Nửa tháng sau, sự kiện Pháp Bảo hoành tráng chưa hề kết thúc. Những đoạn video về cuộc đua phiêu lưu bằng quả cầu pha lê vẫn được chiếu đi chiếu lại hàng ngày qua những màn hình ánh sáng khổng lồ treo giữa không trung, thu hút hàng trăm nghìn du khách đến xem. Còn những cuộc tranh luận về việc ai mạnh hơn giữa Tả Phi Kinh và Hổ Vương cũng tiếp tục lan rộng trên mạng. Nhiều người cho rằng Hổ Vương là loại áo giáp pha lê sản xuất hàng loạt mạnh nhất; trong các bài kiểm tra hiệu suất, nó đã vượt xa tất cả đối thủ. Trong khi đó, việc Lý Diệu giành chiến thắng trong cuộc đua phiêu lưu chỉ là nhờ vào những chiến thuật tinh vi; nếu thi đấu lại, Hổ Vương do Tả Phi Kinh điều khiển chắc chắn sẽ đánh bại anh ta một cách dễ dàng. Tuy nhiên, nhiều người khác lại cho rằng không thể so sánh trực tiếp các thông số hiệu suất của hai loại áo giáp này, vì giá cả của chúng chênh lệch gấp ba lần. Dù cho Lý Diệu đã thắng nhờ vào chiến thuật, nhưng trước đó, Tả Phi Kinh đã đối đầu trực tiếp với Hổ Vương trong nhiều hiệp đấu, thậm chí đã đánh bại nó hai lần, điều này chứng tỏ sức mạnh của Tả Phi Kinh. Cần biết rằng, giá trị của ba chiếc Tả Phi Kinh mới tương đương với một chiếc Hổ Vương. Nếu ba chiếc Tả Phi Kinh cùng tấn công một chiếc Hổ Vương, kết quả sẽ ra sao? Những cuộc thảo luận như vậy lan tràn trên mạng, tạo thành những “lốc xoáy” lớn, cuốn hút tất cả những người yêu thích các loại áo giáp pha lê vào cuộc tranh luận sôi nổi đó. Trong khi đó, Lý Diệu đã kịp thời thoát ra khỏi “lốc xoáy” ấy và biến mất khỏi tầm mắt công chúng. Lúc này, anh đang trên một con tàu bay năng lượng không mang biển hiệu, bay về căn cứ của Hạm đội Thứ Năm của Quân đội Liên bang, nằm giữa những ngọn núi cao chót vót.

“Các bạn bộ môn luyện kim thật sự rất thành công rồi đấy! Tôi nghe nói chỉ trong vòng mười ngày gần đây thôi, các bạn đã nhận được gần một trăm đơn đặt hàng cho những chiếc áo giáp Tả Phi Kinh từ nhiều nguồn khác nhau… Ôi, nếu tất cả đều được chế tạo xong, số tiền kiếm được sẽ lên đến hơn một trăm tỷ đấy!” Đinh Lăng Đăng nói với vẻ hào hứng trong cuốn sách truyền thông linh hồn.

“Không nhiều đến thế đâu.” Lý Diệu tính toán bằng ngón tay. “Bạn cũng biết đấy, bộ môn luyện kim của chúng tôi không có nhà máy riêng để sản xuất… Việc chế tạo ba năm chiếc thì còn ok, nhưng bây giờ với gần một trăm đơn đặt hàng như thế này… thật sự là một thách thức lớn.”

Chúng ta sắp phải thuê ngoài để các giáo phái khác giúp chúng ta luyện chế những vật phẩm đó, và điều này sẽ tiêu tốn một khoản chi phí rất lớn.

“Hơn nữa, với lô hàng áo giáp chiến đấu Xuan Gu đầu tiên, để tăng cường sức cạnh tranh, chúng tôi đã đặt giá rất thấp. Ngoài ra, chúng tôi còn cung cấp nhiều dịch vụ bảo trì sau bán hàng, nên gần như không có lợi nhuận gì cả.”

“Nếu có thể làm cho thương hiệu của chúng ta trở nên nổi tiếng thì đã quá tốt rồi! Những ngày gần đây bạn không trở lại, nhưng bạn không biết đâu, bộ môn Luyện Khí của chúng ta giờ đây đã trở nên nổi tiếng lắm. Bạn đi đâu trong khuôn viên trường cũng nghe thấy tin tức về bộ môn này. Tôi được biết, ban quản lý trường đang xem xét việc tăng thêm đầu tư, nhằm biến bộ môn Luyện Khí thành một ngành học vàng son nữa của trường. Có một ngọn núi lơ lửng vốn dĩ được dùng cho bộ môn Đấu Thuật, nhưng bây giờ cũng sẽ được cải tạo và chuyển sang cho bộ môn Luyện Khí; điều này khiến giáo viên trưởng của chúng ta, ông Xia, rất tức giận!”

Đinh Lăng Đăng cười nói: “Còn bạn nữa, trong cuộc đua phiêu lưu bằng quả cầu pha lê, bạn thực sự đã dám liều lĩnh lắm. Bây giờ, có rất nhiều nữ sinh trong trường coi bạn như hình mẫu. Họ biết tôi và bạn rất thân thiết, thường xuyên gọi nhau là anh em. Vài ngày trước, còn có vài cô gái rất dễ thương đến hỏi tôi liệu bạn có bạn gái chưa!”

Lý Diệu nhướng mày: “Vậy bạn đã trả lời thế nào?”

“Thật là khó xử… Trước đây tôi cũng chưa từng gặp tình huống này, suy nghĩ mãi…”

Đinh Lăng Đăng nói một cách thoải mái: “Tôi đã dẫn họ đến trước một tảng đá lớn, sau đó đập vỡ tảng đá đó bằng một quả đấm, và nói rằng bạn thực sự là bạn trai của tôi; ai dám đụng đến bạn, sẽ bị đối xử như vậy.”

“Oh.”

Lý Diệu gãi đầu; quả thật đó là cách xử lý đặc trưng của Bá Vương Long.

Trong lúc họ đang nói chuyện, con thuyền bay năng lượng rung nhẹ và tốc độ bắt đầu chậm lại.

“Tôi đã đến rồi!”

Lý Diệu ánh mắt lấp lánh, đứng dậy.

“Cố lên nhé! Dù là tàu chiến bằng kim cương hay pháo đài sao trời, hãy đánh vỡ tất cả chúng!”

Đinh Lăng Đăng vẫy tay, hô hào cổ vũ.

Lý Diệu mỉm cười nhẹ, tắt thiết bị truyền thông linh hồn, bước ra khỏi buồng thuyền và đi đến boong trước.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến anh ta ngẩn ngơ.

Giữa những ngọn núi cao vút, dưới ánh hoàng hôn đẫm máu, có hàng chục con tàu chiến rách nát đang treo lơ lửng trên không… Chú

Những thứ này đều là những mảnh vỡ của các tàu chiến ma quỷ do chủng tộc yêu tạo ra. Khác với các tàu chiến pha lê của loài người, những con tàu chiến ma quỷ này vốn dĩ đã là những sinh vật khổng lồ, được hình thành qua hàng vạn năm tiến hóa điên cuồng và trở thành những vũ khí sống tối thượng. Những con tàu chiến khổng lồ này sở hữu bộ não sinh hóa cực kỳ mạnh mẽ; sức mạnh tính toán của chúng không hề kém cạnh so với bộ não điều khiển pha lê của loài người. Khi kết nối với não bộ của những yêu tộc cấp cao thông qua sự giao tiếp tâm linh, người ta có thể điều khiển chúng một cách dễ dàng và bắn ra những luồng hỏa lực mạnh mẽ theo ý muốn. Tất cả những mảnh vỡ này đều là kết quả của việc các tàu chiến này bị quân đội Liên bang phá hủy trong suốt 500 năm giao tranh ác liệt, sau đó được kéo đến nơi này để thể hiện sức mạnh của loài người.

Vượt qua nghĩa trang của những con tàu chiến ma quỷ, phía trước xuất hiện hàng chục tàu chiến pha lê, cũng đều bị hư hại nặng nề và đầy rỉ sét. Đây chính là những mảnh vỡ của các tàu chiến đã bị loại bỏ sau 500 năm chiến đấu ác liệt; chúng treo lơ lửng ở đây như những bia đá tưởng niệm bất diệt. Phía sau khu vực này, hai ngọn núi dựng đứng như hai thanh kiếm sắc bén chọc thẳng vào bầu trời, bao quanh một thung lũng hẹp phía sau. Thung lũng này được gọi là Thung lũng Bia đá Tưởng niệm – nơi đóng quân của Hạm đội thứ Năm của quân đội Liên bang. Hạm đội thứ Năm chính là lá bài tẩy của quân đội Liên bang.

Mặt trời lặn, ánh sáng đỏ rực chiếu lên những con tàu chiến pha lê; chúng phun ra những luồng ánh sáng huyền ảo, dài từ vài trăm mét đến hàng nghìn mét, nhưng lại di chuyển một cách nhanh nhẹn và uyển chuyển, tạo nên những đội hình phức tạp và đầy biến đổi. Trên bầu trời Thung lũng Bia đá Tưởng niệm, còn có một pháo đài bay khổng lồ, lớn bằng cả một thị trấn. Vô số chiến đấu cơ bay ra bay vào, tạo nên tiếng ồn ào rộn ràng. Nhìn cảnh tượng này, Lý Diệu đã hiểu rõ ý nghĩa của từ “cỗ máy chiến tranh”. Anh cũng cảm thấy vô cùng tự hào vì mình là một thành viên của chủng tộc mạnh mẽ này. Tuy nhiên, khi nghĩ đến đối thủ mà mình sắp đối mặt – có thể chính là một trong những con tàu chiến pha lê đó – đầu óc Lý Diệu lại bắt đầu đau nhức.

“Các tàu chiến pha lê luôn là lực lượng chính trong các cuộc chiến của quân đội Liên bang,” Nguyên Mạn Thu nói, đứng sau anh, hai tay khoác sau lưng, ngắm nhìn màn trình diễn hùng vĩ của các tà

“Còn những con quái vật cấp cao, cùng những nhóm quái vật lẻ tẻ ẩn náu trong rừng núi, dưới lòng đất hay các tàn tích thị trấn, thì được giao cho những người tu luyện có sức mạnh chiến đấu cá nhân mạnh mẽ để đối phó.”

“Quân đội chịu trách nhiệm về ‘phạm vi tổng thể’, còn những người tu luyện thì giải quyết những vấn đề cụ thể; đây chính là phương thức chiến đấu truyền thống của Liên bang Tinh Hoa từ xưa đến nay.”

“Vì vậy, trong quân đội liên bang, có không ít người thuộc phe ủng hộ việc sử dụng các chiến hạm lớn, tin rằng chỉ có những khẩu pháo hùng mạnh và những con tàu chiến khổng lồ mới có thể giải quyết mọi vấn đề.”

“Nếu không thể giải quyết được, thì chỉ có thể là vì pháo không đủ lớn, tàu chiến không đủ khổng lồ!”

“Bây giờ, khi quân đội liên bang bắt đầu triển khai rộng rãi việc sản xuất áo giáp tinh thể theo tiêu chuẩn, điều này chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn đối với phe ủng hộ chiến hạm; ngân sách có thể được dành cho việc chế tạo tàu chiến sẽ giảm đi đáng kể.”

“Những trở ngại mà họ sẽ gặp phải, có thể tưởng tượng được.”

“Chính trong bối cảnh như vậy mà cuộc đấu thầu đặc biệt này được tổ chức; nói thẳng ra, cuộc đấu thầu này cũng liên quan đến sự tranh luận về chiến lược chiến đấu của quân đội, đó là sự đối đầu giữa phe ủng hộ áo giáp tinh thể và phe ủng hộ chiến hạm.”

“Trong cuộc đấu thầu này, chúng ta không chỉ cần chứng minh rằng áo giáp Huyền Cốt là loại áo giáp tinh thể sản xuất hàng loạt mạnh mẽ nhất, mà còn cần chứng minh rằng so với các tàu chiến được trang bị tinh thể, áo giáp tinh thể có những ưu thế không thể thay thế!”

“Thế nào, bạn có tự tin không?”

“Theo quy định của cuộc đấu thầu do quân đội đưa ra, người điều khiển áo giáp tinh thể không nhất thiết phải là người đã chế tạo nó; quân đội hoàn toàn có thể cử những người thợ may áo giáp giàu kinh nghiệm để điều khiển áo giáp Huyền Cốt tham gia bài kiểm tra cuối cùng. Nếu bạn cảm thấy áp lực quá lớn, vẫn còn kịp thời thay người khác vào lúc này.”

Lý Diệu quay đầu lại, nhìn Nguyên Mạn Thu một cái rồi cười.

“Thầy ơi, chiêu thức kích động của thầy thật là tầm thường.”

Nguyên Mạn Thu cũng cười, rồi đưa cho Lý Diệu một tấm ngọc bản:

“Quân đội đã đến gặp chúng tôi từ sáng sớm, đề nghị cử một người thợ may áo giáp siêu hạng có ba mươi năm kinh nghiệm để điều khiển áo giáp Huyền Cốt tham gia bài kiểm tra cuối cùng, nhưng chúng tôi đã từ chối ngay lập tức.”

“Toàn bộ nhóm dự án Huyền Cốt, tất cả

Lý Diệu nhận lấy tấm ngọc bản, hít một hơi thật sâu mới nhận ra rằng mũi mình đã bị tắc nghẽn.

Đây chính là bài kiểm tra cuối cùng!

Nếu vượt qua được thử thách này, bộ giáp chiến đấu Huyền Cốt sẽ có thể giành được đơn hàng từ quân đội Phương Đại, trở thành loại giáp pha lê tiêu chuẩn của hàng triệu binh sĩ Liên bang, và có thể sẽ trở thành loại giáp pha lê có số lượng sản xuất lớn nhất trong lịch sử Liên bang Tinh Hoàng!

Có lẽ một ngày nào đó, hàng triệu binh sĩ Liên bang, hàng triệu người tu luyện, tất cả đều sẽ mặc bộ giáp chiến đấu Huyền Cốt, hợp thành một dòng sóng thép không thể đánh bại, xuyên qua các lỗ hổng không gian, và đè bẹp Huyết Dã Giới!

Vì ngày đó mà, dù phải đối mặt với cả một hạm đội gồm hàng ngàn con tàu chiến pha lê, thậm chí cả toàn bộ Hạm đội Thứ Năm, anh cũng sẵn lòng…

Một mình đối đầu với hàng ngàn kẻ thù, xông pha qua mọi trở ngại!

……

Bên trong khoang tàu, tấm ngọc bản được kết nối với bộ não pha lê siêu nhỏ, và mô hình ba chiều của một con tàu chiến pha lê được hiển thị trước mắt.

Đó là con tàu chiến pha lê cỡ trung “Hỏa Diêm Vân”, loại tàu chiến pha lê được quân đội Liên bang chế tạo vào tám mươi năm trước.

Con tàu dài 214 mét, rộng 36 mét; hai khẩu pháo pha lê khổng lồ “Liệt Thiên Chùy” khi được nạp đầy năng lượng sau nửa giờ, có thể phát ra lực lượng mạnh mẽ tương đương với một đòn tấn công toàn lực của một tu sĩ cấp Nguyên Ấn.

Những khẩu pháo phụ được bố trí ở phía dưới thân tàu, dùng để tấn công các mục tiêu trên mặt đất, cũng đã được thay thế hoàn toàn cách đây năm năm, thành tổng cộng mười hai khẩu pháo Thái Dương Lôi Câm.

Loại vũ khí hạng nặng này không hề xa lạ đối với Lý Diệu.

Gần hai năm trước, trên chuyến tàu đi đến Thành Phố Nội Bão phía Bắc, chính nhờ vào một khẩu pháo Thái Dương Lôi Câm mà anh đã có thể đối phó với đám quái vật.

Chỉ với một khẩu pháo Thái Dương Lôi Câm, anh đã có thể thu hút sét trời và tiêu diệt phần lớn đám quái vật được tạo thành từ hàng ngàn con medusa u ám.

Và bây giờ, Lý Diệu phải đối mặt với tới mười hai khẩu pháo như vậy.