“So với câu chuyện của bạn, câu chuyện của tôi thì không hề phong phú và đa dạng như vậy; thậm chí có thể nói là nhàm chán và khô khan.”

Đổi lại, cô gái tên “Người Ngắm Trăng” cũng kể cho Lý Diệu nghe câu chuyện của mình, bằng cách kết hợp sóng não và sóng âm thanh để trình bày một cách sinh động: “Từ khi mới chào đời, tôi đã sống trong Kho Tàng Cổ Đại. Tất nhiên, lúc đó tôi hoàn toàn không hề biết rằng bên ngoài còn tồn tại những thế giới rộng lớn hơn nhiều, cũng không nhận ra được rằng so với thế giới bên ngoài vốn rộng lớn và ổn định, thế giới bên trong Kho Tàng Cổ Đại lại phức tạp, biến đổi thường xuyên, kỳ lạ và khó hiểu đến mức nào.

“Có lẽ bạn đã nhận ra điều này: không gian bên trong Kho Tàng Cổ Đại được tạo thành từ sự kết hợp của rất nhiều Đại Thiên Thế Giới. Nói cách khác, toàn bộ Kho Tàng Cổ Đại chính là một ‘thể tích hấp thụ lỗ đen’, giống như một trung tâm giao thông huyết mạch, với vô số đường hầm vô hình nối liền các không gian bốn chiều, tạo nên một mê cung và bí ẩn mà hàng trăm nền văn minh đã cố gắng giải mã suốt hàng triệu năm mà vẫn không thành công.

“Đặc tính này khiến Kho Tàng Cổ Đại trở nên khó lường vô cùng. Ở đây, tính liên tục và ổn định của thời gian và không gian đều bị phá vỡ. Rất có thể lúc này nơi đây đang nắng gắt, nhưng chỉ cách vài trăm mét thôi đã là những dãy núi tuyết trắng xóa; hoặc lúc này đây đang là nơi những bông hoa rực rỡ nở rộ, nhưng chỉ cách vài trăm mét thôi lại là những thảm nấm màu đen trắng đơn điệu, tạo nên những hình ảnh cứng nhắc và kỳ quặc. Vào thời thơ ấu của tôi, tôi cũng đã từng Đã từng đuổi theo những con bướm qua những bụi hoa, nhưng lại phát hiện ra rằng những con bướm đó trong chốc lát đã biến thành những ngọn lửa bùng cháy, sau đó lại hóa thành vô số tia sao bay theo gió, như thể chúng đang tái sinh dưới hình thức của Đom đóm. Khi tôi không nghe lời khuyên của người lớn mà đưa tay vào nơi những con bướm đó biến mất, ngón tay tôi cũng biến thành những bông pháo hoa rực rỡ, nổ tung giữa vòng xoáy của thời gian và không gian.

“Nói chung, nơi đây chính là như vậy – mọi quy luật vốn có, ổn định đều có thể bị phá vỡ; bất cứ điều gì kỳ lạ cũng có thể xảy ra; ngay cả những người mạnh mẽ, tuân thủ quy tắc và cẩn thận nhất cũng có thể chết một cách kỳ lạ; trong khi những kẻ điên rồ lại có thể sống lâu hơn.

“Theo lời cha tôi kể, nhóm những nhà nghiên cứu và phiêu lưu đầu tiên bước vào Kho Tàng Cổ Đ

Chính vì lý do này mà những nhà nghiên cứu và nhà thám hiểm sau này bước vào các di tích cổ đại đều buộc phải kiềm chế hầu hết cảm xúc và ý chí của mình để có thể sống sót trong những nơi này – những khu di tích tựa như cơn ác mộng.

Tất nhiên, đối với những đứa trẻ ngây thơ, từ khi mới sinh ra đã sống trong thế giới đầy rẫy sự kỳ diệu này, quen với những điều không thể lý giải được bằng lời nói thông thường, chúng lại coi những phép thuật và sức mạnh ma thuật ấy là những thực tế khách quan. Vì vậy, trước khi bắt đầu công việc nghiên cứu thực sự, chúng hiếm khi gặp phải tình trạng suy sụp tinh thần. Cho nên, cho đến khi không phát hiện ra bất kỳ rối loạn nào trong hoạt động não bộ, cũng không cần thiết phải kiềm chế hoàn toàn cảm xúc của mình.

Khi người Nhìn Trăng kể chuyện, trong tâm trí của Lý Diệu, những tòa nhà cao tầng bóng loáng như gương ở Thành Phố Bạc cũng bắt đầu xuất hiện những hoa văn rực rỡ, như những bó hoa từ vũ trụ xa xôi đang nở rộ, biến thành một chiếc kính vạn hoa đầy kỳ lạ và hỗn loạn, nằm sâu trong lòng những di tích cổ đại, được xây dựng trên những tàn tích của hàng trăm nền văn minh cổ đại.

Trong thời thơ ấu của tôi, có hai trò chơi thú vị nhất: hoặc là lén lút cùng bạn bè đi khám phá những vùng ngoại ô, tìm hiểu xem những không gian khác nhau đó thuộc về Đại Thiên Thế Giới nào; hoặc là nghiên cứu những xác ướp của những nền văn minh cổ đại đã rơi xuống đây.

Người Nhìn Trăng tiếp tục nói: “Bạn biết đấy, khi tuổi thơ của bạn trôi qua giữa những di tích và xác ướp của hàng trăm nền văn minh cổ đại, khi bạn biết rằng có tận một trăm nền văn minh vĩ đại đã lặng lẽ biến mất mà không để lại dấu vết gì… Khi bạn nhìn thấy những cỗ máy chiến tranh cao hàng trăm mét bị hỏng hóc, gỉ sét, quan điểm về thời gian, văn minh và vũ trụ của bạn sẽ bị định hình theo một cách… rất đặc biệt. Có lẽ, trong mắt bạn, thời gian và không gian là những thứ ổn định; văn minh là kết quả của sự nỗ lực chung của hàng tỷ sinh vật sau hàng tỷ năm; còn vũ trụ thì là một đại dương bao la vô tận.”

Nhưng trong mắt tôi, ít nhất là trong thời thơ ấu của mình, thời gian và không gian không hề ổn định hay liên tục; chúng cũng không mang lại nhiều ý nghĩa gì cả. Nếu những Đại Thiên Thế Giới cách xa nhau hàng tỷ năm ánh sáng vẫn có thể được kết nối với nhau thông qua lỗ đen, thì không gian còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Nếu một nền văn minh mất hàng chục triệu năm để phát triển từ những con khỉ trần trụi thành những sinh vật có thể điều khiển tà

Nếu như một trăm nền văn minh đều có thể biến mất một cách lặng lẽ như vậy, thì bản chất của văn minh, rốt cuộc khác gì so với một chiếc lá khô trong cơn gió lớn, hay thậm chí là một con kiến trên chiếc lá ấy?

“Sống trong một vũ trụ như thế này… Vũ trụ có lẽ là một đại dương bao la và vô tận, nhưng trong đại dương ấy lại đầy rẫy những cái bẫy vô hình; nó giống như một trò chơi tàn nhẫn mà kết quả đã được định sẵn từ trước. Khi còn nhỏ, tôi có lẽ chưa nhận ra sự tàn nhẫn thực sự của nó, chỉ nghĩ rằng trò chơi này rất thú vị… Nhưng tôi không hề cảm thấy sợ hãi hay trân trọng sự sống, cũng như các nền văn minh. Tôi cứ nghĩ mình đang sống trong một giấc mơ rối ren và đầy rẫy điểm xuyết… Thậm chí, tôi còn nghĩ mình chính là một phần của giấc mơ ấy, chỉ là một ý niệm thiêng liêng của ‘Người Tổ Tiên’ mà thôi.”

Lý Diệu Nghe đến đây, không nhịn được mà hỏi: “Người Tổ Tiên chính là nền văn minh thời tiền sử đã xây dựng nên những di tích cổ đại, tháp thông thiên… và cả ‘Bức Tường Đen’ bao phủ toàn bộ vũ trụ Pangu sao?”

“Đúng vậy… Có vẻ như các bạn đã tự mình khám phá ra rất nhiều thông tin, khiến tôi không cần phải giải thích nhiều nữa.”

Người Ngắm Trăng nói tiếp: “Khi tôi dần lớn lên, cha tôi đã buộc tôi phải ở lại trong ‘Đền Thánh Tâm Hồn’, để tiếp nhận một lượng lớn thông tin… Những tri thức thuộc đủ mọi lĩnh vực, từng nền văn minh đều in sâu vào tâm trí non nớt của tôi, thậm chí còn thay đổi mãi mãi cấu trúc não bộ của tôi. Sự bất mãn và hoang mang của tôi càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Bởi vì, trong mắt tôi khi còn nhỏ và những người bạn nghiện rượu của tôi, thế giới này chính là như vậy – khó hiểu, không thể giải thích được…

“Hàng trăm nền văn minh đã cố gắng khám phá bí mật cuối cùng của những di tích cổ đại… tất cả đều đã biến mất một cách không dấu vết.

“Ngay cả những đồng nghiệp của cha tôi, những người cha mẹ của những người bạn nghiện rượu ấy, cũng có rất nhiều người đã hy sinh trong những thí nghiệm nguy hiểm và công việc khám phá… Họ chết theo những cách kỳ lạ và đau lòng.

“Trong số những người hy sinh, chỉ có khoảng một phần mười người may mắn tìm thấy xác nguyên vẹn… Còn những người khác thì biến mất một cách bí ẩn suốt hàng trăm năm… Chỉ sau đó, họ mới trở lại dưới dạng những bộ xương khô… Theo nghiên cứu của những người đến sau, có khả năng họ đã vô tình bước vào một kẽ hở thời gian và không gian… và rơi xuống đó suốt cả trăm năm… Trong quá trình đó, họ

“Vì vậy, tôi đã hỏi cha mình rằng chúng ta đến từ đâu, sẽ đi về đâu, và quan trọng nhất là, lúc này chúng ta đang làm gì?

“Rõ ràng, khi còn nhỏ, trong mắt tôi, chúng ta có đủ vật chất, công nghệ phát triển, không có kẻ thù tự nhiên hay những mối nguy hiểm bên ngoài lớn nào; những khu vực nguy hiểm nhất xung quanh Thành phố Bạc cũng đã được đánh dấu rõ ràng. Chỉ cần chúng ta cẩn thận, không tự rước họa vào thân, cuộc sống của chúng ta sẽ rất an toàn, thoải mái và ổn định.

“Nhưng tại sao, cha tôi và các đồng nghiệp của ông lại liên tục thách thức những điều cấm kỵ, kích hoạt những bùa chú đã bị lãng quên hàng vạn năm, sửa chữa những cỗ máy chiến tranh cổ đại đầy rủi ro và nguy hiểm, thậm chí trong những khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi, họ cũng ngồi thiền quanh Tháp Vọng Thiên, nhìn chằm chằm vào bầu trời xa xôi mà họ mãi mãi không thể đạt tới, như thể linh hồn họ đã bị nó chiếm đoạt, sức sống của họ bị hút đi, và họ hoàn toàn trở thành nô lệ của nó? Tất cả những điều này, rốt cuộc là vì cái gì?”

“Khi tôi còn nhỏ, dù tôi có cố gắng hỏi cha bao nhiêu lần, ông cũng luôn im lặng, không muốn nói ra câu trả lời, thậm chí còn tức giận và la mắng tôi.

“Trong suốt thời gian dài, cha tôi luôn là một người hiền lành, điềm đạm – điều này càng làm cho những lúc ông nổi giận trở nên dữ tợn hơn.

“Chỉ khi tôi lớn lên, tôi mới hiểu rằng nếu tôi biết được sự thật, tôi sẽ không thể tránh khỏi việc phải tham gia vào những nghiên cứu thực sự, và cùng với cha mẹ cùng các bậc trưởng lão khác, phải hy sinh cả cuộc đời mình cho những việc đó. Khi đó, linh hồn tôi có thể sẽ bị những lực lượng khó lường và vũ trụ đầy bí ẩn xâm nhập, tôi sẽ buộc phải kiềm chế cảm xúc và ý chí của mình, và tuổi thơ của tôi sẽ chấm dứt hoàn toàn.

“Cha tôi mong muốn tuổi thơ yên bình của tôi kéo dài thêm vài năm nữa, vì vậy ông không muốn sớm tiết lộ sự thật cho tôi biết.

“Nhưng rồi ngày đó cũng đến.

“Tôi sẽ không bao giờ quên ngày đó… Sáng hôm đó, mẹ tôi đã biến thành một bức tượng sắt đen.”