Trong những tiếng gầm rú trang nghiêm và uy nghiêm, Đi Phi Văn cũng quỳ gối bằng một chân, nâng cao chiếc khay kim loại đen thui lên trên đầu, đưa đến trước mặt Lý Diệu.

Trên chiếc khay đó là những vật báu tượng trưng cho sự tôn quý từ năm thế giới tu luyện lớn, những thứ mà ông đã dâng lên trước mặt Lý Diệu hơn một tháng trước.

Lúc này, những vật báu ấy đều phát ra ánh sáng rực rỡ, những luồng ánh sáng màu máu bay lên không trung, tụ lại thành những huy hiệu và linh văn đầy sức mạnh và ánh sáng chói lọi.

Tất cả những vật báu này đều được rèn luyện bằng máu của nhiều người mạnh mẽ trong năm thế giới tu luyện lớn; những người ấy đã dùng máu của mình để in những linh văn độc đáo của mình vào những vật báu này, giống như việc ký tên của mình, thể hiện sự phục tùng tuyệt đối của bản thân và phe cánh mình.

Ngoài ra, còn có hai thứ nữa.

Thứ đầu tiên là một huy hiệu chiến tranh được khắc thành hình xoáy gió đen, nhưng lại có nhiều bộ phận có thể di chuyển; khi Lý Diệu cầm huy hiệu này trong lòng bàn tay và cung cấp một luồng năng lượng linh hồn, huy hiệu sẽ tự động biến đổi thành một bộ não tinh thể cầm tay quấn quanh cổ tay anh ta.

Đây chính là “chữ ký lớn” của Vua Gió Đen; tất cả các thông tin bí mật liên quan đến năm thế giới tu luyện lớn, cũng như Hạm đội Gió Đen, đều được lưu trữ bên trong đó. Nó còn có thể kết hợp với ý chí của người sử dụng để tạo ra những linh văn đặc biệt, đây chính là biểu tượng danh tính và chữ ký cá nhân của Vua Gió Đen; ít nhất là trong phạm vi đế quốc, nó mang lại hiệu lực pháp lý không thể cản trở được.

Thứ thứ hai là một cây gậy quyền lực được khắc hình ba ngôi sao chớp sáng, được chế tác với sự tinh xảo đến cực điểm – đây chính là cây gậy chỉ huy mà Hoàng đế ban tặng cho Tổng chỉ huy đội quân xa xôi.

Khi mở cây gậy ra, bên trong nó chứa một tấm ngọc bản với dung lượng lưu trữ khổng lồ, dùng để ghi chép tất cả những công lao chiến đấu trong cuộc chinh phục xa xôi. Sau khi “giành chiến thắng”, chỉ cần đưa tấm ngọc bản này trở về kinh đô để quét và kiểm tra, người sử dụng sẽ nhận được phần thưởng từ Hoàng đế và có thể đổi lấy nhiều lợi ích khác nhau.

Bây giờ, tấm ngọc bản này đã lưu trữ thông tin về tất cả các thiên hà và tuyến đường hàng không mà Hạm đội Gió Đen đã đi qua trong suốt cuộc chinh phục kéo dài một trăm năm; đây chính là một “bản đồ giao thông” từ đế quốc đến liên bang, hoặc ngược lại.

“Cạch cạch cạch cạch!”

Chiếc bộ não tinh thể cầm tay đại diện cho “Vua Gió Đen” có chức năng

Còn cây gậy quyền lực ấy thì càng không biết được làm từ chất liệu gì; không phải vàng cũng không phải ngọc, vừa nhẹ vừa nặng, cầm vào tay thì mềm mại và ấm áp, khiến người ta khó có thể rời tay.

Lý Diệu mỉm cười nhẹ, sau khi vuốt ve một hồi, liền thản nhiên đặt cây gậy trở lại đĩa kim loại, vung tay và cho tất cả năm vật báu kia cùng vào trong Càn Khôn Giới.

“Chắc đã đủ rồi chứ?”

Lý Diệu quay đầu nhìn Đi Phi Văn, “Tôi không làm theo những gì tôi đã nói vài ngày trước đâu – không mặc áo ba lỗ, đi dép xỏ ngón, cũng không nhuộm tóc thành màu sắc lòe loẹt để đảm nhận trách nhiệm này. Tôi đã tôn trọng bạn rồi, đừng còn làm thêm những nghi thức rườm rà nữa!”

“Không còn nữa đâu.”

Đi Phi Văn cúi đầu xuống, “Nhưng ông không nói vài lời với mọi người sao? Dù sao chúng tôi cũng là một đội quân mới được thành lập, đối với tương lai, mọi người đều cảm thấy lo lắng và bối rối.”

“Ừm…”

Lý Diệu suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay với những người tu luyện đang căng thẳng đến mức nửa e ngại nửa lo lắng, “Các bạn cứ ngồi xuống đi. Chúng ta cùng ngồi nói chuyện. À, không chuẩn bị chỗ ngồi à? Thì ngồi trên sàn cũng được thôi, chúng ta cứ ngồi xuống và nói chuyện thật lòng nhé.”

Nói xong, ông ta tự mình ngồi xuống đất, chéo chân, đan các ngón tay lại với nhau, nhìn những người tu luyện xung quanh.

Mọi người nhìn nhau, không ngờ vị Vua Gió Đen mới đăng quang lại có phong cách như vậy… Nhưng ngay cả “Kẻ Diệt Trừ Thần Ma” và “Người Phá Hủy Cổng Sao” này cũng ngồi xuống đất thế này, làm sao họ có thể không làm theo được?

Trong tiếng ho khan lúng túng và ngượng ngùng, mọi người dần ngồi xuống boong tàu lạnh lẽo, nhìn quanh và thấy cảnh tượng này thật kỳ lạ… Đặc biệt là những người sở hữu Kim Danh và sức mạnh Nguyên Ấn; nhìn thấy bản thân và đồng đội của mình như vậy, họ càng cảm thấy ngượng ngùng hơn.

“Tôi đã nghe hết những lời thề của các bạn lúc nãy rồi… Rất tốt, rất hùng hồn! Những lời như ‘chủ nhân tối cao’ ấy thật là làm tôi vui lòng.”

Lý Diệu nhìn thấy mọi người đều ngồi theo cách của mình, rất hài lòng và gật đầu, rồi nói tiếp: “Nhưng tất cả chỉ là lời nói suông thôi… Tôi hoàn toàn không cảm nhận được sự chân thành của các bạn. Chắc hẳn khi Nguyệt Minh trở thành ‘Vua Gió Đen’, các bạn cũng đã thề như vậy, phải luôn tuân theo lãnh đạo, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lãnh đạo bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu phải không?”

Bây giờ, cả bóng tối lẫn ánh sáng đều đã biến thành màu xám; ngay cả bụi xám cũng không thể tìm thấy nữa… Các bạn cũng chẳng ai đi tự tử hay đến tìm tôi để trả thù cả!

Khi tôi nói những lời này, ý tôi không phải là muốn xúc phạm mọi người, càng không phải khuyên các bạn hãy tự tử hay đến tìm cái chết ở chỗ tôi đâu. Tôi chỉ muốn hỏi liệu mọi người có thể gạt bỏ thái độ kiêu ngạo của những người tu luyện kia xuống được không? Cứ suốt ngày đứng trên “đỉnh cao của sự tiến hóa” như vậy, các bạn không thấy lạnh và mệt sao? Hôm nay, chúng ta hãy bỏ qua những thứ hão huyền ấy, nói chuyện một cách chân thành và thẳng thắn hơn, được không?

Tôi xin nói thật lòng: Khi Phó Tổng chỉ huy Đi Phi Văn gửi lời mời tôi đảm nhận chức vụ “Vua Gió Đen”, tôi đã từ chối. Bởi vì rõ ràng đây chỉ là một “hố lửa”, đáy hố còn được chôn đầy những cây que sắt… Các bạn thực sự có ý định bầu một kẻ thù làm lãnh đạo không, hay chỉ muốn dùng tôi làm công cụ để đạt được lợi ích riêng cho mình mà thôi?

Nói một cách thẳng thắn hơn, nếu trở thành “Vua Gió Đen”, tôi không chỉ phải giúp các bạn giải quyết những rắc rối với Liên bang – điều này còn đỡ nặng nề – mà còn có thể bị cuốn vào cuộc xung đột giữa các phe phái và sự tức giận của Hoàng đế. Dù hiện nay thế giới tu luyện Blackwind hay năm thế giới tu luyện khác thuộc về Đế quốc hay Liên minh Thánh thiện, việc giành lại chúng cũng giống như “lấy trứng trong lửa, rút răng trong miệng hổ”… Tại sao tôi phải tự làm những việc vất vả và không mang lại lợi ích gì cả?

Ban đầu, tôi đã từ chối một cách quyết đoán… Nhưng sau đó, Tướng Di đã thề hứa hàng trăm lần, nói rằng các bạn đã nhận ra sai lầm của mình và sẽ thay đổi hoàn toàn; hơn nữa, Hạm đội Gió Đen của các bạn không chỉ là một đội quân xâm lược thông thường, mà còn là một đội quân di cư – số lượng người dân thường bỏ trốn từ năm thế giới tu luyện này còn nhiều hơn gấp bao lần so với số chiến binh và người tu luyện. Dù các bạn có tội lỗi nặng nề đến đâu, ít nhất phần lớn những người dân thường đó đều vô tội… Vì những người dân này mà tôi mới đồng ý đảm nhận vai trò này… Các bạn nhất định phải hiểu rõ điều này.

Dù sao đi nữa, dù ban đầu tôi có không muốn hay không thoải mái đến đâu, một khi đã đảm nhận vai trò này, tôi sẽ không do dự hay bỏ cuộc! Tôi sẽ coi chức vụ “Vua Gió Đen” như một cơ hội tu luyện mới, và sẽ nỗ lực hết sức mình!

“Như mọi người đều biết, chúng ta – những người tu luyện – có sứ mệnh giải phóng Ba Ngàn Thế Giới và cải tạo toàn bộ vũ trụ. Nếu ngay cả đội quân nhỏ bé như Hạm đội Gió Đen của các bạn cũng không thể được cải tạo, nếu những cái đầu cứng đầu này không thể hiểu được ý nghĩa của sứ mệnh đó, làm sao chúng ta có thể tiến vào trung tâm vũ trụ được?

“Được rồi, Tướng Di, cho tôi uống ít nước đi.”

Đi Phi Văn nghe xong có vẻ hơi choáng váng, một lúc không thể phản ứng lại được.

Lý Diệu nhíu mày: “Nước thôi, không cần pha trà, chỉ cần nước lọc lạnh là được.”

Đi Phi Văn: “Ồ? À, đúng rồi!”

Lý Diệu uống hết gần nửa chai nước, lau miệng bằng tay áo rồi tiếp tục nói: “Vị trí hiện tại của các bạn khá nan giải và phức tạp. Nếu gọi các bạn là kẻ xâm lược, thì hầu hết trong số các bạn đều là thành viên của Hạm đội Các vì sao Nâu, luôn ở xa Liên bang hàng chục năm ánh sáng, chưa bao giờ đặt chân đến lãnh thổ của Liên bang; còn nếu gọi các bạn là tù binh, thì Tướng Di đã đầu hàng một cách tự nguyện theo đúng chính sách của Liên bang trong ‘Thư thỉnh hàng’, vậy thì việc coi đây là ‘nổi dậy trên chiến trường’ cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được; quan trọng nhất là, đế quốc vẫn đang thèm thuồng và dõi theo vùng biên giới của vũ trụ, rất có thể trở thành kẻ thù chung của chúng ta. Vì vậy, chúng ta vẫn cần sử dụng danh nghĩa ‘Hạm đội Gió Đen’ để duy trì một mức độ độc lập nhất định cho các bạn.

“Vì vậy, làm thế nào để xử lý mối quan hệ giữa Liên bang và Hạm đội Gió Đen mới được thành lập, tôi đã suy nghĩ rất nhiều ngày. Chúng ta hãy bắt đầu từ việc ‘tìm ra điểm chung và giữ lại sự khác biệt’. Dù là hợp tác, hòa nhập hay cải tạo, trước hết cần phải có một nền tảng chung, đó chính là những giá trị chung mà cả hai bên đều tin tưởng. Liên bang và Hạm đội Gió Đen có những giá trị chung không? Tôi nghĩ là có, đó chính là lòng trung thành và tình yêu vô hạn dành cho ‘nền văn minh loài người’.

“Dù là những người tu luyện hay những người theo đuổi con đường tu hành, dù có bao nhiêu khác biệt về phương pháp, nhưng ít nhất tất cả đều tin tưởng vào sự vĩ đại của nền văn minh loài người, và không bao giờ cho phép bất kỳ chủng tộc nào đè bẹp chúng ta. Các bạn sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ nền văn minh loài người, phải không?

“Hạm đội Gió Đen, Bầy Sói Hoang Dã, Núi Đá Vững Chắc, Lửa Tím và Nhện Lửa – năm thế giới tu hành lớn này đều nằm trong khu vực chiến tranh giữa Đế Quốc và Thánh Liên Minh. Vì vậy, rất nhiều người trong