Nếu nói rằng, trong suốt cuộc chiến tranh táo bạo và kịch tính này – cuộc chiến mà Kinh hoàng khiếp sợ đầy rẫy những chiến thuật hiểm tráng, giống như việc “con rắn nuốt chửng con voi” – ngay cả vào những thời khắc nguy cấp nhất, tâm hồn của Bạch Lão Đại vẫn luôn vững vàng, không hề rung chuyển chút nào…

Thì lúc này, tâm hồn ấy dường như đã bị tiếng kêu cứu chói tai này xé nát thành những vết nứt sâu thẳm, gây ra những rung chuyển mạnh mẽ.

Bạch Lão Đại trông như vừa ăn phải mười cân thuốc diệt chuột; khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Ngay cả khi lúc nãy, “Vua Quyền Anh” xuất hiện hàng trăm bản sao bằng thép và tấn công anh ta với mọi sức mạnh, anh ta cũng không hề hoang mang như thế này.

Bạch Lão Đại nghiêng đầu, từng nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta co giật một cách điên cuồng; ánh mắt anh ta tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, lắng nghe tiếng kêu cứu đó.

“Bạch Lão Đại ơi, cứu tôi với! Bạch Lão Đại ơi, cứu tôi với! Bạch Lão Đại ơi, cứu tôi với!”

Tiếng kêu càng lúc càng trở nên cao vút; người kia dường như đang bị cái gì đó truy đuổi, vội vàng chạy về phía anh ta.

“Tách!”

Bạch Lão Đại nhanh chóng tắt tiếng kêu đó, ho khan nhẹ một tiếng, liếc nhìn “Vua Quyền Anh” rồi lại nhìn những người dưới quyền mình trên màn hình, bình tĩnh nói:

“Đừng hoảng loạn, đó chỉ là tiếng ồn… tiếng ồn vũ trụ thôi.”

“Tiếng ồn vũ trụ?”

Người dưới quyền ngập ngừng, “Sếp ơi…”

“Đúng vậy, chỉ là tiếng ồn vũ trụ thôi.”

Bạch Lão Đại hít một hơi thật sâu, nói tiếp:

“Các thiên thể có năng lượng cao trong vũ trụ, mỗi giây đều phóng ra các bức xạ và sóng năng lượng; những bức xạ, dòng hạt năng lượng cao và sóng năng lượng này khi va chạm với hệ thống thông tin liên lạc của chúng ta, sẽ tạo thành những âm thanh kỳ lạ được gọi là tiếng ồn vũ trụ. Đôi khi, do sự trùng hợp ngẫu nhiên, những âm thanh này nghe giống như tiếng nói của con người; điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Vì vậy, đó chỉ là tiếng ồn… những âm thanh vô nghĩa trong vũ trụ mà thôi. Chúng ta không cần quan tâm đến nó, chỉ cần loại bỏ những âm thanh đó khỏi hệ thống quét của chúng ta là được.”

Người dưới quyền gãi đầu: “Sếp ơi, có vẻ như không đúng lắm…”

“Đúng vậy, Bạch Lão Đại… tôi cũng cảm thấy nó không giống như tiếng ồn thông thường; nghe có vẻ quen thuộc lắm… để tôi so sánh với dữ liệu trong kho dữ liệu gi

Quán vương im lặng một lúc rồi nói: “Tìm thấy rồi, có vẻ như đây là… giọng nói của Lý Diệu.”

“Lý Diệu à?”

Bạch Lão Đại chớp mắt nhanh liên hồi, trông rất bối rối: “Lý Diệu nào cơ?”

Quán vương đáp: “...Chính là người đã giới thiệu tôi đến đây, chúng ta vừa mới cũng nói đến người đó, người có giọng nói giống như giun đất và học sinh tiểu học ấy.”

“Vậy sao?”

Bạch Lão Đại lại mở tín hiệu cầu cứu ra, lắng nghe đi lắng nghe lại vài lần, cuối cùng kết luận: “Đúng rồi, giọng nói này giống hệt Lý Diệu không sai, vậy thì càng không được phản hồi! Nghe này, ngay lập tức phải giữ im trạng thái của mạng linh, thị trường Xanh Thiên phải vào chế độ phòng thủ cao nhất, đồng thời tăng tốc công việc di chuyển nhân viên và vật tư, đảm bảo rằng trong trường hợp xấu nhất chúng ta có thể rời đi ngay lập tức, dù phải để lại rất nhiều vật tư cũng không sao cả, quan trọng là tốc độ! Tôi cần tốc độ!”

“Còn về tín hiệu cầu cứu này... đừng trả lời! Đừng trả lời! Đừng trả lời!”

“Ehm...”

Quán vương và các thuộc hạ đều ngạc nhiên: “Tại sao, tín hiệu cầu cứu của Lý Diệu lại đáng sợ đến thế?”

“Tất nhiên là đáng sợ, bởi vì rất có thể đó không phải là Lý Diệu.”

Bạch Lão Đại nói một cách nghiêm túc: “Mà là âm mưu xảo quyệt của những người tu luyện của Đế quốc, họ cố tình mô phỏng giọng nói của Lý Diệu để lừa gạt chúng ta. Nếu chúng ta thực sự trả lời, rất có thể họ sẽ nhận ra điều bất thường và bao vây chúng ta hết. Vì vậy, đừng trả lời, tuyệt đối đừng trả lời, hãy giả vờ như chúng ta chưa từng nhận được tín hiệu cầu cứu nào cả, giả vờ như chúng ta hoàn toàn không có mặt ở thị trường Xanh Thiên, khiến nơi này trở nên trống rỗng!”

“Nhưng... không được đâu.”

Một thuộc hạ nhăn mặt, lắp bắp nói: “Bos, sau khi nhận được tín hiệu cầu cứu, chúng tôi đã tiến hành quét từ xa nguồn phát tín hiệu, ở rìa vùng Xanh Thiên, và phát hiện ra một hạm đội khá lớn. Hạm đội này đang nỗ lực theo đuổi một số con tàu vận tải yếu ớt, rách nát; tín hiệu cầu cứu chính là được phát ra từ những con tàu vận tải đó, và tín hiệu được gửi thẳng đến thị trường Xanh Thiên. Những con tàu vận tải đó cũng đang lao thẳng về phía thị trường Xanh Thiên...”

Hoàn toàn không hề có dấu hiệu nào cho thấy kẻ địch đang thay đổi hướng di chuyển cả; có vẻ như chúng biết rằng người đứng đầu nhóm chúng ta đang ở đây và đã quyết tâm tiêu diệt chúng ta! Chúng tôi đã phân tích tốc độ di chuyển của bên truy đuổi và bên đang bỏ chạy, cũng như khoảng cách giữa hai bên. Ngay cả khi chúng ta không phản hồi tín hiệu cầu cứu, khả năng cao là kẻ đang bỏ chạy sẽ thoát khỏi tầm bắn của bên truy đuổi trước khi chúng vào được khu vực này – điều đó có thể xảy ra trong vòng mười hai giờ tới.

Nói cách khác, trong vòng tối đa mười hai giờ nữa, toàn bộ hạm đội truy đuổi sẽ xuất hiện ngay trên đầu khu vực Thị trường Xanh. Dù họ có phá hủy con tàu vận chuyển của kẻ đang bỏ chạy hay không, sau quãng đường truy đuổi dài như vậy, các tàu chiến của họ chắc chắn sẽ cần được sửa chữa và bổ sung nhiên liệu. Trong phạm vi vài năm ánh sáng xung quanh đây, Thị trường Xanh chính là cảng bổ sung nhiên liệu lý tưởng nhất; họ chắc chắn sẽ dừng chân ở đây… Vậy thì thật là tồi tệ rồi!

Nghe những lời của thuộc cấp, Bạch Lão Đại hít một hơi thật sâu.

“Điều gì…?”

Anh ta nói một cách mơ hồ, “Giả sử… chỉ là giả sử thôi… nếu chúng ta từ bỏ tất cả mọi thứ ở Thị trường Xanh, thậm chí cả những con tàu chiến vừa mới giành được, liệu chúng ta có thể tránh khỏi sự tấn công của hạm đội bí ẩn đó và con tàu vận chuyển đáng ghét kia trước khi chúng đến không?”

“Gần như không thể đâu, thưa người đứng đầu.”

Một thuộc cấp than thở, “Để tiêu diệt hai mươi tám nhóm cướp sao và hạm đội Lý Vô Tật, chúng ta đã mất mát rất nặng nề; chúng ta cần thời gian để phục hồi trước khi tiếp tục cuộc hành trình. Lúc này, nếu phải di chuyển quãng đường xa mà không có cảng bổ sung nhiên liệu hay điểm sửa chữa đáng tin cậy, thì đó chính là con đường dẫn đến cái chết!”

“Hơn nữa, mọi người đã plán hoạch trong thời gian dài, đã chiến đấu hết mình để có được tình hình như ngày hôm nay… Làm sao có thể từ bỏ tất cả được? Không thể nào!”

“Đúng vậy, thực sự là không thể…”

Bạch Lão Đại kiềm chế mãi, nhưng cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa; khuôn mặt anh ta chuyển từ trắng sang xanh lá, rồi lại đỏ bừng. Anh ta đá mạnh vào một con tàu bị bỏ hoang, suýt nữa làm nó vỡ tan, và hét lớn: “Lý Diệu! Tao sẽ giết mày! Tao nhất định sẽ giết mày!”

Anh ta lao về phía trung tâm chỉ huy trong cơn giận dữ, đồng thời buộc các thuộc cấp phát đi tín hiệu báo động chiến tranh ở mức độ cao nhất.

Quán Quân Của Đấm Bốc cũ

“Uuu…”

Tiếng báo động nhợt nhạt bỗng nhiên vang lên trên biển tiệc mừng, như thể một xô nước đá lạnh đã được đổ xuống đầu mọi người.

“Chuyện gì vậy? Kẻ địch tấn công rồi! Kẻ địch tấn công!”

Lý Lý vừa mới khóc đến sưng đôi mắt, vừa lau nước mắt vừa chạy đi tìm Vua Quyền Anh để phàn nàn, thì bất ngờ nghe thấy tiếng báo động kinh hoàng này, cô vô cùng sốc, đứng yên không biết phải làm gì trước cảnh hỗn loạn ở bến cảng. Nhưng rất nhanh sau đó, khuôn mặt cô lại hiện lên vẻ quyết tâm, và cô bắt đầu chạy nhanh về phía trung tâm chỉ huy, “Vua Quyền Anh ơi, Vua Quyền Anh ơi!”

“Đồ khốn nạn, tình hình này là sao vậy?”

Sâu trong chợ Lam Thiên, ở cuối một con hẻm đầy mùi son phấn nồng nặc, Hàn Đặc cũng la hét dữ dội, trông lộn xộn và vội vã bước ra ngoài.

Một vài chiếc cúc áo của anh ta bị ai đó kéo tuột, chiếc zip quần thì chỉ được kéo lên nửa chừng, và trên khuôn mặt anh ta còn in đầy dấu vết son môi màu sắc lẫn lộn.

Cơn giận dữ mãnh liệt bao trùm lấy chàng trai trẻ này – người khao khát trở thành “Vua Pháo Hải Tinh”. Đôi mắt đỏ hoe của anh ta tỏa ra ánh sáng chói lọi như những khẩu pháo chính của tàu chiến vũ trụ, “Ai mà không kiên nhẫn đủ để can thiệp vào việc tốt của ông Han, thì hãy xem ông Han sẽ cho họ biết sức mạnh của khẩu pháo khổng lồ của mình như thế nào!”

Anh ta bắt đầu chạy đi, lao về phía con tàu vũ trụ của mình.

Nhiều tên cướp vũ trụ và người tu luyện khác cũng giống như Lý Lý và Hàn Đặc, vội vàng chạy đến vị trí chiến đấu của mình. Chợ Lam Thiên, vốn đã yên tĩnh không lâu, lại một lần nữa trở nên hỗn loạn. Những tù nhân của 28 nhóm cướp vũ trụ và hạm đội Lý Vô Tật càng trở nên bất an hơn, có dấu hiệu sắp xảy ra rối loạn.

Trên đường trở về trung tâm chỉ huy, Bạch Lão Đại và Vua Quyền Anh nhận được thêm nhiều thông tin về những kẻ truy đuổi… Những thông tin này thực sự không mấy lạc quan chút nào.

Những kẻ truy đuổi chính là quân đội chính quy của đế quốc, và còn là một hạm đội liên kết gồm các đơn vị tinh nhuệ thuộc nhiều Đại Thiên Thế Giới khác nhau; đây là hạm đội thứ 47 trong hàng ngũ quân đội chính quy, được gọi là “Hạm đội Phi Hoa”.

Tất nhiên, Hạm đội Phi Hoa không phải là một trong những hạm đội tinh nhuệ hàng đầu thuộc bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc lớn, cũng không phải là hạm đội Kinh Lôi – những đội quân đã chiến đấu ở tiền tuyến suốt hàng

Trong hầu hết các trường hợp, sức mạnh của loại hạm đội liên kết này nằm ở mức giữa “hạm đội đóng quân tại các vùng biên giới” và “hạm đội hoạt động trong không gian sâu”, chúng không có khả năng chiến đấu lâu dài xuyên qua các vì sao, vì vậy không phải là đối thủ quá khó để đối phó.

Chúng là đối thủ chính của bọn cướp vũ trụ; thường xuyên phải đối mặt với những cuộc rượt đuổi gay gắt với chúng. Mặc dù lực lượng của họ mạnh hơn nhiều so với bọn cướp vũ trụ, nhưng do hệ thống chỉ huy phức tạp và ý chí chiến đấu yếu kém, tốc độ và hiệu quả chiến đấu của họ không được như mong muốn. Thông thường, sau khi bọn cướp vũ trụ tiến hành các cuộc cướp bóc, họ lại có thể trốn thoát một cách dễ dàng, không thể bắt được chúng, và vì vậy họ thường bị bọn cướp vũ trụ chế giễu là “những binh sĩ ngu ngốc và chậm chạp”.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Bốn gia tộc lớn và Phe cải cách đang tranh giành quyền lực tại các vùng biên giới của Đế chế; ngay cả bọn cướp vũ trụ cũng không ngần ngại tìm mọi cách để thu hút họ. Vì vậy, các lực lượng vũ trang địa phương tại những thế giới hoang vu này tự nhiên trở thành đối tượng mà cả hai bên đều muốn giành lấy.

Ban đầu, Hạm đội Phi Hoàng có xu hướng ủng hộ Vạn Giới Thương Minh và Phe cải cách, bởi vì hầu hết các thế giới ở vùng biên giới của Đế chế đều có mối liên hệ mật thiết với Vạn Giới Thương Minh, nên tự nhiên họ có thiên hướng ủng hộ Phe cải cách. Tuy nhiên, do Bốn gia tộc lớn sở hững nguồn lực tài chính dồi dào và đã đưa ra những lời hứa hẹn hấp dẫn, họ đã thu hút được một số phe phái Đại Thiên Thế Giới đứng sau Hạm đội Phi Hoàng, khiến họ công khai ủng hộ Bốn gia tộc lớn và Viện Nguyên Lão.

Tất nhiên, với việc trang bị được cập nhật, sức mạnh chiến đấu của Hạm đội Phi Hoàng cũng đã được nâng cao đáng kể; họ no longer là những “con mồi yếu đuối” chậm chạp và ngu ngốc như trước đây.