“Tôi nhớ rằng, hộp sọ của lợn quỷ kiếm giáo là thứ cứng nhất phải không?”

Công chúa A Xia đứng sau lưng Teresa, cẩn thận quan sát chiếc hộp sọ được khắc những dãy mã kỳ lạ này và thì thầm: “Làm sao có thể xuyên qua lớp vảy và lông trên đầu để khắc thông tin trực tiếp vào bộ xương cứng nhất như vậy? Phải là loại ma thuật gì mới có thể làm được điều này… Và tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

“Đây là một loại mã hóa, tức là một dấu ấn được khắc sâu vào cơ thể.”

Teresa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Giống như những người chăn nuôi gia súc, họ thường khắc dấu ấn riêng lên mông của bò, cừu hoặc ngựa để đánh dấu hay đếm số lượng. Tất nhiên, loại mã hóa này phức tạp hơn nhiều, chứa đựng rất nhiều thông tin, có lẽ còn có tác dụng điều khiển từ xa nữa.”

“Lý do nó có thể xuyên qua lớp vảy và lông để khắc trực tiếp vào hộp sọ, là bởi vì nó đã được khắc vào khi lớp vảy và lông vẫn chưa mọc ra.”

“À?”

Công chúa A Xia tròn mắt: “Ý cô là, ngay khi lợn quỷ kiếm giáo mới sinh ra à?”

“Không, còn sớm hơn thế nữa.”

Teresa suy tư một lúc rồi nói: “Có lẽ là trong giai đoạn phôi thai… Thậm chí không phải là việc khắc dấu, mà là thông qua thông tin di truyền để tạo ra chúng.”

Công chúa A Xia không hiểu “thông tin di truyền” là cái gì.

Nhưng những ngày gần đây, khi ở bên Teresa, công chúa A Xia thường xuyên nghe thấy những thuật ngữ kỳ lạ như vậy, nên cũng đã quen dần rồi.

“Vậy nghĩa là, lợn quỷ kiếm giáo là một loại quái vật nhân tạo, được tạo ra để sử dụng trong chiến đấu ư?”

Khái niệm về các sinh vật nhân tạo trên Đại lục Ngọc Bích cũng không hề xa lạ; những con quái vật được tạo ra bởi tộc quỷ – những sinh vật đáng sợ và tàn ác – để sử dụng trong chiến tranh, cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

“Dù là nhân tạo, nhưng mục đích ban đầu khi tạo ra chúng, e là không phải để chiến đấu đâu.”

Teresa vỗ vỗ lên mông con lợn quỷ kiếm giáo, rồi chuyển đề tài: “Chị A Xia, em biết sự khác biệt giữa lợn nhà và lợn rừng không?”

“Điều này…”

Công chúa A Xia không hiểu tại sao Teresa lại đột nhiên đề cập đến chủ đề này.

Hơn nữa, trên Đại lục Ngọc Bích, thức ăn mà giới thượng lưu sử dụng chủ yếu là thịt bò và thịt cừu; họ ít khi ăn thịt lợn – dù là lợn nhà hay lợn rừng, nếu không biết cách chế biến, mùi tanh của chúng sẽ rất nặng.

Công chúa A Xia lắc đầu.

“Lợn nhà có vai hẹp, mông rộng; từ đầu đến cuối cơ thể có hình tam giác vuông; còn lợn rừng thì ngược lại, vai rộng, eo hẹp, cơ bắp mạnh

“Teresa chỉ vào con lợn quái vật có răng nanh, bộ áo giáp vảy và những gai xương giống như kiếm và giáo, trông rất hung dữ và khó thuần hóa, nhưng nếu chú ý kỹ, bạn sẽ thấy rằng nó vẫn có vai hẹp, eo lưng rộng, mông đầy đặn – đây là dấu hiệu rõ ràng của việc đã được con người thuần hóa, thậm chí còn qua biến đổi gen. Chỉ vì lý do nào đó mà nó trở lại môi trường hoang dã và bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu ‘phản thuần hóa’ mà thôi.

“Chính vì nó không phải là vũ khí sinh học, nên khi lao tới, nó mới trở nên vụng về đến thế; nó chỉ có thể di chuyển theo đường thẳng, không giỏi điều khiển hướng đi, thường xuyên ngã, và vì thế chúng ta mới có thể dễ dàng tiêu diệt nó.

“Nói cách khác, dù nó vừa rồi có tỏ ra hung dữ đến đâu, tôi tin rằng mục đích ban đầu khi nó được tạo ra, chính là để trở thành một loại thức ăn ngon miệng và bổ dưỡng.”

“Ôi trời ơi!”

Lần này, Công chúa A Xia thực sự rất ngạc nhiên và không thể tin được. Cô lắp bắp nói: “Tại sao lại có người tạo ra những con thú dữ tợn như vậy để làm thức ăn chứ? Khoan đã, điều quan trọng hơn là… thức ăn cũng có thể được ‘tạo ra’ sao? Và những thức ăn được tạo ra đó lại có những dấu hiệu đặc biệt trên đầu, vậy tại sao lại để chúng tự do lang thang, trở lại cuộc sống hoang dã?”

“Thức ăn tất nhiên có thể được tạo ra. Nếu một ngày nào đó chúng ta muốn đi xem những vì sao lấp lánh trên bầu trời, thì việc sản xuất thức ăn nhân tạo và các hệ thống tuần hoàn hiệu quả chắc chắn là những công nghệ thiết yếu.”

Teresa nhìn quanh và nói: “Chị A Xia ơi, em nghĩ chị cũng nhận ra rằng chúng ta không đang ở một khoảng đất trời rộng lớn, mà đang ở trong một cấu trúc khổng lồ, kín đáo và hùng vĩ, giống như cung điện của những vị thần vĩ đại, phải không?”

Công chúa A Xia không phải là kẻ ngốc, cô gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ chúng ta đang ở dưới lòng đất. Những nhà thơ du mục thường gọi nơi này là ‘địa ngục’ hay ‘vực sâu’, nơi luôn tối tăm và u ám.”

“Vậy thì, trong một thế giới không có ánh nắng mặt trời như thế này, các loại cây trồng thông thường chắc chắn không thể sống sót được, và cũng không nên có quá nhiều thú dã. Việc nuôi lợn, chó, hoặc chăn cừu, bò cũng đều rất khó khăn.”

Teresa tiếp tục: “Vì vậy, phần lớn nguồn thức ăn của chúng ta, ngoại trừ những loại nấm và rêu không cần ánh nắng mặt trời và ít tiêu thụ không khí, chỉ cần nhiệt lượng là có thể phát triển, đều phải được sản xuất nhân tạo.”

“Tuy nhiên, những loại thức ă

Công chúa A Xia bật cười thành tiếng.

“Nói linh tinh thôi.”

Cô nói: “Làm sao có loại thức ăn nào lại có vị giống như nến được chứ?”

Teresa nhún mũi.

Ngày xưa, trên mảnh đất này, cô đã từng ăn không ít những loại thực phẩm tổng hợp có vị nhạt nhẽo như khi nhai nến; cô đã quá chán ngấy hương vị đó rồi.

“Những người đã sáng tạo ra Huyết Chiến Ma Giới chắc cũng không thể chịu đựng nổi hương vị của những thức ăn tổng hợp đó, vì vậy họ đã dùng công nghệ tiên tiến để trực tiếp nuôi gia cầm và vật nuôi.”

Teresa lẩm bẩm một mình: “Con heo ma kiếm kia chắc không sống được lâu đâu… Chỉ khoảng mười mấy, hai mươi tuổi thôi. Nói cách khác, dù thời gian trôi qua hàng triệu năm, hệ thống tự động sản xuất thức ăn tươi mới trong Huyết Chiến Ma Giới vẫn sẽ hoạt động bình thường—với công nghệ cực kỳ cao siêu, không cần con người điều khiển, mà tự động vận hành và bảo trì.”

“Nhưng rồi, ở đây đã xảy ra một số… chuyện không mấy tốt đẹp, khiến cho trật tự bị phá vỡ. Những món ăn ngon lành ban đầu được sản xuất ra để phục vụ con người, lại bị thoát ra ngoài và biến đổi thành những con quái vật hung ác.”

“Việc chuyển đổi từ thức ăn thành quái vật chắc chắn không phải chỉ diễn ra trong một hoặc hai ngày… Trật tự của Huyết Chiến Ma Giới đã sụp đổ từ hàng nghìn, thậm chí hàng vạn năm trước rồi.”

“Dù sao đi nữa, nếu chúng ta tìm được hệ thống tự động sản xuất thức ăn tươi mới này, chắc chắn sẽ tìm ra được trung tâm điều khiển chính của toàn bộ Huyết Chiến Ma Giới—có thể là bộ não điều khiển, hay thậm chí là một con tàu vũ trụ, hoặc ít nhất là một thiết bị liên lạc vượt tầm xa!”

“Teresa, em đang lẩm bẩm cái gì thế?” Công chúa A Xia hỏi, cô cảm thấy Teresa là một người có rất nhiều bí mật, và cô rất muốn chia sẻ những bí mật đó với Teresa.

“Không có gì đâu… Sau khi mổ thịt xong, chúng ta hãy đi thôi.”

Teresa ngẩng thẳng người lên, nhìn lên vòm trời với những nguồn sáng được sắp xếp gọn gàng, và nói một cách tự tin: “Hãy đi tìm Black Jack và những người khác, sau đó cùng nhau tiến vào trung tâm của Huyết Chiến Ma Giới nhé!”