Một câu nói khiến Lý Diệu bối rối cả buổi, anh ta ngượng ngùng nói: “Hóa ra Kỳ Nguyên Báo và phu nhân của ngài là anh chị ruột nhau, thật sự không ai có thể đoán được.”

Dù là Vạn Giới Thương Minh với tư cách là một quan chức cao cấp, hay Kim Ngọc Ngôn cùng vợ mình là Vũ Anh Qính Tâm, cả hai đều không phải là những người vô danh. Lý Diệu tự nhiên cũng đã thu thập thông tin về họ, nhưng trong tất cả các tài liệu đó, không hề có gì đề cập đến mối quan hệ giữa họ.

Từ đó, Lý Diệu bắt đầu suy nghĩ về những điều khá kỳ lạ… Điều này cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Đây chính là bí mật được giấu kín sâu thẳm nhất của họ; người ngoài tất nhiên không thể biết được.”

Kim Ngọc Ngôn cười lạnh và nói: “Cha vợ tôi tên là ‘Vũ Anh Viễn Sơn’. Cách đây 150 năm, ông ấy là chủ nhân của một vùng đất giàu có ở rìa đế quốc – ‘Thế giới Linh Sơn’, đồng thời còn có nhiều mối quan hệ rộng lớn và tài chính dồi dào, từ đó trở thành người lãnh đạo của phe ‘Vũ Anh’.”

“Phe ‘Vũ Anh’?”

Lý Diệu bỗng nghĩ đến việc trên thị trường kinh doanh của Chân Nhân Loại Đế Quốc, thực sự có cái tên “phe ‘Vũ Anh’” này.

Cách đây 500 năm, quyền lực hoàng gia suy yếu, Bốn gia tộc lớn trỗi dậy. Những thành viên cũ của hoàng gia và dòng tộc lần lượt suy tàn và tan rã. Một số ở lại kinh đô, trở thành những kẻ lười biếng, không có tương lai, chỉ còn sống trong đám quân lính yếu ớt, không có tinh thần chiến đấu; những người khác thì mang theo tài sản và rời bỏ đế quốc để tìm kiếm con đường sống mới.

Bốn gia tộc lớn kiểm soát chặt chẽ những thành viên này về mặt chính trị, cho phép họ chỉ giữ vai trò là chủ nhân của các vùng đất nhỏ, nhưng không bao giờ cho phép họ tranh giành quyền lực tại trung tâm đế quốc.

Tuy nhiên, dù sao thì phe ‘Vũ Anh’ cũng đã cai trị trung tâm đế quốc trong suốt 500 năm; tài chính và quyền lực của họ không thể biến mất trong chốc lát. Hơn nữa, Bốn gia tộc lớn vẫn cần sự hỗ trợ của phe ‘Vũ Anh’ để cai trị đế quốc, vì vậy không thể áp đặt quá mức. Nếu làm tổn thương đến họ, cả hai bên có thể xảy ra xung đột dữ dội, và điều đó sẽ gây hại cho tất cả mọi người.

Chính vì vậy, Bốn gia tộc lớn và những người con của các gia tộc quý tộc đã mặc nhiên đạt được một thỏa thuận không thành văn – dòng họ Vũ Anh không nên bộc lộ tham vọng về quyền lực cao nhất nữa; tuy nhiên, phần lớn các thành viên trong gia tộc vẫn có thể đi làm quan để sống cuộc sống giàu sang, xa hoa, và thậm chí còn nhận được sự hỗ trợ kín đáo từ Bốn gia tộc lớn.

Người đàn ông thực thụ khi sinh ra trên đời này, hoặc là tranh đấu giành quyền lực, hoặc là tìm kiếm tiền bạc. Khi dòng họ Vũ Anh từ bỏ hy vọng về quyền lực và không muốn sống như những con lợn, chỉ biết ăn no ngủ say, thì họ chỉ còn cách tập trung tất cả sức lực vào việc kiếm tiền.

Họ mang theo số của cải mà họ đã tích lũy được trong năm trăm năm qua; với nguồn vốn khổng lồ mà họ có được từ trung tâm vũ trụ, tự nhiên họ không thể so sánh được với những gia đình nhỏ bé, không có quyền lực gì ở Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới. Và với sự hỗ trợ kín đáo từ Bốn gia tộc lớn, về mặt mối quan hệ, tầm nhìn, khả năng tài chính và công nghệ, họ đều vượt xa những người dân bản địa ở Thế giới ngoại vi; nhanh chóng, họ đã đánh bại những người đó và kiểm soát nhiều ngành công nghiệp then chốt ở Thế giới ngoại vi, từ đó thu về rất nhiều tiền bạc.

Trong hàng trăm năm sau đó, những người có xuất thân từ các gia tộc quý tộc và những người nắm quyền lực đằng sau hậu trường, thường có họ kép là “Vũ Anh”, và nhóm người này được gọi là “hệ Vũ Anh”.

“Cha vợ tôi, ban đầu là một nhân vật quan trọng trong ‘hệ Vũ Anh’, một người có tài năng và tham vọng lớn lao; vào thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, ông thậm chí còn muốn tập trung toàn bộ vốn của ‘hệ Vũ Anh’ lại để thực hiện một sự nghiệp vĩ đại chưa từng có!”

Kim Ngọc Ngôn thở dài và nói: “Thật đáng tiếc, ông ấy quá đầy tham vọng và luôn nổi bật, nhưng lại quên mất lý do ban đầu mà Bốn gia tộc lớn hỗ trợ ‘hệ Vũ Anh’. Liệu Bốn gia tộc lớn có thực sự muốn giúp họ trở nên giàu có không? Chỉ là dùng một ít tiền để che miệng họ, để dập tắt tham vọng và ý chí của họ mà thôi.”

“Nếu những người con của các gia tộc quý tộc chỉ ở yên trong Thế giới ngoại vi, sống an phận, kiếm một chút tiền và tận hưởng cuộc sống xa hoa, thì Bốn gia tộc lớn cũng chẳng buồn quan tâm đến họ; nhưng cha vợ tôi lại muốn tập trung toàn bộ vốn của mình lại để thực hiện một ‘sự nghiệp vĩ đại’ nào đó… Ha, đó chính là tự tìm cái chết mà thôi!”

“Tiếp theo là câu chuyện quá quen thuộc về ‘hoàng tử gặp nạn, ẩn mình trong dân gian, rèn luyện kiếm công phu suốt mười năm rồi báo thù ngày trở lại’. Cha vợ tôi, Vũ Anh Viễn Sơn, đã bị sát hại một cách bí ẩn, cả gia đình ông đều thiệt mạng trong biển lửa, thậm chí vị trí của Chủ giới cũng bị đồng bọn chiếm đoạt. Giấc mơ lớn lao của ông cũng tan thành mây khói.”

“Nhưng khi đó, kẻ sát nhân đã giết hết cả gia đình cha vợ tôi, chỉ để hai người con út thoát ra được – đó là vợ tôi và em họ tôi. À, em họ tôi không hoàn toàn trốn thoát được; anh ta bị kẻ địch đánh một cái tát đầy độc ác, cái tát đó mang theo sức mạnh xâm thực và phá hủy, khiến anh ta phải chịu đựng suốt hàng chục năm, cuối cùng cơ thể anh ta bị hủy hoại và qua đời. Tuy nhiên, sau này anh ta vẫn có thể tu luyện thành một ‘siêu ma tu’ với hình thức kỳ lạ, và điều đó cũng liên quan đến những năm tháng đau khổ đó.”

“Dù sao đi nữa, sau khi vợ tôi và em họ tôi may mắn sống sót, họ lại gặp phải một loạt biến cố và trải nghiệm kỳ lạ. Để tránh bị kẻ thù truy đuổi, hai người quyết định che giấu danh tính và thực hiện kế hoạch báo thù riêng biệt.”

“Vợ tôi, với khả năng đọc lòng người của mình như một cao thủ tu luyện âm, đã bước vào thế giới kinh doanh và từ đó trở thành một ngôi sao mới nổi trong ‘hệ Vũ Anh’, đồng thời từ từ khám phá ra sự thật về ‘biến cố tại Linh Sơn Giới’ ngày xưa; còn em họ tôi thì đổi tên thành Kỳ Nguyên Báo, với biệt danh ‘Quỷ treo cổ’, trở thành một kẻ sát nhân nổi tiếng và thành lập tổ chức của riêng mình là ‘Bất Thường’ để chờ đợi cơ hội báo thù.”

“Sau đó, tôi và vợ tôi đã gặp nhau trong thế giới kinh doanh…”

Lý Diệu nghe đến đây liền gật đầu liên hồi: “Hiểu rồi, chuyện của các bạn quả là ‘giao dịch bằng tiền bạc, hôn nhân vì lợi ích chính trị’!”

Kim Ngọc Ngôn mặt đỏ bừng và nói: “Hôn nhân của chúng tôi, dĩ nhiên, không thể chỉ xuất phát từ tình yêu đơn thuần. Cô ấy nhận thấy tôi lúc đó đang nổi tiếng tại Vạn Giới Thương Minh và đã trở thành một doanh nhân quyền lực, nên muốn dùng sức mạnh của tôi để thực hiện kế hoạch báo thù, vì vậy cô ấy đã dũng cảm tiết lộ sự thật cho tôi biết. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cũng nhận thấy rằng mạng lưới quan hệ và danh tiếng của cha vợ tôi, Vũ Anh Viễn Sơn, trong ‘hệ Vũ Anh’ rất quý giá; tôi muốn nắm giữ lực lượng này trong tay mình, vì vậy tôi đã đưa ra một quyết định ‘thắng-win’.”

“Sau đ

Trở về…

“Và tôi cũng nhờ vào sức mạnh của hệ thống Vũ Anh cùng tổ chức Kỳ Nguyên Báo ‘Bất Thường’, đã nhanh chóng thăng tiến trong Vạn Giới Thương Minh, liên tục đánh bại hàng trăm đối thủ và cuối cùng trở thành người đứng đầu Vạn Giới Thương Minh– một nhà lãnh đạo kinh doanh quyền lực bên ngoài đế quốc!

“Tất nhiên, để tránh việc trở nên quá nổi bật và lại phải đối mặt với sự trừng phạt từ Bốn gia tộc lớn, Kỳ Nguyên Báo không bao giờ công khai họ của mình là Vũ Anh; cũng chẳng ai biết rằng anh ta chính là em trai ruột của Vũ Anh Qín Tâm. Nếu không, sự kết hợp giữa hai anh chị này cùng với quyền lực của tôi sẽ thật đáng sợ… Có lẽ họ đã sớm bị Bốn gia tộc lớn đưa vào danh sách loại bỏ rồi!

“Bây giờ, bạn hẳn đã hiểu rồi đấy… Tôi và Vũ Anh Qín Tâm coi như là vợ chồng gắn bó trong hoạn nạn; chúng tôi gặp nhau khi còn chưa thực sự thành đạt, sau đó lại xây dựng một liên minh lợi ích vững chắc, cùng nhau phát triển và không thể tách rời nhau được. Bạn phải biết rằng, kẻ thực sự đã tiêu diệt gia đình cô ấy chính là Bốn gia tộc lớn. Trước khi Bốn gia tộc lớn bị tiêu diệt, làm sao tôi có thể nghĩ rằng cô ấy sẽ phản bội mình chứ?”

Lý Diệu suy nghĩ mãi, cuối cùng chỉ có thể gật đầu: “Đúng vậy… Trong điều kiện bình thường, trước khi Bốn gia tộc lớn bị tiêu diệt, cô ấy thực sự không có lý do gì để phản bội bạn cả. Nếu tôi ở vị trí của bạn, sau hơn một trăm năm sống chung như vợ chồng, tôi cũng chắc chắn sẽ tin tưởng cô ấy một cách tuyệt đối.

“Nhưng dù con người có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể lường trước được điều gì… Kẻ báo thù Vũ Anh Kỳ đã thực sự trở lại! Vũ Anh Qín Tâm và Kỳ Nguyên Báo đều thuộc dòng dõi hoàng gia, tức là họ có quan hệ huyết thống trực tiếp với Vũ Anh Kỳ. Điều này tạo ra rất nhiều cơ hội… Nếu Vũ Anh Kỳ dùng ‘sự trỗi dậy của hoàng gia’ làm lý do cho hành động của mình, và dùng các danh hiệu như ‘công tước’, ‘quận công’ để quyến rũ họ… Ồ, nếu tôi ở vị trí đó, có lẽ tôi cũng sẽ bị cám dỗ.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ?”

Nụ cười của Kim Ngọc Ngôn trở nên đắng cay hơn, “Đó cũng chính là lý do tại sao khi nghe bạn nói rằng Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ đã trở lại, tôi liền tin tưởng một cách tuyệt đối—ngoài lý do đó ra, thì không có lý do gì khác có thể khiến Vũ Anh Qín Xīn và Kỳ Nguyên Báo phản bội tôi được!”

“Nói lại, việc Kỳ Nguyên Báo luôn giấu tên thật của mình và không công khai mối quan hệ anh em giữa anh ta và Vũ Anh Qín Xīn, e rằng cũng một phần là do sự chỉ đạo của bạn phải không?”

Lý Diệu nhìn Kim Ngọc Ngôn một cách khó hiểu, “Tôi nghĩ, nếu Kỳ Nguyên Báo công khai danh tính thật của mình, mọi người sẽ biết anh ta là em rể của bạn… Lúc đó, làm sao có thể tồn tại tình huống bạn là Tổng Thư ký Vạn Giới Thương Minh, trong khi em rể bạn lại là một trong năm Thư ký Cao cấp của Vạn Giới Thương Minh được? Những thư ký khác, cùng với các cổ đông, chắc chắn sẽ cảm thấy nghi ngờ về gia đình bạn.”

Kim Ngọc Ngôn ho khan một tiếng và nói: “Đúng vậy… Tôi cũng từng thông qua Kỳ Nguyên Báo để âm thầm kiểm soát nhiều cổ phần hơn trong Vạn Giới Thương Minh và kìm hãm những tổ chức sát thủ khác… Bạn cũng biết mà, ‘Bốn Vị Thần Chết’ đều là những người có võ năng xuất chúng và cực kỳ ngang bướng; họ còn nuôi dưỡng rất nhiều sát thủ lén lút, giỏi giết người… Tôi không phải là một cao thủ chiến đấu, nếu không có vài lá bài tẩy, làm sao tôi có thể kiểm soát họ được?”

“Vì vậy, bạn đã coi em rể mình thành lá bài tẩy quan trọng nhất…”

Lý Diệu nói, “Không ngờ rằng, lá bài tẩy này cuối cùng lại rơi vào tay Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ… Anh ta đã khiến bạn gặp rất nhiều rắc rối, suýt nữa bạn đã mất mạng… Dù may mắn sống sót, cũng chưa chắc liệu bạn có thể lấy lại danh tính thật của mình và khiến mọi người công nhận bạn là Kim Ngọc Ngôn hay không!”

Kim Ngọc Ngôn thực sự là người có tính tình ôn hòa nhất mà Lý Diệu từng gặp… Câu nói “Hòa thuận sinh tài” dường như đã hòa vào máu, xương tủy và linh hồn của anh ta… Dù Lý Diệu có chế giễu đến đâu, anh ta cũng không hề buồn lòng… Chỉ thở dài một tiếng và nói: “Bây giờ hối tiếc cũng đã muộn rồi… Chúng ta đã hiểu rõ nguyên nhân ban đầu của sự việc này, nhưng vẫn còn rất nhiều chi tiết chưa được làm rõ sau vụ ám sát hỗn loạn vừa rồi… Thôi, hãy cùng xem xét lại đi.”