Lý Diệu nhìn chằm chằm vào Đi Phi Văn, và đến lúc này, cuối cùng ông cũng tìm thấy được những điều vô cùng bí mật ẩn sau ánh mắt dường như trong sáng và thành thật của đối phương.

Lý Diệu mỉm cười, cười đến nỗi hàm răng lộ ra.

“Cuối cùng tôi cũng hiểu được mục đích thực sự của anh rồi.”

Lý Diệu lại quan sát kỹ lưỡng Đi Phi Văn một lần nữa, rồi lẩm bẩm: “Không ngờ người đứng thứ hai trong Hạm đội Hắc Phong lại đáng sợ hơn cả người đứng đầu; tham vọng của anh thậm chí còn lớn hơn cả của Nachtmein. Nachtmein chỉ muốn chinh phục Liên bang Tinh Hoàng mà thôi, còn anh thì muốn chiếm giữ toàn bộ vũ trụ, bao gồm cả Liên bang và Đế quốc!”

“Ồ?”

Đi Phi Văn bình tĩnh đáp: “Lý Chủ Tịch nói gì vậy?”

“Hãy nói cho tôi biết xem, điều anh thực sự muốn làm, có chỉ đơn thuần là trở thành ‘Vua Hắc Phong’ tiếp theo không?”

Lý Diệu nhìn chằm chằm vào đối thủ, không bỏ sót bất kỳ tia sáng nào ẩn sau đôi mắt ông ta: “Hay là… ‘Đại Đế Hắc Tinh’ tiếp theo?”

Ánh mắt Đi Phi Văn bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng, nhưng ngay lập tức trở lại bình thường, đồng thời xen lẫn chút ngưỡng mộ: “Lý Chủ Tịch có con mắt sắc bén thật; ngay cả những manh mối nhỏ nhất ẩn sâu trong tâm hồn tôi, cũng không thể thoát khỏi tầm nhìn của Lý Chủ Tịch!”

Lý Diệu khẽ phát ra tiếng cười khàn: “Đừng ca ngợi tôi quá; tôi càng ngày càng cảm thấy anh thật là khó lường. Anh thực sự chỉ là một thành viên bình thường của Hạm đội Hắc Phong, một người tu luyện ‘bình thường’ mà thôi sao? Hay là anh còn mang danh tính khác, và đằng sau mình có những thế lực nào đó?”

“Ngay từ đầu, tôi đã tự giới thiệu mình rồi; tôi chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi.”

Đi Phi Văn nói: “Nếu là một thương nhân, thì việc anh ấy không hoàn toàn là một người tu luyện cũng là điều dễ hiểu.”

“Ồ?”

Lý Diệu không hiểu: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Thân phận của thương nhân và người tu luyện hoàn toàn không thể dung hợp với nhau; chúng luôn tồn tại sự xung đột và mâu thuẫn. Một người tu luyện chân chính phải tin tưởng vào sự trong sáng và cao quý của ‘thần nhân’, coi loài người thành hai tầng lớp – 5% người thần nhân và 95% những kẻ tầm thường, hèn mọn, bẩn thỉu, vô giá trị. Chỉ những người thuộc 5% đó mới quan trọng, còn 95% kia thì đều là rác rưởi.”

“Đi Phi Văn thở dài và nói: ‘Nhưng chúng ta là những người buôn bán, là tôi tớ của vốn đầu tư; mục đích duy nhất của việc tồn tại trên thế giới này chính là không ngừng mở rộng thị trường, chiếm đoạt nhiều lợi nhuận hơn nữa, để vốn đầu tư phát triển, liên tục tăng trưởng… Tăng trưởng mãi!

‘Chỉ cần có đủ lợi nhuận, chúng ta thậm chí sẵn lòng bán những vũ khí tiên tiến nhất cho những sinh vật có tám xúc tu như Tinh Không Dị Chủng hay những kẻ hung ác như Vùng Ngoài Thiên Ma; làm sao chúng ta có thể quan tâm đến sự khác biệt giữa “con người thực sự” và “người gốc”? Một đồng vàng của đế quốc, dù được lấy ra từ túi xách sang trọng của “con người thực sự” hay được đưa đến bằng đôi tay bẩn thỉu của “người gốc”, giá trị của nó vẫn không hề thay đổi chút nào.

‘Theo lý thuyết cổ điển của những người tu luyện, những “người gốc” chiếm hơn 95% dân số đều chỉ là rác rưởi tồi tệ, chỉ xứng đáng bị bóc lột và chiếm đoạt… Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta đang lãng phí 95% thị trường. Dù sao thì cũng rất khó để bán những sản phẩm có giá trị cao, lợi nhuận lớn cho một người nô lệ, phải không?

‘Ngoại trừ những kẻ có mối quan hệ mật thiết với hoàng gia, quý tộc hay những siêu anh hùng, những người kiểm soát các ngành công nghiệp độc quyền, không một thương nhân nào, dù họ tin vào con đường tu luyện, cũng muốn chịu đựng tình trạng này mãi mãi – chỉ quanh quẩn trong 5% thị trường nhỏ bé, trong khi 95% thị trường khác lại bị bỏ qua.

‘Thật đáng tiếc, chúng ta chỉ là những thương nhân nhỏ bé, yếu đuối; trước mặt hoàng đế, quý tộc, quân phiệt hay những siêu anh hùng, chúng ta chỉ là những hạt bụi vô nghĩa mà thôi. Làm sao chúng ta có thể có sức mạnh để thay đổi tình hình được? Nhiều nhất, chúng ta chỉ là những người thương nhân lang thang, vật lộn từng ngày, kết nối với nhau để giúp đỡ lẫn nhau, xây dựng những hội thương nhỏ bé mà thôi.

‘Tất nhiên, so với những người ở triều đình, những người tu luyện hàng năm, hay những vị tướng đầy tham vọng, thương nhân – đặc biệt là những người thường xuyên đi lại giữa các thế giới – thường là những người thông tin tốt nhất. Nếu một ngày nào đó Lý Chủ Tịch và Liên bang Tinh Hoa thực sự quyết định xâm lược vùng trung tâm của vũ trụ, có lẽ chúng ta, những thương nhân như vậy, có thể cung cấp một số sự giúp đỡ nhỏ cho các bạn… Dù sao thì, ngay cả những kẻ làm ăn bất chính, họ cũng có giá trị của riêng mình mà!’

Nhìn vào đôi mắt nhỏ, đen láu của người đối diện, __TERMLOCK

**Vốn đầu tiên đã là một trong những lực lượng mạnh mẽ nhất trong vũ trụ; nó chắc chắn sẽ không bao giờ chịu đựng sự giam cầm của bất kỳ hoàng đế hay người quyền lực nào đâu.”**

Đôi mắt của Đi Phi Văn lấp lánh ánh sáng vui mừng: “Vốn đầu tiên thực sự là lực lượng mạnh mẽ nhất trong vũ trụ; nó chắc chắn sẽ không bao giờ chịu đựng sự kiềm chế của bất kỳ hoàng đế hay người quyền lực nào đâu. Lý Chủ Tịch Câu nói này thật sự rất chuẩn xác; tôi tin rằng nếu các bạn hiểu được lập trường của chúng tôi, thì sự hợp tác sau này chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.”

Tuy nhiên, anh ta đã xóa bỏ hai từ “một trong những” khỏi câu nói đó.

Lý Diệu Lãnh lạnh lùng nói: “Dù bạn có danh tính thứ hai nào đi nữa, dù bạn có những mục đích bí mật gì đi nữa, thì bạn cũng đã chọn sai người rồi. Dù đó là ‘Vua Gió Đen’ thứ hai hay ‘Đại Đế Tinh Hắc’ thứ hai đi nữa, tôi vừa không có khả năng, vừa không hề quan tâm đến việc đó. Bạn hãy tìm người khác đi!”

“Số phận con người thật là khó lường và không thể dự đoán trước được. Người từng bị trói buộc và ném vào núi lửa Vũ Anh Kỳ đã bao giờ nghĩ rằng, sau nhiều năm, mình sẽ trở thành ‘Đại Đế Tinh Hắc’ và thống trị vũ trụ chứ?”

Đi Phi Văn cười nói: “Trong thương trường, không có giao dịch nào đảm bảo 100% thành công cả. Nhưng nếu lợi nhuận đạt được cao hơn 300%, thì việc liều mạng để thử thách cũng xứng đáng. Hơn nữa, với tình hình hiện tại của Hạm đội Gió Đen, nếu không liều lĩnh một lần, thì chúng ta còn đợi đến khi nào nữa?”

Lý Diệu im lặng, suy nghĩ rất lâu, rồi từ từ nói: “Tôi có thể đoán được ý đồ của bạn. Có lẽ bạn nghĩ rằng bằng cách đưa tôi lên vị trí ‘Vua Gió Đen’, khiến tất cả những người tu luyện phải phục tùng tôi, sau đó sử dụng những lý thuyết của các bạn để ảnh hưởng đến tôi, tôi sẽ trở nên tự mãn và ngạo mạn, và dần dần biến thành một người tu luyện, rồi trở thành người đại diện cho lợi ích của các bạn, tham gia vào những cuộc tranh đấu quyền lực, thậm chí là lật đổ Toàn bộ đế quốc để thiết lập một hệ thống mới do các bạn thiết kế.”

“Như vậy, bề ngoài có vẻ như Hạm đội Gió Đen đã thất bại, thậm chí còn phải nhường lại vị trí lãnh đạo, nhưng thực tế, các bạn mới là những người hưởng lợi cuối cùng, còn tôi thì chỉ trở thành một phiên bản khác của Kẻ mồi người mà thôi.”

Đi Phi Văn nháy mắt và nói: “Có lẽ vậy… Vậy thì Lý Chủ Tịch liệu có sẵn lòng đ

“Lý Diệu nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: ‘Tôi thực sự rất tò mò, anh có đủ tự tin từ đâu mà nghĩ rằng tôi sẽ như một con rối bị dây điều khiển, vâng lời mọi ý muốn của anh? Ngay cả khi tôi trở thành ‘Vua Gió Đen’, tôi cũng sẽ không bao giờ tin vào cái lý thuyết ‘kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt, người chiến thắng sẽ làm vua’ của những người tu luyện. Việc đầu tiên tôi sẽ làm là đưa tất cả các quan chức cấp cao của Hạm đội Gió Đen vào trại tù binh, để họ được “được cải tạo” theo con đường tu luyện – nếu bạn gọi đó là ‘thông minh hóa’ thì cũng không sao cả; việc thứ hai, tôi sẽ bãi bỏ mọi hình thức nô lệ và quan hệ chủ-tớ trong Hạm đội Gió Đen, để tất cả mọi người dân được trả lại tự do. Tôi sẽ cho họ thấy một lối sống và một nền văn minh hoàn toàn mới, sẽ chỉ cho họ biết thế nào là phẩm giá và niềm tự hào của con người… Họ hoàn toàn có thể trở thành những chiến binh mạnh mẽ bảo vệ nền văn minh, chứ không phải chỉ là… những ‘nhiên liệu’!’”

“‘Kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt, người chiến thắng sẽ làm vua’… Đó không phải là một ‘lý thuyết’, mà là một ‘sự thật’ không thể chối cãi.”

Đi Phi Văn nói một cách bình tĩnh: “Hãy xét đến tình hình hiện tại này: Chính vì Liên bang Tinh Hoa mạnh mẽ hơn Hạm đội Gió Đen, nên phe bạn mới là người chiến thắng, mới có quyền khoác lên mình vẻ oai phong và thực hiện việc ‘thông minh hóa’ những kẻ thua cuộc. Sự thắng lợi của Liên bang không hề liên quan đến công lý, lòng nhân ái hay những giá trị tốt đẹp khác… Mà chỉ đơn giản là vì phe bạn mạnh mẽ hơn thôi.”

“Lý Chủ Tịch Những kẻ mạnh như vậy, quả thực có quyền làm bất cứ điều gì họ muốn… Về số phận sau khi đầu hàng, chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt với nó rồi. Dù bản thân tôi không đồng tình với những lý thuyết non nớt của những người tu luyện, nhưng nếu bạn yêu cầu chúng tôi phải chấp nhận việc ‘thông minh hóa’, thì chúng tôi chắc chắn sẽ làm điều đó một cách nghiêm túc và hết sức.” Anh ta tỏ ra như thể không sợ hãi gì cả, thậm chí còn sẵn lòng đón nhận mọi thử thách… Điều này khiến Lý Diệu không còn tức giận nữa; anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi cau mày nói: “Nếu anh cho rằng những lý thuyết của những người tu luyện là sai, vậy thì làm thế nào để giải thích sự thắng lợi của Liên bang? Chẳng phải chính những lý thuyết đó đã khiến Liên bang trở nên mạnh mẽ như vậy sao?”

“Lý thuyết không phải luôn đúng hay sai… Chỉ có vấn đề là n

“Bạn không cần phải liên tục giải thích cho chúng tôi biết con đường tu luyện ấy thực sự xấu xa, tồi tệ và sai trái đến mức nào; về những điều này, chúng tôi đã hiểu rõ từ lâu rồi. Tôi là một thương nhân, và tôi không mấy ưa chuộng các hoàng đế, nhưng lý do chúng tôi chọn hệ thống quân chủ và kiên trì theo đuổi con đường tu luyện, không phải vì các hoàng đế hay con đường tu luyện ấy tốt đẹp, cao quý hay đúng đắn đến mức nào, mà chỉ đơn giản là vì những lựa chọn khác còn tồi tệ hơn thôi.

“Có lẽ trong mắt bạn, sự đối đầu giữa hai con đường này là cuộc chiến giữa công bằng và ác độc, là việc cứu sống mười ngàn người hay giết chóc mười ngàn người; nhưng thực tế, có lẽ đó chỉ là cuộc đối đầu giữa ‘ác độc’ và ‘ác độc hơn’, là việc lựa chọn giữa việc giết chóc mười ngàn người hay một trăm ngàn người mà thôi… Còn lựa chọn cứu sống mười ngàn người thì hoàn toàn không hề tồn tại.

“Hiện tại, bạn chắc chắn sẽ không tin vào những lời này, và coi đó chỉ là những lời đe dọa vô nghĩa; nhưng xin hãy nhớ rằng, quá khứ, Tinh Hải Cộng Hòa từng là đất nước của những người tu luyện… Kết quả thì bạn cũng đã thấy rồi đấy. Những hành vi tham nhũng, sa đọa và u ám sau này của Tinh Hải Cộng Hòa… Chắc hẳn có rất nhiều hồ sơ bí mật được lưu trữ trong Đom đóm, bạn hoàn toàn có thể tra cứu chúng để xem.

“Tất nhiên, sau hàng nghìn năm phát triển và biến đổi, Chân Nhân Loại Đế Quốc hiện nay cũng đang dần suy tàn, có thể sẽ đi theo con đường tương tự như Tinh Hải Cộng Hòa ngày xưa… Có lẽ đã đến lúc cần phải mang lại cho nó một nguồn sức mạnh mới, để cho đế chế cổ xưa này có thể hồi sinh một lần nữa…”

“Haha, thôi đi, không cần phải nói những lời vô nghĩa này nữa… Hãy để thực tế đẫm máu ở trung tâm vũ trụ dạy bạn điều đó; hãy để thời gian đưa ra phán quyết cuối cùng… Ít nhất là bây giờ, bạn chính là một người mạnh mẽ xứng đáng; sức mạnh chính là công bằng… Mọi lời bạn nói đều là chân lý… Chúng tôi chỉ là những tôi tớ khiêm tốn nhất của bạn, sẵn lòng hy sinh tất cả để thực hiện quyền lực và ý chí vô song của bạn khắp vũ trụ!”

Trước ánh mắt đầy đam mê của Đi Phi Văn, Lý Diệu không khỏi run rẩy.

Có một điều còn đáng sợ hơn cả những lời dối trá và âm mưu của Đi Phi Văn…

Đó là… Đi Phi Văn không hề nói dối hay có âm mưu gì cả; mọi lời anh ta nói, kể cả những lời thề cuồng nhiệt lúc này, đều xuất phát từ sự thành thật.