Nữ đô đốc cùng tất cả những linh hồn thuộc chủng tộc Nguyên Thủy đều nhìn Lý Diệu bằng ánh mắt không thể tin nổi, không biết họ đang nhìn vào một thiên tài hay một kẻ ngốc nghếch.

“Hãy suy nghĩ xem, nếu chúng ta thực sự thừa hưởng một ‘di sản’ khổng lồ như vậy, bỗng nhiên hiểu rõ hàng loạt bí mật và quy luật, sở hữu sức mạnh có thể phá hủy trời đất…”

Lý Diệu dang rộng đôi tay và tiếp tục nói: “Các chuyên gia của chúng ta sẽ không cần phải suy nghĩ độc lập nữa, bởi vì tất cả các công nghệ tiên tiến, lý thuyết mới nhất và hướng phát triển tiềm năng đều đã được các bạn chỉ ra rồi; họ hoàn toàn không cần phải tìm tòi hay thử nghiệm gì nữa. Đồng thời, họ cũng không thể nào đặt ra bất kỳ nghi vấn hay phản bác nào đối với hệ thống lý thuyết của các bạn, bởi vì khoảng cách giữa chúng ta quá lớn—giống như sự đối đầu giữa một học sinh tiểu học và một sinh viên đại học; họ chỉ có thể tuân theo mọi chỉ dẫn của các bạn mà thôi.”

“Và nếu như những chuyên gia của chúng ta — những người thông minh nhất, cứng đầu nhất, ít tin tưởng vào quyền lực người khác nhất trong nền văn minh loài người, những người đầy khao khát khám phá và tò mò — đều phải sùng bái hệ thống lý thuyết của các bạn, mất đi chính kiến riêng của mình, thậm chí không còn không gian để tưởng tượng nữa, thì liệu điều đó có nghĩa là nền văn minh của chúng ta đã hoàn toàn mất đi tinh thần tự lập và khám phá không?”

“Còn những chiến binh của chúng ta nữa — những người mạnh mẽ nhất hiện nay đều phải trải qua vô số gian khổ mới có được sức mạnh ấy; sức mạnh của chúng ta đều xuất phát từ bản thân mình. Ngay cả những người con nhà giàu có, dù có sử dụng rất nhiều tài nguyên để đạt được những thành tựu nhất định, cũng cần có ý chí kiên cường và sự rèn luyện gian khổ mới có thể tiếp thu được những điều đó. Ngay cả những cuộc tranh đấu và đấu tranh gay gắt giữa các nhà tu luyện cũng là một hình thức rèn luyện mà!”

“Nếu như những người mạnh mẽ của chúng ta bỗng nhiên sở hữu ‘sức mạnh gấp trăm lần so với vũ khí của các vị thần’, tôi không biết điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến tâm hồn và ý chí của họ… Liệu nó có khiến tất cả họ trở thành những kẻ chỉ có sức mạnh mà không còn ý chí, trở thành những rác rưởi không à?”

“Dù sao đi nữa, chỉ cần cầm chiếc chìa khóa vàng và thừa hưởng ngay ‘di sản’ đó là xong… Cần gì phải trải qua khổ cực, mạo hiểm hay rèn luyện gian khổ nữa chứ?”

“Còn những người dân của chúng ta, hệ thống xã hội và các quy tắc đạo đức

Liệu có thể xảy ra tình trạng cả một nền văn minh bị phá hủy hoàn toàn trong chốc lát không?

“Nói tóm lại, đó chính là việc nền văn minh loài người của chúng ta hoàn toàn phải quỳ gối trước ‘sự vĩ đại, vinh quang và tiên tiến’ của nền văn minh các bạn; chúng ta sẽ kính trọng và bắt chước mọi hành động của các bạn, và lối suy nghĩ, hướng phát triển của chúng ta sẽ bị hoàn toàn giới hạn trong khuôn khổ do các bạn đặt ra. Chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ đến việc đặt câu hỏi về con đường, công nghệ hay đạo đức của các bạn, huống chi là thay đổi bất cứ điều gì.”

“Kết quả cuối cùng, như tôi đã nói, chỉ là sự xuất hiện của một phiên bản thu nhỏ của nền văn minh Nguyên Thủy mà thôi. Liệu điều đó có ý nghĩa gì, có thể chống lại Hồng Triều và mang lại hy vọng mới cho loài người không?”

“Vì vậy, tôi không hề sử dụng bất kỳ mánh khóe nào; tôi thực sự từ chối những ‘món quà’ mà các bạn đưa ra. Di sản của nền văn minh Nguyên Thủy có lẽ là thứ rất tuyệt vời, nhưng hiện tại, nó vẫn chưa phù hợp với chúng ta.”

Sau khi nói xong, Lý Diệu mỉm cười, cúi đầu nhẹ nhàng với nữ đô đốc và toàn thể những người thuộc chủng tộc Nguyên Thủy để bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất của mình.

“Những gì bạn nói…”

Nữ đô đốc ngập ngừng một lúc lâu, rồi cũng bật cười: “Rất có lý. Có lẽ việc kế thừa di sản của nền văn minh Nguyên Thủy ngay bây giờ vẫn còn quá sớm. Việc duy trì tinh thần độc lập tự chủ và nỗ lực không ngừng mới chính là con đường đúng đắn cho một nền văn minh. Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng thời gian đang trôi qua nhanh chóng, và Hồng Triều có thể xuất hiện bất cứ lúc nào? Thậm chí, những tay sai của nó đã len vào chính vũ trụ này của chúng ta… Có lẽ chúng ta không còn nhiều thời gian để phát triển một cách từ từ nữa.”

“Bạn đã vất vả trải qua rất nhiều gian khổ mới đến được bước này, và cuối cùng cũng nhìn thấy một tia hy vọng để cứu vãn nền văn minh của mình… Liệu có thể để tất cả những nỗ lực đó trở thành vô ích không?”

“Có vẻ như thật đáng tiếc…”

Lý Diệu gãi đầu, cười toe toét, và để lộ hàm răng trắng sáng: “Nhưng sau tất cả những cuộc phiêu lưu này, tôi đã hiểu rõ một điều: việc có thể cứu vãn một nền văn minh không phụ thuộc vào một cá nhân nào đó, càng không thể chỉ dựa vào một ‘chiếc chìa khóa vàng’ nào đó. Nếu tất cả mọi người trên Trái Đất đều đoàn kết lại với nhau, phát huy hết sự thông minh và can đảm của mình, thì việc có chiếc ‘chìa khóa vàng’ hay không

“Hơn nữa, tôi chưa bao giờ nói rằng mình sẽ trở về tay không đâu. Nhờ vào các bạn, tôi đã tìm thấy… kho báu thực sự rồi.”

“Cái gì?”

Nữ đội trưởng ngạc nhiên: “Bạn đã từ chối ‘chiếc chìa khóa vàng’ của nền văn minh Nguyên Thủy, nhưng lại nói rằng mình đã tìm thấy ‘kho báu thực sự’… Vậy đó là cái gì cơ?”

“Trước khi bắt đầu bài kiểm tra cuối cùng, Đã từng đã nghe được lời di ngôn của một người tham gia kiểm tra thuộc nền văn minh ‘Siêu Trí Tuệ’. Anh ta nói: ‘Hãy cảnh giác đi, các bạn ơi… Thật ra không hề có bất kỳ báu vật cổ xưa nào cả. Chính chúng ta mới là báu vật quý giá nhất.’”

Lý Diệu cười như một bông hoa chuông nở rộ đến cực điểm: “Chính nhờ câu nói này mà tôi đã kịp dừng lại vào phút chót và nhận ra bí mật của cái gọi là ‘bài kiểm tra cuối cùng’. Bây giờ, tôi đã hiểu hết ý nghĩa của nó.”

“Đúng vậy. Người tham gia kiểm tra của nền văn minh Siêu Trí Tuệ nói không sai. So với những báu vật cổ xưa của nền văn minh Nguyên Thủy, chính chúng ta mới là thứ đáng được trân trọng và khám phá hơn.”

“Trước khi nền văn minh loài người và nền văn minh Pangu xuất hiện, đã có tới một trăm thế hệ văn minh tồn tại. Xác ướp của một trăm thế hệ những người tiên phong nằm ở đây… Tôi tin rằng những người tiên phong này đều đã góp gọn tinh hoa của toàn bộ nền văn minh mình – những công nghệ tiên tiến nhất, những cỗ máy chiến tranh mạnh mẽ nhất, những chiến binh dũng cảm và thông minh nhất… Họ đã dùng hết sức lực cuối cùng của mình để tham gia bài kiểm tra cuối cùng này. Khi bài kiểm tra thất bại và nền văn minh của họ đứng trước nguy cơ bị xóa sổ, chắc chắn họ cũng đã để lại những lời di ngôn chân thành nhất và những thông tin quý báu nhất.”

“Tất cả những thứ này… công nghệ tiên tiến, cỗ máy chiến tranh, xác ướp của những chiến binh và nhà trí tuệ… thậm chí toàn bộ lịch sử của họ… tất cả đều được chôn vùi xung quanh Tháp Vòi Trời, tạo nên cốt lõi của di tích cổ xưa này.”

“Phải chăng, những nền văn minh của một trăm thế hệ những người tiên phong này không đáng được nghiên cứu hơn nền văn minh Nguyên Thủy sao? Về mặt trình độ phát triển văn minh, họ không hề kém cỏi so với loài người; cao nhất cũng không hơn nền văn minh Pangu là bao, thấp nhất cũng không kém xa loài người hàng nghìn năm. Chúng ta hoàn toàn có thể nghiên cứu sâu rộng về họ, học hỏi được nhiều điều quý báu… và cũng không cần lo lắng rằng ảnh hưởng của họ sẽ làm suy yếu nền văn minh của chúng ta.”

“Đồng thời, nền văn minh của cả trăm thế hệ những người tiên phong đó đã phát triển một cách tự do, không bị ràng buộc bởi bất kỳ điều gì; có đủ mọi hướng tiến hóa và hình thức xã hội kỳ lạ. Lịch sử biến đổi thăng trầm của họ chắc chắn cũng mang lại cho chúng ta vô số bài học quý báu, giúp chúng ta khám phá ra nhiều vấn đề bất ngờ, thậm chí còn truyền cảm hứng cho chúng ta tạo nên những con đường mới mẻ chưa từng có ai đi trước!

“Nếu chúng ta có thể tập trung suy nghĩ, hấp thụ toàn bộ nền văn minh của cả trăm thế hệ những người tiên phong này, cùng với tinh hoa của nền văn minh Phan Cổ, và tiêu hóa chúng một cách triệt để, để hợp nhất tất cả một trăm một nền văn minh lại với nhau, liệu điều đó có phải là cách an toàn và hiệu quả hơn nhiều so với việc vội vàng nuốt chửng nền văn minh Nguyên Thủy không?

“Tôi nghĩ, đây chính là câu trả lời mà người thực hiện cuộc kiểm tra thuộc nền văn minh Siêu Trí tuệ đã nghĩ ra trước khi qua đời; vì vậy ông ấy mới nói rằng kho báu thực sự không phải là nền văn minh Nguyên Thủy, mà chính là chúng ta – những người tiên phong đã sinh ra trong vũ trụ Phan Cổ và cuối cùng đã hy sinh dưới Tháp Thiên Đường. Thật đáng tiếc… Thực ra, những di tích và lời dặn dò của hàng loạt nền văn minh tiên phong đó đã đủ để nghiên cứu, và hoàn toàn không cần thiết phải lao vào những cuộc kiểm tra kỳ quặc hay leo lên Tháp Thiên Đường nào cả. Chỉ tiếc là các thế hệ người tiên phong trước đây quá thiếu tự tin vào nền văn minh của mình, lại quá tham lam với cái gọi là ‘Di sản Thời Cổ Đại’, luôn nghĩ rằng những thứ càng cổ xưa thì càng mạnh mẽ, và rằng Di sản Thời Cổ Đại chắc chắn sẽ giúp họ giải quyết mọi vấn đề… Nhưng trên đời này, có cái gì lại dễ dàng đến thế!”

“Bạn…” Nữ đội trưởng thở dài, “thực sự rất khác biệt so với những người thực hiện cuộc kiểm tra khác.”

“Có lẽ là vì tôi luôn không may mắn; mỗi lần muốn tìm con đường tắt, tôi lại phải trả giá đắt. Dần dần, tôi cũng nhận ra rằng trên đời này thực sự không hề có con đường tắt nào cả.”

Lý Diệu nhún vai và nói: “Con đường tắt ngắn nhất chính là phải làm việc chăm chỉ, tự lực cánh sinh. So với những thứ di sản được trao tặng từ trên trời xuống, thì sức mạnh mà mình tự mình đạt được mới thực sự đáng quý giá và mang lại cảm giác yên tâm hơn! Nếu tôi nhận ra điều này sớm hơn, thì tôi đã không cần phải leo lên Tháp Thiên Đường hay tham gia những cuộc kiểm tra kỳ quặc đó rồi. Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất thông qua những cuộc kiểm tra đó

“Có lẽ vậy.” Nữ đô đốc mỉm cười không đồng ý hay phản đối gì cả, “Thật sự anh không hề muốn kế thừa di sản của nền văn minh Nguyên Thủy chút nào sao? Hoàn toàn không muốn, mãi mãi không muốn à?”

“Ai bảo là ‘không bao giờ muốn’ chứ? Tôi cũng không ngu đến mức bỏ qua những thứ mà các tổ tiên đã nghiên cứu rồi, lại cố tình phải bắt đầu từ đầu… Như tôi đã nói, chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.”

Lý Diệu tự tin nói, “Tôi tin chắc rằng loài người có đủ trí tuệ để hiểu biết và tiếp thu toàn bộ tinh hoa văn minh của một trăm thế hệ tiên phong, kế thừa ý chí của họ, và trở thành nền văn minh siêu cường mạnh mẽ, thông minh và rực rỡ nhất trong vũ trụ Pan Gu. Khi đó, chúng ta mới xứng đáng kế thừa di sản của nền văn minh Nguyên Thủy. Chỉ cần di sản đó thực sự tồn tại ở đâu đó trong vũ trụ Pan Gu—dù là một vùng thiên hà bí mật, một không gian được bao quanh bởi những bức tường đen, hay thậm chí là trong những nếp gấp của thời gian—chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

“Hiểu chưa? Chúng ta tất nhiên khao khát kế thừa những di sản cổ xưa, nhưng tuyệt đối không muốn nhận sự ban tặng từ bất kỳ ai. Chúng ta phải tự mình khám phá và tìm ra chúng bằng đôi tay của mình… Con đường nằm dưới chân chúng ta; đây chính là con đường mà chúng ta phải đi!”