Đầu óc của Mạnh Lệ Châu đang hoàn toàn rối bời. Cô ấy hiểu rõ tầm quan trọng của cuộc đối đầu này. Trước khi bắt đầu trận chiến, ngay cả đội trưởng và một số lãnh đạo cấp cao của Quỹ Ánh Trăng U ám cũng đã nói rất nghiêm túc với họ rằng kết quả của cuộc thử nghiệm chiến lược này không chỉ sẽ ảnh hưởng đến dư luận xã hội mà còn có thể quyết định kết quả các cuộc bỏ phiếu tại quốc hội. Tương lai của vô số người đều nằm trong tay họ. Vì vậy, Mạnh Lệ Châu mới cố gắng hết sức, sẵn sàng hy sinh cả não bộ của mình để phát huy hết khả năng tính toán tối đa, nhằm hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Vào giữa trận chiến, kết quả từ các diễn đàn cũng chứng minh điều đó: các cuộc thăm dò dư luận có mối liên hệ mật thiết với diễn biến của trận chiến. Khi “Đội Chiến binh Ánh Ma” có lợi thế, số người ủng hộ việc xuất quân cũng tăng lên; ngược lại, khi “Đội Chiến binh Bóng Đêm” dần chiếm ưu thế áp đảo, số người phản đối xuất quân cũng tăng theo. Nhưng bây giờ, khi “Đội Chiến binh Ánh Ma” thất bại thảm hại, đồng nghĩa với việc toàn bộ Quân đội Viễn chinh Liên bang cũng bị tiêu diệt, thì kết quả thăm dò dư luận lẽ ra phải giảm sút mạnh mẽ chứ… Sao lại ngược lại, số người ủng hộ xuất quân còn tăng lên nữa, tạo nên một tình hình một chiều như vậy?

“Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Mạnh Lệ Châu thốt lên một cách ngớ ngẩn. “Chị Taozi ơi, là em nghe nhầm, hay là chị nói nhầm?”

“Em không nghe nhầm, chị cũng không nói nhầm đâu. Kết quả thực sự ngoài dự đoán… Cho đến bây giờ, chị vẫn còn bối rối, chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra!” Jiang Baitao cười nói. “Nhưng rõ ràng, kết quả thăm dò dư luận không thể thay đổi một cách vô cớ như vậy. Trong suốt ba ngày… không, là năm ngày kể từ khi cuộc đối đầu bắt đầu, đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Chị sẽ giải thích từng điều cho em nghe.”

“Trước hết, trên các diễn đàn xuất hiện một trò chơi nhỏ…”

“Trò chơi nhỏ…” Mạnh Lệ Châu nhíu mày. “Ý chị là gì vậy?”

“Em biết đấy, cuộc đối đầu giữa ‘Đội Chiến binh Ánh Ma’ và ‘Đội Chiến binh Bóng Đêm’ lần này nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ chính quyền… Thậm chí nó còn trở thành công cụ để chính quyền giải thích tình hình và chính sách cho người dân. Dù là Quỹ Ánh Trăng U ám, quân đội hay các tổ chức khác thuộc Liên bang, tất cả đều đã triển khai hàng loạt chiến dịch quảng bá, khiến gần như toàn bộ người dân Liên bang đều biết đến và tham gia vào cuộc đối đầu này. Hàng tr

“Có thể nói rằng mọi người trong Liên bang đều biết về chuyện này; trong vài ngày qua, dù không xem trực tiếp, họ cũng đã theo dõi thông tin thông qua các diễn đàn và bản tin,” Jiang Baitao nói. “Nhưng thành thật mà nói, bản mở rộng ‘Cuộc Viễn Chinh Rực Rỡ’ quá phức tạp – nó khô khan và phức tạp hơn cả những cuộc mô phỏng chiến tranh của quân đội, toàn là dữ liệu, thông tin và biểu tượng… Thời gian để hoàn thành một trận chiến như vậy ít nhất cũng phải ba năm ngày.”

“Người dân bình thường hoàn toàn không hiểu chúng ta đang làm gì, và càng không thể dành vài ngày liền để theo dõi những thứ nhàm chán như vậy. Vì vậy, để thu hút sự chú ý của mọi người, giảm bớt sự mệt mỏi của họ và tăng cường sự tham gia của họ, ban tổ chức – tức là Quỹ Ánh Trăng Phía Sau Chúng Ta – đã phối hợp với đội ngũ sản xuất trò chơi ‘Nền Văn Minh’ để ra mắt một trò chơi nhỏ.”

“Không, sau này mới biết rằng trò chơi nhỏ này không hề nhỏ chút nào; nó có thể được coi là phần tiếp theo của ‘Cuộc Viễn Chinh Rực Rỡ’, với tên gọi ‘Cuộc Xâm Lược Bóng Tối’.”

“Cuộc Xâm Lược Bóng Tối?”

Mạnh Lệ Châu lẩm bẩm, “Một bản mở rộng mới à?”

“Đúng vậy. Mục tiêu của ‘Cuộc Viễn Chinh Rực Rỡ’ là những người chơi chuyên nghiệp có khả năng tính toán mạnh mẽ, những người tu luyện và nhân viên quân đội; do yếu tố bí mật, người chơi bình thường không thể tiếp cận được những dữ liệu then chốt trong đó. Còn ‘Cuộc Xâm Lược Bóng Tối’ thì dễ tiếp cận hơn nhiều – mục tiêu của nó là hàng triệu người chơi bình thường. Trò chơi này không yêu cầu quá nhiều thao tác tính toán phức tạp, và các hiệu ứng âm thanh, ánh sáng cũng được thiết kế rất tinh xảo, khiến người chơi có cảm giác như đang thực sự sống trong bóng tối.”

Jiang Baitao mở giao diện giới thiệu về “Cuộc Xâm Lược Bóng Tối”, phần tiếp theo của “Cuộc Viễn Chinh Rực Rỡ”, và chỉ cho Mạnh Lệ Châu xem những đặc điểm nổi bật của trò chơi này. Sau đó, cô tiếp tục nói: “Chất lượng của trò chơi này thực sự rất xuất sắc. Nhờ vào việc được quảng bá rộng rãi trên các diễn đàn và kênh trực tiếp, đồng thời được đẩy thẳng đến tay người chơi vào lúc mọi người trong Liên bang đều đang quan tâm đến cuộc đối đầu này, trò chơi này đã nhanh chóng thu hút được sự chú ý của rất nhiều người, và trở thành bản mở rộng hot nhất trên nền tảng ‘Nền Văn Minh’ trong ngày hôm đó.”

“Ban đầu, khán giả đến xem cuộc đối đầu của chúng ta, nhưng sau khi xem mãi mà không hiểu gì cả, họ bắt đầu cảm thấy phiền lòng. Đúng lúc đó, họ lại nhận được thông báo về trò chơi nhỏ này từ phía nhà phát

Jiang Baitao mỉm cười và nhấp vào phần giới thiệu chi tiết về trò chơi “Cuộc Tấn Công Bóng Tối”.

Mạnh Lệ Châu lập tức bị thu hút bởi những hình ảnh đẫm máu và tàn khốc; thậm chí còn cảm thấy sợ hãi.

“Vì đây là phần tiếp nối của ‘Chuyến Đi Rực Rỡ’, nên chắc chắn sẽ có mối liên kết nào đó giữa hai trò chơi này. Bối cảnh của ‘Cuộc Tấn Công Bóng Tối’ là sau khi ‘Chuyến Đi Rực Rỡ’ thất bại, những người chiến thắng ở trung tâm Dải Ngân Hà đã tập hợp nguồn lực từ hàng trăm thế giới giàu có, rồi tiến hành xâm lược các vùng biên giới của Liên bang và tiêu diệt hoàn toàn Liên bang.”

Jiang Baitao nói tiếp: “Mặc dù đây chỉ là một trò chơi nhỏ, nhưng nó mang lại mức độ tự do và tính chân thực rất cao. Bạn có thể chọn trở thành một binh sĩ bình thường của Quân đội Liên bang, đối mặt với những kẻ thù đông đúc đến mức che khuất cả bầu trời sao, chiến đấu cho đến khi đạn dược cạn kiệt, máu tuôn ra không ngừng; bạn cũng có thể đóng vai một công dân bình thường của Liên bang, cố gắng bảo vệ gia đình mình trong thời kỳ hỗn loạn sau chiến tranh; hoặc bạn có thể trở thành thuyền trưởng của một con tàu vận tải dân dụng, dẫn dắt hàng vạn người và số lượng hạn chế vật tư để chạy trốn, tìm đường đến những vùng sâu thẳm và khô cằn hơn của Dải Ngân Hà.

“Điểm thú vị nhất trong câu chuyện chính là nguồn gốc tên của trò chơi này. Trong ‘Cuộc Tấn Công Bóng Tối’, bạn có thể đóng vai người quản lý một nơi trú ẩn. Để tránh khỏi sự tàn phá của kẻ thù mạnh mẽ ở trung tâm Dải Ngân Hà, bạn và người dân của mình đã ẩn náu trong những nơi trú ẩn dưới lòng đất suốt hàng nghìn năm. Trong suốt thời gian đó, dưới điều kiện môi trường cực kỳ khắc nghiệt, nhân tính của các bạn dần bị xói mòn, cảm xúc bị biến dạng, thậm chí cả hình thức bề ngoài cũng trở nên dị thường. Các bạn giống như những con thằn lằn hay rắn độc, phải chịu đựng… cuộc tấn công bóng tối không ngừng nghỉ.”

Nói xong, Jiang Baitao nhấp vào đoạn video quảng cáo của trò chơi “Cuộc Tấn Công Bóng Tối”.

Đoạn quảng cáo không dài, nhưng nó đã sử dụng đến mười giây đầy bóng tối và sự yên tĩnh để thu hút sự chú ý của người xem.

Khi Mạnh Lệ Châu nghĩ rằng đoạn video có lẽ bị lag, bỗng nhiên từ trong bóng tối vang lên một tiếng kêu thảm thiết, chói tai. Tiếp theo đó, một con quái vật không rõ là người hay ma, được bọc kín trong lớp áo giáp đen, lao ra từ bóng tối; dưới hiệu ứng đồ họa ba chiều, con quái vật đó gần như lao thẳng vào

“Dù bạn chọn vai trò nào, đi theo cốt truyện nào, kết quả cuối cùng vẫn chỉ là cái chết mà thôi.”

“Bạn có thể chọn trở thành một thành viên của Quân đội Liên bang, thậm chí là người lãnh đạo của họ, hoặc một nhà tu luyện có sức mạnh vô song… Nhưng điều đó có ích gì chứ? Khi đối mặt với sự tấn công của hàng triệu con tàu vũ trụ, sử dụng toàn bộ nguồn lực từ trung tâm Dải Ngân Hà, dù bạn có vài chục, thậm chí một trăm chiếc vũ khí hủy diệt khổng lồ, cũng không thể làm gì được cả… Đó chỉ là sự áp đảo hoàn toàn mà thôi!”

“Còn những người dân bình thường thì sao? Dù kẻ thù là phe Thánh Liên minh hay những nhà tu luyện, họ cũng sẽ không tha cho một người dân nào đâu. Dù Liên bang rộng lớn đến đâu, họ cũng không thể nào trốn thoát được… Cuối cùng, họ vẫn sẽ trở thành con mồi trong tay kẻ thù mà thôi.”

“Nếu chúng ta bỏ chạy vào những nơi ẩn náu sâu thẳm trong Dải Ngân Hà… Ha, nơi này đã là ranh giới cuối cùng của chúng ta rồi. Nếu tiếp tục chạy trốn xa hơn, chúng ta cũng sẽ không tìm thấy bất kỳ nguồn lực nào cả. Với quy mô chỉ vài con tàu vũ trụ nhỏ bé, làm sao có thể duy trì sự vận hành hiệu quả của một xã hội được? Cuối cùng, chỉ có thể là những bi kịch của sự giết chóc lẫn nhau mà thôi… Những ví dụ như vậy, ngày xưa đã không thiếu rồi đâu?”

“Nếu chúng ta trốn vào những nơi ẩn náu sâu dưới lòng đất, sống ở đó hàng trăm, hàng nghìn năm, thậm chí hàng vạn năm mà không bao giờ ra ngoài… Đúng là, dù là Thánh Liên minh hay Đế quốc, họ đều coi trọng hiệu quả sử dụng nguồn lực… Thật sự không đáng để vì vài trăm người dân mà phải đảo lộn cả lớp vỏ Trái Đất… Nhưng kết quả của việc đó, chính là chủ đề của bản mở rộng này – ‘Cuộc Tấn Công Bóng Tối’. Cuộc tấn công này không chỉ ảnh hưởng đến cơ thể con người, mà còn đến những tình cảm và tâm hồn quý giá nhất của chúng ta… Sau hàng vạn năm, khi thế hệ sau của chúng ta lại trở lại từ bóng tối… liệu còn ai tin rằng họ vẫn là con người thực sự nữa không?”

“Điều này…”

Mạnh Lệ Châu nhìn những đoạn video game “Cuộc Tấn Công Bóng Tối” mà vô số người chơi đã đăng tải lên mạng, đặc biệt là những đoạn kết thúc đầy đau đớn, kinh hoàng và tuyệt vọng… Càng xem, cô càng thấy lạnh lòng, càng run rẩy… Cô thì thầm: “Điều này… không giống như một trò chơi bình thường chút nào.”

“Thật sự không giống như một trò chơi… Nó giống như những sự kiện đã xảy ra hàng ngàn lần trong lịch sử, và cũng giống như một tương lai không thể tránh khỏi,