Vài thùng đá quý, Pháp Bảo và những vũ khí thần bí chất đống lại với nhau, tựa như một ngọn núi kho báu lấp lánh. Dưới ánh sáng của những ngọn đuốc dày cỡ cánh tay trẻ em, chúng càng phát ra ánh sáng rực rỡ như những viên đá quý được chạm khắc tinh xảo.

Nếu biến ngọn núi này thành kho báu thật sự và chia đều cho hai trăm tu sĩ man rợ này, thì nếu họ có thể giành được vài chiến thắng trong cuộc thi đấu lớn Bách Thắng Đại Lãi, họ sẽ nhận được những phần thưởng còn hậu hĩnh hơn nữa!

Lý Diệu đã thấy không ít tu sĩ man rợ nuốt nước bọt ròng ròng. Mặc dù họ giỏi trong việc sử dụng rắn bò và các thuật phép kỳ lạ để thống trị những vùng đất hoang dã này, nhưng những vật phẩm xa xỉ và đá quý trong sáng này… không chỉ là điều họ chưa từng thấy, mà ngay cả tên gọi của chúng cũng chưa từng xuất hiện trong tai họ.

Ngay cả hai kẻ già kia – Meng Duo và Gu Siduo – cũng không thể kiềm chế được sự ham muốn của mình; ánh mắt họ lấp lánh, hơi thở trở nên gấp gáp, những vết đỏ lan rộng từ cổ lên tận tai, rõ ràng là họ đã bị tiền bạc làm lung lay tâm trí.

Nếu không phải vì phía trước ngọn núi có những lính canh mạnh mẽ với vẻ mặt nghiêm túc và khí chất linh thiêng đang cầm kiếm canh gác, và phía sau lại có nữ kiếm sĩ sử dụng kim đan Lăng Lan Nhân đang theo dõi họ, có lẽ nhiều tu sĩ man rợ đã lao vào tranh giành ngay lập tức.

Lúc này, mỗi tu sĩ man rợ đều hăng hái, ai cũng muốn trở thành người dẫn đầu; họ vỗ ngực mạnh mẽ, trong khi những con bò cạp khổng lồ, rắn độc và các loài quái vật kỳ lạ khác thì dang rộng móng vuốt, phát ra tiếng kêu ghê rợn, đủ để vang đến tận những chiếc lều quân của đội quân Hỏa Vô Cáo cách đó hàng chục dặm.

Rất nhiều tu sĩ man rợ đang tranh nhau muốn gia nhập hàng ngũ của hai trăm chiến binh này ngay lập tức.

Nhưng Lăng Thủ Kính lại cười ha hả và bảo mọi người hãy bình tĩnh: “Tôi mới đến đây, vẫn chưa được chứng kiến những kỹ năng tuyệt vời của các anh hùng Tây Nam. Nếu chọn ra người thắng ngay bây giờ, thì sẽ không công bằng cho bất kỳ ai!”

“Ngày mai, chúng ta sẽ có ba ngày để so tài trong quân đội. Mọi người hãy thể hiện tài năng của mình trước mặt mọi người; ai giỏi hơn thì sẽ chiến thắng, không ai có gì để phàn nàn cả. Các bạn nghĩ sao?”

“Hãy cùng nhau uống rượu thôi! Chúng ta sẽ thưởng thức loại ‘Ling Xiao Zui’ mà chúng ta mang từ Thiên Đường đến đây – đây là ân huệ đặc biệt từ Hoàng đế, mọi người không thể không say khi tham gia!”

Dưới tiếng hô vang dội, nhiều chi

Đặc biệt là khi một thùng rượu gần như cạn sạch, chỉ còn lại chút rượu cuối cùng đang dính trên thành thùng; dường như nó không bao giờ hết, khiến cho nhiều kẻ man rợ nhìn thấy mà muốn nhảy vào thùng rượu để “tắm rửa” thật sự.

Mọi người lập tức uống rượu như những con cá voi hút nước, la hét ầm ĩ và say mèm. Chẳng mất bao lâu, tất cả đều say đến mức ngủ gục, tiếng ngáy vang khắp nơi.

Lý Diệu cũng nuốt hết “Linh Tiêu Tửy”. Nhưng một cảm giác báo động nhẹ đã khiến anh ta phân tích kỹ lưỡng thành phần của loại rượu này.

“Quả nhiên, trong rượu có chứa chất an thần rất mạnh; nếu không, những tu sĩ man rợ này sẽ không thể nhanh chóng bị say đến thế.”

“Tuy nhiên, tác động an thần của nó rất mạnh mẽ, nhưng lại khá ôn hòa, không gây hại gì cho cơ thể con người; họ sẽ tỉnh lại vào sáng mai thôi.”

“Ngô Nam này, với chức vụ Ngũ Lộ Chiêu Đạo Trị Sát Sứ Lăng Thủ Kính, quả thực không hề đơn giản!”

Lý Diệu không cảm nhận được chút ác ý nào từ Lăng Thủ Kính. Hơn nữa, những tu sĩ man rợ này đều đứng về phía triều đình; trừ khi Lăng Thủ Kính muốn đổi phe sang phe Quỷ Tần, còn không thì không thể nào làm hại đến họ được!

Vì vậy, Lý Diệu cũng giả vờ say mèm, nằm liệt trên đất và lặng lẽ quan sát mọi hành động của Lăng Thủ Kính.

Bữa yến kéo dài đến hai ba giờ đồng hồ mà vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc. Lý Diệu nhận thấy rằng sau khi nhiều tu sĩ man rợ bị say, có rất nhiều binh sĩ man rợ thông thường thuộc phe Hoả Vô Kỵ Thủ xông vào, thay thế họ tiếp tục uống rượu và ăn mừng ầm ĩ. Còn bao gồm cả anh ta, nhiều tu sĩ man rợ khác đều bị các binh sĩ của Xuan Hu Tie Wei đưa đi, vào một chiếc lều da bò bình thường ở sâu trong doanh trại.

Có người mở miệng anh ta và cho anh ta uống một số chất lỏng nóng hổi, có mùi tanh và chua, rất khó nuốt. Lý Diệu dùng lưỡi hấp thụ một ít thành phần đó và phân tích kỹ lưỡng, phát hiện ra đó là loại dung dịch kích thích hoạt động của hệ thần kinh, giúp con người tỉnh táo nhanh chóng sau khi bị an thần. Anh ta ho mạnh vài tiếng, rồi từ từ tỉnh lại, nhìn xung quanh một cách mơ hồ.

Bầu không khí của bữa tiệc rượu say sưa đã biến mất hoàn toàn; đây là một cái lều lớn lạnh lẽo, đầy mùi máu tanh.

Ngay cả những ngọn nến cháy rực xung quanh lều cũng phát ra ánh sáng xanh lam u ám.

Nơi nào ánh sáng xanh chiếu tới, khuôn mặt mọi người đều trở nên tái nhợt như xác chết.

Người vừa rồi còn tỏ ra hiền lành, thậm chí có phần phóng khoáng, giờ đây lại mặc bộ áo giáp đỏ rực, hai thanh kiếm hình tám góc được đặt song song sau lưng, ngồi thẳng tắp ở giữa lều, không biểu lộ chút cảm xúc nào, nhìn chằm chằm vào họ.

Xung quanh là khoảng hai ba mươi binh sĩ dũng mãnh thuộc phe Hổ Xám Sắt Mãnh, tất cả đều là những chiến binh xuất sắc trong quân đội, với thanh kiếm sẵn sàng trong tay, ánh sáng dao lấp lánh không ngừng.

Họ không hề che giấu linh khí của mình; linh khí ấy cuộn trào, khiến cho chiếc lều da bò dày này như thể đang phồng lên như một quả bóng bay.

Người đó quay đầu nhìn xung quanh và thấy thêm khoảng sáu bảy mươi tu sĩ man rợ cũng đang từ cơn say tỉnh dậy, nhìn chằm chằm vào mọi thứ với vẻ mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một số tu sĩ thông minh hơn nghĩ rằng vị tướng này sẽ tấn công họ; họ la lên “à”, nhưng không biết phải làm sao, chỉ biết run rẩy sợ hãi.

Dù họ có đông người, nhưng tất cả đều tập hợp từ các bộ lạc khác nhau, không mấy quen biết với nhau; nhiều người thậm chí còn có những mâu thuẫn nhỏ, vì vậy họ không thể đoàn kết như vị tướng này.

“Các ngài hãy yên tâm, ta không có ý xấu gì cả. Chỉ là bên ngoài có quá nhiều người theo dõi, nên ta mới phải sử dụng cách này để mời mọi người đến đây!” Giọng nói của người đó hoàn toàn khác so với lúc trên bữa tiệc rượu; giọng nói đầy sự nghiêm túc và cứng rắn, thậm chí còn mang theo sự hung hãn nhiều hơn so với ban ngày.

Anh ta ho khan một tiếng, và vài binh sĩ Hổ Xám Sắt Mãnh liền mang những “kho báu” vừa được chất đống bên ngoài vào bên trong lều.

Lúc này, những viên kim cương, đá quý và vũ khí đó được trộn lẫn với nhau, khiến cho mọi người càng thêm choáng ngợp.

“Bây giờ, trong lều của ta có tổng cộng sáu mươi tám anh hùng. Tất cả những kho báu này sẽ được chia đều cho mọi người!”

Khi câu nói đó vang lên, thật sự là một cú sốc lớn, khiến tất cả những tu sĩ man rợ đang hoang mang đều bị làm cho giật mình.

Mọi người đều không dám tin vào tai mình; lòng tham của họ đến nỗi lưỡi gần như rơi xuống đất.

Lúc nãy chẳng phải đã nói rằng sẽ mất ba ngày để so tài và chỉ người mạnh nhất mới có quyền nhận một phần hai trăm trong số những báu vật này sao?

Dù những tu sĩ man rợ này chưa từng học qua toán học hiện đại, nhưng họ cũng biết rằng việc 68 người chia một ngọn núi báu vật sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với việc 200 người chia cùng một ngọn núi!

Chỉ có Lý Diệu là người nhận ra ý đồ của Lăng Thủ Kính và không khỏi ngưỡng mộ trí thông minh cũng như quyết tâm của vị chỉ huy này.

Những tu sĩ man rợ bên cạnh Lý Diệu này không phải là những người có kinh nghiệm hay sức mạnh nhất, mà là những người đến từ những ngôi làng hẻo lánh, ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, thiếu hiểu biết nhưng lại vô cùng trung thành với triều đình.

Kể cả những tu sĩ đã dũng cảm xông vào chiến đấu và đối đầu với đối phương ban nãy, dù kết quả thế nào đi nữa – kể cả khi thất bại thảm hại – tất cả họ đều được triệu tập đến đây.

Ngược lại, những tu sĩ man rợ được công nhận là có sức mạnh xuất chúng và nổi tiếng từ lâu, nhưng lại là những kẻ hai mặt, thiếu kiên định, chỉ biết hô hào mà không hành động cụ thể – những người như “Meng Duo” hay “Gu Siduo” – thì không một ai xuất hiện cả!

Như vậy, ý đồ của Lăng Thủ Kính đã trở nên rõ ràng rồi, phải không?

Các binh sĩ của Đội Vệ Sĩ Hổ Nguyên nhanh chóng chia những tinh thể, Pháp Bảo và vũ khí thành hai phần trăm. Sau đó, họ còn mang ra hàng chục cái thùng lớn được bọc bằng đồng vàng và liên tục mở chúng.

Trong thùng đầu tiên, có những thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo và Phi Kiếm; trên những thanh kiếm đó, những linh văn phức tạp hiện rõ, tạo ra luồng khí linh mạnh; ngay cả khi còn trong thùng, chúng cũng phát ra tiếng rồng gầm, hổ rít, khiến không ít tu sĩ man rợ phải lùi lại vài bước. Những thanh kiếm này còn cao cấp hơn cả những vũ khí thần thánh vừa được trưng bày trước mắt mọi người!

Trong thùng thứ hai, có những khối sắt cỡ nắm tay, được bọc kín bằng rơm, bông và lụa; bề mặt của chúng cũng đầy những linh văn phức tạp, và tất cả những linh văn đó kết hợp lại với nhau tạo thành năm chữ “Thái Dực Trừ Tâm Lôi”.

Trong những thùng tiếp theo, còn có những bộ giáp linh được chế tác tinh xảo, có các phé

Trong chiếc rương cuối cùng, chứa đầy những cuộn giấy lấp lánh ánh vàng.

Một số binh sĩ thuộc đội quân Xiên Hổ Thiết Vệ mở ra các cuộn giấy đó để tất cả các tu sĩ người Wu Man có thể xem.

Nhiều tu sĩ người Wu Man không biết đọc, nhưng sau khi được người khác giải thích, họ mới hiểu đây là những văn bản phong chức do Đại Can Đế quốc ban ra.

Trên các cuộn giấy đó ghi rõ danh sách những chức vụ quan trọng tại năm tuyến đường khác nhau của Ngô Nam, và dưới đó còn có con dấu chính thức của các vị chỉ huy này. Tuy nhiên, phần ghi tên vẫn còn trống, chưa được điền vào.

“Những thanh kiếm chiến đấu và vũ khí Phi Kiếm đều có thiết kế khác nhau; mọi người có thể tự chọn loại vũ khí mà mình quen sử dụng. Mỗi người sẽ được phát bốn quả bom Thái Dương Trừng Tâm Lôi, một bộ áo giáp linh hồn Thanh Vân, và một bộ trang phục ẩn thân dành cho việc hoạt động về đêm. Còn về phần tên trong những văn bản này…“

Lăng Thủ Kính cười một tiếng, nhưng nụ cười ấy ẩn chứa đầy sự nguy hiểm: “Điều đó sẽ phụ thuộc vào màn trình diễn của mọi người lúc nãy!”

Các tu sĩ người Wu Man nhìn nhau, không biết phải nghĩ gì. Bầu không khí trở nên rất kỳ lạ, và những phần thưởng quá hậu hĩnh này khiến ngay cả những người mù quáng nhất cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Một tu sĩ người Wu Man có cái đầu to và tai dày, dám lên tiếng hỏi: “Xin hỏi ngài, lúc nãy… chúng ta cần phải thể hiện như thế nào?”

Lăng Thủ Kính cười lạnh, từng từ nói rõ: “Một giờ sau, trước khi bình minh đến, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào lều quân địch, và phải tiêu diệt hết tất cả bọn Hỏa Vô Tội cùng với lũ người Quỷ Tần! Trong trận chiến ban ngày, mọi người đã thể hiện rất xuất sắc, chứng tỏ lòng trung thành sâu sắc đối với triều đình; tôi rất hài lòng!”

“Các người chính là những anh hùng thực thụ của Ngô Nam; liệu còn điều gì cần được kiểm tra nữa sao?“

“Lần tấn công đêm này, chúng tôi cũng đã chuẩn bị cho các người những trang bị tuyệt vời như vậy; hy vọng mọi người sẽ tiếp tục thể hiện tốt, và đừng để tôi, để triều đình, hay để Hoàng đế phải thất vọng!”