Câu hỏi này khiến Lý Diệu hơi ngạc nhiên, anh ta nhìn kỹ càng cô gái tên là Băng Băng.

Cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, đang ở độ tuổi chuyển tiếp giữa trẻ em và người lớn. Trên khuôn mặt cô ấy có vẻ lạnh lùng, như thể một lớp vỏ băng mỏng phủ lên, nhưng dưới lớp vỏ băng ấy lại ẩn chứa con người với những tình cảm chân thành.

Một điều gì đó trong lòng Lý Diệu bị chạm đến; anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Băng Băng, con không muốn bố mẹ con đi chiến đấu sao?”

“…Con không biết.”

Băng Băng do dự một lát, ánh mắt cô ấy hiện rõ sự mơ hồ không thể xua tan: “Thị trấn chúng con đã từng chiến đấu với những kẻ man rợ, cũng từng chiến đấu với các thị trấn khác… Nhưng mỗi lần chỉ có vài trăm người cùng chiến đấu, và đã có rất nhiều người thiệt mạng. Con đã thấy những xác chết… Họ máu chảy khắp nơi, ruột gan lòi ra ngoài, tay chân bị nghiền nát… Thật là kinh hoàng.”

“Nghe nói lần này có hàng chục, thậm chí hàng trăm người sẽ cùng nhau đi chiến đấu… Con không thể tưởng tượng nổi điều đó sẽ như thế nào… Con… con sợ… Con sợ bố mẹ con cũng sẽ trở thành những xác chết ấy, sợ họ sẽ không bao giờ quay trở về nữa.”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Con đã nói những điều này với bố mẹ con chưa? Tại sao họ lại nhất quyết muốn đi chiến đấu?”

“Đã nói rồi.”

Băng Băng gật đầu mạnh mẽ: “Nhưng họ nói rằng họ buộc phải đi chiến đấu, bởi vì Nữ Thần Quên Lãng và Đại Pháp Sư đều nói với họ rằng—chúng ta là con người, con người không nên sống cả đời trong bóng tối sâu thẳm dưới lòng đất, phải sống trong sự sợ hãi và khổ cực như loài lợn, loài chó vậy. Chúng ta nên sống dưới ánh nắng mặt trời thực sự, dưới bầu trời xanh và những đám mây trắng… Ít nhất trong suốt cuộc đời này, chúng ta cũng nên leo lên mặt đất để nhìn thấy ánh nắng mặt trời một lần. Và nếu muốn leo lên mặt đất để nhìn thấy mặt trời, thì chỉ có cách chiến đấu… phải đập bỏ lớp vỏ đất dày hàng vạn mét che phủ trên đầu chúng ta!”

“Những lời bố mẹ con nói, con không hiểu lắm… Hoa Lửa rõ ràng đã rất đẹp rồi mà… Mặt trời có thực sự đẹp đến thế không? Có đáng để nhiều người phải hy sinh mạng sống để nhìn nó không? Khi con nói với bố mẹ con rằng con sợ, họ lại bảo rằng chỉ cần con tụ tâm niệm ‘Quyết Định Quên Lãng’, tập trung hết sức, thì con sẽ không sợ nữa… sẽ không sợ bất cứ điều gì nữa.”

Lý Diệu cảm thấy xúc động; nhìn thấy vẻ lo lắng

Trên khuôn mặt lạnh lùng của Băng Băng bỗng nhiên hiện ra vẻ ngượng ngùng không tự nhiên, cô bé nuốt nước bọt và nói: “Em… em thực sự đã chăm chỉ học bài ‘Quyết Tâm Quên Lãng’ rồi đấy. Mỗi ngày khi bố mẹ tập luyện, em cùng các bạn cũng đều cố gắng học cùng nhau. Nhưng không hiểu sao, em lại luôn khó tập trung, không thể hoàn toàn đắm chìm vào việc học được. Có lẽ… có lẽ em không biết liệu mình có nên trở thành như bố mẹ bây giờ không…”

Lý Diệu cau mày và hỏi: “Con không thích cách sống hiện tại của bố mẹ à?”

“Em… em cũng không biết nữa.”

Băng Băng do dự một lúc, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: “Cách sống hiện tại của bố mẹ hơi kỳ lạ. Họ suốt ngày im lặng đi đi lại lại; hoặc là ngồi thiền, lặp đi lặp lại bài ‘Quyết Tâm Quên Lãng’; hoặc là đứng yên một chỗ, nhìn ánh sáng trên trời mà mơ màng. Ngay cả khi nói chuyện với em, họ cũng không hề ấm áp, hoàn toàn khác với trước đây.”

“Nhưng… nhưng em cũng không thích cách họ sống trước đây nữa. Trước đây, họ luôn cau có, thường xuyên cãi vã với nhau, thậm chí còn la mắng em và đánh em mạnh.”

“Nhưng em chưa bao giờ trách họ. Bởi vì em đã lớn lên, đã hiểu chuyện hơn. Em biết công việc hàng ngày của họ thật vất vả và đầy khó khăn, họ phải lo lắng cho rất nhiều việc và giải quyết rất nhiều vấn đề phức tạp. Đôi khi, khi em đang ngủ say, em vẫn có thể nghe thấy tiếng mẹ khóc lén lút.”

“Ít nhất bây giờ, sau khi học bài ‘Quyết Tâm Quên Lãng’, bố mẹ không còn cãi vã nữa, không còn cau có nữa, cũng không còn khóc lén lút nữa. Và trong ánh mắt họ, giờ đây có một ánh sáng mới. Khi họ cùng mọi người học bài ‘Quyết Tâm Quên Lãng’, họ tràn đầy một tinh thần mà em không thể diễn tả thành lời được.”

“Vì vậy, em nghĩ rằng cuộc sống như hiện tại này có lẽ là tốt nhất đối với họ! Chỉ là em không biết liệu mình có nên giống như họ, quên đi tất cả những điều không vui và cả những điều vui vẻ không…”

Lý Diệu lắng nghe một cách chăm chú, rồi cúi xuống ngang tầm với cô bé và hỏi: “Ở nơi như thế này, con còn có những điều vui vẻ nào không? Con có thể kể cho anh nghe không?”

“Có chứ!”

Băng Băng nở nụ cười chân thành. Có lẽ vì đã lâu lắm rồi cô bé không cười, nên nụ cười ấy giống như những bông hoa vẫn còn đang nở nửa chừng. “Anh biết không, Lý Diệu anh ơi, cách thị trấn hai dặm có một khe hở sâu thẳm, nơi đó mọc loại hoa lửa màu tím. Bên trong nhụy hoa ấy có những con côn tr

“Loài côn trùng này ban đầu không có màu sắc gì cả, nhưng chỉ cần lắc mạnh, chúng sẽ vỗ cánh mạnh mẽ và phát ra ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc, trông thật đẹp mắt.

“Trước khi giáo phái Vô Ưu xuất hiện, chúng tôi – những đứa trẻ nhỏ – rất thích bắt loại côn trùng này. Chúng tôi bắt được rất nhiều, sau đó nắm chặt trong lòng bàn tay và lắc mạnh, rồi thổi một hơi mạnh… Wah! Hàng trăm con côn trùng đó bị thổi bay lên trời, giống như những ngọn pháo hoa vậy.

“Chúng tôi thường so tài xem ai có thể tạo ra những “đám pháo hoa” đẹp nhất; kỹ thuật lắc tay và lực thổi đều rất quan trọng. Mỗi lần, tôi luôn là người tạo ra những “đám pháo hoa” lớn nhất và đẹp nhất!

“Tôi nhớ có một lần, chúng tôi đã tìm đến một hang động sâu thẳm, tối tăm và rộng lớn để thử thách việc thổi loại côn trùng này. Hơn mười đứa trẻ cùng nhau thổi chúng vào thành hang, và toàn bộ hang động đều được chiếu sáng bởi ánh sáng từ chúng. Đó là cảnh tượng đẹp nhất mà tôi từng thấy trong đời… Chúng tôi say mê đến mức quên mất thời gian, cho đến khi người lớn đến tìm chúng… Về nhà, tất cả chúng tôi đều bị đánh; cả thị trấn đều vang đầy tiếng đòn… Ngày hôm sau, không ai có thể ngồi yên được, đều phải đi khập khiễng… Ha ha!”

Nói đến đây, Băng Băng trở nên hào hứng hơn, khuôn mặt đỏ bừng lên; không còn vẻ lạnh lùng nữa, cô bé thực sự là một đứa trẻ ngây thơ, tinh nghịch!

“Và còn nữa… Anh biết không? Những tảng thạch nhũ ở sâu dưới lòng đất có rất nhiều hương vị khác nhau: chua, ngọt, đắng, cay, mặn… Đặc biệt là loại thạch nhũ mát lạnh, mịn màng… Chúng tôi gọi nó là “thạch ngọt”. Vào những ngày nóng nhất, mọi người đều thích ôm những tảng thạch nhũ này để ngủ… Thật thoải mái!”

Băng Băng bắt đầu kể không ngừng, ánh mắt cô bé lấp lánh như sao: “Còn có nữa, trong nhiều di tích cổ đại, chúng ta có thể tìm thấy những tảng đá có nhiều lỗ nhỏ; khi thổi vào, chúng sẽ phát ra những âm thanh rất hay. Nếu che kín các lỗ khác nhau, âm thanh sẽ thay đổi theo cao độ… Chúng tôi gọi chúng là “sò âm thanh”. Khi hàng chục chiếc “sò âm thanh” cùng lúc được thổi, và sau đó thêm những con côn trùng này vào, nằm trên những tảng “thạch ngọt” và lắng nghe, ngắm nhìn… Wah! Đó chính là niềm vui lớn nhất của tôi!”

Trước mắt Lý Diệu, dường như có một bức tranh tuyệt đẹp, rực rỡ đang hiện lên từ sâu thẳm bóng tối vô tận…

“Nhưng một lần nọ, bố cô ấy đi thu thập đồ vật cũ ở khu di tích và đã bị Yêu Thú ăn thịt. Kể từ đó, cô ấy luôn nghe lời mẹ mình, chăm chỉ luyện tập bài «Quên Ưu Quyết», không bao giờ đi chơi cùng chúng tôi nữa, cũng không hề thổi «Âm Luân» nữa. Có lần tôi đến tìm cô ấy, xin cô ấy đi chơi cùng chúng tôi, thổi Âm Luân, chơi trò «Phát Hoa Lai Tử», nhưng cô ấy nói rằng mình đã quên hết tất cả các giai điệu đó rồi.

Tôi rất buồn lòng… Tôi không muốn trở thành như Đại Băng Băng đâu; tôi không muốn quên cách chơi trò «Phát Hoa Lai Tử», tôi sẽ không bao giờ quên đâu… Mỗi khi mọi người trong làng tụ tập lại để luyện tập bài «Quên Ưu Quyết», trong đầu tôi lúc nào cũng chỉ nghĩ đến những điều đó… Có lẽ vì vậy, mọi bạn nhỏ khác đều học được bài «Quên Ưu Quyết», còn tôi thì mãi không thể học được.”

Lý Diệu im lặng, nhìn chiếc áo choàng màu xám trên người cô gái và hỏi: “Rõ ràng em không muốn luyện tập bài «Quên Ưu Quyết», vậy tại sao em lại gia nhập Giáo Phái Vô Ưu? Có ai ép buộc em không?”

“Ép buộc ư? Không có đâu!”

Băng Băng nhìn tôi đầy ngạc nhiên và nói: “Bởi vì Giáo Phái Vô Ưu toàn là những người tốt bụng; họ là những người duy nhất từ thế giới bên trên xuống giúp đỡ chúng ta!

Làng chúng ta nghèo khó và xa xôi như vậy; trước đây, dù gặp phải bất kỳ tai họa nào, cũng không ai xuống giúp đỡ chúng ta cả. Nghe nói, những người từ thế giới bên trên xuống đây đều rất hung dữ; ai gặp họ thì sẽ gặp rắc rối!

Chỉ có Giáo Phái Vô Ưu mới thực sự giúp đỡ chúng ta. Vào những lúc khó khăn nhất, chính họ là những người mang đến nhiên liệu tinh thể và không khí nén từ thế giới bên trên, giúp chúng ta vượt qua khó khăn; họ không hề có sự kiêu ngạo hay hung dữ của những người ở thế giới bên trên, họ nói rằng tất cả mọi người đều là anh chị em bình đẳng với nhau, sống chung với chúng ta, kể cho chúng ta nghe nhiều điều về thế giới bên trên, và còn giúp chúng ta đào hành lang, củng cố vách đá, sửa chữa Pháp Bảo, chống lại sự xâm lược của Yêu Thú và những kẻ man rợ… Rất nhiều tín đồ của Giáo Phái Vô Ưu đã hy sinh mạng sống của mình vì làng chúng ta, và họ vẫn tiếp tục canh giữ làng chúng ta!

Giáo Phái Vô Ưu đã giúp đỡ chúng ta như vậy; việc chúng ta gia nhập Giáo Phái Vô Ưu không phải là điều hiển nhiên sao? Hơn nữa, mặc dù sau khi luyện tập bài «Quên Ưu Quyết