“Ở đây có hai mươi ba thanh kiếm và đại kiếm; tất cả đều được làm hỏng và gỉ sét theo quy trình chuẩn của cuộc thi ‘Luận Kiếm Trong Núi Rỗng’. Mức độ hư hỏng và gỉ sét của chúng đều giống nhau; mọi người có thể tự chọn một thanh kiếm phù hợp với kỹ năng của mình.”

Tú Yongqing nói tiếp: “Nhưng chúng ta không phải đang tham gia một cuộc thi chính thức, nên không cần phải quá cầu toàn. Chúng ta sẽ chỉ sử dụng nước trong ao này và những tấm đá xanh bên cạnh ao để mài giũa và sửa chữa các thanh kiếm. Thời gian giới hạn là mười phút; xem ai có thể hoàn thành công việc trong thời gian ngắn nhất và với độ hoàn thiện cao nhất nhé!”

“Xin… xin được!”

Tạ An An đảm nhận vai trò trọng tài; mọi người đều chọn cho mình một thanh kiếm đã bị hỏng nặng nề.

Lý Diệu cũng chọn một thanh kiếm loại máy cưa xích, nhưng anh ta không bao giờ tháo đôi găng tay màu xám to lớn và cồng kềnh đó ra. Mọi người khác cũng không quan tâm đến điều này.

Những người chuyên luyện tạo vật phẩm phép thuật luôn rất coi trọng việc chăm sóc đôi tay của mình. Vì cuộc thi sắp diễn ra, nhiều người trong số họ đã sử dụng những phương pháp bí mật để bảo vệ đôi tay của mình; trong số những người tham gia, có ba, năm người cũng đeo găng tay, trên đó được bôi một loại kem dưỡng ẩm. Tuy nhiên, những chiếc găng tay đó mỏng manh như cánh ve, không ảnh hưởng đến khả năng vận động của đôi tay; đó đều là những sản phẩm cao cấp do Giá Trị Liên Thành chế tạo, thậm chí là những bản gia truyền của Pháp Bảo; tất nhiên, chúng không thể sơ sài và cồng kềnh như đôi găng tay của Lý Diệu được.

“Bắt đầu!”

Tạ An An bắt đầu đếm thời gian!

Trong chốc lát, khu rừng tre dường như bị hàng ngàn cơn gió lạnh thổi qua; lá tre rung rinh, tạo nên âm thanh giống như tiếng kiếm đối đầu với nhau. Chỉ nghe thấy tiếng “xào xạc” liên hồi.

Những thanh kiếm đã bị hỏng nặng nề trước mặt các cao thủ luyện tạo vật phẩm phép thuật đều bay lên trời, xoay tròn quanh họ.

Mọi người đều muốn thể hiện tài năng của mình.

Có người chỉ sử dụng những sợi tơ linh hồn để thu thập vài chục hòn đá xanh, sau đó va chạm chúng với nhau để tạo thành bụi; từ bụi xanh đó, họ tạo ra một cơn lốc xoáy, bao quanh thanh kiếm và mài giũa nó một cách cẩn thận.

Có người huýt sáo một tiếng, và ngay lập tức những con sóng liên tiếp lan truyền khắp mặt ao; những dòng nước như rồng thoát khỏi mặt nước, cuốn trở lên bờ và thấm vào những kẽ hở của thanh kiếm.

Có người với tốc độ tay nhanh đến kinh ngạc, biến đ

Trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Trên khuôn mặt mọi người, có người tập trung cao độ, có người thư giãn thoải mái, có người đang tận hưởng niềm vui; phong thái xuất chúng của những bậc thầy luyện khí dần lan tỏa trong khu rừng tre.

Nhưng Tạ An An lại chỉ chăm chú nhìn vào một mình Lý Diệu. Cô tin chắc rằng Lý Diệu chắc chắn sẽ có màn trình diễn khiến mọi người kinh ngạc.

Tuy nhiên…

Lý Diệu nhíu mày, biểu cảm rất nghiêm túc, thậm chí đến mức gân cổ căng thẳng. Đeo đôi găng tay màu xám cồng kềnh, anh ta thực hiện từng động tác một một cách cẩn thận, tuân theo đúng quy trình đánh bóng và sửa chữa chuẩn mực nhất. Anh ta cẩn thận tháo từng bộ phận của Pháp Bảo ra, sau đó dùng đá xanh và nước trong ao để làm sạch và đánh bóng chúng một cách tỉ mỉ.

Quy trình này rất chuẩn mực… nhưng cũng rất bình thường, không hề có điều gì đặc biệt. Nếu so với tiêu chuẩn của những luyện khí thông thường, tốc độ làm việc của anh ta cũng không chậm chút nào.

Nhưng so với những bậc thầy hàng đầu này, anh ta lại có vẻ hơi vụng về, gần như không theo kịp nhịp độ chung. Rõ ràng, việc cố gắng bắt kịp nhịp độ của mọi người thật sự là một thử thách vô cùng khó khăn đối với anh ta. Chỉ trong vòng hơn hai phút, khuôn mặt anh ta đã tái nhợt, mồ hôi lấm tấm, cơ bắp co giật; hơi thở gấp gáp, biểu cảm đau đớn.

Năm phút sau, mặc dù các động tác vẫn được thực hiện một cách cẩn thận, nhưng bộ quần áo rách rưới trên người anh ta đã ướt đẫm mồ hôi; những tĩnh mạch xanh hiện rõ trên cổ và trán anh ta. Ngay cả một người ngoài cuộc cũng có thể nhận ra rằng anh ta đã dốc hết sức lực của mình, đạt đến giới hạn của con người.

Tạ An An cảm thấy vô cùng bối rối.

“Đánh bóng Pháp Bảo là kỹ năng cơ bản của một luyện khí; với màn trình diễn ấn tượng mà Lý Diệu đã thể hiện khi đăng ký tham gia cuộc thi, làm sao anh ta lại gặp khó khăn đến thế này nhỉ?”

“Chẳng lẽ anh ta cố tình giấu đi khả năng thực sự của mình, muốn đến cuộc thi “Luận kiếm trên núi hoang” để tạo bất ngờ sao?”

“Cũng không giống lắm… Nhìn thấy anh ta đẫm mồ hôi, biểu cảm dữ tợn như vậy, rõ ràng là anh ta đã dùng hết sức lực của mình rồi!”

Bảy phút sau, những động tác uyển chuyển của Long Vân bỗng nhiên dừng lại; cô nhẹ nhàng vỗ tay, bụi bặm trên tay bay đi theo gió, và đôi tay cô lại trở nên sạch sẽ như đá ngọc.

Một thanh kiếm dây có vết gỉ

Long Vân Tâm liếc nhìn Lý Diệu một cái; ánh mắt cô lấp lánh như sóng khói, rồi nở nụ cười nhẹ nhàng.

Sau bảy phút rưỡi, tất cả các thợ chế tác vũ khí đều hoàn thành công việc của mình. Những lưỡi dao sáng loáng lóe lên giữa khu rừng tre và kiếm giáo.

Chỉ có Lý Diệu là vẫn cúi đầu tập trung cao độ, răng cắn chặt vào hàm, gân tay nổi rõ trên khuôn mặt đầy vẻ căng thẳng.

Thấy anh ta quá chăm chỉ, nhiều người trong số họ đều không dám làm phiền, chỉ trao đổi những ánh mắt ý nghĩa với nhau.

Mãi cho đến khi giây cuối cùng của mười phút trôi qua, Lý Diệu mới hoàn thiện công việc cuối cùng và đưa tác phẩm của mình ra. Dù đã mệt mỏi, nhưng có thể thấy rằng thanh kiếm xích mà anh ta chế tạo ra đã trông hoàn toàn mới mẻ, tuy nhiên so với những thanh kiếm do mọi người chế tác, nó vẫn hơi kém đi một chút.

Đặc biệt là so với một cao thủ như Long Vân Tâm, nó vẫn thiếu đi “sự tinh tế” cần thiết!

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, im lặng trong mười giây để lấy lại sức lực, sau đó nhìn những tác phẩm của mọi người và mỉm cười mệt mỏi: “Tôi thua rồi… Các bạn đều làm tốt hơn tôi.”

Sự khiêm tốn của Lý Diệu khiến những người con nhà giàu này cảm thấy áy náy; họ đều cảm thấy có lỗi vì đã coi thường anh ta.

Phải, bản thân họ sinh ra trong gia đình chuyên về chế tác vũ khí, từ nhỏ đã được huấn luyện một cách chuyên nghiệp, đôi tay họ được nuôi dưỡng bằng những nguyên liệu quý hiếm. Trong khi đó, Lý Diệu chỉ là một thợ chế tác trong một đội ngũ kiếm sĩ cấp hai; có lẽ anh ta thậm chí chưa từng được học hành chính quy về nghề này. Việc anh ta có thể sửa chữa thanh kiếm trong vòng mười phút, dù phải đeo đôi găng tay dày, đã là một thành tựu không hề nhỏ rồi!

Việc họ vượt trội hơn anh ta một chút là điều hiển nhiên; có gì đáng tự hào chứ?

“Dù tốc độ làm việc của anh Li hơi chậm một chút, nhưng có thể thấy rằng mọi bước trong quá trình chế tác đều được thực hiện một cách cẩn thận và tỉ mỉ; rất tốt đấy!”

“Anh Li đang đeo đôi găng tay này để bảo vệ đôi tay mình phải không? Có lẽ anh ấy vẫn chưa phát huy hết sức mạnh của mình đấy! Sau ba ngày nữa, khi tháo găng tay ra, tôi tin rằng tốc độ làm việc của anh ấy sẽ tăng thêm ít nhất 30%, và có thể sẽ có cơ hội lọt vào top 500 đấy!”

“Thanh kiếm xích mà anh Li chế tạo ra, ngoại trừ việc vẫn còn thiếu đi một chút ‘sự tinh tế’, thì cũng không thể tìm thấy điểm yếu nào khác c

“Chắc chắn sẽ trở thành một thợ luyện khí cấp độ siêu cao!”

Lý Diệu thầm thán, những người con của các gia tộc này, ngoài việc có kỹ năng luyện khí xuất sắc, còn rất có phẩm chất tốt nữa. Có thể thường xuyên trao đổi và học hỏi lẫn nhau.

Thật đáng tiếc là bản thân anh ta lại có việc phải giải quyết, không thể trì hoãn được nữa, chỉ đành xin lỗi nhiều lần rồi rời đi trước.

Nhìn theo bóng dáng vội vã của Lý Diệu, Lỗ Đông – người đàn ông mập mạp thuộc gia tộc Lỗ ở Đông Minh – thốt lên: “Nếu nói về những khả năng đặc biệt, chúng ta – những người con của các gia tộc – tất nhiên đều có những kỹ năng riêng biệt. Nhưng những thợ luyện khí bình thường từ dân gian này thực sự rất kiên trì; lúc nãy anh ta rõ ràng đã không chịu nổi, nhiều lần suýt ngất đi, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng và cuối cùng tạo ra một tác phẩm khá tốt!”

Tú Vĩnh Thanh gật đầu nói: “Những thợ luyện khí xuất thân từ đoàn Kỵ Sĩ Áo Giáp, thường xuyên phiêu lưu khắp nơi trong vũ trụ, lý thuyết của họ có thể không chắc đã vững vàng lắm. Kỹ năng cũng chưa chắc đã xuất sắc, nhưng về mặt kinh nghiệm và ý chí, họ thực sự vượt trội hơn người khác. Dù người này không thể được coi là một cao thủ hàng đầu, nhưng cái danh ‘cao thủ cấp hai’ thì cũng xứng đáng!”

Long Vân Tâm cười nhẹ và nói: “Được rồi, khách đã đi rồi, bây giờ chúng ta hãy bắt đầu cuộc so tài thực sự đi! Những thanh kiếm mà chúng ta đã chế tác ra, về mặt bề ngoài thì không ai hơn ai cả. Chúng ta cần so sánh sức mạnh của chúng để xác định ai mạnh hơn!”

“Đồng ý!”

“Đồng ý!”

Nhiều người con của các gia tộc đều tràn đầy hứng thú.

Nhưng Tạ An An lại đứng dậy và bước ra ngoài.

Long Vân Tâm ngạc nhiên hỏi: “An An, em muốn đi đâu vậy?”

Tạ An An do dự một chút rồi nói: “Anh Lý Diệu dường như không khỏe lắm, em muốn đi xem anh ấy có sao không… Dù sao ngày mai em cũng sẽ là người phụ trách tiếp đón anh ấy, nếu có chuyện gì xảy ra thì thật không tốt.”

Không đợi Long Vân Tâm trả lời, Tạ An An đã vội vàng đi theo sau.

Bước chân của Lý Diệu rất nhanh, Tạ An An phải vất vả mới theo kịp. Sau hơn mười phút, cuối cùng cũng lại nhìn thấy bóng dáng của Lý Diệu.

Trong lòng Tạ An An, nghi ngờ dường như đang ngày càng lớn lên, gần như sắp nổ tung.

“Một kẻ hiểu rõ cấu trúc của Pháp Bảo và có khả năng tính toán phi thường, nhưng lại không giỏi về lý thuyết và thực hành cũng r

“Thật là kỳ lạ quá!”

“Nhưng nhìn vẻ mặt anh ta, rõ ràng không phải cố tình giấu mình đâu; trông anh ta đang tức giận đến nỗi gân xanh nổi trên mặt, mồ hôi thì chảy ra như thác vậy!”

“Chẳng lẽ anh ta chỉ có thiên phú đặc biệt trong việc sử dụng cấu trúc Pháp Bảo mà thôi, các kỹ năng khác thì hoàn toàn không biết gì sao?”

Tạ An An bước đi nhanh chóng, muốn đuổi theo, nhưng Lý Diệu lại như con cá chép, lách qua lách lại giữa đám đông một cách nhanh chóng.

Sau khi đuổi theo thêm vài phút, họ đã đến một khu dân cư bình thường thuộc vùng núi trống.

Vùng núi trống, giống như những nơi khác, cũng có sự xen kẽ giữa những người tu luyện và người thường.

Dù là người tu luyện hay người thường, ai cũng cần ăn uống. Vì vậy, ngay bên cạnh khu dân cư luôn có chợ ẩm thực đông đúc và nhộn nhịp.

Những người có kinh nghiệm đều biết rằng, những món ăn vặt được bán ở chợ thường rất tươi mới và giá cả cũng rẻ hơn một chút.

Tạ An An thấy Lý Diệu đứng trước một quầy hàng, mua một đống bánh hành tây và một túi sữa đậu nành lạnh còn thừa từ buổi sáng.

Tại một quầy thịt khác, anh ta mua nửa miếng gan heo sống và yêu cầu người bán băm nhỏ cho.

“Anh ta định làm gì vậy nhỉ? Một người luyện khí có đủ tư cách tham gia cuộc thi Thế giới mảnh vỡ này, không lẽ lại nghèo đến thế sao?”

Tạ An An càng lúc càng tò mò, theo sát sau lưng Lý Diệu, đi qua nhiều con hẻm nhỏ, cho đến khi họ vào một khu dân cư cũ kỹ, nơi có những khu vườn cỏ um tùm. Lý Diệu ngồi xuống đất, không đeo găng tay, và bắt đầu ăn bánh hành tây một cách ngon lành.

Lý Diệu ăn rất nhanh; những chiếc bánh tầm thường nhất ở chợ cũng như thể là những món ngon quý hiếm vậy, chỉ vài miếng là đã ăn hết cả đống. Sau khi uống hết sữa đậu nành, anh ta vỗ bụng và mở gói giấy bọc gan heo.

“Ăn gan heo sống có thực sự hữu ích cho việc tu luyện không nhỉ?” Tạ An An ẩn mình trong góc khuất, tim đập thình thịch, cảm thấy mọi hành động của Lý Diệu thực sự rất kỳ lạ.

Lý Diệu để gan heo sang một bên, chuẩn bị tháo găng tay…

“Đôi găng tay màu xám này ẩn chứa bí mật gì đây?” Tạ An An bắt đầu nghĩ rằng mình sắp chứng kiến một điều gì đó thật bất ngờ…