Khi những kho lương thực ở phía nam thành phố bùng cháy dữ dội, những con rồng lửa vút lên trời, gần bến cảng trên dòng sông lớn cũng đang có những hoạt động bí mật diễn ra.

Như Lỗ Hưng Long đã từng nói, Thế giới Quyền Thần, những người sống bên bờ sông – những người phải vật lộn với sóng gió và dòng nước hung hãn – chính là những người dễ bị Thần Cơ khí và Thần Hơi nước thu hút nhất.

Bởi vì sóng lớn và dòng nước không hề khoan dung, việc điều khiển những con tàu lớn để vượt qua sóng gió luôn đòi hỏi sự sử dụng các loại máy móc.

Hơn nữa, khi lượng hàng hóa vận chuyển qua lại ngày càng tăng, và người ta bắt đầu mở rộng các tuyến đường vận tải ven biển, kích thước của các con tàu cũng ngày càng lớn, và các cấu trúc máy móc trên tàu cũng trở nên ngày càng tinh xảo hơn.

Và tại những bờ sông có dòng nước xiết, trong suốt hàng ngàn năm, con người đã dần nhận ra sức mạnh vô tận của dòng nước, và bắt đầu nghĩ đến việc sử dụng “cối xay nước” để tiết kiệm sức lao động.

Với sự xuất hiện của cối xay nước, các xưởng xay bằng năng lượng thủy lực, thậm chí cả những máy dệt được vận hành bằng năng lượng nước, đã nhanh chóng lan rộng, và không thể bị cấm triệt để.

Mặc dù Quân Thần Điện đã ra lệnh cấm tuyệt đối người dân hai bên bờ sông xây dựng các cơ sở sử dụng năng lượng nước, nhưng tinh thần của cơ khí đã ăn sâu vào máu thịt của những người sống trên sông; dù có bị cấm đến đâu, niềm tin vào cơ khí trong lòng họ vẫn không thể bị phá hủy.

Do đó, khi người theo đuổi tín ngưỡng Cơ khí và Hơi nước tên là “André” lén lút tiếp cận khu vực bến cảng, đã có rất nhiều thủy thủ, người kéo thuyền, thậm chí cả binh sĩ cấp thấp của Quân đội Nắm Đấm Sắt, những người bí mật tin tưởng vào ma quỷ cơ khí và ma quỷ hơi nước, đã tập trung lại với nhau.

Họ hoặc là vận chuyển và phân phát vũ khí, hoặc là kích động và liên lạc với nhiều người sống trên sông hơn nữa, hoặc là thông báo cho André về các biện pháp phòng thủ của Quân đội Nắm Đấm Sắt gần bến cảng.

Việc kho lương thực bị đốt cháy chính là tín hiệu.

Một đội quân của Quân đội Nắm Đấm Sắt đóng quân gần bến cảng vội vàng điều động đến phía nam thành phố để hỗ trợ việc dập tắt đám cháy, khiến lực lượng còn lại ở đây trở nên yếu thế hơn.

André hét lên một tiếng, dẫn đầu đội quân, cầm cây nỏ liên hoàn, lao về phía bến cảng.

Ngay lập tức, hàng ngàn người sống trên sông đã phản ứng nhanh chóng, như phép thuật, họ xuất hiện với hàng ngàn tấm v

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội khắp thành phố cùng làn khói đen dày đặc cũng khiến họ hoảng loạn và giảm sút ý chí chiến đấu. Khi André chỉ huy hai cây nỏ cỡ lớn tiến gần bến cảng, những mũi tên khổng lồ dài gần hai mét, to bằng cánh tay người, đã xuyên thủng ngực một cao thủ của quân đội Sắt Quyền và giết chết anh ta ngay tại chỗ, ý chí chiến đấu của quân đội Sắt Quyền hoàn toàn tan biến. Trận chiến ác liệt kéo dài gần một giờ đồng hồ; bến cảng đã bị phe thuộc phe Ma Máy và Ma Hơi nắm giữ! Tiếp theo, đây sẽ là trận chiến then chốt… Lỗ Hưng Long cùng với “Đức Con Trai Thánh” và “Nữ Thánh”, dẫn dắt những tín đồ trung thành nhất, bảo vệ khẩu pháo hơi nước khổng lồ và tấn công Quân Thần Điện của thành phố Càn Nguyên! Càn Nguyên là thành phố phía bắc Phương Đại. Nơi này cũng được coi là một trong những trung tâm quan trọng của tư tưởng Sắt Quyền ở miền bắc. Nếu có thể chiếm giữ được Quân Thần Điện và phá hủy bức tượng của Vị Thần Quyền, chắc chắn điều đó sẽ gây chấn động lớn cho Toàn bộ thế giới. Vô số tín đồ cuồng nhiệt, dưới sự cổ vũ của những lý tưởng hào hứng ấy, đã bò ra từ lòng đất, xuất hiện khắp các con phố, rồi không ngừng tụ tập lại với nhau, hô vang khẩu hiệu “Thần cũ đã chết, Thần mới phải lên ngôi” và lao về phía Quân Thần Điện như một dòng sóng. Nhưng họ đối mặt với quân đội Sắt Quyền đang chuẩn bị sẵn sàng để chống đỡ. Quân Thần Điện đã thống trị thế giới này gần mười nghìn năm; mặc dù trong vài trăm năm gần đây, với sự trỗi dậy của phe Ma Máy và Ma Hơi, nó có phần suy yếu, nhưng nền tảng vững chắc của nó vẫn không thể bị một nhóm người thiếu kinh nghiệm làm lung lay dễ dàng. Dù có rất nhiều binh sĩ Sắt Quyền được điều động đến hỗ trợ kho lương thực và bến cảng, nhưng những tu sĩ, chiến binh và cao thủ Sắt Quyền còn lại tại Quân Thần Điện vẫn dùng thân xác đầy máu me và ý chí chiến đấu sắc bén như lưỡi dao để tạo thành một bức tường đồng sắt bất khả xâm phạm. “Những kẻ dám đối đầu với xe ngựa mà không tự đánh giá năng lực của mình thật là ngu ngốc!” Những cao thủ Sắt Quyền cười lạnh rồi lao vào tấn công những tín đồ cuồng nhiệt đó. Những tòa nhà san sát và những con hẻm quanh co trong thành phố không hề thích hợp cho việc sử dụng nỏ liên hoàn hay súng hơi nước; ngược lại, chúng lại trở thành những chiến trường lý tưởng cho các cuộc giao tranh thân thể. Khi những cao thủ Sắt Quyền nhẹ nhàng như chim én bay qua mái nhà, lách qua những mũi tên bắn loạn xạ, và từ

Trong con hẻm hẹp ấy, mọi người chen chúc lẫn nhau, đẩy đạp loạn xạ; hoàn toàn không thể nào chuẩn bị tốt vũ khí hay điều chỉnh tư thế để bắn trúng mục tiêu được. Những mũi tên và viên đạn được bắn ra phần lớn đều trúng vào đồng đội của chính họ. Trong khi đó, các cao thủ của Quân Đội Nắm Đấm lại có thể tự do sử dụng những cú đấm mạnh mẽ, đá khuỷu và đá gối để tấn công những kẻ cuồng tín ấy.

“Kèt kèt kèt kèt!”

“Phù! Phù phù phù!”

Tiếng xương gãy vang lên liên hồi, tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ không ngừng. Giống như khi đối mặt với sức mạnh của Thương Pháo Tên củaCách Tư, Vị Thần Quyền Côn cũng không hề bảo vệ những tín đồ của mình; và cũng giống như vậy, Mechanical Monster và Steam Demon cũng không ban phước cho những kẻ cuồng tín của họ. Cuộc tấn công đầu tiên của những kẻ cuồng tín đã bị chặn đứng một cách mãnh liệt.

Tuy nhiên, dưới trướng của Mechanical Monster và Steam Demon cũng không thiếu những cao thủ. Những người am hiểu sâu rộng về lĩnh vực cơ khí và hơi nước này, trong trận chiến, ngoài việc sử dụng loại nỏ liên hoàn và súng hơi nước, họ còn sử dụng một loại vũ khí đặc biệt được gọi là “Bộ Tăng Tốc Bằng Hơi Nước”. Loại vũ khí này giống như một cái mai rùa khổng lồ, được đeo phía sau người người sử dụng; thông qua những đường ống, nó quấn quanh cơ thể họ, giúp tay chân và các bộ phận khác có thể phun ra luồng hơi nước mạnh mẽ, từ đó tăng tốc độ di chuyển và thực hiện các động tác linh hoạt. Những cao thủ như vậy được gọi là “Chiến Binh Phun Khí”, và họ chính là lực lượng cốt lõi của Quân Đội Hơi Nước.

Thấy những tín đồ bình thường bị chặn đứng, hàng chục Chiến Binh Phun Khí lập tức lao về phía những cao thủ của Quân Đội Nắm Đấm đang gây ách tắc.

“Xì xì xì xì!”

Những luồng khí mạnh mẽ phun ra phía sau họ, giống như những mũi tên trắng, lực đẩy mạnh mẽ giúp họ lao với tốc độ chóng mặt.

“Bang!”

Lưỡi dao chiến của các Chiến Binh Phun Khí đâm trực diện vào những cú đấm của các cao thủ Quân Đội Nắm Đấm!

Một bên sử dụng Bộ Tăng Tốc Bằng Hơi Nước để tăng tốc độ đánh của lưỡi dao; bên kia thì đã rèn luyện cơ thể bằng những loại thuốc bí mật từ nhỏ, khiến từng inch cơ bắp của họ trở nên cứng rắn hơn cả thép. Kết quả của cuộc đối đầu mãnh liệt ấy giống như một chiếc máy hơi nước phát nổ, tạo ra ánh sáng, nhiệt lượng và tiếng ồn dữ dội. Lưỡi dao của các Chiến Binh Phun Khí bị gãy vỡ, những đường ống hơi