“Chúng ta loài người sở hữu một nền văn minh vĩ đại và rực rỡ, còn những kẻ này chỉ là lũ thú dã, là những con thú không có tính người, điên cuồng và man rợ mà thôi!”

Khuôn mặt của Hàn Đồ Hổ đầy những tĩnh mạch xanh như mạng nhện; cái đuôi xương hung ác của hắn vung vẩy nhanh chóng, tạo ra tiếng “xì xì” trong không khí. Hắn chỉ vào Tác Siêu Long và nói với giọng đầy căm phẫn: “Họ không thể là con người, không thể là đồng loại của chúng ta… Chỉ là những kẻ bị nhiễm ‘virus yêu quái’, có được chút trí tuệ đáng thương, và bắt chước cách sống của chúng ta mà thôi… Điều này ai cũng biết!”

“Đồ nói bậy! Ai mới là lũ thú dã chứ?”

Tác Siêu Long nhảy dựng lên, chỉ vào Hàn Đồ Hổ và nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Chúng tộc yêu quái là hậu duệ của Bàn Cổ Tộc từ thời kỳ hỗn mang! Còn các người loài người, chỉ là những công cụ do Bàn Cổ Tộc tạo ra để sửa chữa Ba Ngàn Thế Giới mà thôi! Nhưng những công cụ như các người lại quên mất sứ mệnh của mình, phản bội Bàn Cổ Tộc… Những kẻ phản bội như các người, có tư cách gì mà gọi chúng tôi là lũ thú dã chứ?”

“Dù cho chúng có học được ngôn ngữ của chúng ta, bắt chước nền văn minh của chúng ta, nhưng sâu thẳm trong lòng, chúng vẫn là những con vật!” Hàn Đồ Hổ nghiến răng nói.

“Hãy nhìn những việc các người đã làm khi xâm lược Đại Hoang đi… Bao nhiêu thị trấn bị phá hủy, bao nhiêu người phải rơi vào cảnh lưu lạc, bao nhiêu người vô tội đã chết dưới bàn tay của các người… Gọi các người là lũ thú dã thì còn quá nhẹ nhàng đối với các người rồi… Các người chính là những con yêu ma, những kẻ giết chóc, cướp bóc, làm mọi điều tồi tệ!”

“Xâm lược Đại Hoang? Giết chóc, cướp bóc? Ha ha ha… Hàn Đồ Hổ, có biết điều gì khiến tôi ghét loài người nhất không? Đó chính là sự giả dối!”

Tác Siêu Long gầm thét: “Một nghìn năm trước, chín phần mười diện tích Thiên Nguyên Giới đều là quê hương của chúng tộc yêu quái, bao gồm cả toàn bộ Đại Hoang! Tổ tiên của tôi, từ đời này qua đời khác, đều sinh sống ở Đại Hoang… Họ là chủ nhân của nơi này, canh tác, săn bắn và xây dựng nên những thành phố yêu quái rực rỡ…”

“Ai là người đầu tiên xâm lược Đại Hoang? Chính là các người loài người!”

“Ai là người đầu tiên gây ra những hành vi giết chóc, cướp bóc trên Đại Hoang? Những kẻ vô nhân đạo ấy đã phá hủy hàng loạt thành phố rực rỡ của loài yêu tinh và giết sạch hàng triệu sinh mệnh vô tội… Chính là các người loài người!”

“Cậu muốn phủ nhận điều này sao? Không, cậu không thể phủ nhận được đâu. Bởi vì trong mắt những kẻ ác độc như các người, việc giết hại loài yêu tinh không hề được coi là tội lỗi, mà ngược lại, nó còn là niềm vinh quang lớn lao!”

“Ngay trong bảo tàng chiến tranh của Khuôn Cửa Kiếm Lớn, những bằng chứng về việc các người xâm lược Đại Hoang, gây ra những hành vi tàn bạo ấy, đều được các người trưng bày như những hiện vật văn hóa… Thậm chí, xương cốt của loài yêu tinh cũng bị các người dùng để xây dựng những ngọn tháp để khoe khoang sức mạnh của mình!”

“Tôi, là một người bản địa chính thống của Đại Hoang Thiên Nguyên… Tôi dẫn đầu anh em mình trở về quê hương của tổ tiên… Có gì sai trái trong điều đó chứ?”

Hàn Đồ Hổ phun một cái thổi vào mặt đối phương: “Đừng chỉ nói những lời hay ho! Cậu chỉ nói rằng 500 năm trước, Đại Hoang thuộc về loài yêu tinh… Nhưng tại sao cậu không nói rằng vào thời điểm đó, loài yêu tinh đã bóc lột loài người trên Đại Hoang? Biết bao nhiêu người loài người đã trở thành nô lệ của các người! Cậu chỉ nói về những thành phố rực rỡ của loài yêu tinh… Nhưng tại sao cậu không nói rằng khi xây dựng những thành phố đó, bao nhiêu nô lệ loài người đã phải chết vì kiệt sức!”

“Và tổ tiên của cậu còn có tham vọng lớn lao hơn nữa… Họ đã liên minh với Đông Cực Yêu Quốc, âm mưu tiêu diệt Liên bang Tinh Diệu mới thành lập!”

“Chúng tôi, loài người, yêu chuộng hòa bình… Nhưng chúng tôi cũng không hề sợ hãi chiến tranh. Chúng tôi chỉ đang tự vệ, đánh những trận chiến vì công lý… Tại sao không thể tuyên bố điều đó chứ?”

Tác Siêu Long tròn mắt, ôm bụng la lên: “Yêu chuộng hòa bình? Tự vệ? Ha ha! Khi Liên bang Tinh Diệu mới được thành lập, họ chỉ chiếm giữ một mảnh đất nhỏ ở miền trung lục địa Thiên Nguyên… Nhưng bây giờ, họ đã chiếm giữ toàn bộ Thiên Nguyên Giới… Lãnh thổ của họ đã mở rộng gấp hàng chục lần!”

“Nếu các người yêu chuộng hòa bình… Thì những vùng đất mà các người giành được này… Là do các người ‘mua’ được à?”

Hai người càng lúc càng la mắng gay gắt hơn; phía sau họ, quân đội Liên bang và Ngân Huyết Dã Tộc cũng đều tỏ ra hung hăng, lông, vảy và mai trên người họ đều dựng đứng lên, sẵn sàng lao vào chiến đ

“Dừng lại!”

Vua Kiến Lửa hét lên, luồng khí dữ tợn theo tiếng gầm của nó áp đảo cả không gian xung quanh.

Hàn Đồ Hổ và Tác Siêu Long nhìn nhau chằm chằm, vẫy tay để ngăn các thuộc hạ của mình không làm liều lĩnh. Trong đầu hai người vẫn còn sót lại chút lý trí, họ hiểu rõ ý nghĩa của câu thành ngữ “hai bên đều thiệt”.

“Những gì Lý Đạo Huynh đã nói chứa đựng quá nhiều thông tin quan trọng. Tôi nghĩ mọi người nên Bình tĩnh kỹ lại, suy nghĩ cho rõ ràng trước khi tìm ra giải pháp tốt nhất cho bản thân mình, cho anh em, người thân và đồng bào… Các bạn đồng ý không?”

Hàn Đồ Hổ và Tác Siêu Long thở gấp, ánh mắt họ không khỏi hướng về phía các thuộc hạ đang đầy thương tích phía sau. Những người lính sau trận chiến dữ dội này đều kiệt sức; nhiều người đã mất quá nhiều máu, có lẽ chỉ cần nhắm mắt lại là sẽ không bao giờ mở được nữa… Chỉ việc cầm một con dao cũng đã là điều khó khăn đối với họ.

Hai người im lặng một lát, nhìn nhau rồi gật đầu.

“Đồng ý.”

Hàn Đồ Hổ và Tác Siêu Long dẫn theo các thuộc hạ của mình trở về những kho hàng riêng biệt. Để tránh làm gia tăng mâu thuẫn, Vua Kiến Lửa đã phân chia họ ra hai phía đầu và cuối con tàu.

“Liệu mình có hành động quá vội vàng không?” Lý Diệu tự hỏi mình trong tâm trạng phức tạp.

Vua Kiến Lửa nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ, im lặng trong một lúc lâu, khiến Lý Diệu cảm thấy bất an. Cuối cùng, Vua Kiến Lửa mới nói: “Vậy thì, mục đích thực sự của bạn là thuyết phục Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới tạm thời gác qua hận thù, cùng nhau đối đầu với Chân Nhân Loại Đế Quốc phải không?”

Lý Diệu gật đầu: “Đó là lựa chọn duy nhất.”

Vua Kiến Lửa thở dài và nói nhẹ: “Bạn biết không… tôi từng nghĩ rằng bạn không phải là kẻ điên.”

Lý Diệu muốn giải thích thêm, nhưng Vua Kiến Lửa chỉ vẫy tay và nói một cách mệt mỏi: “Những gì bạn đã nói mang lại quá nhiều ảnh hưởng… Hãy cho tôi thời gian để __TERM018__ kỹ lại.”

“Tốt nhất là bạn cũng nên suy nghĩ một cách nghiêm túc xem liệu mình có thực sự điên rồ không?”

……

“Xoạt!”

Trong căn phòng riêng được Vua Kiến Lửa chuẩn bị cho mình, Lý Diệu dùng nước sạch chà xát mặt mình mạnh mẽ, cho đến khi hai má đỏ bừng lên mới ngừng lại.

Có lẽ vì trong suốt mười năm qua, anh ta thường xuyên kiểm soát các cơ mặt để thay đổi diện mạo của mình, nên khuôn mặt hiện lên trước gương này khiến chính Lý Diệu cũng cảm thấy hơi xa lạ—xa lạ đến mức không giống như chính mình của mười năm trước nữa.

Dù vẫn là khuôn mặt bình thường, không có nhiều đặc điểm nổi bật, nhưng dưới đôi lông mày dày đặc như hai thanh kiếm đen, con mắt phải sâu thẳm và con mắt trái đỏ thắm kia, dường như có thể xuyên thấu vào những hố đen sâu thẳm bên trong não bộ.

Lý Diệu không thể hiểu rõ tâm trạng của chính mình trong gương.

“Mình có sai không?”

Khuôn mặt trẻ trung xuất hiện trong gương khiến anh ta nhớ lại chính mình cách đây hơn mười năm, khi còn chưa trở thành một tu sĩ, trên chuyến tàu quang đạo hướng về phía Bắc, đã gặp phải đàn quái vật; bảy tu sĩ khác đã hy sinh một cách anh hùng để bảo vệ anh ta.

“Bổn phận thiêng liêng của chúng ta… Diệt yêu trừ ma!”

“Đi ra khỏi đây, đừng cản trở việc tôi cứu thế giới!”

Lúc bấy giờ, thế giới chỉ có đen và trắng; mọi thứ đều đơn giản và mãnh liệt. Và lúc đó, anh ta chỉ mong muốn trở thành một tu sĩ mạnh mẽ, có thể tiêu diệt bất kỳ ai, chiếm lĩnh toàn bộ Huyết Dã Giới và tiêu diệt hết tất cả các loài yêu ma.

Nếu là bản thân mình lúc đó gặp lại bản thân hiện tại, chắc chắn cũng sẽ reag giống như Hàn Đồ Hổ phải không?

“Bổn phận thiêng liêng của chúng ta… Diệt yêu trừ ma!”

Nhưng… yêu ma thực sự là gì? Ma quỷ thực sự là gì?

“Thế giới này, không phân biệt người hay yêu ma, thần hay ma; chỉ có người thắng và kẻ thua!”

“Trong mười ngàn người, chỉ có một người là người thắng; còn lại chín ngàn chín trăm chín mươi chín người đều là kẻ thua!”

Câu nói đó lại xuất hiện một lần nữa trên bầu trời kho hàng.

Và cùng với câu nói đó, là nụ cười tự hào của Đại Sư Thái Nhất, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Lý Diệu Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy một ham muốn mãnh liệt – anh ta rất muốn quay trở lại chiến trường cách đây bốn vạn năm, đấm thẳng vào mũi của Tài Nhất Chưởng Môn, để cái mũi đó có dịp “gặp gỡ” gáy anh ta một cách thân mật… Giống như những gì anh ta đã làm tại ga xe điện không tên trên Đại Hoang, sau khi bảy người tu luyện hy sinh… Với kẻ phản bội giáo phái “Sông sóng” đó…

“Những kẻ như Sông sóng… Có lẽ chính là những ‘người chiến thắng’ mà mọi người vẫn nói đến phải không?”

Ý nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu Lý Diệu, khiến anh ta run rẩy.

Nếu suốt bốn vạn năm qua, những “kẻ chiến thắng” ấy chưa bao giờ biến mất, mà chỉ liên tục thay đổi danh tính và hình thức bề ngoài, nhưng vẫn luôn đứng trên đỉnh cao của thế giới, nhìn xuống những con người yếu đuối như kiến chút xíu?

Nếu cuộc chiến giữa Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới chỉ là sự tranh đấu dữ dội giữa hai “kẻ thua cuộc”, hai bên cùng nhau lao vào vực thẳm hủy diệt?

Lý Diệu bỗng nghĩ đến trò “đấu quỷ”. Đó là một hoạt động giải trí rất phổ biến ở cả Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới. Họ nhốt vài con quỷ hung dữ vào một cái hộp trong suốt, sau đó sử dụng loại thuốc đặc biệt để kích thích chúng; những con quỷ này sẽ lao vào đánh nhau cho đến khi một bên chết mới thôi.

Lý Diệu tự hỏi: Khi hai con quỷ cắn vào nhau ở những vị trí quan trọng, liệu chúng có nhận ra được rằng, bên ngoài cái hộp đó, còn có một thực thể vượt trội hơn chúng nhiều, đang ngồi nhìn chúng đấu nhau một cách thích thú không?

“Chúng ta… không phải là kiến, không phải là khỉ, càng không phải là những con quỷ!”

Hít một hơi thật sâu, Lý Diệu nhìn vào gương và thấy đôi mắt mình dần trở nên bình tĩnh hơn. Ánh mắt anh ta trong trẻo như viên ngọc, phản ánh sự kiên định không lay chuyển trong tâm hồn mình.

Anh ta biết rằng mình đang đi trên một con đường đầy lửa và gai nhọn… và con đường đó có lẽ sẽ không bao giờ kết thúc.

Nhưng…

Anh ta đã quen với điều đó rồi.

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn của mình, quyết định nghỉ ngơi một lát… Rồi sau khi mọi người Bình tĩnh xuống, anh sẽ đi tìm Hàn Đồ Hổ để nói chuyện.

Không ngờ, trước khi anh kịp tìm Hàn Đồ Hổ, vị chỉ huy quân đội Liên bang đó đã tự mình đến tìm anh.