“Từ những kẻ ‘hèn mọn’ tự sinh tự diệt giữa đất hoang cát, cho đến người lãnh đạo tối cao của nền văn minh Trái Đất, người chỉ huy đầu tiên tiến vào vũ trụ bao la!”

Lý Diệu xúc động: “Một cuộc đời đầy biến động và khó tin như vậy sao?”

Trong lòng anh, muôn vàn cảm xúc xen lẫn nhau; con đường thăng trầm không thể lý giải được của người này đã làm anh sâu sắc suy ngẫm.

Việc chế giễu và lên án những kẻ hèn nhát, bất lương là điều dễ dàng; Lý Diệu cũng đã công khai lên án rất nhiều kẻ âm mưu và tham vọng giống như Vạn Tàng Hải.

Nhưng quan trọng hơn việc lên án, là phải tìm ra giải pháp để duy trì hy vọng cho nền văn minh.

Lý Diệu không thể dành thời gian để suy nghĩ xem việc Vạn Tạng Hào xuất hiện có phải là điều tốt hay xấu; cũng không có thời gian để loại bỏ những bụi bặm và ô uế bám trên con đường đức đạo của mình.

Bởi vì, cùng với sự diệt vong của các quý tộc và người giàu có, sau khi được Vạn Tàng Hải tích hợp mạnh mẽ, hạm đội di cư mới đã vượt ra khỏi hệ Mặt Trời và tiến về phía những vùng đất xa xôi chưa từng được biết đến.

Nền văn minh Trái Đất đã bước vào một trang mới; chính thức được nâng lên thành “nền văn minh Nguyên Thủy”. Những người dân Trái Đất đã bị bão Mặt Trời tiêu diệt; giờ đây, sau khi trải qua sự ảnh hưởng của không gian vắng lặng và bóng tối vũ trụ, họ đã có một cái tên mới – Nguyên Thủy tộc!

“Qua triều họa” đã kết thúc; Lý Diệu một lần nữa đối mặt với vô số những “Dương” từ trên trời rơi xuống, như những dòng thác mạnh mẽ ập đổ vào tâm hồn anh.

Một mặt, anh phải sắp xếp thời gian ngủ đông và thức dậy cho các nhà khoa học và kỹ sư, để đảm bảo rằng mọi công nghệ cần thiết cho hành trình vượt qua vũ trụ đều được triển khai một cách có tổ chức; đồng thời, phải đảm bảo rằng thế hệ mới trên tàu được nhận được nền giáo dục tốt nhất, nhằm tạo ra một đội ngũ nghiên cứu khoa học mới; mặt khác, anh còn phải liên tục lập kế hoạch và điều chỉnh lộ trình, để tránh bị lạc hướng trong vũ trụ bao la này; ngoài ra, anh cũng phải luôn theo dõi sự tấn công của mưa thiên thạch và bức xạ vũ trụ – ngay cả những thiên thạch nhỏ như cát bụi cũng có thể gây ra những tổn thương nhỏ cho vỏ ngoài và hệ thống động lực của con tàu vũ trụ. Sau hàng vạn năm tích lũy và tăng cường, ngay cả những tổn thương nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến sự vỡ nát và tan rã của toàn bộ con tàu. Tất cả những điều này đều là nhữ

Loài người Trái Đất ban đầu là một chủng tộc sống dưới bầu trời xanh thẳm, trên mặt đất vững chắc, tận hưởng ánh nắng ấm áp và sống một cách vô tư, không lo âu gì cả.

Nhưng bây giờ, họ đã hoàn toàn mất đi tổ ấm và nền tảng của mình, buộc phải lang thang trong bóng tối và tuyệt vọng suốt hàng vạn năm, qua hàng ngàn thế hệ; có lẽ họ sẽ mãi mãi trở thành những kẻ lạc lõng giữa vũ trụ bao la này.

Không gian chật hẹp, môi trường bị giam cầm, biển sao sâu thẳm… Không ai biết điểm cuối cùng ở đâu; chỉ trong một giây tiếp theo, họ có thể mất mạng một cách tàn nhẫn. Những điều này giống như một chất độc đen ngòm, xâm thực vào tâm hồn con người, biến họ thành những sinh vật hoàn toàn khác so với quá khứ.

Những sự biến đổi tương tự cũng đã từng xảy ra ở Phi Tinh Giới và Đã từng.

Như lời của người lãnh đạo các tu sĩ ở Phi Tinh Giới – Tiêu Hiên Sách – trong biển sao đen tối này, việc biến một tu sĩ kiên định thành kẻ mê muội là điều rất dễ dàng, thường chỉ mất khoảng một giây thôi.

Nhưng người dân của Phi Tinh Giới ít nhất vẫn còn giữ được lịch sử của mình, vẫn nhớ đến vinh quang của quá khứ, và biết rằng bên ngoài thế giới nhỏ bé của mình, còn có vô số những thế giới khác và vô số anh em đồng loại. Những hiểu biết này chính là niềm an ủi và hy vọng để chống lại sự xâm lược của bóng tối.

Còn những người Trái Đất này – dân tộc Nguyên Thủy – thì đã mất hết tất cả. Từ nay về sau, dù biển sao có bao la đến đâu, họ cũng không thể tìm thấy những người đồng loại đáng tin cậy hay một tổ ấm yên bình để nghỉ ngơi nữa. Thật là đau khổ, thật là kinh hoàng, thật là tuyệt vọng!

Một “chất độc” như vậy, sau hàng trăm năm, hàng nghìn năm, thậm chí hàng vạn năm lang thang mà không mục đích, sẽ khiến nhân tính bị biến dạng thành những hình thức kỳ quặc và hung ác nhất; điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Đối mặt với vô số thách thức, Lý Diệu có vẻ như đang bối rối và vội vàng không kịp ứng phó.

Vấn đề then chốt là, ông ấy không cần phải đưa ra quyết định có lợi nhất cho hiện tại, mà cần phải xem xét đến sự phát triển của đoàn di cư trong hàng vạn năm tới, và đưa ra quyết định có lợi nhất cho tương lai xa xôi đó. Nhiều lúc, điều này đồng nghĩa với việc phải gây thiệt hại đến lợi ích của những hành khách hiện tại, thậm chí phải lạnh lùng và tàn nhẫn hy sinh rất nhiều thứ.

Qua những thử thách như vậy, Lý Diệu một lần nữa khẳng định rằng…

Bản thân mình rõ ràng không hề phù hợp để trở thành một vị tướng lĩnh. Có lẽ anh ta chỉ thích hợp đóng vai trò của một học sinh trung học nhiệt huyết, hoặc trở thành một lá cờ chiến đấu bay phấp phới trong gió, để hô vang những khẩu hiệu thiêng liêng và lý tưởng hóa… Nhưng khi đối mặt với những vấn đề thực tế phức tạp và nan giải, chúng ta lại cần những người có khả năng suy luận một cách lý trí, thậm chí là những người mang tính “đen tối”, như Kim Đồ Dị, Bạch Lão Đại, Lôi Thành Hổ, Lệ Linh Hải… thậm chí cả Long Dương Quân nữa.

Lý Diệu cảm thấy mình đã mắc phải rất nhiều sai lầm. Dưới sự lãnh đạo của anh ta, hạm đội di cư đã gặp phải hàng loạt vấn đề nghiêm trọng, thậm chí còn xảy ra nhiều cuộc nội bộ. Bên ngoài, họ cũng đã phải vượt qua những dải bụi vũ trụ đặc quánh, trải qua nhiều cơn bão bức xạ bất ngờ, và suýt nữa va chạm với một đợt mưa thiên thạch khác. Mỗi lần đối mặt với khủng hoảng, họ đều phải vật lộn với gian khổ, khiến cho các con tàu vũ trụ bị tổn hại nặng nề và tiêu hao rất nhiều nguồn lực quý giá.

Khi thời gian thử nghiệm trôi qua hàng nghìn năm, họ mới chỉ đi được vài chục năm ánh sáng, nhưng đã mất đi phần lớn số tàu di cư. Hơn 30% những người đang trong trạng thái ngủ đông đã thiệt mạng do hỏng hóc kỹ thuật, thiếu nguồn lực hay những cuộc nội bộ… Thậm chí, “lãnh đạo” mà Lý Diệu đóng vai cũng đã bị những người nổi loạn mắc chứng sợ hãi không gian giết chết trong cuộc nội loạn đó.

Những người còn sống sót đã mất hết sự hăng hái và sinh khí mà họ từng có khi rời khỏi hệ Mặt Trời cách đây hàng nghìn năm. Họ râu ria um tùm, da thịt nhăn nheo, hốc mắt sâu, khuôn mặt u ám và trơ trọi, giống như những xác sống bị mắc kẹt trong những cái quan tài bằng thép, chỉ còn được thúc đẩy bởi bản năng sinh tồn cuối cùng mà lảo đảo tiến về phía trước.

Lý Diệu luôn lo lắng, nghĩ rằng mình đã mắc phải rất nhiều sai lầm và thể hiện rất tệ. Nhưng giọng nói đó vẫn im lặng, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về màn trình diễn của anh ta. Ngay cả khi “lãnh đạo” mà anh ta đóng vai bị những thủy thủ nổi loạn giết chết, giọng nói đó vẫn an ủi anh ta rằng đó không phải là một “sai lầm”, bởi vì trong lịch sử thực tế, Vạn Tàng Hải – người đầu tiên đứng đầu tộc Nguyên Thủy và cũng là vị tướng lĩnh của hạm đội di cư – cũng đã gặp phải số phận tương tự.

Sức ảnh hưởng của Vạn Tàng Hải tự nhiên cao gấp trăm lần so với Lý Diệu, nhưng những vấn đề thực tế và những mối đe dọa chết người mà ông phải đối mặt cũng phức tạp và khó khăn gấp trăm lần so với những gì Yang đã từng trải qua trong các cuộc thử nghiệm.

Dù Vạn Tàng Hải có mạnh mẽ và thông minh đến đâu, ông vẫn chỉ là một con người bình thường. Sau hàng chục năm nuôi dưỡng phe cánh tay và xây dựng sức mạnh, khi rời khỏi Hệ Mặt Trời, ông đã gần đến giới hạn tuổi thọ sinh lý của con người trên Trái Đất; do đó, ông không thể duy trì trạng thái tỉnh táo trong thời gian dài để điều hành hạm đội. Ông buộc phải vào trạng thái ngủ đông, mỗi năm năm đến mười năm mới thức dậy một lần để giải quyết những vấn đề phát sinh trong khoảng thời gian đó.

Phương thức điều hành này chắc chắn không thể giúp ông cai trị lâu dài những nhóm người như tộc Radiant, những người được biến đổi gen hay những người sở hữu siêu năng lực – những kẻ vốn dĩ hung ác và bướng bỉnh.

Thời gian có thể thay đổi rất nhiều thứ, bao gồm cả việc làm suy yếu uy tín của một vị tướng mạnh mẽ. Và công nghệ ngủ đông thế hệ đầu tiên chưa hoàn thiện cũng đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến trí tuệ và tính cách của Vạn Tàng Hải. Dần dần, ông trở nên thất thường, hay thay đổi tâm trạng, thậm chí còn mắc chứng sợ hãi không gian kín và ảo giác, giống như nhiều thành viên trong đoàn thủy thủ khác.

Ông Đã từng từng nói rằng ông nhìn thấy vô số “bóng ma” đến từ Trái Đất lang thang trong những hành lang sâu thẳm trên con tàu vũ trụ. Ông cũng từng ra lệnh cho hạm đội tăng tốc bất chấp mọi thứ, kể cả việc tiêu hao hết nhiên liệu, vì ông tin rằng những linh hồn oan ức của mọi người trên Trái Đất vẫn còn tồn tại; chúng đã được tập hợp lại thành một nền văn minh “bóng ma” mới, và nền văn minh này đang lặng lẽ theo dõi họ, âm mưu trả thù một cách tàn nhẫn.

Ông thậm chí không dám vào trạng thái ngủ đông, bởi vì mỗi khi vào đó, ông sẽ cảm thấy như mình bị ánh mắt của vô số linh hồn oan ức chi phối, bị những bàn tay đen cháy của những người đã chết kéo xuống đáy vực thẳm.

Trong tình huống như vậy, việc xảy ra xung đột gay gắt giữa tướng lĩnh và các thành viên trong đoàn thủy thủ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Cuối cùng, Vạn Tàng Hải đã chết… Bị những người thủy thủ từng trung thành với mình xé nát thân xác và ném vào lò đốt nhiên liệu, để thực hiện ước mơ cuối cùng của ông – trở thành nguồn năng lượng thúc đẩy sự ti

Họ thậm chí còn có cảm giác như những con cá đang tự hủy hoại bản thân; họ cố gắng hết sức, muốn thông qua một cuộc bạo loạn dữ dội hay một thảm họa thiên nhiên để tiêu diệt chính mình, kết thúc cái ác mộng vô tận này.

Đây không phải là một cuộc viễn chinh hay cuộc chạy trốn nào cả; đơn giản chỉ là việc dành cả mười nghìn năm để thực hiện “bản án tử hình” một cách kiên quyết – ít người trong số các thủy thủ đoàn lại nghĩ như vậy.

Khi Lý Diệu đã dùng hết toàn bộ năng lượng não bộ của mình, cạn kiệt sức mạnh tính toán, và đã cống hiến hết mình để duy trì hạm đội di cư suốt cả mười nghìn năm, thì họ chỉ còn lại bốn mươi chín con tàu vũ trụ đầy hư hỏng, khoảng mười bốn triệu hành khách đầy tuyệt vọng, giận dữ và oán hận, cùng những khoang nhiên liệu và tài nguyên trống rỗng.

Lúc này, họ vẫn chưa nắm được khả năng di chuyển qua không gian bốn chiều; dù cố gắng cải thiện tốc độ di chuyển thông thường đến đâu đi nữa, họ cũng mới chỉ bay được khoảng năm trăm năm ánh sáng mà thôi. Trong những thiên hà có đường kính hàng trăm nghìn năm ánh sáng, tốc độ này chậm hơn cả ốc sên; việc tìm ra nguồn gốc của cơn mưa thiên thạch năng lượng thì càng trở nên xa xôi và không thể thực hiện được.

Khi đã cạn kiệt mọi thứ, nơi đây chính là nơi họ sẽ kết thúc cuộc đời mình…

“Chúng ta đã thất bại sao?”

Lý Diệu không phải là người dễ dàng từ bỏ; nhưng khi đối mặt với tình huống bế tắc như thế này, anh cũng không biết phải tiếp tục công việc này như thế nào nữa.

Có lẽ ngay từ đầu, anh nên cứng rắn hơn một chút…

Không, điều đó cũng vô ích thôi; dù có ép buộc các thủy thủ đoàn phát huy thêm nhiều tiềm năng hơn nữa, thì việc kéo dài quãng đường khám phá từ năm trăm năm ánh sáng thành sáu trăm năm ánh sáng cũng chẳng khác gì nhau mấy…

Lý Diệu chỉ cảm thấy thật kỳ lạ – lẽ ra giọng nói đó đã hứa sẽ cho anh ba cơ hội, phải không? Nhưng rõ ràng anh chỉ nhận được một lời khuyên thôi, và giờ đây đã bị bế tắc hoàn toàn… Liệu giọng nói đó có phải là người không giữ lời hứa không?

Trong lúc đang do dự, trong tâm trí Lý Diệu bỗng nhiên xuất hiện một cảnh tượng đáng kinh ngạc!

Phía trước hạm đội di cư đang cạn kiệt mọi thứ, trong vũ trụ trống rỗng, bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng màu tím nhạt; những gợn sóng này lan rộng sang hai bên và tạo thành một vết nứt lớn… Từ vết nứt đó, một chiếc xúc tu to lớn bất ngờ bò ra!

[Hãy ghi nh