“Đừng quên nhé, còn có vũ trụ đa chiều, còn có Hồng Triều, và còn có Trái Đất nữa.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói, “Mỗi một trong những mục tiêu này đều đủ sức thúc đẩy nền văn minh loài người tiếp tục nỗ lực suốt mười nghìn năm.”

“Quá xa rồi… Tất cả những mục tiêu này đều quá xa xôi.”

Lý Diệu nói, “Ngay cả việc ‘vượt qua bức tường đen’ – điều cơ bản nhất – nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài hay những bước đột phá kỹ thuật ngẫu nhiên, e rằng phải mất thêm năm nghìn năm nữa chúng ta mới có thể hoàn thành được.”

“Con người luôn có tính lười biếng. Khi bạn biết rằng tất cả các nhiệm vụ đã được hoàn thành, mọi mối đe dọa trước mắt đều không còn nữa, và nhiệm vụ tiếp theo sẽ đòi hỏi ít nhất năm nghìn năm nỗ lực mới có thể thấy kết quả – trong khi kết quả đó còn chưa chắc đã đúng đắn – thì liệu bạn có còn kiên trì, dốc hết sức lực để đấu tranh không?”

“Các cư dân của Thành phố Ánh Sáng cũng đang gánh vác sứ mệnh vĩ đại là ‘phục hưng nền văn minh loài người’, nhưng sứ mệnh này thực sự quá lớn lao, quá xa xôi và quá nặng nề… Đến mức họ không biết phải bắt đầu từ đâu, và cuối cùng, họ cũng dần từ bỏ và quên lãng nó, phải không?”

“Bản chất con người là vậy; không thể đòi hỏi ai đó từ bỏ hạnh phúc hiện tại chỉ để theo đuổi một hy vọng có khả năng thành công chỉ 1% sau hàng nghìn năm.”

“Sinh ra trong khó khăn, chết trong sự an nhàn; sinh ra trong sự an nhàn, lại chết trong khó khăn… Dù là cá nhân hay nền văn minh, đều vậy.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói xong, bỗng nhiên cười lên, “Và vì thế, đây chính là ý nghĩa tồn tại của chúng ta – những ‘quỷ dữ’ này… Đặc biệt là những kẻ như tôi, những kẻ yêu thích sự giết chóc và phá hủy… Ban đầu bạn còn rất phản đối tôi, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, nếu mãi mãi không có sự giết chóc và phá hủy, con người sẽ không biết cách chiến đấu và ý nghĩa của việc chiến đấu nữa… Văn minh loài người sẽ trở thành thế nào đây?”

Lý Diệu im lặng một lúc lâu, ngây người nhìn những người dân của Thành phố Ánh Sáng đang buộc những quả bóng bay vào eo, trông giống như những quả bóng bay lớn, vụng về; họ đang cười ngốc nghếch, đánh nhau bằng bánh kem, có người còn để cho thú cưng của mình ngồi sau lưng mình… Thật khó để phân biệt ai là thú cưng của ai… Còn có những người thân, bạn bè hay người lạ, họ đã quay lại những cảnh tượng hài hước đó và chiếu chúng lên những tấm kính lớn của các tòa nhà cao tầng, hoặc trên những màn hình ba chiều, để

Lý Diệu Bỗng nhiên, ông cảm thấy lạnh ran từ sâu thẳm tâm hồn mình.

“Mặc dù tôi đã cố gắng hết sức ngăn chặn mọi cuộc chiến tranh giữa các vì sao, hy vọng rằng hòa bình sẽ mãi mãi đến với loài người, nhưng những gì bạn nói… có vẻ cũng hợp lý. Thực ra, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc hòa bình vĩnh cửu sẽ mang lại điều gì cho nền văn minh loài người.”

Trong sâu thẳm tâm hồn mình, Lý Diệu cảm nhận được những gợn sóng phức tạp và sâu sắc. Ông thì thầm: “Bỗng nhiên, tôi có thể hiểu được hành động của Tộc Nữ Oa vào thời điểm đó.”

“Cần phải biết rằng, mặc dù chúng ta phản đối việc Bàn Cổ Tộc tự kỷ, khép kín mình, sống trong sự an toàn giả tạo, nhưng cách làm của Tộc Nữ Oa – khi ông ấy đẩy cảm xúc và ham muốn của mình lên đến đỉnh điểm, vội vàng đến mức sẵn sàng gây ra nội chiến chỉ để thoát khỏi Vũ trụ Pangu – có vẻ quá cực đoan một chút.”

“Lo ngại của Bàn Cổ Tộc không hẳn là vô lý. Bên ngoài Vũ trụ Pangu, các vùng vĩnh không còn quá rộng lớn; các vũ trụ đa dạng thì u ám và đen tối; còn kẻ thù đứng sau lưng Hồng Triều thì quá mạnh mẽ. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng mà vội vàng hành động, thật sự rất có thể dẫn đến họa diệt vong.”

“Tại sao Tộc Nữ Oa không thể kiên nhẫn chờ đợi vài nghìn năm, hoặc thậm chí mười nghìn năm nữa? Để cho Hồng Triều dần dần lùi bước, để các điều kiện trở nên thuận lợi hơn, rồi sau đó thông qua những phương thức hòa bình hơn, giành lấy quyền lãnh đạo của Vũ trụ Pangu và tiến hành những cuộc chinh phục mới? Cách đó chẳng phải tốt hơn sao?”

“Trước đây, khi chúng tôi thảo luận về vấn đề này với Long Dương Quân, Bạch Lão Đại và những người khác, chúng tôi đều cho rằng Tộc Nữ Oa đã bị những tiếng gọi từ bên ngoài Vũ trụ Pangu – những ‘linh hồn’ của những nền văn minh đã bị Hồng Triều nuốt chửng – cuốn hút một cách sâu sắc, khiến ông ấy rơi vào trạng thái cuồng nhiệt và không thể tự giải thoát.”

“Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy tinh thần và lối sống của người dân thành phố Ánh Sáng, tôi bỗng nhiên có một suy nghĩ mới.”

“Có lẽ, Tộc Nữ Oa cũng biết rằng hành động của mình lúc đó quá vội vàng, quá cực đoan, quá mạo hiểm… Khả năng thành công gần như bằng không, và nếu thất bại, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nhưng ông ấy không còn lựa chọn nào khác.”

“Sự phát triển và tồn tại của một nền văn minh luôn có chu kỳ nhất định. Sự tiến bộ của văn minh giống như việc chèo thuyền ngược dòng: không tiến thì sẽ lùi lại. Chắc chắn không thể có chuyện “phát triển ổn định trong mười nghìn năm” được.”

“Nếu Liên minh các nền văn minh cổ đại cứ theo ý muốn của một số người, rút lui vào vũ trụ Pangu và yên ổn ẩn mình trong mười nghìn, năm mươi nghìn, thậm chí một trăm nghìn năm, họ sẽ không thể duy trì được trình độ công nghệ tiên tiến như cách đây mười nghìn năm, cũng như tinh thần tích cực và ham muốn tiến lên. Họ chỉ sẽ trở thành những con người mập mạp, yếu đuối, về thể xác là người lớn nhưng về tinh thần thì giống như trẻ con!”

“Một nền văn minh, dù không gặp phải nội loạn hay ngoại xâm, hoặc những điều đó mới xuất hiện sau hàng vạn năm, cuối cùng cũng sẽ bị diệt vong. Tộc Nữ Oa đã nhận ra điều này, vì vậy dù biết rằng các công tác chuẩn bị vẫn chưa hoàn tất, họ vẫn sẵn sàng liều lĩnh để tiến ra ngoài, thậm chí có thể phát động chiến tranh nội bộ để “đánh thức” một số đồng bào, nhắc nhở họ đừng quên sứ mệnh của mình!”

“Đây là một suy đoán rất thú vị.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói, “Bất kỳ sự tiến hóa của một nền văn minh nào cũng không thể diễn ra một cách thuận lợi và theo trình tự nhất định. Nhiều khi, dù biết trước rằng có nguy hiểm, con người vẫn phải đối mặt với nó. Họ buộc phải thực hiện những “bước nhảy mạo hiểm nhất” để vượt qua thử thách; nếu thành công, nền văn minh sẽ tiếp tục phát triển và tiến lên cao hơn; còn nếu thất bại… kết quả cũng giống nhau: nền văn minh sẽ biến mất ngay lập tức hoặc từ từ.”

“Đúng vậy. Tôi ban đầu nghĩ rằng chúng ta vẫn còn hàng nghìn năm, thậm chí hàng vạn năm để phát triển từ từ, từng bước xây dựng đội quân viễn chinh, và sau mười nghìn năm mới bắt đầu khám phá những vùng đất bên ngoài.”

Lý Diệu nói, “Nhưng bây giờ tôi tự hỏi: nếu việc “giải quyết mâu thuẫn giữa Liên bang và Đế Quốc và Thánh Liên Minh, thực hiện sự đoàn kết lớn trong vũ trụ Pangu” mất một nghìn năm, còn việc “xây dựng đội quân viễn chinh, phá vỡ ‘bức tường đen’” cũng mất một nghìn năm, thì trong khoảng thời gian chín nghìn năm dường như yên bình và không có mối đe dọa nào này, nền văn minh loài người sẽ phát triển như thế nào?

“Những thế hệ con người mới sinh ra đã không gặp phải bất kỳ khó khăn nào, được sống trong sự no đủ và thoải mái, liệu họ có sự nhận thức về nguy cơ như chúng ta – những người đã tr

“Họ sẵn lòng dành cả cuộc đời mình, tất cả hạnh phúc của mình cho một kế hoạch vĩ đại, một kế hoạch mà kết quả chỉ có thể được biết sau hàng nghìn năm, và kết quả đó rất có thể là thảm họa chết chóc ư?

“Nếu một ngày nào đó, Hồng Triều thực sự phá vỡ Bức Tường Đen và xâm lược Vũ trụ Pangu, những con người này sau hàng nghìn năm sẽ dùng kiếm cưa và Thương Pháo Tên để đối mặt với nó, hay giống như người dân thành phố Ánh Sáng, họ sẽ dang rộng vòng tay, đón nó bằng hoa và bánh kem?”

“Vì vậy—”

Huyết Sắc Tâm Ma nói tiếp, “Ngày xưa, Tộc Nữ Oa cũng đã nghĩ như bạn, cho rằng việc chờ đợi quá lâu chỉ khiến ý chí của tất cả đồng bào bị suy yếu, xói mòn linh hồn quý giá của họ. Để đánh thức đồng bào, họ chỉ có thể liều lĩnh xông ra ngoài trước!

“Dù chỉ có một con tàu vũ trụ xông ra ngoài, dù chỉ để lại dấu ấn của ‘sinh vật thông minh trong Vũ trụ Pangu’ ở những vũ trụ khác ngoài Bức Tường Đen, điều đó cũng có thể khiến Hồng Triều nhận ra. Và khi đó, toàn bộ Vũ trụ Pangu sẽ không còn lối thoát nào khác, họ chỉ có thể đầu tư tất cả trí tuệ, lòng dũng cảm, ngọn lửa sự sống và nguồn tài nguyên vô tận vào kế hoạch ‘Chinh phục các vùng đất xa xôi’. Dù sao thì, ‘dù e ngại hay không, kết quả cũng giống nhau thôi’!”

“Ha, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, Bạch Lão Đại có lẽ cũng đang nghĩ như vậy.”

“Bạn biết đấy, ngay từ khi sự thật về ‘vũ trụ đa chiều’ chưa được khám phá hết, anh ta đã quyết tâm một mình xông ra ngoài, chiến đấu ở những vũ trụ bốn chiều, năm chiều, sáu, bảy, tám chiều…

“Nhìn bề ngoài, ý tưởng của anh ta rất liều lĩnh, có vẻ như không quan tâm gì đến hậu quả tai hại mà việc bị phát hiện có thể mang lại cho người dân Vũ trụ Pangu… Đừng quên, những người ở lại đây, bao gồm cả con trai yêu quý của anh ta nữa!”

“Đó chỉ là sự tự cao và ngu dốt sao? Tôi không nghĩ vậy.”

“Bạch Lão Đại – người đã nuốt chửng linh hồn của Kiếm Nghiêm Tâm – chắc chắn hiểu sâu sắc về bản chất con người, không kém gì Kim Đồ Dị. Có lẽ, anh ta đã suy luận ra rằng ‘nếu loài người mất đi kẻ thù và mối đe dọa, họ sẽ sa sút thành cái gì’.

“Vì vậy, anh ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ để xông ra ngoài, không chỉ để thực hiện ước mơ trở thành ‘kẻ cướp vũ trụ mạnh nhất’, mà còn để tìm kiếm một kẻ thù mới, một mối đe dọa mới cho loài người, những thứ có thể kích thích sự dũng cảm và trí tuệ sâu thẳm nhất của ch

“Quá đà rồi chứ?“

Lý Diệu nói, “Có cần phải nói mọi thứ quá huyền bí như vậy không?“

“Có lẽ có, cũng có thể không… Nhưng ngay cả khi Bạch Lão Đại chưa nghĩ đến điều này, bạn cũng nên suy nghĩ kỹ lưỡng một chút; đừng để toàn bộ vũ trụ Pan Gu trở thành tình trạng giống như con tàu Vĩnh Hằng Quang Minh kia.“

Huyết Sắc Tâm Ma nói, “Dù sao chúng ta cũng sẽ tiếp tục khám phá Trái Đất… Dù có gì xảy ra, chúng ta cũng phải tiến về phía trước!“

“Tôi… tôi không biết nữa.“

Lý Diệu muốn gãi đầu mạnh mẽ, “Tôi không muốn vội vàng làm gì đi ngoài quy luật tiến hóa; nhưng cũng không thể đứng nhìn loài người mất đi ý chí và tinh thần sứ mệnh, sống trong sự thoải mái nhàn hạ mà dần dần sa đọa mà không hề hay biết…”

“Ôi trời!“

Huyết Sắc Tâm Ma ngắt lời anh ta, “Tại sao những người tự cho mình là người chính trực lại luôn do dự, lưỡng lự như vậy? Các bạn vừa muốn…“

Lý Diệu đáp: “Vừa muốn trở thành những người đó, vừa muốn tỏ ra cao thượng, đúng không?“

“Hả?“

Huyết Sắc Tâm Ma hỏi, “Sao bạn lại tự nhận xét mình như vậy được?“

“Dù sao thì nếu tôi không nói ra, bạn cũng sẽ nói thôi.“

Lý Diệu tiếp tục, “Một quyết định quan trọng như thế này không thể chỉ dựa vào ý kiến của một mình tôi được… Thôi thì hãy lắng nghe ý kiến của vợ tôi, để quốc hội quyết định một cách dân chủ… Hoặc thậm chí tổ chức cuộc trưng cầu dân ý cũng được… Nếu có sai sót, mọi người sẽ cùng chịu trách nhiệm… Không ai có thể trách ai cả, đúng không?“

“Cũng đúng… Vậy thì hãy tập trung vào việc bắt giữ Kẻ mồi người Wang – Lữ Khinh Trần trước đã!“

Huyết Sắc Tâm Ma nói, “Tôi cũng rất muốn nghe ý kiến của Lữ Khinh Trần… Xem trong kế hoạch của anh ta, tương lai của loài người sẽ được định hình như thế nào, và những vấn đề này sẽ được giải quyết ra sao… Vì Lữ Khinh Trần đã chọn nơi đây làm căn cứ của mình… Nếu không phải là trùng hợp ngẫu nhiên, thì chắc chắn anh ta đã nghiên cứu sâu sắc về những vấn đề này… Bạn nghĩ sao?“