Trong ba ngày tiếp theo, gần như tất cả mười hai vị cường giả cổ đại đều đắm chìm trong biển thông tin trên những tấm ngọc bản ấy một cách không thể rời ra được.

Một mặt, họ học hỏi về phong tục tập quán, cách nói chuyện và các công dụng kỳ lạ của nền văn minh tu luyện hiện đại qua những tấm ngọc bản này; mặt khác, họ lại tiến hành nghiên cứu sâu rộng về những lĩnh vực mà mình quan tâm.

Với khả năng tính toán phi thường của Nguyên Ấn và Hóa Thần, chỉ trong ba ngày, họ đã có thể hiểu rõ từng chi tiết nhỏ của nền văn minh tu luyện hiện đại, đồng thời cũng nắm được bức tranh tổng thể về Liên bang Tinh Hoa, cũng như biết đến nhiều phong tục và thói quen ngôn ngữ kỳ lạ. Chắc chắn họ sẽ không xảy ra tình huống buồn cười như việc coi những chiếc bồn cầu tự động thành bồn rửa tay.

Ba ngày sau, trong một căn phòng khách sạn bình thường, không hề nổi bật gì ở gần Thư viện Ngọc Bản:

Ngoại hình của một số vị cường giả thuộc nhóm Nguyên Ấn và Hóa Thần đã thay đổi hoàn toàn. Họ mặc những bộ đồ bảo hộ nhẹ nhàng, được cho là phổ biến nhất tại Liên bang Tinh Hoa – những bộ đồ được làm từ tơ tằm lạnh giá và chất liệu giống cánh ve sầu; trên cổ tay họ đeo những chiếc chip tinh thần kiểu mới nhất, hình dạng giống giọt nước; nhiều người còn có những hệ thống màn hình võng mạc tiên tiến phát sáng đầy màu sắc trên mắt, và những bộ phận truyền âm siêu nhỏ được gắn vào tai, tạo thành một mạng lưới liên lạc riêng biệt cho nhóm mười hai người này.

Ba vị cường giả ma tu mạnh mẽ là Mông Chí Tâm, Ngô Tùy Vân và Vạn Minh Châu cũng đã tìm đến một cửa hàng chuyên bán các bộ phận cơ thể nhân tạo tại khu vực định cư của những người bị lưu đày trên hành tinh U Minh, và mỗi người đều mua cho mình một cơ thể mới để thay thế những cái “đầu sắt” thô sơ do Lý Diệu chế tác thủ công.

Những bộ phận cơ thể nhân tạo được sản xuất trên dây chuyền công nghiệp với công nghệ tinh xảo, thiết kế sang trọng và những chip tinh thần hỗ trợ suy nghĩ có khả năng tính toán mạnh mẽ, khiến họ vô cùng hài lòng và thích thú.

Lúc này, một số người thuộc nhóm Nguyên Ấu Lão Quái đang soi gương điều chỉnh biểu cảm khuôn mặt của mình và cố gắng làm quen với ngôn ngữ địa phương; một số người thuộc nhóm Nguyên Ấn vẫn đang thay đồ trong phòng mình; còn một số cường giả khác thì đang bàn tán và thán phục những gì họ đã học được trong những ngày vừa qua.

“Tiềm năng chiến tranh của Liên bang Thiên Vực thật sự là không thể đo lường được!”

Hỗn Thiên Vương Kỷ Trường Thắng ngạc nhiên nói, “Những ngày gần đây tôi đã xem các hồ sơ về trận chiến giữa liên bang và Thiên Hoàn Giới, và phát hiện ra rằng trong trận chiến đó, liên bang đã có thể điều động gần một nghìn tàu chiến chính, chưa kể đến những tàu chiến cỡ nhỏ khác; ngoài ra còn có hàng trăm Nguyên Ấn và gần mười nghìn người đã tham gia chiến đấu… Đối với Liên bang Tinh Diệu mà nói, đây chỉ mới là một cuộc chiến cục bộ mà thôi, chưa hề bước vào trạng thái ‘tổng động viên’ như trong truyền thuyết! Thật không biết nếu liên bang dốc toàn lực, họ sẽ tạo ra một sức mạnh khủng khiếp đến mức nào!”

“Có vẻ như trước đây chúng ta quả thực chỉ là những con ếch sống trong cái giếng, đã đánh giá thấp sự bao la của vũ trụ bên ngoài quá!”

“Nếu liên bang thực sự mạnh mẽ đến thế này, chỉ cần các điều kiện có thể được thỏa thuận, chúng ta cũng nên tham gia vào đó… Chúng ta cũng sẽ có vài trăm tàu chiến để “vui chơi”, haha, có vẻ cũng không tồi đâu!”

“Tuy nhiên, việc muốn gia nhập liên bang không hề đơn giản đâu.”

Mông Xích Tâm mỉm cười, sau đó dùng đôi bàn tay bằng thép vuốt ve khuôn mặt bằng kim loại của mình, và cảm thấy ngạc nhiên trước việc những sợi kim loại siêu mịn tạo thành “cơ bắp” trên khuôn mặt mình lại có thể tạo ra biểu cảm “mỉm cười”. Anh nói tiếp: “Những ngày gần đây tôi đã nghiên cứu về hệ thống của liên bang, đặc biệt là chế độ ‘công dân liên bang’ của họ… Thật sự rất thú vị.”

“Để trở thành công dân liên bang, điều đầu tiên cần thiết là ‘điểm đóng góp’, tức là thành tích chiến đấu hoặc những đóng góp trong các lĩnh vực khác… Điều này cũng không có gì lạ lắm, tương tự như chế độ công dân của Đế quốc mà Đêm Tối Lan đã mô tả, chỉ là không khắc nghiệt như Đế quốc, và quyền lực của ‘công dân’ cũng bị hạn chế nhiều hơn mà thôi.”

“Nhưng cái gọi là ‘giáo dục và kiểm tra công dân’ thì thực sự rất thú vị… Phần lớn nội dung của chúng đều được thực hiện thông qua một trò chơi có tên là 《Nền Văn Minh》!”

“Để trở thành công dân liên bang, bạn cần hoàn thành một số nhiệm vụ trong trò chơi 《Nền Văn Minh》, tích lũy một khoảng thời gian chơi nhất định, trải qua quá trình hình thành và suy tàn của hàng trăm nền văn minh, thậm chí có thể cảm nhận được hậu quả của những quyết định của mình đối với sự tồn vong của một nền văn minh vĩ đại!”

“Theo lời giải thích của liên bang, thông qua trò chơi 《Nền Văn Minh》, một ‘ứng cử viên công dân’ có thể hiểu được tầ

“Còn biến nó thành trò chơi nữa à, khiến mọi người bình thường cũng nghiện luôn sao? Thật là không thể tin được!”

“Chỉ tiếc là, để truy cập vào Mạng Linh và trải nghiệm toàn bộ nội dung của trò chơi “Nền Văn Minh”, bạn phải có mã số cư dân của Liên bang Tinh Hoàng. Ở Long Xà Tinh Vực, bạn chỉ có thể chơi phiên bản bị cắt giảm nội dung; thật không đáng để lãng phí thời gian.”

“Khi nào có cơ hội vào Liên bang, tôi nhất định sẽ tìm cách có được mã số cư dân để trải nghiệm thử xem – việc sử dụng trò chơi để luyện tập “Nghệ thuật Đế vương” thực sự rất thú vị!”

“Liên bang Tinh Hoàng dường như cũng rất tốt đối với chúng ta, những người tu luyện ma pháp!”

Bạch Liên Người mẹ kia nói với giọng cao vút: “Họ đã ban hành ‘Đạo luật Bình quyền Con người và Ma quỷ’ từ gần hai trăm năm trước, và bây giờ lại biến Thế giới Âm Ty thành thiên đường cho những người tu luyện ma pháp. Họ thậm chí còn thiết lập những phép trận siêu mạnh để bảo vệ khí quyển của hành tinh Âm Ty, giúp các linh hồn được bảo vệ khỏi bức xạ. Nếu sống ở đó, tuổi thọ của những người tu luyện ma pháp có thể kéo dài hàng chục năm… Tôi cũng bắt đầu nghĩ đến việc ở lại Liên bang Tinh Hoàng rồi đấy!”

Nhưng Hàn Bá Lăng – người theo chủ nghĩa quân quốc cổ điển – lại lạnh lùng phản bác: “Dù Liên bang Tinh Hoàng có tốt đến đâu đi nữa, họ cũng cần phải có khả năng chống đỡ được cuộc xâm lược của đội quân Đế quốc! Những ngày gần đây, tôi đã nghiên cứu kỹ hệ thống và tình hình chính trị của Liên bang, đặc biệt là những vấn đề nội bộ của họ… Tôi thấy rằng Liên bang đang ẩn chứa rất nhiều rủi ro.”

“Chưa kể đến sự tranh chấp giữa tổ chức Thiên Hỏa và Phong trào Yêu nước, thì còn có ‘chính phủ chính thống’ Tinh Hải Cộng Hòa nữa… Đó thực sự là một vấn đề nan giải.”

“Trên bề mặt, cả ‘chính phủ chính thống’ này lẫn ‘Liên bang Tinh Hoàng’ đều thuộc về nền văn minh tu luyện… Nhưng như người ta thường nói, một ngọn núi không thể chứa hai con hổ. Chính vì cùng chung một lý tưởng mà nhiều vấn đề trở nên rất phức tạp.”

“Nghe nói trước khi Đom đóm xuất hiện, Liên bang Tinh Hoàng đã luôn nghĩ rằng Tinh Hải Cộng Hòa đã bị diệt vong từ lâu… Vì vậy, họ đã sử dụng danh nghĩa ‘thừa kế tinh thần Cộng hòa’ làm lý do chính đáng để trỗi dậy trong vũ trụ… Ngay cả khi một ngày nào đó họ chiến đấu đến tận trung tâm Dải Ngân Hà, danh nghĩa này vẫn rất hữu ích!”

“Ai ngờ lại còn có một ‘chính phủ lưu vong’ như Đom đóm trốn thoát được… Giờ thì Li

“Ý tưởng này… nói theo cách nói thông thường ở đây, là ‘đầu óc bị nước ngập’, làm sao Liên bang có thể chấp nhận được chứ?”

“Liên bang muốn nuốt chửng Đom đóm và hòa nhập ‘chính quyền chính thống’ vào trong mình; như vậy thì ‘ tính hợp pháp ’ của việc Liên bang tiến vào trung tâm Vũ trụ sẽ không còn gì để nghi ngờ nữa! Nếu một ngày nào đó Liên bang thực sự phát triển đủ mạnh để tấn công lãnh thổ Đế quốc, thì cái danh hiệu này từ ngàn năm trước sẽ rất hữu ích đối với nhiều phe phái đang do dự.”

“Hiện tại, hai bên đang bị giằng xé ở đây. Nói chung thì Liên bang mạnh hơn nhiều so với Đom đóm, nhưng Đom đóm đã trốn thoát được trong suốt một thiên niên kỷ; họ giống như những con chim hoảng sợ, và hoàn toàn có thể trốn thoát thêm một thiên niên kỷ nữa.”

“Vì vậy, hiện nay Đom đóm không đặt quân đội của mình tại Bảy đại thế giới của Liên bang, mà lại đóng quân gần Long Xà Tinh Vực. Họ thông qua Long Xà Tinh Vực để thực hiện các giao dịch thương mại với Liên bang, chỉ vì sợ bị Liên bang nuốt chửng.”

“Việc liệu có nên gia nhập Liên bang Tinh Hoàng hay không cũng gây ra nhiều tranh cãi trong nội bộ Đom đóm; người ta nói rằng họ đã chia thành hai phe và liên tục tranh đấu với nhau. Trước khi đội quân Đế quốc sắp đến, họ vẫn chưa tìm ra được một kết luận nào.”

“Nếu vấn đề này không được giải quyết đúng cách, nó có thể trở thành một tổn thương chí mạng đối với chiến lược tổng thể của Liên bang Tinh Hoàng. Tình hình của Liên bang không hề đơn giản như vẻ bề ngoài; bên dưới là những dòng chảy ngầm và những nguy cơ tiềm ẩn rất lớn!”

Một người khác, Hóa Thần, cùng với Ngô Tùy Vân cười nói: “Nếu chúng ta thực sự muốn đặt cược, thì tất nhiên không cần phải vội vàng. Dù Liên Union có nhiều vấn đề, nhưng trong những ngày gần đây tôi cũng đã đọc rất nhiều tiểu sử về các nhân vật cấp cao của Liên Union, bao gồm Đinh Lăng Đăng, Kim Tâm Nguyệt và những người khác; họ đều là những người xuất chúng và tài ba. Tôi tin rằng họ chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết. Còn có kẻ đó – Lý Diệu… Ôi, nhìn vào những trải nghiệm của anh ta cách đây một trăm năm, thật sự là điều đáng kinh ngạc và khó lường!”

“Nếu một người như vậy thực sự đã tu luyện trong bóng tối suốt hàng trăm năm, luôn âm thầm lên kế hoạch từ xa, thì vấn đề của Đom đóm chắc chắn không thể làm khó được anh ta…”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Lý Diệu cũng đã hoàn thành việc trang điểm mới nhất và bước vào bên trong.

Tất cả các Nguyên Ấn và Hóa Thần đều sững sờ.

“Đạo hữu Linh Giác, ông làm thế này là…?”

Lý Diệu mặc một chiếc áo ngắn bằng vải rơm thoải mái, phía dưới là quần bãi màu sắc rực rỡ, chân đi đôi dép xỏ ngón “tách tách” phát ra tiếng động.

“Người giỏi ẩn mình giữa đám đông; có vấn đề gì sao?”

Lý Diệu trả lời một cách rất bình thản.

Sau cuộc trò chuyện hôm đó với Long Dương Quân, anh ta đã hoàn toàn buông bỏ những gánh nặng trong lòng, không còn suy nghĩ quá nhiều về những chuyện rối ren nữa, và đã trở lại là chính mình.

“Xì xì.”

Lý Diệu hút một ngụm sinh tố đá trong tay, ánh mắt trong trẻo nhìn quanh mọi người.

Nhiều cao thủ vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã bị vẻ ngoài tự nhiên của Lý Diệu thu hút, đồng thời cũng bị hình ảnh một người phụ nữ duyên dáng ẩn sau bộ trang phục đó làm cho họ ngạc nhiên.

“Long Dương Quân?“

Bạch Liên và Vạn Minh Châu đều bất ngờ la lên, rồi ngập ngừng một chút trước khi thốt lên: “…Vương công?“

“Cứ coi đó là một trò đùa thôi.”

Long Dương Quân trước tiên đã trả lời bằng giọng “Đại Yên Vương Hỉ”.

Nhiều cao thủ đều ngạc nhiên, đặc biệt là Hàn Bá Lăng và Kỷ Trường Thắng – những người được gọi là “Tứ Hung” cùng với Long Dương Quân – họ không khỏi bật cười: “Thật không ngờ, kỹ năng biến trang của Vương công lại tinh vi đến mức này; không lạ gì ngày xưa cả Đại Thiên tu luyện giới đều đang truy lùng Vương công mà anh ta vẫn sống sót và tự do đi lại như thường!”

“Chỉ là…”

Mông Chí Tâm nhìn sâu sắc và hỏi: “Bây giờ không ai đang truy lùng Vương công nữa, tại sao anh ta vẫn phải trang điểm như vậy?”

“Rất đơn giản.”

Long Dương Quân tiếp tục nói bằng giọng trong trẻo, vang như tiếng kính va chạm vào nhau: “Hai nhân vật then chốt nhất của Liên bang Tinh Diệu, Đinh Lăng Đăng và Kim Tâm Nguyệt, đều là phụ nữ. Chúng ta không thể tránh khỏi việc phải giao tiếp với họ. Nếu tiếp cận họ dưới danh nghĩa một người phụ nữ, có lẽ chúng ta sẽ nhận được những lợi ích bất ngờ. Nhưng trong số chúng ta, Ngô Tùy Vân tiền bối và đạo hữu Vạn Minh Châu đều là những người tu luyện theo con đường ma, trong nhiều tình huống họ sẽ không thể tiện lợi để hành động như vậy. Ngoài ra, chúng ta cũng không có người phụ nữ khác. Vì vậy, khi tôi biết đến kỹ năng biến trang này, tôi chỉ có thể làm theo thôi.”