Trong đôi mắt sưng tấy của Đêm Tối Lan, ánh sáng xâm lược kinh hoàng ấy bùng cháy lên.

Ánh sáng ấy giống như những con ong độc, làm cho trái tim của Lý Diệu đau đớn không thể chịu nổi.

Mông Chí Tâm ngồi bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai người, vẻ mặt luôn lạnh lùng và sâu thẳm; không ai biết rõ ông ta đang suy nghĩ gì trong tâm hồn u ám của mình. Cho đến lúc này, ông mới từ từ nói: “Theo ý kiến của anh, chúng ta thực sự phải gia nhập Chân Nhân Loại Đế Quốc sao?”

“Chẳng lẽ các người còn có lựa chọn khác sao?”

Đêm Tối Lan cười, khuôn mặt đầy vết thương: “Các người đã ẩn náu trong Tinh Vân Bóng Tối suốt hàng trăm nghìn năm mà vẫn không bị người ngoài phát hiện ra… Điều đó chỉ có thể xảy ra với tỷ lệ một phần triệu mà thôi!”

“Nhưng bây giờ, khi Hạm Đội Gió Đen của chúng ta đã đại diện cho sức mạnh của Đế Quốc tiến vào đây, và chúng ta cũng đã tìm thấy chiếc tàu quan trọng số Đom đóm, chúng ta chắc chắn sẽ không từ bỏ việc quét sạch khu vực thiên hà này.”

“Hơn nữa, phe cánh hữu bản địa – Liên Bang Tinh Hoa – cũng đang nhanh chóng mở rộng lãnh thổ đến gần Tinh Vân Bóng Tối. Họ có khả năng khai phá qua những dải biển vũ trụ, và chắc chắn cũng sẽ không dừng lại việc xâm lược!”

“Dù thế nào đi nữa, các người cũng không thể ẩn náu được nữa… Các người không thể sống yên bình như những năm trăm nghìn năm trước được nữa!”

“Các người không còn lựa chọn nào khác nữa… Nếu không muốn chờ đợi cái chết, nếu không muốn hàng loạt tàu vũ trụ, binh sĩ bọc giáp và vũ khí khổng lồ ập đến như một cơn bão sao, thì các người chỉ có thể chủ động tấn công, chủ động hòa mình vào vũ trụ này – vào thế giới bao la, rộng lớn này!”

“Dù vũ trụ rộng lớn đến đâu, nhưng chỉ có hai cường quốc loài người: Đế Quốc hoặc Liên Minh Thánh. Tôi đã nói rồi… Những kẻ ‘giống người’ trong Liên Minh Thánh đều là những sinh vật máu lạnh, không có tình cảm, không có ý chí tự do… Họ thậm chí còn không xứng đáng được gọi là ‘con người’! Các người chẳng lẽ muốn trải nghiệm cảm giác đó sao?”

Mông Chí Tâm và Ngô Tùy Vân nhìn nhau… Cả hai đều đã từng trải qua điều đó cách đây hàng trăm năm, và rõ ràng họ không hề muốn trở thành những cỗ máy bằng thịt lạnh lùng một lần nữa.

Đêm Tối Lan nhận thấy sự do dự trong ánh mắt của Hai Đại Hoá Thần; đôi mắt cô ta càng trở nên sưng tấy hơn, những tia máu đỏ dày đặc gần như muốn bùng nổ ra ngoài… Cô ta thở hổn hển và nói: “Có lẽ những người d

“Nhưng các người đều là những người xuất sắc thuộc phe Nguyên Ấn và Hóa Thần, là những tinh hoa đại diện cho hướng tiến hóa của loài người! Làm sao các người có thể từ bỏ lý tưởng, ý chí và tư tưởng của mình được chứ! Chắc hẳn các người cũng mong muốn lan tỏa những giá trị đó ra khắp thế giới, ra khắp vũ trụ phải không!”

“Chân Nhân Loại Đế Quốc rất hoan nghênh những người xuất sắc như các người. Nếu không gia nhập Đế quốc, các người còn có thể đi đâu được nữa chứ?”

“Gia nhập Đế quốc, trở thành những tu sĩ cao quý và vinh quang – đó mới là con đường duy nhất dành cho các người, cũng chính là hy vọng duy nhất của Cổ Thánh Giới… Ha ha ha!”

Lý Diệu vô cùng sốt ruột, muốn phản bác ngay lập tức, nhưng xét đến tình hình hiện tại, anh vẫn kìm nén lại bản thân.

Quả nhiên, khi anh không nói gì, đã có người khác lên tiếng thay anh… Và người đó chính là Long Dương Quân!

Long Dương Quân trước tiên liếc nhìn Lý Diệu một cái, sau đó quay sang Hắc Dạ Lan và nói: “Nếu những gì bạn nói là đúng, thì ‘Liên minh Thánh Ước’ chắc chắn không thể được xem xét… Nhưng còn Liên bang Tinh Hoàng thì sao? Nếu họ có thể đánh bại hạm đội của các bạn, chắc chắn họ cũng sở hữu sức mạnh nhất định… Tại sao Cổ Thánh Giới không thể xem xét việc gia nhập Liên bang Tinh Hoàng chứ?”

“Liên bang Tinh Hoàng ư?”

Hắc Dạ Lan cười khẩy: “Liên bang Tinh Hoàng không thể được! Đó chỉ là một quốc gia man rợ nhỏ bé, nằm ở rìa biển sao mà thôi! Có thể họ chiếm giữ vài hành tinh, thậm chí vài Đại Thiên Thế Giới… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Trong lịch sử hàng nghìn năm mở rộng lãnh thổ của Chân Nhân Loại Đế Quốc, đã có bao nhiêu quốc gia nhỏ như vậy bị tiêu diệt rồi… Chỉ riêng hạm đội Hắc Phong của chúng ta thôi, cũng đã tiêu diệt không biết bao nhiêu!”

“Nói cách khác, nếu so sánh Chân Nhân Loại Đế Quốc với một đại quốc lớn, còn ‘Liên minh Thánh Ước’ giống như ‘U linh Quỷ Tần’, thì Liên bang Tinh Hoàng… chẳng qua chỉ là một bộ lạc nhỏ trong số năm phe tranh giành quyền lực mà thôi!”

“Trong thời buổi loạn lạc này, việc gia nhập một đại quốc hay một phe mạnh là điều có thể hiểu được… Nhưng ai lại ngu đến mức chọn gia nhập một bộ lạc nhỏ bé để tranh giành thiên hạ chứ?”

“Vì các bạn đều sẵn lòng mở rộng vòng tay, lao vào vũ trụ và gia nhập một trong những cường quốc nào đó, thì tất nhiên phải chọn người mạnh nhất! Gia nhập Liên bang Tinh Hoa ư? Họ không thể đưa ra những điều kiện tốt đẹp như vậy cho chúng ta, cũng không thể bảo đảm an toàn cho các bạn đâu. Có lẽ hôm nay các bạn gia nhập Liên bang Tinh Hoa, ngày mai đã bị Hạm đội Hắc Phong tiêu diệt, chỉ là trở thành nạn nhân cho những người dân của liên bang thôi!”

Long Dương Quân lại nhìn Lý Diệu một cái, rồi tiếp tục cười nói: “Không đúng đâu, bạn và Liên bang Tinh Hoa chẳng hề có nhiều tiếp xúc gì cả, làm sao biết được họ chỉ là một quốc gia nhỏ bé, không đáng kể? Nếu liên bang thực sự yếu đến thế, làm sao họ có thể đánh bại hạm đội của bạn?”

“Tôi là một chiến binh, tôi không biết đàm phán, cũng không biết nói dối!”

Đêm Lam cắn răng nói: “Mỗi lời tôi vừa nói đều là sự thật, kể cả việc tôi thất bại thảm hại, và sức mạnh của quân đội đối phương Thống trị thần thú khổng lồ, tôi đã nói một cách trung thực!”

“Đúng vậy, chúng ta thực sự đã bị đánh bại, nhưng chỉ là một hạm đội nhỏ, và còn phải trải qua trận chiến ác liệt với Đom đóm trước đó, thiệt hại rất lớn!”

“Còn đối phương thì là một hạm đội chính quy mô lớn, có đủ binh lính và lương thực, chuẩn bị kỹ lưỡng, tấn công từ phía sau chúng ta, làm sao có thể không thua được?”

“Những thất bại chiến thuật như vậy, chỉ giống như việc các bạn – Youyun Ghost Qin và Dagan – mất đi một đội tuần tra trước khi bước vào trận chiến quyết định mà thôi. Đối với toàn bộ tình hình, điều đó có ý nghĩa gì đâu?”

“Còn việc tôi nói rằng Liên bang Tinh Hoa không mạnh, đó cũng không phải là nói dối đâu. Lý do rất đơn giản: bởi vì đây là vùng biên giới của vũ trụ! Kể từ 10.000 năm trước, ở đây chưa bao giờ xuất hiện những hành tinh giàu tài nguyên; số lượng hành tinh có thể sinh sống được cho con người cũng rất ít, khí linh cũng không mấy dày đặc, và cũng không có nhiều di sản quan trọng!”

“Trong vũ trụ mà loài người đã khám phá, nơi này giống như những vùng núi hoang dã, khí hậu ẩm ướt, nóng bức, đầy rừng rậm, giống như Ngô Nam hay vùng Bắc Sa Mạc vậy. Chỉ có thể may mắn thôi, mới có thể xuất hiện một hai cao thủ như ‘Linh Giác Thượng Nhân’, nhưng nói chung, làm sao có thể đột nhiên xuất hiện một quốc gia mạnh mẽ được?”

“Dựa trên kinh nghiệm chiến tranh trước đây của chúng ta, những quốc gia nhỏ bé ở vùng biên giới như Liên bang Tinh Hoa, nhiều nhất cũng chỉ kiểm soát được năm sáu __TERM

“Và hạm đội Hắc Phong của chúng tôi không chỉ sở hữu thế giới Hắc Phong mà còn có bốn nhóm chiến binh lưu vong khác – những người đã bị Liên minh Thánh chiếm đóng các thế giới của họ. Sức mạnh của họ gấp hơn mười lần so với các đội quân loại C thông thường; những con tàu vũ trụ hiện đại nhất ấy… tôi cũng không thể mô tả hết được, và các bạn cũng không thể tưởng tượng nổi!”

“Tất cả chúng tôi đều là những kẻ vô gia cư, đều khao khát ghi lại những chiến công vang dội để có thể trở về quê hương, giành lại tổ ấm và danh dự của mình… Vì vậy, ý chí chiến đấu của chúng tôi đã lên đến đỉnh điểm!”

“Liên bang Tinh Hoa này… chỉ là một quốc gia nhỏ bé, yếu ớt… hoàn toàn không thể sánh kịp với hạm đội chủ lực của chúng tôi. Nếu họ không đầu hàng ngay lập tức, thì trong vòng một năm nữa, họ sẽ bị chúng tôi tiêu diệt hoàn toàn!”

Long Dương Quân cười nhẹ và nói: “Không cần phải nói quá đâu… Đối phương cũng có những vũ khí khổng lồ, và còn có những cao thủ thuộc phe Thống trị thần thú khổng lồ – Chúa Rồng Lửa Đỏ nữa!”

Đêm Tối Lan cúi đầu xuống, nhìn vào bóng dáng của mình và nói: “Những vũ khí khổng lồ này cũng có sự khác biệt… Giống như sự khác biệt giữa Phi Kiếm và Phi Kiếm vậy… Sự chênh lệch giữa những vũ khí kém chất lượng và thanh kiếm bí mật hùng vĩ kia… các bạn hiểu rõ hơn tôi nhiều.”

“Tôi… tôi còn quá trẻ, và cũng thiếu kinh nghiệm… Ban đầu, tôi không xứng đáng sử dụng những vũ khí khổng lồ đó… Chỉ vì tôi là con gái của chỉ huy hạm đội Hắc Phong, tôi mới được phép sử dụng một chiếc vũ khí khổng lồ có nhiều bộ phận bị hỏng hóc, độ mài mòn kim loại rất cao, và tình trạng sử dụng cũng rất kém.”

“Việc Chúa Rồng Lửa Đỏ có thể đánh bại tôi… không có nghĩa là cô ấy có thể đánh bại những cao thủ khác trong hạm đội Hắc Phong… Đặc biệt là những vũ khí khổng lồ do người cha tôi – một cao thủ cấp Hóa Thần – điều khiển!”

“Xin hãy tin tôi… và cũng hãy tin vào sức mạnh của hạm đội Hắc Phong và Chân Nhân Loại Đế Quốc! Các bạn không có lựa chọn nào khác… Hoặc là chọn phe Đế quốc… hoặc là đối mặt với sự diệt vong!”

Long Dương Quân cười toe toét, lộ ra hàm răng sắc nhọn: “Cô đang đe dọa chúng tôi à?”

“Không phải đe dọa… chỉ là sự thật mà thôi.”

Giọng nói của Đêm Tối Lan vừa trống rỗng vừa sâu thẳm… Như thể nó không phát ra từ cổ họng cô ấy, mà đến từ những nơi xa xôi, sâu thẳm trong vũ trụ: “Đế quốc không h

Những lời này khiến cho nhiều người thuộc nhóm Nguyên Ấn cùng hai người thuộc nhóm Hóa Thần lại rơi vào sự im lặng dài.

“Khoan đã!”

Lý Diệu bất chợt nói lên: “Cô luôn khẳng định mình là con gái của Tổng chỉ huy Hạm đội Hắc Phong… Vậy nếu bây giờ chúng ta đối xử tàn nhẫn với cô, tra tấn cô, liệu cô có oán hận không? Điều đó chắc chắn sẽ khiến Tổng chỉ huy Hắc Phong tức giận và ông ấy sẽ không bao giờ chấp nhận sự hợp tác của chúng ta đâu. Có thể trong cơn giận dữ, ông ấy sẽ phá hủy cả Cổ Thánh Giới để trả thù cho con gái mình chứ?”

“Hehehehe!”

Đêm Tối Lan cười một cách kỳ quặc: “Người trên núi Linh Cú không hiểu được cách suy nghĩ của chúng ta, người dân đế quốc này. Khi kế hoạch của tôi thất bại và tôi rơi vào tay các bạn, điều đó chứng tỏ tôi là kẻ yếu đuối… Mà kẻ yếu đuối bị kẻ mạnh đày đọa, tra tấn, chẳng phải là điều đương nhiên sao?”

“Hơn nữa, việc các bạn làm như vậy cũng chỉ là để buộc tôi phải tiết lộ những thông tin có giá trị, và để xác minh rằng tôi không nói dối mà thôi.”

“Điều này hoàn toàn là công việc, không liên quan đến cá nhân hay ân oán cá nhân. Nếu đổi vai với nhau, nếu tôi cũng là một trong số các bạn, tôi cũng sẽ sử dụng những biện pháp tương tự để thẩm vấn đối tượng mục tiêu! Tôi có gì để oán hận đâu… Nếu thực sự muốn oán hận, thì tôi nên oán bản thân mình vì không đủ mạnh mẽ, không đủ thận trọng mới đúng!”

Lý Diệu trong lòng chửi thầm một tiếng, cau mày nói: “Thật sự cô không hề oán ghét chúng tôi chút nào à? Cô không quan tâm đến những đau đớn này sao?”

“Chỉ cần các bạn chọn đế quốc là được.”

Đêm Tối Lan nói: “Tôi tin rằng sự gia nhập của các bạn sẽ mang lại lợi ích cho đế quốc, cho Chân Nhân Loại Đế Quốc, và còn có lợi cho nền văn minh loài người nữa!”

“Vì tương lai của nền văn minh loài người, tính mạng và linh hồn của tôi có thể bị hy sinh, bị phá hủy bất cứ lúc nào! Những đau đớn thể xác này, có đáng kể gì đâu?”