Ngoài “hoa lửa”, Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng còn gặp phải rất nhiều loại sinh vật kỳ lạ sống dưới lòng đất; sự đa dạng sinh học này khiến Lý Diệu nhớ lại những trải nghiệm khi ông khám phá các hồ nước màu bạc dưới lòng đất của hành tinh Rồng Xương cốt ngày xưa.

Tuy nhiên, hầu hết các sinh vật sống ở sâu dưới lòng đất đều giống như những biến thể đầy màu sắc của các sinh vật trên mặt đất, chứ không phải là những sinh vật tự nhiên hình thành. Có vẻ như, chúng đã được điều chỉnh gen và can thiệp bởi các thế hệ sinh vật thông minh từ thời đại Nguồn Thủy và Nữ Oa, mới có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt như vậy.

Địa điểm sinh sống của hầu hết các sinh vật này chính là những nơi trú ẩn đã bị sụp đổ, chôn vùi và bỏ hoang trong hàng trăm nghìn năm.

Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng đã đi qua ba nơi trú ẩn bỏ hoang, hay nói cách khác là các di tích cổ đại.

Những di tích cổ đại này nghe có vẻ rất bí ẩn và chứa đựng vô số kho báu, khiến cho các bậc anh hùng từ khắp nơi đều đổ xô đến – giống như Khu Bí Mật Kunlun hiện nay thuộc Liên bang Tinh Hoàng, hay con tàu chiến Nữ Oa và lăng mộ Nguồn Thủy ở sâu thẳm vùng Băng Giá Vĩnh Dưỡng gần Bắc Cực.

Nhưng những di tích có hệ thống duy trì đặc biệt, hoặc bị đóng băng sâu dưới Bắc Cực nên vẫn giữ được nguyên trạng, thì thực sự rất hiếm gặp.

Hầu hết các di tích đều đã bị xói mòn trong hàng vạn đến hàng trăm nghìn năm; những thứ có giá trị như Pháp Bảo và xác chết đã bị tiêu diệt hoàn toàn, hoặc hóa thành tro bụi, hoặc hòa lẫn vào dung nham, khiến việc khai quật và phục chế trở nên bất khả thi.

Ba di tích gần khu vực 10084 cũng vậy.

Hệ thống não tinh thể với khả năng tính toán mạnh mẽ của chúng giờ đây đã trở thành những cái vỏ cũ kỹ, gỉ sét và biến dạng; các bùa chú dùng để làm sạch không khí và điều hòa nhiệt độ cũng đã bị rêu và dây leo phủ kín; hầu hết các lối đi đều bị đá vụn và dung nham phun trào chặn lại; có thể nhìn thấy rõ những dấu vết của những người đã gặp nạn trong lúc cố gắng thoát ra… Những dấu vết đó đã hóa thành hóa thạch, in sâu vào những bức tường đá gồ ghề.

Dù chủ nhân của những di tích này là những Bàn Cổ Tộc hay Tộc Nữ Oa từ hàng trăm nghìn năm trước đã kiểm soát vũ trụ, hay những Cổ Tu từ vài vạn năm trước dù còn mông muội nhưng vẫn thừa hưởng nhiều báu vật cổ xưa, hay thậm chí là các quý tộc yêu tinh thời Đại Bóng Tối 30.000 năm trước, hay những người tu luyện hiện đại

Tuy nhiên, việc tìm thấy những di tích đó có nghĩa là chúng ta không còn xa lắm so với những kẻ man rợ nữa. Bởi vì phần lớn những kẻ man rợ này chính là hậu duệ của những người sống trong những di tích đó.

Hai người sử dụng năng lượng linh hồn để bao bọc những luồng ý nghĩ của mình, và những luồng ý nghĩ này lan tỏa ra xung quanh như những gợn sóng. Thật không lâu sau đó, họ đã phát hiện ra dấu vết của một số kẻ man rợ ẩn náu sâu trong bóng tối.

Hai người được chứng kiến một trận phục kích đầy kịch tính. Ban đầu, một người mang vòng đỏ đã tấn công một người mặc áo giáp đen. Người mang vòng đỏ có thân hình nhỏ bé hơn người bình thường, cao khoảng một mét rưỡi, nhưng những cơ bắp săn chắc, mạnh mẽ bao quanh cơ thể họ giống như những sợi dây thừng được buộc chặt lại với nhau, ẩn chứa một sức mạnh đáng kinh ngạc. Họ di chuyển nhẹ nhàng như những con báo dưới lòng đất, uyển chuyển nhưng cực kỳ hung ác; hai hàng răng nanh nhọn như dao của họ có thể dễ dàng cắn vào đầu một con người từ phía sau, xuyên qua hốc mắt và phá hủy não bộ chỉ trong chốc lát. Dưới lòng đất, ngoài con người ra thì không còn loài động vật có vú lớn nào khác; cấu trúc răng như vậy cho thấy họ đã quen với việc ăn thịt đồng loại.

Đặc biệt, Lý Diệu chú ý đến đôi mắt của người mang vòng đỏ và thấy rằng đúng như Lệ Gia Lăng đã mô tả, đồng tử của họ có hình vòng đỏ, lan rộng ra xung quanh và phát sáng rực rỡ trong bóng tối; khi được chiếu sáng bởi “hoa lửa”, chúng càng lấp lánh hơn, toát lên một sức mạnh hấp dẫn đến lạ thường. Có vẻ như, ngoài khả năng “nhìn thấy trong bóng tối” ra, họ còn sở hữu một loại tấn công tâm linh tự nhiên, giống như những phép thuật “đe dọa” hay “choáng váng”; mặc dù khả năng này rất yếu, nhưng đối với những con mồi bình thường thì hoàn toàn đủ để tiêu diệt chúng.

Tai của họ cũng rất to và dẹt, có nhiều nếp gấp chéo nhau; người ta nói rằng sâu trong những nếp gấp đó có những cơ quan cảm giác cực kỳ nhạy bén, có thể thông qua các tín hiệu âm thanh để cảm nhận được địa hình xung quanh, cũng như nhịp thở và tim đập của con mồi. Với những công cụ tìm kiếm và tấn công sắc bén như vậy, người mang vòng đỏ trở thành một trong những thợ săn xuất sắc nhất trong khu vực chết chóc này, nằm ở đỉnh của chuỗi thức ăn.

Khi Lý Diệu phát hiện ra người mang vòng đỏ này, anh ta đang treo ngược trên đỉnh một hang động, lẳng lặng tiến lại gần một người mặc áo giáp đen đang ăn thịt một con thằn l

Ngoại trừ bộ áo giáp đen, họ không phát triển thêm bất kỳ vũ khí tấn công nào khác; vì vậy, trong cuộc đối đầu với người Đai Đỏ, họ tự nhiên bị lép vế.

Nhìn thấy người mặc áo giáp đen này, đơn độc và hoàn toàn thiếu hiểu biết, sắp phải chết dưới tay người Đai Đỏ, Lý Diệu đang suy nghĩ xem có nên can thiệp để ngăn cản cuộc chiến giữa hai kẻ man rợ này hay không.

Bỗng nhiên, khi người Đai Đỏ lao về phía người mặc áo giáp đen, một khối vật trông giống như đá thạch nam bất ngờ di chuyển và ném một bóng đen mạnh mẽ về phía người Đai Đỏ, khiến hắn ngã gục xuống đất.

Hóa ra đó là một người Dưỡng Dương đang ngụy trang thành đá!

Trước sự tinh vi của khả năng “bắt chước hình dạng” của người Dưỡng Dương, Lý Diệu vô cùng ngạc nhiên. Mặc dù ông ta vẫn còn bị thương nặng và chỉ sử dụng một phần mười sức mạnh tâm linh của mình để quan sát, nhưng người Dưỡng Dương này đã có thể tránh được sự phát hiện của ông ta. Những khả năng tiến hóa ở những nơi sâu thẳm dưới lòng đất quả thực rất đáng sợ.

Hơn nữa, rõ ràng đây là một cái bẫy được chuẩn bị sẵn từ trước, với người mặc áo giáp đen đóng vai trò mồi nhử và người Dưỡng Dương đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính, cùng nhau săn lùng người Đai Đỏ này – việc họ có thể thiết lập một cái bẫy tỉ mỉ đến thế cho thấy trí tuệ của họ vẫn chưa hoàn toàn tắt đi; họ vẫn thuộc về loài “con người”, chứ không phải chỉ là những con thú mang hình dạng con người mà thôi.

Bóng đen do người Dưỡng Dương ném ra dường như là một loại vật liệu hợp kim cực kỳ mạnh mẽ, với những góc cạnh sắc nhọn; khi nó được vung lên, trông giống như một cây gậy đánh thú. Người Đai Đỏ, dù sao cũng chỉ là một con người bình thường, không hề tu luyện năng lượng tâm linh; sau cú đánh mạnh mẽ này, hắn ngã gục xuống đất, máu chảy như suối.

Nhìn thấy người mặc áo giáp đen và người Dưỡng Dương đang gầm thét và muốn tiến lên cắt đứt cổ họng con mồi, Lý Diệu đứng dậy từ trong bóng tối và tăng cường mức độ dao động của năng lượng tâm linh xung quanh mình.

Các cư dân sống dưới lòng đất luôn cực kỳ cảnh giác trước nguy hiểm; người mặc áo giáp đen và người Dưỡng Dương không hề do dự chút nào, liền bỏ lại con mồi và trốn về nơi tăm tối.

Lý Diệu không ngăn cản họ, mà tiến lên kiểm tra tình trạng của người Đai Đỏ.

Đầu hắn bị đánh mạnh, hộp sọ bị lún sâu vào phía bên trái thái dương; hắn chỉ còn thể thở vào mà không thể thở ra, rõ ràng là không thể sống sót được nữa.

Lý Diệu quan sát cơ thể

Có vẻ như, hôm nay, người thân của người có vòng đai đỏ này không mang lại may mắn cho anh ta.

Nhưng những hình xăm phức tạp và những phong tục độc đáo cũng chứng minh rằng người có vòng đai đỏ không phải là loài thú dã man, giả danh con người như những kẻ tu luyện đã vu khống, mà thực sự là thành viên của gia đình loài người.

Ngay cả những loài yêu quái hung dữ, có hình thái kỳ lạ cũng được chấp nhận; vậy thì đối với những dòng tộc sống dưới lòng đất vẫn giữ được phần lớn hình dáng con người, việc từ chối họ càng không có lý do gì cả.

Đôi mắt kỳ lạ của người có vòng đai đỏ dần mất đi ánh sáng, trở nên nhợt nhạt như đá, và cơ thể anh ta cũng ngừng hoạt động hoàn toàn; những cơ bắp căng thẳng bỗng nhiên trở nên lỏng lẻo, trong khi các mạch máu lại co lại và cứng lại, khiến anh ta giữ một tư thế rất méo mó.

Thở dài một tiếng, Lý Diệu đặt hai tay người đó chéo lên ngực, tạo dáng như đang ngủ yên, sau đó đặt anh ta vào góc hang và dùng những tảng đá lớn để che lấp thi thể – hiện tại, chỉ có thể làm như vậy thôi.

Lệ Gia Lăng đã đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát mọi chuyện, nhiều lần muốn nói ra nhưng cuối cùng vẫn không thể bày tỏ những nghi ngờ trong lòng mình.

Sau khi chôn cất người có vòng đai đỏ, hai người tiếp tục hành trình.

Những hang động và khe nứt phía trước càng trở nên hiểm trở và kín đáo hơn; nếu không có bản đồ và tọa độ hướng dẫn, cùng với việc Long Dương Quân đã sử dụng chất phát quang đặc biệt để vẽ những dấu mũi tên lớn khi họ tiến sâu xuống lòng đất, thì Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng thật sự không thể tin được rằng ở nơi sâu thẳm này lại có những con đường bất ngờ mở ra.

Tiếp tục leo lên và đi xuống, sau nửa ngày, phía trước bỗng nhiên trở nên thông thoáng; một đường hầm có đường kính khoảng ba mươi đến bốn mươi mét xuất hiện một cách bất ngờ, trên thành đường hầm có những vòng xoắn ốc, chắc chắn là do một loài sinh vật khổng lồ nào đó đã đào ra.

“Chắc hẳn là Bàn Cổ Tộc hoặc Tộc Nữ Oa đã đào nó ra cách đây hàng trăm nghìn năm!”

Lý Diệu quan sát xung quanh và nói, “Ban đầu, đường hầm này chắc hẳn dẫn đến… mặt đất. Nhưng sau đó, do sự thay đổi lớn về địa chất, nửa đầu của đường hầm đã sập đổ và bị chôn vùi, chỉ còn lại nửa sau, tạo thành một hình dạng không đầu không đuôi.”

Ở cuối đường hầm, có ánh sáng le lói.

Hơn nữa, lượng oxy và áp suất không khí ở phía trước khác biệt so với ở đây, tạo ra luồng không khí chảy qua giống như gió lùa.

Máy định vị cho thấy tọa độ của __TERMLOCK