“Đại Chu? Ha ha, giữa những người tu luyện, mọi người đều đối xử với nhau bằng lễ nghi; Đại Chu – nơi mà ‘lễ nghi’ được dùng để quản lý thiên hạ ư?”

Dan Phong Tử cười khô khốc vài tiếng, “Khi kho lương thực đầy đủ, con người mới biết tôn trọng lễ nghĩa; khi có áo ăn no đủ, con người mới hiểu được danh dự và sỉ nhục. Nhưng triều đại Đại Chu thì vẫn còn ở thời kỳ mù tăm của Cổ Thánh Giới… Lúc bấy giờ, trời đất còn hỗn loạn, đất đai rộng lớn nhưng ít người; nhìn ra xa, khắp nơi chỉ toàn là rừng rậm um tùm, nơi sinh sống của vô số kho báu tự nhiên và linh thú Yêu Thú… Và số lượng những người tu luyện lúc bấy giờ thì cực kỳ ít!”

“Mỗi người tu luyện, nếu muốn, đều có thể tìm thấy đủ kho báu tự nhiên và các loại dược phẩm quý giá trong rừng núi. Nếu vài người tu luyện cùng nhau hợp tác, chiến đấu chung, họ sẽ thu được nhiều hơn nữa!”

“Trong môi trường như vậy, tất nhiên họ sẽ sống hòa thuận với nhau, tôn trọng lẫn nhau, không xâm phạm lẫn nhau, và mỗi người đều có thể tận hưởng đầy đủ nguồn lực để tiếp tục tu luyện!”

“Nhưng sau hàng trăm năm thay đổi, đến thời đại của chúng ta Đại Can Đế quốc, hầu hết những vùng đất không chủ nhân đã bị khai thác hết; mọi thứ đều có chủ nhân rõ ràng, và nguồn lực còn lại thì quá ít ỏi… Trong khi đó, mỗi năm lại có thêm rất nhiều người tu luyện xuất hiện!”

“Lão sư Linh Cúc ơi, tôi muốn nói với bạn rằng: bất cứ thứ gì khi trở nên quá nhiều, nó sẽ trở nên vô giá trị! Ngày nay, thứ ít giá trị nhất chính là mạng người… Dù là mạng người dân thường hay mạng người tu luyện, cũng đều giống nhau, đều không có giá trị gì cả!”

Lý Diệu im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Tôi từng nghĩ rằng những người tu luyện trong rừng Ngô Nam kia, với những phép thuật quỷ dữ, việc sản xuất khói độc và thực hiện các nghi lễ tàn bạo, thì họ đã đủ hung ác rồi… Nhưng hôm nay tôi mới biết rằng, những người tu luyện ở miền Trung Hoa còn hung ác hơn nữa… Và họ làm điều đó một cách kín đáo, tinh vi đến mức khó có thể bị phát hiện!”

“Ha ha ha!”

Dan Phong Tử cười vài tiếng, lắc đầu nói: “Lão sư Linh Cúc ơi, một điều đơn giản như vậy mà mãi đến hôm nay bạn mới nhận ra à? Miền Trung Hoa có cảnh đẹp, đất đai màu mỡ, linh khí dồi dào… Một nơi tốt đẹp như vậy, nếu như những người tu luyện ở đó không hung ác hơn những người tu luyện man rợ, thì làm sao nó lại thuộc về chúng ta

“Đúng vậy, ngài thật sự rất mạnh mẽ – không chỉ giỏi luyện chế vũ khí mà còn sở hữu sức mạnh vô cùng sâu thẳm. Những kẻ bình thường như ba năm người Nguyên Ấn đó cũng không thể sánh kịp ngài. Nhưng tại miền Trung Nguyên Tu Chân Giới, đôi khi việc chiến đấu không nhất thiết phải tự mình tham gia trực tiếp. Và khi đã phải ra tay, số kẻ xông vào đối đầu với ngài sẽ không chỉ là ba năm người Nguyên Ấn đó đâu; mà có thể lên đến hai ba mươi người Nguyên Ấn hay thậm chí bảy tám mươi người sử dụng phép thuật vàng! Dù sao thì ‘những kẻ ác ma, ngoại đạo đều xứng đáng bị trừng phạt’ mà!”

“Hãy xem xem, Hoàng Đế Hỗn Loạn Kỷ Trường Thắng có mạnh mẽ đến đâu chứ? Bà già Vạn Minh Châu của tôi, hay Kẻ Đàn Ông Bị Cắt Bỏ Dương Vật Kia… cuối cùng cũng chỉ trở thành những con chó mất nhà, những con chuột lang qua đường, sống trong sợ hãi suốt ngày thôi!”

“Lão trưởng Linh Chu Tước, xin đừng để tôi nói những lời này làm ngài không vui. Tất cả những gì tôi nói đều xuất phát từ lòng thành, đều vì sự lo lắng cho ngài. Tôi khuyên ngài nên từ bỏ ý định lập một phái riêng đi. Hãy tiếp tục giữ vai trò là lão trưởng tại Tử Cực Kiếm Tông này; lúc đó tôi sẽ hết sức ủng hộ ngài, để ngài được quản lý một ngọn núi riêng, phát triển một nhánh phái mới, và vẫn có thể tiếp tục truyền bá nghệ thuật rèn kiếm của Đại Châu. Như vậy thì cả hai bên đều được lợi, phải không?”

“Có vẻ như, quả thực tôi đã hiểu sai rồi…” Lý Diệu nói với vẻ buồn bã, “Tôi đã dành nhiều thời gian nghiên cứu các ghi chép của những người tu luyện thời Đại Châu trong hang động của mình, sau khi vượt qua rào cản, tôi còn thu thập thêm một số ghi chép lịch sử về những người tu luyện được truyền lại từ miền Trung Nguyên, như cuốn “Truyện Anh Hùng Kiếm Sĩ Núi Linh” chẳng hạn, để nghiên cứu. Tôi đã nghĩ rằng miền Trung Nguyên Tu Chân Giới cũng sẽ giống như những gì được viết trong sách đó…”

“Cuốn “Truyện Anh Hùng Kiếm Sĩ Núi Linh” ấy ư?” Dan Phong Tử bật cười, “Tôi tưởng lão trưởng Linh Chu Tước buồn bã là vì bị ảnh hưởng bởi những câu chuyện hoang đường đó… Thực ra, những thứ đó chẳng phải là ghi chép lịch sử về những người tu luyện đâu; đó chỉ là những lời nói vô căn cứ do những người dân thiếu hiểu biết bịa ra mà thôi… Không thể tin được đâu!”

“Tôi cũng đã đọc qua cuốn “Truyện Anh Hùng Kiếm Sĩ Núi Linh” đó… Trong sách, những người tu luyện đều sống tự do

Không chỉ là phải ăn, mà lượng thức ăn họ tiêu thụ còn phải nhiều gấp mười lần, trăm lần, ngàn lần so với người bình thường!”

“Con vịt đã được nấu chín sẽ không tự nhiên nhảy vào miệng chúng ta đâu; nếu muốn có nó, thì phải dùng đôi tay để đánh đuổi, để chiến đấu, để giết chóc… Vậy thì, những người tu luyện cao quý kia và những người thợ mổ sống trong những con hẻm nghèo khó, họ có gì khác biệt nhau chứ?”

“Xét cho cùng, dù những người này luôn gọi mình là ‘thầy tiên’, nhưng chúng ta đều biết rõ rằng, chúng ta cũng chỉ là những người có sức mạnh lớn hơn, cái bụng cũng lớn hơn mà thôi!”

Lý Diệu nhìn Dan Phong Tử một cách rất nghiêm túc, sau đó mới đưa ánh mắt ra xa, nhìn lên bầu trời đen kịt đang từ từ buông xuống, và thì thầm: “Nếu vậy, có lẽ chỉ có cách phá vỡ không gian, bay lên thiên giới tiên cảnh, thì mới có thể tìm được sự tự do và thoải mái thực sự… Chẳng trách sao có nhiều người tu luyện lại mong muốn được thành tiên đến vậy!”

Dan Phong Tử cười một cách u ám và nói: “Theo truyền thuyết, khi trở thành tiên ở thiên giới tiên cảnh, người ta thực sự có thể tận hưởng sự tự do và thoải mái vô hạn… Nhưng tôi thì không nghĩ vậy!”

“Ồ? Tại sao vậy?”

Lý Diệu nhướng mày hỏi.

Dan Phong Tử đáp: “Tôi suy nghĩ rằng, sức mạnh của những người tu luyện mạnh hơn nhiều so với người bình thường, và khẩu vị của họ cũng lớn hơn nhiều… Vậy thì, sức mạnh của các tiên chắc chắn còn phải mạnh hơn nữa, và khẩu vị của họ cũng phải lớn gấp hàng trăm, hàng nghìn lần so với những người tu luyện chứ?”

Lý Diệu gật đầu: “Có lý!”

“Nhưng chúng ta đều biết rằng, bên ngoài Cổ Thánh Giới là một thế giới đen tối bao la, không có không khí, không có nguồn nước… Ngoài những tảng đá Lãnh Băng Băng ra, không có gì cả… Nguồn tài nguyên ở đó thực sự ít ỏi hơn gấp hàng trăm, hàng nghìn, hàng vạn lần so với Cổ Thánh Giới!”

Dan Phong Tử tiếp tục: “Nếu khẩu vị của các tiên lớn gấp hàng trăm lần so với những người tu luyện, nhưng nguồn tài nguyên ở thế giới bên ngoài lại ít ỏi đến vậy… Thì nếu các tiên thực sự sống ở đó, việc tranh giành từng chút tài nguyên nhỏ bé sẽ khiến cuộc cạnh tranh giữa họ trở nên tàn khốc hơn gấp hàng vạn lần so với ở Cổ Thánh Giới… Làm sao đó có thể gọi là thiên đường thực sự được chứ?”

Lý Diệu ngẩn ngơ một lúc lâu, nhìn Dan Phong Tử với vẻ không thể tin được.

“Nhưng tôi đoán rằng thực ra chẳng hề có tiên nhân hay thế giới tiên nào cả phải không?”

Dan Fengzi cười ha hả, bỗng nhiên ánh mắt trở nên hung dữ và nói: “Bởi vì nếu thật sự có tiên nhân tồn tại, họ đã sớm đến Cổ Thánh Giới để tiêu diệt tất cả chúng ta và chiếm đoạt nguồn lực của chúng ta rồi! Ít nhất là nếu tôi là tiên nhân, tôi chắc chắn sẽ đến chinh phục Cổ Thánh Giới!”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu và nói: “Không ngờ trong mắt ngài chủ tịch, cả Tu Chân Giới lẫn thế giới tiên đều đầy rẫy sự tàn nhẫn như vậy!”

“Chẳng có gì gọi là tàn nhẫn hay không tàn nhẫn cả; đó chính là quy luật của thiên đạo.”

Dan Fengzi nói một cách bình thản: “Sự sống còn chỉ dành cho những kẻ mạnh mẽ nhất; ai thắng thì sẽ trở thành vua – đó chính là quy luật của thiên đạo!”

Lý Diệu nuốt ngược nước bọt và cuối cùng không nhịn được nữa: “Dù quy luật của thiên đạo là như vậy, nhưng những người tu luyện không nên đi ngược lại quy luật đó sao?”

Dan Fengzi cười và nói: “Nếu muốn đi ngược lại quy luật thiên đạo, hãy chuẩn bị đón nhận sức mạnh của thiên tai!”

Lý Diệu cắn răng nói: “Nếu hàng triệu người tu luyện đứng lên cùng nhau, đối đầu với quy luật thiên đạo, thì ngay cả thiên tai mạnh mẽ nhất cũng có thể bị phá hủy!”

Dan Fengzi nhìn Lý Diệu một cách kỳ lạ và hỏi: “Nhưng ai sẽ là người đầu tiên dám bước ra đây nhỉ? Lão già Linh Cú, câu hỏi bạn đặt ra hôm nay thật sự rất kỳ lạ!”

Lý Diệu cảm thấy tim mình rung động; anh biết rằng mình đã bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng bi thảm của những người khổn cực và hành động của các Đại Tông Phái, khiến mình phản ứng quá mức.

May mắn thay, vào lúc này, từ phía tây bắc bầu trời, liên tiếp vang lên những tiếng kèn dài.

Ánh mắt Dan Fengzi sáng lên; cô lập tức quên đi cuộc trò chuyện với Lý Diệu và nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Đó là đoàn tàu chở hàng cứu trợ của các Đại Tông Phái đã đến rồi; đi thôi, chúng ta hãy đi xem nào!”

Để ứng phó với thảm họa ở phía đông nam, các Đại Tông Phái ở Trung Nguyên đã điều động rất nhiều vật tư cứu trợ, tạo thành một đoàn tàu bay linh năng hùng hậu, do hiện tại chủ tịch của Đạo Thái Huyền – “Tiên Nhân Tiểu Nguyệt” – dẫn đầu, hướng về phía nam!

Những con tàu bay linh năng chở đầy lương thực, quần áo và các loại vật tư khác, tốc độ bay chắc chắn không thể so sánh được với những con thuyền nhẹ chở các tu sĩ cấp cao, càng không thể sánh được với những sinh vật có khả năng di chuyển nhanh như

“Vù! Vù vù vù!”

Không chỉ có Lý Diệu Hòa Dan Phong Tử mà cả các cao thủ thuộc các Đại Tông Phái khác cũng hóa thành những tia sáng lóe lên và lao về phía đoàn tàu chở hàng cứu trợ.

Nhưng cảnh tượng của đoàn tàu này khiến họ vô cùng ngạc nhiên!

Ban đầu, đoàn tàu này gồm hàng chục con tàu vận tải khổng lồ như cá voi; nhưng bây giờ, chỉ còn lại khoảng bảy hay tám con tàu hỏng nặng, đầy vết thương, trông giống như xác cá voi bị cá mập xé nát, sắp sụp đổ bất cứ lúc nào.

Bề mặt của mỗi con tàu đều đen kịt vì dấu vết của những ngọn lửa dữ dội; các lá cờ thuộc các Đại Tông Phái đều treo lệch lạc, rách nát. Bên trong thuyền, tiếng kêu thét đau đớn và mùi thuốc men nồng nặc lan tỏa ra ngoài.

“Điều này… điều này rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Một tiếng hét giận dữ vang lên từ trên không; Tiểu Thánh Kỳ Trung như một tảng đá nặng đập xuống, suýt nữa làm chìm ngay con tàu vận tải đang đi đầu.

Một vị tu sĩ trung niên mặc áo choàng cấp cao của Đạo Thái Huyền, người được băng bó kín người và có dấu vết của thuốc men trên người, được hai đệ tử của Đạo Thái Huyền dìu dắt ra khỏi khoang tàu một cách run rẩy.

Dan Phong Tử thì thầm nói với Lý Diệu rằng người đàn ông bị thương nặng, khuôn mặt biến dạng này chính là Chưởng môn hiện tại của Đạo Thái Huyền – Tiểu Nguyệt Chân Nhân.

“Báo cáo với sư huynh!”

Tiểu Nguyệt Chân Nhân nói với giọng yếu ớt, vật lộn để thoát khỏi sự hỗ trợ của hai đệ tử, rồi lảo đảo bước tới và cúi chào sâu trước mặt Kỳ Trung. Anh ta gần như ngã quỵ xuống đất, trong nỗi đau và tức giận, nói: “Chính là Kỷ Trường Thắng… chính là quân đội Hỗn Thiên của Kỷ Trường Thắng đã cướp đi hầu hết số hàng cứu trợ của chúng ta!”