Lý Diệu Im lặng một hồi, ông thấy những lời này khá có lý và không biết phải nói gì. Trước khi đến Chân Nhân Loại Đế Quốc, từ góc độ của một người tu luyện thuộc Liên bang Tinh Hoa, người ta thường dễ hiểu lầm những mâu thuẫn sắc bén nhất bên trong đế quốc, coi việc “những người thực sự tu luyện” áp bức và bóc lột “những người bình thường” là vấn đề chính. Nhưng sau khi đến đế quốc và chứng kiến trực tiếp các hình thức xã hội cũng như những xung đột lợi ích, Lý Diệu mới nhận ra rằng những người bị giam cầm trong các dây chuyền sản xuất hay những cánh đồng linh học công nghiệp – những người bình thường thường xuyên bị những người tu luyện bạo hành – thực ra không phải là những người đáng thương nhất. Đúng vậy, những người này thực sự phải chịu đựng những điều tồi tệ, nhưng họ thường cũng có nguồn thức ăn ổn định, nước uống sạch sẽ, chỗ ở an toàn và thậm chí còn được trả một khoản lương nhỏ. Để kích thích họ làm việc chăm chỉ hơn, những người tu luyện còn cung cấp cho họ những thứ “thức ăn tinh thần” nhất định – ví dụ như những buổi “truyền hình trực tiếp giết chóc” do Võ Anh Giới tổ chức, những thứ này giúp họ cảm thấy thoải mái về mặt tâm lý. Có câu nói: “Thà làm con chó sống trong thời bình còn hơn là trở thành người phải sống trong hỗn loạn”. Ở những khu vực mà chính quyền đế quốc có khả năng và mong muốn thực hiện việc quản lý hiệu quả, họ vẫn sẽ cung cấp những dịch vụ công cơ bản, triển khai các công trình xây dựng cơ sở hạ tầng để duy trì trật tự xã hội, và về mặt lý thuyết, luật pháp cũng bảo vệ quyền lợi hợp pháp của đại đa số mọi người – dù những luật pháp này thường xuyên bị những người tu luyện vi phạm một cách trắng trợn, nhưng ít ra cũng còn hơn không có gì cả. Dù sao thì, chính phủ của những người tu luyện cũng là một chính phủ, chứ không phải là nơi ẩn náu của bọn cướp bóc. Còn ở những nơi sâu dưới lòng đất, dưới 10.000 mét, những thị trấn bị “lãng quên” với những mã số sau số 10.000, người dân ở đây thậm chí không có quyền được bóc lột; nói cách khác, họ “muốn trở thành nô lệ nhưng không thể”. Vì vậy, chính quyền đế quốc hoàn toàn không cung cấp bất kỳ dịch vụ công cộng nào cho họ, để họ tự sinh tự diệt. Một thế giới tối tăm và yên tĩnh như vậy, không có ánh nắng mặt trời, rất ít nước uống sạch sẽ, thức ăn cũng rất khan hiếm; sức tàn phá của động đất ở đây mạnh gấp hàng trăm lần so với trên mặt đất, th

Trong phép so sánh mà Lệ Gia Lăng đã đưa ra, Long Dương Quân đã nhắc đến biển cả; quả thực, thế giới của những người bị bỏ rơi giống như những vùng đồng bằng sâu thẳm dưới đại dương – dù mặt biển có nổi lên những con sóng dữ tợn đến đâu, hay có những sinh vật khổng lồ hung ác đang đấu tranh với nhau, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng chút nào đến lớp bùn đáy biển. Trong mắt những “bá chủ đại dương” ấy, những con cá nhỏ, những sinh vật bé nhỏ đang vật lộn để sinh tồn dưới lớp bùn đáy ấy, thực sự không hề tồn tại.

Tuy nhiên, Lý Diệu cũng có thể hiểu được tại sao Long Dương Quân lại đưa anh ta và Lệ Gia Lăng đến đây. Bây giờ, kế hoạch của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ đã được triển khai, và rất có thể ông ta đã kiểm soát toàn bộ hành tinh Cực Thiên Giới cùng với Thiên Cực Tinh. Dù họ trốn vào thành phố nào, cũng khó có thể thoát khỏi sự giám sát và theo dõi từ những con mắt tinh thể khắp nơi.

Ngay cả hầu hết các thị trấn nằm sâu dưới lòng đất cũng thuộc phạm vi kiểm soát của chính quyền; những nơi này được trang bị rất nhiều con mắt tinh thể và được kết nối với mạng linh không dây. Chỉ cần họ để lại bóng dáng mờ ảo trong một trong những con mắt tinh thể đó, cũng có thể khiến cho một đội quân truy đuổi lớn lao xuất hiện.

Chỉ có những thành phố được đánh số sau 10.000 trong Thành Phố Quên Lãng này mới không có sự tồn tại của mạng linh hay con mắt tinh thể; những nơi này hoàn toàn nằm ngoài tầm nhìn của các tu sĩ cao cấp, và chính là “thiên đường” mà họ có thể yên tâm chữa trị thương tích và nghỉ ngơi.

Lý Diệu Hòa Lệ Gia Lăng đến từ thế giới có ánh nắng mặt trời; hình dáng của họ gần như trong suốt so với những người dưới lòng đất, vì vậy việc họ đi dạo trong các thị trấn đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người dưới lòng đất.

Tuy nhiên, đa số những người dưới lòng đất chỉ dám trốn sau những tảng đá và loại nấm, che khuất mình trong làn sương dày đặc, và cẩn thận quan sát họ, không dám nhìn thẳng vào mắt họ.

Mỗi khi ánh mắt của họ chạm vào đâu, những người dưới lòng đất ở nơi đó đều vội vàng co cổ lại và lẩn vào trong làn sương mù.

Chỉ có những đứa trẻ ngây thơ mới dám nhìn chằm chằm vào họ; thấy rằng họ không hề có ý xấu và cũng không quá nguy hiểm, một vài đứa trẻ can đảm nhất cuối cùng cũng theo sau họ, tạo thành một hàng nhỏ, và bước đi theo cách của họ một cách tự tin.

Lý Diệu quay đầu lại, làm một biểu cảm kỳ quặc với những đứa trẻ; ban đầu chúng đều giật mình và

“Mắt vàng!“

Những đứa trẻ sinh ra dưới lòng đất chưa bao giờ thấy ánh nắng mặt trời thực sự; ngay cả những hệ thống chiếu sáng được lắp đặt phía trên cũng chỉ có thể hoạt động ở mức độ yếu nhất do thiếu năng lượng, đủ để chiếu sáng những sợi dây sắt chằng chịt giữa các tảng đá. Điều sáng nhất mà những đứa trẻ này từng thấy trong đời có lẽ chỉ là dòng dung nham cuồn cuộn chảy trôi.

Trải qua hàng vạn năm, đôi mắt của chúng đã biến đổi; chúng không chỉ có khả năng nhìn thấy trong bóng tối mà đồng thời đồng tử cũng có màu đỏ nhạt. Đôi mắt đen của Lý Diệu và đôi mắt màu nâu vàng của Lệ Gia Lăng lại trở thành điểm khác biệt so với những người khác ở đây.

Tiếng cười trong trẻo của những đứa trẻ đã thu hút sự chú ý của người lớn. Bỗng nhiên, từ trong đám sương dày xuất hiện vài bàn tay, kéo những đứa trẻ trở lại và dập tắt tiếng cười ấy bằng những bàn tay thô ráp của họ.

Lý Diệu nhíu mày nhẹ; những luồng năng lượng yếu ớt xoay quanh đôi mắt anh, và ánh nhìn sắc bén của anh xuyên qua đám sương mù, cho phép anh nhìn rõ từng khuôn mặt của những người sống dưới lòng đất này.

Anh nhận thấy một hiện tượng rất kỳ lạ: theo thời gian, tuổi tác tăng lên, khả năng biểu đạt cảm xúc của họ dường như càng yếu đi.

Những đứa trẻ ngây thơ, vui vẻ vẫn có thể khóc, cười, nghịch đùa, tự do bày tỏ cảm xúc của mình.

Nhưng những người lớn cao lớn thì luôn cau mày, ánh mắt họ toát lên vẻ cảnh giác và lo lắng; họ luôn tìm cách ẩn mình vào những khe hở đá, như thể sự xuất hiện của Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng đã làm xáo trộn bầu không khí nặng nề nơi đây, khiến họ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Khi tuổi tác càng tăng, những người già sống dưới lòng đất, khuôn mặt đầy nếp nhăn, thậm chí còn mất đi ánh sáng le lói ở sâu trong đôi mắt; họ giống như những bức tượng được điêu khắc từ đá, ngồi yên bất động bên cạnh các tảng đá, như thể hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh.

Lý Diệu còn nhìn thấy một số người mặc áo choàng màu xám; vẻ mặt họ giống hệt những cô gái vừa mang thức ăn đến cho họ – yên bình và huyền ảo. Họ ngồi hoặc nằm ngơi ở khắp nơi trong thị trấn dưới lòng đất, hít thở rất nhẹ nhàng, như thể đang ở trong trạng thái ngủ đông kỳ lạ nào đó.

Lý Diệu nhắm mắt lại và hỏi một cách trầm ngâm: “Tất cả mọi người ở đây đều bị Long Dương Quân tẩy não, mất đi cảm xúc và ham muố

“Chị Long nói rằng, những cảm xúc và ham muốn mạnh mẽ thực chất được xây dựng trên nền tảng vật chất phong phú và một mạng lưới truyền thông hiện đại; cái gọi là ‘khi no ấm mới nghĩ đến những điều khác’. Nếu người ta không đủ ăn, không có sự an toàn cơ bản để sống, phải sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày, thì làm sao họ có thời gian quan tâm đến những ‘cảm xúc’, ‘ham muốn’ hay ‘tự do ý chí’ được?

“Chị Long cũng nói rằng, chúng ta, những người sống trong xã hội hậu công nghiệp và kỷ nguyên thông tin hiện đại này, có thể tìm thấy hàng vạn loại thức ăn để kích thích khẩu vị của mình, có hàng vạn hình thức giải trí để làm dâng trào những cảm xúc mãnh liệt, khiến cho ham muốn và cảm xúc của chúng ta đạt đến mức cực độ. Theo thời gian, chúng ta lại coi những ham muốn và cảm xúc ấy là điều hiển nhiên.

“Nhưng ở nhiều nơi mà vật chất cực kỳ khan hiếm, như Cổ Tu Thế Giới và nơi chúng ta đang ở – Đáy Thế Giới này – việc thiếu thốn thực phẩm là chuyện bình thường, an toàn không được đảm bảo, và cũng không có nhiều hình thức giải trí. Cuộc sống ở đây cực kỳ trống rỗng và thiếu thốn; làm sao những con người ở đây có thể có những cảm xúc và ham muốn mạnh mẽ như những người ở trên mặt đất được?

“Hãy thử tưởng tượng, nếu một em bé sinh ra ở đây, chưa bao giờ thấy ánh nắng mặt trời hay tiếng chim hót, không biết cái gì là rừng rậm hay đại dương, cũng không biết cái gì là ca sĩ hay ngôi sao điện ảnh, không có tiểu thuyết, trò chơi hay các nền tảng kết bạn ảo… Mục đích duy nhất của cuộc sống đối với em bé đó chỉ là sinh tồn và sinh sản, và em bé phải lo lắng mỗi giây phút về tình trạng thiếu thốn thực phẩm, động đất hay dung nham… Làm sao em bé đó không trở nên tê dại và lạnh lùng, giống như những cư dân sống dưới lòng đất này?

“Chị Long kể rằng, vài năm trước, khi chị mới đến Đáy Thế Giới, những người lớn ở đây cũng giống như vậy – họ sống trong sự im lặng suốt nhiều năm, bởi vì trong cuộc sống của họ thực sự không có gì khác để làm, không có chút tài nguyên nào để hỗ trợ những cảm xúc và ham muốn thêm thừa của họ.

“Đúng vậy, chị đã dạy những người dưới lòng đất này một số phương pháp để kìm nén nỗi đau, kiểm soát ham muốn và thanh tĩnh tâm hồn… Nhưng đó chỉ là việc làm gia tăng tình hình tồi tệ mà thôi. Nếu nguồn tài nguyên ở đây đủ dồi dào, đến mức có thể thỏa mãn mọi nhu cầu vật chất và cảm xúc của mọi người, thì ai lại muốn theo chị tu luyện những phương pháp làm mất đi bản chất con người chứ!

“Chị Long cũng nói r

Vấn đề là không hề có đâu! Rất nhiều thế giới dưới sự cai trị của Liên minh Thánh thiện vốn đã là những nơi hoang vu và khắc nghiệt; có lẽ trong suốt mười nghìn năm chiến tranh hỗn loạn vừa qua, những nguồn tài nguyên ít ỏi hiện có đã gần như bị tiêu hao hết cả. Khi không thể sống tiếp được nữa, con người mới buộc phải từ bỏ những tình cảm và ham muốn cá nhân, đầu tư toàn bộ những nguồn lực còn lại vào việc duy nhất quan trọng – đó là việc bảo vệ sự tồn tại của cuộc sống.

“Chị Long cũng nói rằng…”

“Đủ rồi!”

Lý Diệu ngắt lời Lệ Gia Lăng đang nói không ngừng, “Tôi thấy quan điểm của bạn thật là đáng ngờ đấy. Sao cứ suốt ngày chỉ nói ‘chị Long nói thế này’ thế nhỉ? Dù bạn không đứng về phía chúng ta – những người tu luyện – ít ra bạn cũng là một người tu luyện, phải không? Bạn nên ủng hộ tình cảm, ham muốn và ý chí tự do chứ. Theo chúng tôi được nửa năm mà bạn chẳng học được gì cả; sao chỉ sau mười ngày theo Long Dương Quân, bạn lại bị cô ấy lừa đảo đến mức mất hướng như vậy? Tâm hồn tu luyện của bạn thật sự yếu kém, cần phải rèn luyện thêm nữa!”

Có bạn đọc đã đặt câu hỏi: “Lão Niu ạ, liệu bạn có viết sai logic không nhỉ? Trước đây, bạn còn có thể dùng toàn bộ nội dung của một hành tinh để chế tạo những con tàu vũ trụ khổng lồ; vậy tại sao đến giữa vũ trụ lại không thể xuyên qua lớp vỏ trái đất được nữa?”

Lão Niu trả lời: “Không hề mâu thuẫn đâu. Những con tàu vũ trụ được chế tạo từ các hành tinh nhỏ như ‘Pluto’ thì hoàn toàn khác với những ‘hành tinh có thể sinh sống’. Theo quan điểm của tôi, một hành tinh có thể sinh sống phải có một lớp khí quyển dày đặc và cấu trúc vật chất ổn định; nó không thể nhỏ hơn Trái Đất quá nhiều, chắc chắn không thể giống như Pluto được. Hơn nữa, khi chế tạo những con tàu vũ trụ, không hề cần phải làm trống hoàn toàn cả hành tinh đâu; điều đó hoàn toàn không cần thiết.”

Một trong những tác phẩm nổi tiếng của tác giả Lưu Tử Tân, “Hành tinh Lưu lạc”, cũng đã làm điều này rồi đấy. Nói một cách đơn giản, chỉ cần lắp đặt hàng ngàn động cơ trên bề mặt Trái Đất, sau đó đẩy nó ra quỹ đạo là được. Những “con tàu vũ trụ” đó thực chất chỉ là những phiên bản được trang bị thêm nhiều khẩu pháo, hangar bay và các thiết bị khác mà thôi; tất cả những thứ này đều có thể được thiết lập bên trong lớp vỏ Trái Đất, vừa tiết kiệm chi phí vừa thuận tiện cho việc chiến đấu. Thực sự không cần thiết phải làm trống hoàn toàn cả một hành tinh đâu!

Dù sao đi nữa, Pangu và Nüwa vẫn là con người, những sinh