Lý Diệu Nhặt một cành cây, viết hai chữ “U hồ” lệch lạc trên lớp rêu, rồi giải thích: “Trên đảo Bắc Cực Âm Phong của Huyết Dã Giới, trong cái gọi là ‘U hồ’ do Bí Mật Căn Cứ của ông già Uyền Tuyền tạo ra, hắn đã giam giữ những cao thủ loài người và yêu tinh bao gồm Tác Siêu Long, Hàn Đồ Hổ và Vua Kiến Lửa để tiến hành các thí nghiệm với ‘Virus Thần Yêu’. Tôi đã lẻn vào đó, sử dụng chiếc phi thuyền Tiểu Long để quan sát từ xa, đặt bom, và cuối cùng phá hủy hoàn toàn ‘U hồ’, gây cho hắn tổn thất nặng nề!”

“Trong trận chiến đó, tôi đã nhiều lần sử dụng chiếc Tiểu Long để theo dõi ông già Uyền Tuyền từ gần. Lúc đó có thể hắn không nhận ra, nhưng sau này chắc chắn sẽ biết đến sự tồn tại của công cụ này, và cũng sẽ ghi nhớ rõ đặc điểm sóng năng lượng của chiếc Tiểu Long!”

“Sử dụng cùng một chiêu thức đó hai lần với một Hoàng Yêu hay một Nguyên Ấn? Đó quả là hành động tự chuốc họa! Vì vậy, ngay cả khi trong phòng tra tấn người khác không thể phát hiện ra chiếc Tiểu Long, điều đó không có nghĩa là ông già Uyền Tuyền không thể nhận ra!”

Quá Xuân Phong suy tư: “Ý anh là, trong phòng tra tấn, ông già Uyền Tuyền đã nhận thấy được sự theo dõi của chiếc Tiểu Long và từ đó suy luận ra rằng ‘Kền kền Lý Diệu’ đang ở ngay gần đó! Vì vậy, hắn cố tình tự tử ngay trước mắt anh, biến ký ức của mình thành đĩa ngọc tinh, trở thành bằng chứng then chốt?”

“Nói cách khác, cái chết của Uyền Tuyền không phải là sự trùng hợp, mà là một kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng? Hắn đã hy sinh mạng sống của mình để phá hủy Tổ chức Người Yêu Nước?”

Lý Diệu gật đầu: “Có thể nói như vậy, nhưng chỉ dựa vào lý do này thì vẫn chưa đủ.”

“Phải biết rằng, mặc dù Tổ chức Người Yêu Nước đã giam giữ ông già Uyền Tuyền ba tháng, tra tấn hắn bằng mọi cách có thể, và lòng thù giữa hai bên rất sâu sắc, nhưng việc tôi phá hủy ‘Kế hoạch Bào tử’ mới chính là điều khiến ông ta căm ghét tôi hơn cả Tổ chức Người Yêu Nước!”

“Có lẽ trong mắt ông ta, lòng thù dành cho tôi còn lớn hơn cả Tổ chức Người Yêu Nước nữa!”

“Nếu hắn chết đi, dù có phá hủy Tổ chức Người Yêu Nước, nhưng điều đó lại giúp tôi đạt được mục đích! Với sự khôn ngoan và lòng thù sâu sắc của ông ta, liệu có thể để tôi thoát khỏi rắc rối này một cách dễ dàng như vậy sao?”

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu mà vẫn không tìm ra câu trả lời. Cho đến khi tôi quyết định thoát khỏi mọi giới hạn, thử đặ

Giả sử rằng, ông cụ Uyên Quán cố tình đi chết, không chỉ vì mục đích phá hủy Tổ chức Yêu nước thôi sao? Có khả năng là ông ta vẫn còn những “quân cờ”, kế hoạch hay biện pháp nào đó, có thể được “kích hoạt” sau khi ông ta qua đời và Tổ chức Yêu nước bị tiêu diệt chứ?

Qua Phong Xuân im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Vậy là anh nghi ngờ rằng ‘Địa Ngục’ thực sự tồn tại, và đó chính là nước cờ cuối cùng của ông cụ Uyên Quán; thậm chí sau khi Tổ chức Yêu nước bị hủy diệt, người ta vẫn có thể thu được những lợi ích nào đó?”

Lý Diệu gật đầu mạnh mẽ: “Chỉ khi ‘Địa Ngục’ thực sự tồn tại, và đó là hy vọng cuối cùng của ông cụ Uyên Quán, thì mới có thể giải thích được tại sao ông ta lại sẵn lòng từ bỏ thù hận với tôi, cố tình đi chết, để cho tôi ‘đạt được mục đích’, đồng thời cũng giúp ‘Địa Ngục’ nhận được nhiều lợi ích hơn.”

“Nếu tôi đoán không sai, thì 1% khu vực trong não ông ta bị niêm phong chính là tất cả thông tin liên quan đến ‘Địa Ngục’. Thật đáng tiếc, những thông tin đó giờ đây đã tan biến theo gió.”

Qua Phong Xuân thở dài một hơi: “Cũng có lý, nhưng dù ‘Địa Ngục’ thực sự tồn tại, tại sao lại chắc chắn là tôi chứ?”

Lý Diệu cười và nói: “Từ đầu tôi đã nghi ngờ anh. Trước khi tôi trở về Thiên Nguyên Giới, tôi và Kim Tâm Nguyệt đã soạn ra một danh sách các nghi phạm liên quan đến ‘Địa Ngục’, và anh đứng đầu danh sách đó.”

“Tuổi độ chưa đầy một trăm tuổi, lại sở hữu tài năng tu luyện phi thường, trong vài thập kỷ gần đây danh tiếng ngày càng nổi bật, là một đứa trẻ mồ côi không cha mẹ, đang giữ một vị trí then chốt… Những điều này quả thực như được thiết kế riêng cho anh vậy! Nếu anh không phải là ‘Địa Ngục’, thì thật là uổng phí cái tên ‘Địa Ngục’ này!”

“Chính vì từ đầu đã nghi ngờ anh, nên trên suốt hành trình xâm nhập vào Thành phố Thiên Đô, tôi luôn coi anh là kẻ thù lớn nhất, và đã phải đấu trí với anh!”

“Nhưng thực ra, trực giác của con người tôi thường xuyên không chính xác lắm. Mỗi lần tôi nghi ngờ ai đó, và đưa ra quyết định đầu tiên, cuối cùng đều hóa ra là sai lầm hoàn toàn!”

“Vì vậy, khi có những bằng chứng mới xuất hiện, tôi cũng nghĩ rằng lần này cũng giống như những lần trước, chỉ là tôi quá hoang mang mà thôi… Vì vậy, tôi nhanh chóng từ bỏ nghi ngờ về anh, và sau đó tập trung vào việc đối phó với Tổ chức Yêu nước, không còn thời gian để suy nghĩ kỹ về ‘Địa Ngục’ nữa!”

“Cho đến vài ngày gần đây, khi tôi có th

“Lý Diệu nhìn thẳng vào mắt anh ấy và nói: ‘Điều kỳ lạ nhất chính là sự tin tưởng vô cớ mà anh dành cho em!’

‘Cần phải biết rằng, khi em mới nhận được đĩa ngọc kia, em vẫn còn đơn độc, ở xa xôi nơi Đông Hải, trong khi đó anh đã nhanh hơn Lữ Chí, giành được sự giúp đỡ của Đinh Lăng Đăng và Giáo sư Mạc Huyền – những người then chốt! Chưa bao giờ gặp mặt hay trò chuyện với họ, anh đã tin rằng em vô tội, còn Lữ Chí mới là kẻ đứng sau màn này, kẻ có ý đồ xấu khi chiếm đoạt Đinh Lăng Đăng và những người khác!’

‘Tại sao vậy? Làm thế nào anh có thể chắc chắn rằng Đinh Lăng Đăng chắc chắn là người tốt, chứ không phải là ‘Con trai của Bóng tối’? Và tại sao anh lại tin tưởng em?’

‘Đinh Lăng Đăng tin tưởng em một cách hoàn toàn là bởi vì tình cảm giữa chúng ta; Giáo sư Mạc Huyền tin tưởng em đến mức cao nhất là bởi vì em đã cứu mạng ông ấy, và cùng ông ấy chiến đấu trong trận Phi Tinh Giới!’

‘Ngay cả vậy, họ vẫn phải trao đổi nhiều lần với em trước khi hoàn toàn bác bỏ sự tồn tại của ‘Ma huyết’!’

‘Còn anh thì sao? Làm thế nào anh có thể tin tưởng em khi chưa từng gặp mặt và không có bất kỳ bằng chứng nào cả?’

‘Anh không chỉ kịp thời cứu Đinh Lăng Đăng、Ngư Mã Diện、Tạ An An và Giáo sư Mạc Huyền ra khỏi hiểm nguy, mà còn chủ động liên lạc với em, tiết lộ toàn bộ thông tin về cấu trúc trụ sở của Cục Kiếm Bí Mật, và cùng em lập ra một kế hoạch đầy rủi ro để sơ tán toàn bộ cơ quan này. Cuối cùng, anh còn một mình lao lên con tàu ‘Yin Xing’, đối đầu trực tiếp với Lữ Chí, dùng mạng sống của mình để giành thời gian cho em!’

‘Thật là dũng cảm quá! Thật là đáng ngưỡng mộ!’

‘Nếu đó là một chàng trai trẻ tuổi 18 tuổi, hành động quá nóng vội như vậy cũng có thể hiểu được!’

‘Nhưng anh là người đứng đầu Bộ Phá Trừ Yêu Quái của Cục Kiếm Bí Mật, là một người giàu kinh nghiệm, có tâm lý vững vàng hơn người bình thường, lại còn gánh vác trọng trách về tương lai của toàn Liên bang… Làm thế nào anh có thể tin tưởng em một cách vô điều kiện, không cần bằng chứng gì cả, và sẵn lòng hy sinh bản thân để giúp em thành công?’

“Tại sao anh lại chắc chắn đến thế rằng tôi không phải là kẻ xấu, mà chính Lữ Chí mới là kẻ đứng sau mọi chuyện?”

“Cần phải hiểu rằng, nếu anh đánh giá sai, điều có thể mất đi chính là tương lai của toàn bộ Liên bang!”

“Nếu anh không thể tiên đoán được mọi chuyện, thì chỉ có một khả năng duy nhất: anh đang nắm giữ những thông tin quan trọng mà không ai khác biết, và những thông tin đó có thể chứng minh rằng Lữ Chí đang nói dối!”

Lý Diệu uống thêm một ngụm nước suối lạnh, lau miệng rồi nói: “Điều này thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi. Anh cả, Lữ Chí là sếp trực tiếp của anh; mặc dù anh phụ trách công việc trực tiếp, nhưng ông ta vẫn kiểm soát tổ chức Người Yêu Nước rộng lớn đó. Làm sao có thể có những thông tin mà chỉ có anh mới biết, trong khi Lữ Chí lại không hề biết? Với những thủ đoạn của Lữ Chí, nếu anh âm thầm điều tra ông ta, chắc chắn ông ta sẽ phát hiện ra, và lúc đó anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

“Tôi đã suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời… Cho đến khi tôi bỗng nhiên nhận ra: nếu anh chính là ‘Vực Sâu’, thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý!”

“Anh chính là Vực Sâu, và anh có một mối liên hệ bí ẩn nào đó với Tiền Bối U Minh Quán, vì vậy anh biết rằng Lữ Chí đang nói dối. Lữ Chí đã giết chết Tiền Bối U Minh Quán, và ông ta cũng là kẻ thù không thể dung thứ của anh; vì vậy anh mới giúp tôi đối phó với hắn!”

“Hơn nữa, nếu Lữ Chí bị đánh bại và tổ chức Người Yêu Nước bị phá hủy, ai sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất?”

“Tôi à? Tất nhiên là không! Anh biết đấy, tôi chưa bao giờ quan tâm đến chính trị hay quyền lực; dù có được danh hiệu gì đi nữa, tôi cũng chỉ cảm thấy thoải mái trong lòng mà thôi!”

“Người hưởng lợi nhiều nhất chính là anh đấy, anh cả! Từ chức vụ Trưởng Phòng Diệt Quỷ, anh đã được thăng chức lên làm Giám Đốc Cục Kiếm Mật, và thậm chí tạm thời nắm quyền lực cao hơn cả Lữ Chí… Trở thành người dẫn đầu của chiến trường bí mật của Liên Bang. Dù không thể nói là ‘che mặt trời’, thì ít nhất cũng có thể làm cho mọi thứ thay đổi!”

“Như vậy, cái chết của Tiền Bối U Minh Quán cũng trở nên hợp lý rồi! Có lẽ từ khi bị bắt, ông ấy đã luôn chờ đợi một cơ hội – một cơ hội để sử dụng ‘cái chết’ của mình để phá hủy tổ chức Người Yêu Nước! Vì vậy, ông ấy mới cố gắng chịu đựng ‘Săn Hồn*’ trong vài tháng trời… Cuối cùng

“Và thế là, anh ta đã chết… Cùng với tổ chức Những Người Yêu Nước, anh ta cũng bị kéo xuống địa ngục… Nhưng điều cuối cùng mà anh ta mong muốn – đó chính là việc em, người được gọi là ‘Đáy Vực’, lại được đưa lên hàng ngũ của phong trào Mặt Trận Bí Mật Liên Bang, lên ngôi vương giáo đen cao quý nhất!”

“Với địa vị và công lao hiện tại của anh trai, cộng thêm việc em trở thành người mạnh nhất trong nhóm ‘Bốn Kỹ Năng Toàn Diện’ khi còn rất trẻ… Tương lai của anh trai thực sự là không giới hạn! Ngay cả khi ba thế giới Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Dã thực sự liên minh với nhau, trong triều đình của ‘Liên Bang Mới’, anh trai chắc chắn cũng sẽ trở thành một trong những ‘đại gia’ lớn!”

“Đối với Ông Tổ U Minh Quán, có kết thúc nào tốt hơn thế này nữa sao?”

Quá Xuân Phong ngẩng đầu uống nước; nhưng bình nước đã trống rỗng. Anh nhận lấy một bình nước băng khác từ tay Lý Diệu và cười buồn: “Phân tích rất hay… Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng nhìn vào đây thì mọi thứ thực sự rất hợp lý.”

“Không… Không hợp lý chút nào! Còn có một điểm then chốt nữa, hoàn toàn không hợp lý!”

Lý Diệu nhìn anh chăm chú: “Ban đầu, Lữ Chí và những người khác cho rằng ‘không có Đáy Vực’ là bởi vì người đó khó kiểm soát… Một người không hề có bất kỳ thế lực nào trong tay, thậm chí còn không nhớ gì về dòng dõi yêu ma… Làm sao có thể sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Ông Tổ U Minh Quán chứ?”

“Ngay cả hơn một trăm ‘Con Cháu U Minh’ mà Ông Tổ U Minh Quán nắm giữ trong tay cũng có thể phản bội… Thì tại sao ‘Đáy Vực’ lại không thể làm vậy?”

“Lúc đầu, tôi cũng nghĩ như vậy, và cũng đến kết luận rằng ‘không có Đáy Vực’.”

“Nhưng bây giờ, sau khi suy luận ra rằng chính em là ‘Đáy Vực’, tôi nhận ra rằng… Em dù không hoàn toàn tuân theo những kế hoạch của Ông Tổ U Minh Quán, nhưng cũng không thể nói là đã ‘phản bội’ ông ta hoàn toàn… Thậm chí, khi em lao lên con tàu ‘Ẩn Tinh’, trong đó còn ẩn chứa ý định trả thù cho ông ta nữa…”

“Tại sao vậy?”

“Tại sao ban đầu Ông Tổ U Minh Quán lại chọn em làm ‘Đáy Vực’? Tại sao ông ta lại tin tưởng em một cách tuyệt đối, cho đến tận những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình?”

“Và tại sao em lại không phản bội ông ta hoàn toàn, không quay sang phe Lữ Chí hay tổ chức Những Người Yêu Nước… Mà thay vào đó, em lại đứng về phía đối lập, giúp Ông Tổ U Minh Quán trả thù… Thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình?”

Ánh mắt Quá Xuân Phong trở nên trống rỗng… Như thể anh đ