Thung lũng Vô Loạn giữa làn sương dày đặc giống như cơn ác mộng của những người mắc bệnh tâm thần. Những đống đổ nát đã sụp đổ hàng trăm năm vẫn tựa như những ngôi mộ sống động, lấp lánh ánh sáng kỳ quái trong bóng tối, như thể có vô số đôi mắt đang theo dõi đội tuần tra đơn độc này.

Đống đổ nát của các con thú chiến, xe tăng pha lê, và thậm chí cả xác tàu vũ trụ chất đầy khắp nơi; hầu hết những đống đổ nát này đã hình thành từ hàng trăm năm trước, đã rỉ sét, phủ đầy rêu, dây leo và những loại nấm kỳ lạ. Nhìn từ xa, chúng giống như nội tạng của một con quái vật khổng lồ, toát ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn. Ngay cả áo giáp pha lê hay xe tăng pha lê cũng không thể ngăn chặn được mùi hôi đó… Có lẽ, đó chính là nỗi sợ hãi.

Cao Hân ngồi thẳng người bên trong một chiếc xe tuần tra, đặt đầu vào một cái màn kim loại màu vàng đen, sử dụng khả năng đặc biệt của mình để phát ra sóng não ở mức tối đa, nhằm cảm nhận những dao động từ trường bất thường ẩn sau làn sương dày.

“Thế nào rồi, Say Mèo?”

Liên đoàn trưởng hiếm khi la mắng, mà thay vào đó lại hỏi nhỏ: “Khứu giác của cậu vẫn nhạy bén như trước chứ?”

“Tất nhiên.”

Cao Hân nhắm mắt lại, bước vào trạng thái mơ hồ và u ám, lẩm bẩm: “Nơi đây thực sự có điều gì đó bất thường… Có một luồng từ trường mạnh xuất hiện theo chu kỳ đều đặn, trong suốt tuần vừa qua, luồng từ trường này liên tục phóng lên bầu trời… Không giống như những hiện tượng tự nhiên, mà giống như một tín hiệu nhân tạo nào đó… Còn làn sương xung quanh thì chỉ đơn giản là để che giấu tín hiệu đó mà thôi.”

“Thật kỳ lạ… Tín hiệu này quá mạnh; tôi thậm chí còn có thể cảm nhận được một cột sáng xuyên thủng bầu trời… Dù có làn sương che phủ, lực lượng đối phó từ trường của quân đội và các đội tàu trên quỹ đạo đồng bộ cũng không thể không phản ứng chứ… Họ lẽ ra đã phải nhận ra từ lâu rồi…”

“Ha, thật may mắn!” Liên đoàn trưởng nói. “Người chỉ huy lực lượng đối phó từ trường trực thuộc quân đội lại chính là một kẻ còn sót lại từ thời kỳ đó… Anh ta vừa mới bị trấn áp vào tuần này… Còn bên trong các đội tàu trên quỹ đạo đồng bộ, vì lễ đăng quang của vị hoàng đế mới, họ cũng đã tiến hành một cuộc thanh trừng lớn… Rất nhiều sĩ quan đang bị cách ly để kiểm tra… Trong tình hình hỗn loạn như vậy, ai còn có thời gian để quan tâm đến một tín hiệu vô nghĩa như thế này chứ?”

“Thôi, việc đó cũng vô ích th

“Đại ca, Thanh Bàn vừa giẫm phải mìn rồi!”

Khi liên đoàn trưởng và Cao Huan đến phía trước đội ngũ, bầu không khí vẫn còn khá thoải mái; ngay cả kẻ không may giẫm phải mìn và không thể nhúc nhích được như Thanh Bàn, vẫn cười ha hả, tiếp tục đùa cợt bạn bè mà không hề buồn lòng.

Mặc dù khi rút quân, người của Liên minh Thánh đã rải mìn khắp mọi nơi trên từng tấc đất của mỗi hành tinh, nhưng những quả mìn này không hề có sức công phá quá lớn. Đặc biệt là các chiến binh thuộc đơn vị Dao Phong Liên, với sức mạnh từ cấp cao Giai đoạn luyện khí đến cấp trung-thấp Trúc Cơ Kỳ, lại còn được bảo vệ bởi áo giáp tinh thể, nên nếu bị thương chỉ có thể mất đi nửa bàn chân hoặc thậm chí một chân, nhưng họ cũng không đến nỗi khóc lóc như phụ nữ khi thấy ngày tận thế đến gần.

Hơn nữa, Dao Phong Liên còn sở hữu những kỹ sư công binh xuất sắc nhất; 99% số mìn đều có thể được loại bỏ một cách an toàn.

Lúc này, một kỹ sư công binh đang mặc đồ bảo hộ, quỳ bên chân Thanh Bàn để kiểm tra quả mìn đó. Anh ta cẩn thận đào ra một phần mặt đất, lộ ra lớp vỏ gỉ sét, nham nhầy của quả mìn – đó là loại mìn Thiên Hồng-1 cổ điển, có sức công phá mạnh mẽ nhưng không quá khó để loại bỏ.

Tuy nhiên, với tư cách là một người có khả năng cảm nhận siêu nhạy, Cao Huan đã ngửi thấy một mùi lạ trong không khí.

Đây cũng chính là lý do liên đoàn trưởng muốn anh ta đến kiểm tra.

“Đợi đã… Mùi của quả mìn này không ổn.”

Cao Huan ngăn cản việc loại bỏ mìn của kỹ sư công binh và nói: “Có vẻ như người ta đã sử dụng vỏ của mìn Thiên Hồng-1 để gắn những bộ phận chiến đấu của loại mìn Thiên Hồng-3 vào bên trong.”

Nghe xong, mọi người xung quanh đều thót người lại, lùi lại vài bước, đồng thời kích hoạt tường bảo vệ năng lượng ở mức độ cao nhất.

Thanh Bàn, người vừa cười ha hả khi giẫm phải mìn, bỗng nhiên trở nên sững sờ như bị sét đánh.

“Thật sự là mìn Thiên Hồng-3 à!?”

Sau khi được Cao Huan nhắc nhở, kỹ sư công binh cẩn thận kiểm tra cấu trúc bên trong quả mìn và lập tức tái nhợt mặt, từng từ tuyên bố rằng Thanh Bàn đã gặp họa.

Mìn Thiên Hồng-3 loại chống bộ binh, hay nói chính xác hơn là “mìn chống áo giáp tinh thể”, là loại mìn có sức công phá mạnh nhất trong tất cả các loại mìn của Liên minh Thánh đối với bộ binh Đế quốc. Khi nổ, không chỉ người giẫm phải mìn mà cả khu vực rộng hàng trăm mét xung quanh đều sẽ bị tàn phá, không còn cây cỏ nào sống sót. Những người bạn không kịp kí

“Chết tiệt!”

Mọi cơ bắp trên khuôn mặt đầy vết đen của anh ta đều run rẩy, “Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!”

“May mà là bạn, bạn phải chết trước, nhưng không phải ngay bây giờ.”

Đại đội trưởng nói, “Bạn phải đợi cho đến khi tất cả các đồng đội đã rút ra khỏi phạm vi an toàn và thiết lập được lá chắn năng lượng linh hồn; hơn nữa, bạn phải chết một cách oanh liệt, hiểu chứ?”

“Tôi… tôi…”

Khuôn mặt của anh ta nhăn lại thành một khối.

“Nhìn vào mắt tôi và nghe tôi nói này: Bạn không còn cơ hội sống nữa, điều này bạn rất rõ, mọi người cũng đều biết. Nhưng bạn vẫn còn vợ con ở quê nhà… Bạn cần phải để lại điều gì đó cho họ. Lá áo khoác tinh thể của mỗi người trong chúng ta sẽ ghi lại đoạn video chiến đấu; tôi có thể dùng lý do là lá áo khoác bị hỏng để xóa đi một số đoạn video đó, nhưng tôi không thể bịa đặt ra những thông tin không có thật—điều đó sẽ bị phát hiện.”

Đại đội trưởng kiên nhẫn nói tiếp, “Vì vậy, bạn phải tự mình… chết một cách oanh liệt một chút. Vua mới sắp lên ngai vàng, ông ta chắc chắn sẽ cần những anh hùng chiến đấu oanh liệt, và ông ta cũng sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng cho gia đình những người hy sinh. Nếu bạn có thể trở thành một anh hùng chiến đấu, vợ con bạn chắc chắn sẽ sống tốt hơn, đúng không?”

“Đồ vua chó đó, đồ anh hùng chiến đấu đó… chết tiệt!”

Anh ta muốn khóc nhưng không có nước mắt, toàn thân đang run rẩy, “Làm sao mới được coi là chết một cách oanh liệt nhỉ? Chết tiệt!”

“Đừng run rẩy, và đừng hành xử như một đứa con gái yếu đuối, khóc lóc om sòi.”

Đại đội trưởng gầm lên, “Ngẩng cao đầu lên, nói vài câu hùng vĩ đi… ‘Đánh bại kẻ giả mạo hoàng đế, vua cha muôn năm!’ Gì cũng được… Không, đừng nói ‘Phe cải cách muôn năm’—không ai biết cuối cùng ai sẽ nắm quyền cả. ‘Đánh bại kẻ giả mạo hoàng đế, vua cha muôn năm’ là đủ rồi… Ai lại tự nhận mình là ‘kẻ giả mạo hoàng đế’ chứ? Nếu bạn không dám hành động, tôi Có thể giúp đỡ sẽ giết bạn thôi… Yên tâm, sếp sẽ giúp đỡ bạn. Tôi sẽ đếm từ một đến ba… Chúng ta sẽ đếm đến ba, được chứ? Bạn sẽ không cảm thấy đau đớn đâu, tôi cam đoan… Nào, bắt đầu từ một…”

“Đây rõ ràng là chuyện vô lý nhất mà tôi từng gặp phải…”

Giọng anh ta run rẩy, “Đánh bại kẻ giả mạo hoàng đế, vua cha muôn năm… Đế quốc muôn năm! Chỉ cần nói như vậy thôi…”

Ngay trước khi anh ta kịp nói hết câu cuối cùng, đại đội trưởng bất ngờ

Những vết đốm xanh đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại những vệt máu đều đặn chứng minh sự tồn tại của họ.

“Không đau đớn chút nào, phải không?”

Đại đội trưởng nhìn những người lính xung quanh và hỏi.

“Không đau đớn.”

Các chiến binh im lặng một lát rồi gật đầu đồng loạt.

“Có vẻ như chúng ta đã tìm đúng nơi rồi.”

Đại đội trưởng liếc nhìn Gao Huan và nói: “Loại vũ khí cao cấp như ‘Thiên Hồng-3’ này không phải dành cho những người lính bẩn thỉu và hôi thối như chúng ta đâu. Có lẽ phía sau khu vực này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó vô cùng quan trọng. Các công binh, hãy tiến hành khai quang quy mô lớn; những người khác, hãy chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!”

“Bùm bùm bùm bùm bùm!”

Các xe khai quang phun ra hàng loạt đạn tự nổ, tạo ra những luồng điện lửa chói lọi, mô phỏng được từ trường sinh học của những người tu luyện, khiến hàng loạt bom mìn phát nổ, giống như một buổi lễ pháo hoa rực rỡ.

Lửa vẫn chưa tắt trên bầu trời khu vực có bom mìn; đội quân “Dao Kiếm” không chần chừ mà tiến sâu vào trong khu vực này.

Việc vừa mất đi một đồng đội không hề làm giảm đi sự phẫn nộ của họ; ngược lại, điều đó càng làm cho những người lính này trở nên hung hăng hơn.

Trong khi đó, sau khi nghỉ ngơi suốt nửa năm trời, Gao Huan dường như ngày càng hiểu rõ hơn về bản năng của mình với tư cách là một “người có khả năng cảm nhận siêu nhạy”. Anh ta nhạy bén cảm nhận từng dao động từ trường bất thường trong không khí, liên tục điều chỉnh hướng di chuyển để xác định chính xác vị trí của nguồn tín hiệu – ở chính giữa làn sương mù dày đặc đó.

Cho đến lúc này, nguồn tín hiệu vẫn liên tục phát ra những tín hiệu mạnh mẽ lên bầu trời, giống như một ngọn đuốc đang cháy rực.

Thậm chí, Gao Huan cảm nhận được rằng nguồn tín hiệu này giống như một bông hoa lửa đang nở rộ, không hề e ngại việc bị phát hiện.

Khi đội quân “Dao Kiếm” theo hướng dẫn của anh ta cuối cùng cũng đến nơi đích, tất cả mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Sâu trong thung lũng, có một khe nứt hẹp; dưới lòng đất sâu khoảng một trăm mét, có một cấu trúc hình nón cao vút lên trời, gồm bốn cái nón nhọn tạo thành một hệ thống, các dòng điện lửa xoay quanh chúng, tạo ra một từ trường cực mạnh có thể nhìn thấy bằng mắt thường!

Điều đáng sợ hơn nữa là, sâu trong khe nứt này, dưới cái hệ thống kỳ lạ này, có vô số “kho ngủ đông” được xếp chen chúc như những quả trứng côn trùng; mỗi kho ngủ đông