Khi lảo đảo trở về lều y tế, mái tóc của Lý Diệu dựng đứng hết cả, như thể vừa bị những phép thuật lửa thiêu đốt qua vậy.

Anh ta lao mình vào buồng điều trị, cảm thấy đầu óc quay cuồng, như thể mình đang ở trên một chiếc thuyền nhỏ giữa biển sóng dữ.

Anh ta nôn liên tục suốt một hồi lâu, nhưng chẳng thể nôn ra được gì cả – trên đường đi, anh ta đã nôn hết dịch axit trong bụng rồi; chỉ còn lại tim, gan, lá lách, phổi… là chưa nôn ra được nữa thôi.

“Một người quân tử trả thù muộn mười năm cũng không muộn… Hắc Hạ, cứ đợi đấy! Một ngày nào đó khi tôi trở thành bậc thầy luyện khí, tôi sẽ biến cậu thành một cái chổi!” Lý Diệu vừa nôn vừa thét lên trong lòng.

Nhưng thanh kiếm Đuôi Đen không thể nghe thấy những lời đó; sau khi nuốt chửng lượng năng lượng ma quái khổng lồ, nó lại bay vòng hai vòng nữa, rồi trở nên thoải mái và hài lòng, cuộn mình vào ba lô để ngủ.

“Bạn Lý Diệu…”

Đúng lúc đó, một giọng nói nữ yếu ớt, ngập ngừng vang lên bên tai Lý Diệu.

Anh ta giật mình.

Anh ta hoàn toàn không nhận ra điều này.

“Bạn Lý Diệu…”

Giọng nói ấy lại vang lên, u ám và nhẹ nhàng, giống như tiếng của một linh hồn oan khuất không thể siêu thoát.

Lông trên lưng Lý Diệu bỗng dưng dựng đứng hết cả – anh ta nhận ra rằng giọng nói đó đến từ phía dưới buồng điều trị, còn phía dưới đó chính là đáy của buồng điều trị!

“Tôi ở đây…”

Đúng lúc Lý Diệu cảm thấy rùng mình sợ hãi, một con chim cơ khí nhỏ bé với đôi cánh kim loại vỗ vẫy bay ra từ phía dưới buồng điều trị. Đôi mắt được làm từ thạch anh trong suốt của nó hiện lên vẻ ngượng ngùng, và nó nói nhẹ: “Xin lỗi bạn, tôi vẫn đang cố gắng thích nghi với cơ thể mới này, vẫn chưa thành thạo kỹ năng bay, nên vừa rồi tôi đã rơi xuống đất từ trên không. Tôi không cố ý trốn để làm bạn sợ đâu, bạn Lý Diệu…”

Lý Diệu sững sờ, mở lòng bàn tay ra, và con chim cơ khí nhỏ bé ấy cẩn thận đậu xuống lòng bàn tay anh ta.

Đó là một con chim cơ khí nhỏ xinh, toàn thân phát sáng màu xanh nhạt; hầu hết các bộ phận cơ thể của nó đều được làm từ thạch anh, chỉ có những bộ phận xương và khung cấu quan trọng mới được làm từ kim loại. Lớp vỏ thạch anh trong suốt bao phủ những bộ phận cơ khí tinh xảo như răng cưa, bánh răng, trục truyền và khớp linh hoạt, tạo nên một vẻ đẹp hài hòa và tự nhiên.

Không hiểu tại sao, con chim cơ khí này lại khiến Lý Diệu có cảm giác vô cùng quen thuộc; anh luôn cảm thấy như đã từng gặp đôi mắt của nó ở đâu đó rồi.

Lý Diệu suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên mở to mắt và hỏi: “Vệ Thanh Thanh à?”

Con chim cơ khí vui vẻ vỗ cánh, đầu nhỏ của nó gật nhẹ, giọng nói vẫn rất dịu dàng – không còn trong trẻo như trước kia, mà có phần trầm ấm hơn:

“Đúng là tôi đây, bạn Lý Diệu ạ. Cảm ơn bạn vì đã tìm thấy mảnh hồn còn sót lại của tôi. Chú Tang và thầy Đinh đã giúp tôi chuyển hóa thành một linh hồn tu luyện, nhưng sức mạnh của tôi vẫn còn yếu ớt, và hồn phách của tôi đã tiếp xúc với không khí quá lâu, nên bây giờ nó vẫn còn bị tổn thương nặng nề. Tôi chưa đủ mạnh để sử dụng những cơ thể cơ khí lớn; vì vậy, tôi chỉ có thể sử dụng hình thức con chim cơ khí này tạm thời.”

Nói xong, ánh mắt của Vệ Thanh Thanh trở nên sáng lên; những múi cơ trên khuôn mặt được tạo thành từ những sợi tinh thể cũng hiện lên vẻ mỉm cười. Nó nói nhẹ nhàng: “Như vậy cũng tốt lắm… Từ nhỏ, tôi đã rất thích chim; tôi thường mơ ước mình được trở thành một chú chim non, bay tự do giữa các đám mây… Bây giờ, ước nguyện đó cuối cùng cũng đã trở thành sự thật.”

Lý Diệu ôm lấy con chim non, lòng tràn ngập cảm xúc. Trong số bảy người tu luyện kia, Vệ Thanh Thanh chính là người đã gây cho anh ấn tượng sâu sắc nhất.

Cô ấy mới chỉ hơn hai mươi tuổi, vừa mới tốt nghiệp Học viện Thiên Hoàn. Là một người tu luyện loại nghệ thuật, sức mạnh của cô ấy cũng không mạnh lắm… Thành thật mà nói, ngay cả khi cô ấy không đứng ra, mọi người cũng không hề trách móc cô ấy đâu.

Nhưng cô ấy vẫn quyết định đứng lên… Trong thời điểm tuổi trẻ đẹp đẽ nhất của mình vẫn chưa kịp nở rộ hoàn toàn, cô ấy đã phải gánh chịu những khó khăn… Rốt cuộc, là lực lượng nào đã thúc đẩy cô ấy làm như vậy?

Lý Diệu cảm thấy vô cùng tò mò về mọi thứ liên quan đến Vệ Thanh Thanh.

“Tôi đến đây chính là để cảm ơn bạn Lý Diệu ạ. Nếu không phải vì bạn đã tìm thấy mảnh hồn còn sót lại của tôi, có lẽ bây giờ tôi đã biến mất không dấu vết, và sẽ không bao giờ có cơ hội được ngắm nhìn bầu trời xanh và những đám mây trắng nữa đâu…”

Vệ Thanh Thanh vỗ cánh, nhẹ nhàng nhảy ra khỏi lòng bàn tay của Lý Diệu, bay một vòng tròn một cách hơi vụng về, rồi nói tiếp:

“Thế giới tiểu thuyết ư?”

Lý Diệu bỗng nhớ ra rằng Vệ Thanh Thanh là một “thầy thuật gia văn chương” cực kỳ bí ẩn; người ta truyền tai rằng ông ấy có thể tạo ra những thế giới văn bản vô cùng mạnh mẽ, nơi mà người ta có thể điều khiển gió và mưa.

Lý Diệu cảm thấy vô cùng tò mò về những thầy thuật gia văn chương này, liền gật đầu và nói: “Tất nhiên rồi, tôi phải làm gì để vào đó?”

“Chẳng cần làm gì cả, chỉ cần nhắm mắt lại là được.”

Vệ Thanh Thanh vỗ cánh bay đến ngay trên đầu anh, nói: “Tên cuốn tiểu thuyết của tôi là 《Chim Xanh》, chào mừng bạn, Lý Diệu! Chúng ta hãy cùng bước vào thế giới của 《Chim Xanh》 nhé.”

“Vù!”

Lý Diệu cảm thấy tai mình rung lên nhẹ nhàng, tầm mắt trở nên mờ ảo; cứ như thể linh hồn mình đã thoát khỏi xác thể và rơi từ độ cao vô tận xuống… Sau một thời gian không biết bao lâu, anh bỗng nhiên “đập” vào một thân xác mới!

Tiếng gió rít gào vang lên bên tai, trước mắt là những đám mây trắng thay đổi không ngừng; những đám mây ấy như biển bọt, dưới sức gió nhẹ mà hình thành nên đủ loại hình dạng khác nhau: con chó nhỏ, đàn ngựa, thành phố, khu rừng… Ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên tất cả, khiến mọi thứ trông như thể đang sống động.

“Đẹp quá… Thật là đẹp.”

Thế giới tiểu thuyết do Vệ Thanh Thanh tạo ra gần như giống hệt với thế giới mà Thực Tế Thế Giới đã từng trải nghiệm; thậm chí còn mang thêm vẻ đẹp huyền ảo, khiến Lý Diệu cảm thấy thư thái và vui vẻ.

Sau đó, anh nhận ra rằng mình cũng đã trở thành một con đại bàng, bay tự do giữa các đám mây.

Khi nhớ lại cảnh mình bị thanh kiếm có cánh đen đưa lên tận chín tầng mây, khuôn mặt Lý Diệu bỗng trở nên không hài lòng.

“Sao vậy? Bạn không thích không gian cao sao? Nếu vậy, bạn có thể tự tưởng tượng hình ảnh của một con chim, và chúng ta sẽ bay xuống thấp hơn một chút.”

Một con chim xanh bình thường, giản dị như những bông hoa dại trong thung lũng, chỉ có ba sợi lông màu xanh biếc trên đuôi, đã bay đến lưng Lý Diệu và phát ra tiếng kêu êm ái.

“Không sao đâu, tôi rất thích không gian cao… Chỉ là không thích việc phải lao từ độ cao 10.000 mét xuống chỉ còn cách mặt đất 1 mét trong vòng nửa phút thôi.”

“Lý Diệu” nói xong, chỉ cần nghĩ đến điều đó, thân hình của nó lập tức biến đổi thành một con quạ hung dữ.

“Em thích quạ à? Tôi tưởng em sẽ thích đại bàng hơn, vì chúng trông rất oai phong mà.”

Chú chim non nhỏ bị vẻ ngoài hơi hung ác của Lý Diệu làm giật mình, bay ra khoảng bốn năm mét, sau đó lại quay trở lại và bay song hành cùng Lý Diệu, tò mò hỏi:

“Dù đại bàng rất oai phong, nhưng chúng quá cao quý và kiêu ngạo, không thể sống ở mọi nơi; trong khi đó, quạ dù không có vẻ ngoài nổi bật lắm, thậm chí có vẻ hung dữ, nhưng ở những nơi mà đại bàng không thể sống được, quạ vẫn có thể tồn tại một cách tốt đẹp.”

Lý Diệu dang rộng đôi cánh, bay tự do và dần cảm thấy thích cảm giác này.

Nó ngước đầu nhìn quanh và hỏi: “Khi chúng ta đã ở trong một cuốn tiểu thuyết, vậy cốt truyện của nó là gì nhỉ?”

“Không có cốt truyện gì cả. Cuốn ‘Chim Non’ này chỉ kể về việc một chú chim non bay trên bầu trời, nhìn thấy rất nhiều đám mây. Dưới ánh nắng mặt trời và làn gió lớn, những đám mây biến đổi thành đủ loại hình dạng và phát ra muôn vàn màu sắc… Cuốn tiểu thuyết này vẫn chưa hoàn thành; tôi dự định sẽ miêu tả hết tất cả các hình dạng và màu sắc của đám mây trên thế giới này.”

Nói xong, Vệ Thanh Thanh cười và tiếp tục: “Ban đầu, trong tiểu thuyết chỉ có một nhân vật duy nhất, đó là chú chim non. Nhưng bây giờ tôi nghĩ, thêm một con quạ vào cũng không tồi chút nào. Họ cùng nhau bay qua những ngọn núi, dòng sông và đại dương của Thiên Nguyên Giới, chiêm ngưỡng từng đám mây trên bầu trời, cho đến tận cuối cùng của thế giới.”

“Hiểu rồi, đây quả là văn học thuần túy!” Lý Diệu cảm thán một cách trang nghiêm.

Vệ Thanh Thanh có vẻ hơi ngượng ngùng, cúi đầu nói:

“Thực ra, tôi cũng đã viết những thứ khác nữa, đó là những cuốn tiểu thuyết tuổi teen phổ biến hiện nay. Trong đó, một người thừa kế có tài năng tu luyện Đại Tông Phái yêu một cô gái bình thường, nhưng người đứng đầu phái Đại Tông Phái không cho họ ở bên nhau, buộc anh ta phải cưới con gái của một vị trưởng lão khác trong phái… Những câu chuyện rối ren như vậy… Khi còn học đại học, tôi đã xuất bản hai cuốn tiểu thuyết như vậy, và chúng bán khá chạy đấy! Nhưng thực lòng mà nói, cuốn tiểu thuyết chưa hoàn thành này – ‘Chim Non’ – mới là thứ tôi yêu thích nhất. Tôi bắt đầu viết câu chuyện này từ năm mười lăm tuổi và dự định sẽ tiếp tục viết cho đến năm năm mươi tuổi. Trước đây, tôi chưa bao giờ mời ai

“Đó thật là lãng phí quá… Tôi chỉ là một người thô lỗ, chẳng hiểu gì về văn học cả.” Lý Diệu nói một cách xấu hổ.

Vệ Thanh Thanh mỉm cười nhẹ, đạp nhẹ vào người Lý Diệu, và con chim non xanh bay lên, xoay tròn quanh con đại bàng:

“Có lẽ đây chính là số phận… Từ nhỏ tôi đã luôn thích ngắm những đám mây biến đổi khôn lường trên bầu trời, và mong muốn được trở thành một con chim non xanh, tự do bay lượn giữa bầu trời xanh và đám mây trắng. Không ngờ bây giờ tôi thực sự đã trở thành một con chim rồi… Ha, giờ thì tôi có thể trải nghiệm điều đó bằng chính mình, và chắc chắn tôi sẽ viết nên cuốn tiểu thuyết ‘Chim Non Xanh’ hay nhất!”

Sự lạc quan của cô gái khiến Lý Diệu cảm thấy xúc động.

Anh tự hỏi, nếu chính mình là người chết đi, sau đó được tái sinh trong một cơ thể máy móc và phải sống suốt đời dưới hình thức của một “kẻ tu luyện ma”, liệu mình có thể giữ được sự bình tĩnh, lạc quan như Vệ Thanh Thanh không?

Lý Diệu không khỏi hỏi: “Chị Qingqing…”

“Gọi tôi là Xiao Qing đi… Tôi cũng chỉ lớn hơn em ba bốn tuổi thôi mà!” Con chim non xanh líu lo ríu.

Lý Diệu đỏ mặt; may mắn thay khuôn mặt anh đầy lông vũ, nên con chim non xanh không thể nhìn thấy điều đó.

“Xiao Qing, hôm qua trên tàu tuyến tinh thể, tại sao chị lại đứng ra can thiệp? Rõ ràng vẫn còn nhiều người tu luyện khác chưa hành động… Sức mạnh của chị chắc chắn là yếu nhất trong số họ, và những đòn tấn công tâm linh của các nhà ảo thuật cũng chẳng thể tạo ra nhiều tác động đối với đợt xâm lược của lũ thú đâu… Ngay cả khi chị không đứng ra, cũng chẳng ai sẽ chỉ trích gì đâu.”

Con chim non xanh im lặng một lúc lâu, bay lượn giữa các đám mây, theo đuổi những tia nắng ấm áp, và thì thầm:

“Có lẽ đúng vậy… Nếu tôi không đứng ra, cũng chẳng ai sẽ trách móc tôi đâu.”

“Và sức mạnh của tôi quá yếu… Dù dùng hết toàn bộ sức sống của mình, tôi cũng chỉ có thể sử dụng khẩu súng tia sét Thái Dương một lần thôi… Ngay cả khi không có tôi, có lẽ họ vẫn có thể trì hoãn được đợt xâm lược của lũ thú đó.”

“Tôi cũng đã do dự… Nhưng sau đó tôi nghĩ đến thầy… Nếu thầy ở vị trí của tôi, thầy chắc chắn sẽ đứng ra can thiệp… Tôi chỉ đang tiếp nối ý chí của thầy mà thôi.”