Có lẽ đó chỉ là ảo giác của Lý Diệu, nhưng khi Đại tá Song Quang Hạc nói ra những lời đó, ông thực sự nhìn thấy một ngọn lửa rực cháy nhưng lại thiêng liêng và trong sáng bao quanh người ông ấy.

Ánh mắt trong trẻo và sâu sắc của Đại tá Song không hề mờ đục hay u ám như những người bị tẩy não hoặc mắc rối loạn tâm thần; ngược lại, nó trong veo như ánh mắt của một người đã đạt được sự giác ngộ cao cấp.

Lý Diệu im lặng một lúc lâu, sau đó tiếp tục hỏi: “Tôi rất tò mò, bạn nghĩ gì về vợ và con mình? Nếu bây giờ họ xuất hiện trước mặt bạn, liệu bạn có sẵn lòng giúp họ tìm được… sự bình yên vĩnh cửu không?”

“Vì chuyện của tôi mà họ đang phải chịu đựng nhiều khổ đau, bối rối, và họ đã bị những thứ xấu xa ở sâu thẳm tâm hồn chi phối hoàn toàn,” Đại tá Song Quang Hạc nói. “Vợ tôi phải sống cùng với nhiều người quyền lực, dùng vẻ đẹp của mình để mong muốn xóa bỏ cái danh ‘vợ của kẻ phản bội’; còn con tôi thì đầy ức chế và giận dữ, họ đang trút những điều đó lên những người yếu đuối hơn, biến thành những kẻ ác độc không thể tha thứ được. Theo tôi, họ đã sa vào ma quỷ rồi; nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ giúp họ thoát khỏi những thứ đó. Nhưng nếu thật sự không thể loại bỏ những ác quỷ trong lòng họ, tôi cũng chỉ có thể ‘tinh khiết hóa’ họ mà thôi.”

“Tinh khiết hóa?”

Lý Diệu hỏi lại, “Tôi muốn xác nhận một lần nữa: Ý bạn là bạn sẽ không do dự mà giết chết vợ và con mình, và điều này không hề ảnh hưởng đến bạn chút nào à? Đối với bạn, họ cũng giống như người y tá và nhà nghiên cứu kia vậy – chỉ là những người lạ hoàn toàn sao?”

“Không, không phải là người lạ… mà giống như… anh em ruột thịt vậy.”

Đại tá Song Quang Hạc nói tiếp: “Chúng ta đều là tạo vật của Chúa, là tôi tớ của Ngài, là công cụ và là chiên của Ngài. Ngay cả vợ và con tôi cũng là do ý muốn của Chúa mà thông qua cơ thể tôi và cô ấy mới được sinh ra. Vì vậy, họ thuộc về Chúa, chứ không phải về tôi. Chúng ta giống như anh em ruột thịt; toàn thể loài người đều là anh em bình đẳng và yêu thương lẫn nhau. Vợ tôi, con tôi, và cả vị khách quý không rõ tên này, trong mắt tôi, tất cả các bạn đều giống nhau; tất cả chúng ta đều có mối quan hệ thân thiết và bình đẳng như nhau. Nếu có cơ hội, tôi sẽ cứu giúp tất cả các bạn một cách bình đẳng, không ngần ngại hy sinh bất cứ thứ gì để đánh thức và tinh khiết hóa các bạn.”

Lý Diệu thở dài một hơi, giọng nói trở nên nặng nề: “Đại tá Song, tôi không biết bạn

“Tất nhiên, tôi có ý chí riêng của mình.”

Đại tá Song Quang Hạc vẫn mỉm cười nhẹ nhàng, “Ý chí của Thần, chính là ý chí của tôi. Ngoài Thần ra, không còn gì khác ở thế giới bên ngoài này. Linh hồn tôi được tràn ngập bởi ý chí của Thần, cảm thấy vô cùng yên bình và mãn nguyện.”

“Nói cách khác, bạn chỉ là một tế bào, một suy nghĩ nhỏ bé của Thần mà thôi phải không?”

Lý Diệu hỏi, “Bạn đã bao giờ tự hỏi rằng, cuộc sống như vậy, ý nghĩa của nó là gì chưa?”

“Còn các ngài thì sao, những vị quý khách kính mến, cùng hàng triệu người tu luyện khác nữa?”

Đại tá Song Quang Hạc đáp, “Ngay từ khi sinh ra, con người đã bị cuốn vào lò lửa của dục vọng, bị bảy tình sáu dục làm mê muội tâm trí, bị những ác ma xâm nhập vào não bộ mà không hề hay biết. Cả đời họ chỉ vật lộn trong biển dục vọng và bụi trần, bị lòng tham làm mù quáng, sống trong cảnh hoan lạc xa hoa, luôn thích chiến đấu, áp bức kẻ yếu… Hoặc là chết sớm trong những phe phái đấu tranh, hoặc là sống đến hàng trăm tuổi mà vẫn không thể giác ngộ, thậm chí còn phải tiêu tốn rất nhiều tài nguyên để kéo dài cuộc sống độc ác của mình. Cuối cùng, tất cả cũng chỉ là một đống tro bụi mà thôi… Ý nghĩa của cuộc sống họ là gì chứ?”

“Các ngài may mắn hơn một chút thôi. Còn những người bình thường bị các ngài áp bức thì sao? Họ sống như những con thú hoang dã, kiệt sức vật lộn dưới lòng đất, có lẽ cả đời cũng chẳng bao giờ được thấy ánh nắng mặt trời. Cuộc sống của họ không chỉ tồi tệ hơn cả loài kiến, mà còn giống như những khối nấm di chuyển… Từ khi sinh ra, họ đã bị kết án tử hình; chỉ để duy trì ‘xác thể’ của mình không bị phân hủy, họ phải cố gắng hết sức, từng giây từng phút, từng ngày từng ngày vật lộn… Nhưng cuối cùng, ‘xác thể’ đó cũng sẽ trở về với bóng tối, không để lại chút dấu vết nào… Ý nghĩa của cuộc sống họ là gì chứ?”

“Có lẽ, cuộc sống của chúng ta, của họ, đều là những điều vô nghĩa như vậy. Dù là niềm vui xa hoa hay nỗi đau sâu thẳm, tất cả đều sẽ bị thời gian xóa nhòa, giống như những giọt nước tan chảy trong dòng sông… Và rồi, dòng sông đó cũng sẽ cạn kiệt, bay hơi, biến mất… Ý nghĩa của tất cả những điều đó là gì, tôi không biết… Chỉ có Thần mới hiểu được.”

“Vì vậy, mục đích của các ngài, chính là đánh thức cái gọi là ‘Thần’, đúng không?”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh và đặt ra câu hỏi then chốt.

Đại tá Song Quang Diệu nói một cách không hề giấu giếm: “Thật đáng tiếc, khi các vị thần rơi vào giấc ngủ sâu kín, phần lớn loài người cũng bị những ác quỷ trên trời xâm nhập, quên mất sứ mệnh thiêng liêng của mình, tự do phóng thích cái ác và sự hỗn loạn, tiêu tốn những nguồn lực quý giá còn sót lại.

Bây giờ, chúng ta đã nhận ra điều đó, và tất nhiên phải gắng sức dọn dẹp những hậu quả tồi tệ này, chấm dứt chiến tranh mãi mãi, khôi phục lại hòa bình và trật tự, và chờ đợi sự thức tỉnh của các vị thần.

Hãy tin tôi, tôi có thể cảm nhận được – tất cả những bậc thầy cao quý đều đã nhận ra điều này: Cánh cửa của các vị thần sắp mở ra, các vị thần đang từ giấc ngủ hàng trăm nghìn năm trỗi dậy, và sớm muộn gì họ cũng sẽ xây dựng lại nền văn minh hùng vĩ của mình, đồng thời mang đến cho chúng ta những tri thức cao siêu và những chỉ dẫn sâu sắc hơn.”

“Cảm nhận ư?”

Lý Diệu khinh thường nói: “Ngươi định đặt tương lai của bản thân và cả nền văn minh loài người lên những cảm nhận mơ hồ và sự thương xót của những thứ gọi là thần linh sao? Làm sao ngươi có thể chắc chắn rằng khi ‘các vị thần’ trong miệng ngươi thức tỉnh, họ sẽ mang đến chỉ dẫn chứ không phải sự hủy diệt, sẽ mang đến hy vọng chứ không phải sự diệt vong? Chúng ta – những ‘công cụ’ này – đã mất kiểm soát; việc phá hủy những công cụ đã mất kiểm soát và phát triển lại những công cụ đáng tin cậy hơn mới là điều hợp lý hơn, phải không?”

“Đừng dùng tâm hồn đầy ác tính đã bị những ác quỷ xâm nhập để đoán đoán ý định của các vị thần.”

Đại tá Song Quang Diệu nói: “Làm sao ngươi có thể biết chắc rằng các vị thần sẽ không mang đến chỉ dẫn và hy vọng, mà là sự hủy diệt và diệt vong? Tại sao ngươi lại tin chắc rằng, nếu không có sự chỉ dẫn của các vị thần, loài người – những sinh vật đầy ác tính, hỗn loạn và luôn tự cho mình là đúng đắn này – có thể tiếp tục sống sót trong vũ trụ tối tăm và lạnh lẽo này, để đối mặt với… những thử thách lớn hơn nữa? Có lẽ, nếu không có sự chỉ dẫn của thần linh, chúng ta chưa kịp bước ra khỏi vũ trụ nhỏ bé này thì đã tự hủy diệt mình rồi.

Ngươi không biết, tôi cũng không biết; chúng ta chỉ tin vào những điều mà bản thân muốn tin thôi. Đó chính là ‘đức tin’.

Nếu thật sự thần linh quyết định tiêu diệt tất cả loài người và thay thế họ bằng những ‘công cụ’ đáng tin cậy hơn, thì đó cũng là kết quả xứng đáng cho những tội lỗi của chúng ta, là số phận không thể tránh khỏi

Giọng nói của anh ta luôn rất bình tĩnh; không hề có sự cuồng tín của kẻ mù quáng, cũng không hề có thái độ cao ngạo của người thành tín, và chẳng hề có chút giễu cợt nào cả. Anh ta chỉ nói một cách rất nghiêm túc, từng từ một, trình bày một cách rõ ràng.

Sự bình tĩnh gần như “lờ đi” này đã khiến Lý Diệu tức giận đến cực điểm.

“Anh có biết không?”

Lý Diệu nghiến răng nói, “Tôi, Đã từng, đã giết chết một Bàn Cổ Tộc… Một sinh vật sống đang sống, cái gọi là ‘thần’ mà anh đang tin tưởng. Dù anh có tin hay không, tôi vẫn đã chặt đầu hắn. Sau đó, rất nhiều người đã kiểm tra và nghiên cứu xác chết của hắn, cùng với xác chết của vô số Bàn Cổ Tộc, Tộc Nữ Oa, dân tộc Chu Thông, dân tộc Cộng Công… Tức là xác chết của những ‘vị thần’ mà anh đang thờ phượng.”

“Nói thật lòng, những cái gọi là ‘vị thần’ này cũng chỉ là những sinh vật carbon thông thường mà thôi… Chỉ là những con gián, thằn lằn hoặc khỉ lớn mà thôi. Chúng không hề khác biệt gì so với chúng ta cả… Chẳng có gì đặc biệt cả!”

“Anh tin lời tôi không? Anh nghĩ tôi đang nói dối sao? Anh có nghĩ rằng ‘thần’ là bất khả chiến bại không? Anh có biết không, rất nhiều nghiên cứu khảo cổ học đã chứng minh rằng nền văn minh Hồng Hoang không phải là nền văn minh cổ xưa nhất trong vũ trụ này… Trước nền văn minh Hồng Hoang, còn có vô số nền văn minh cổ đại khác nữa!”

“Đúng vậy… Liên minh Phan Cổ chính là Đấng Sáng Tạo của chúng ta, nhưng họ cũng có những Đấng Sáng Tạo của riêng mình… Và những Đấng Sáng Tạo đó cũng có những Đấng Sáng Tạo cổ xưa hơn nữa… Không hề có thần… Chưa bao giờ có thần cả… Chúng ta chỉ là những khâu trong dòng chảy tiến hóa của sự sống mà thôi!”

“Đừng nổi giận, quý vị… Tôi tin tất cả những gì anh nói… Anh đã chặt đầu một Bàn Cổ Tộc và giết chết hắn.”

Đại tá Song Quang Hạc vẫn bình tĩnh như mọi khi, nụ cười của ông càng trở nên yên bình và thanh thản hơn: “Đó chính là ý muốn của thần… Là sức mạnh của thần được ban cho anh… Là việc thần hy sinh một cá nhân để soi dẫn anh… Hoặc có thể còn những ý định sâu sắc hơn nữa… Ai biết được chứ… Như người ta thường nói, ‘bí mật của trời không thể bị tiết lộ’… Khi thời điểm đó đến, anh sẽ tự nhận ra ý tốt của thần.”

“Còn về những nền văn minh cổ đại trước nền văn minh Phan Cổ… Tất nhiên tôi cũng biết… Đó chính là những dấu vết cổ xưa mà thần đã để lại!”

“Thần là vĩnh cửu, là vô hạn… Luôn tồn tại mọi lú

“Không, dù là nền văn minh Thái Cổ hay nền văn minh Bàn Cổ, chúng cũng chỉ là những ‘hiện thân’ của thần mà thôi – chỉ là một trong vô số tia sáng của thần mà thôi. Sức mạnh của thần quá lớn lao và sâu thẳm đến mức chúng ta, những sinh vật nhỏ bé trong vũ trụ ba chiều này, không thể cảm nhận được trực tiếp. Vì vậy, thông qua ‘sự phản chiếu’ của Bàn Cổ Tộc, thần mới khai sáng trí tuệ cho chúng ta, hướng dẫn con đường cho chúng ta và giao cho chúng ta những sứ mệnh thiêng liêng.

“Ngươi đã giết chết một người thuộc Bàn Cổ Tộc… Nhưng điều đó cũng giống như việc ngươi giơ một chiếc lá lên để che khuất một tia sáng trong hàng tỉ tia nắng mặt trời mà thôi. Ngươi có thật sự nghĩ rằng việc đó có thể hủy diệt mặt trời, có thể ‘giết chết thần’ sao?”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, nắm chặt nắm tay đến nỗi các ngón tay kêu “rắc rắc”.

“Thật là khiến người ta tức giận!”

Long Dương Quân cười ha hả phía sau lưng anh ta và nói: “Này, em có muốn xông vào đánh nhau với thằng này không? Lần đầu tiên tôi nói chuyện với nó, tôi cũng giận đến nỗi suýt nữa phát nổ bụng đấy… Thôi thì chúng ta cứ vào đánh nó một trận đi; với loại người như thế này, không thể nào nói chuyện một cách hợp lý được.”

“…Thôi đi, dù giết nó đi cũng chẳng có ích gì cả… Nó chỉ là một trong vô số thành viên của ‘dòng tộc Chí Thiện’ mà thôi.”

Lý Diệu biết rõ Long Dương Quân đang đùa cợt, liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Đại tá Song, cảm ơn sự hợp tác của anh. Hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi… Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ quay lại thăm anh.”

“Tốt thôi, tạm biệt… À, không… Tạm biệt, anh bạn này.”

Đại tá Song Quang Hạc giơ tay phải lên, móc ngón giữa và ngón út lại với nhau, dùng ba ngón còn lại chạm nhẹ lên trán, rồi lên môi, cuối cùng là lên ngực, và cúi chào Lý Diệu một cách trang trọng. Trong nghi thức của người Thánh Liên Minh, đây là hành động thiêng liêng nhất.

“Nguyện mọi sinh linh được yên bình, thế giới được hòa bình.”

Đại tá Song Quang Hạc cúi đầu chào một cách thành kính và nói thêm: “Cũng mong rằng anh sẽ sớm quay về con đường chính đạo và nhận được sự tha thứ, lòng từ bi của các vị thần… Anh bạn đáng thương của tôi.”

Nói xong, ông vuốt thẳng những nếp nhăn trên bộ đồ bệnh nhân, không nhìn Lý Diệu nữa, ngồi xuống giường của mình và bắt đầu đọc một cuốn sách thơ một cách nghiêm túc.