“Hãy hỏi lòng mình xem: Khi bạn vừa nghe Giáo sư Mạc Huyền giới thiệu về nhiệm vụ thám hiểm Tinh vân Bóng tối này, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đáy lòng bạn là ‘Nhiệm vụ này rất quan trọng đối với Liên bang, vì vậy tôi phải tham gia’, hay là ‘Nhiệm vụ này thật thú vị, tôi muốn đi’?”

Đinh Lăng Đăng nhìn Lý Diệu với ánh mắt đầy mong đợi.

Ánh mắt của Lý Diệu lướt qua cô ấy, hướng thẳng về phía mặt trời chói lọi; dưới ánh nắng gay gắt, đôi mắt anh ta trở nên vàng óng.

Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay Đinh Lăng Đăng, chìm vào suy tư sâu lắng. Biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi liên tục: lúc thì mơ hồ, lúc lại yên bình, lúc thì rạng rỡ, lúc lại khó đoán… Cuối cùng, ánh mắt anh toát ra một vẻ trong sáng thuần khiết.

“Tôi… muốn đi, thực sự muốn đi từ tận đáy lòng!”

Lý Diệu thì thầm, “Bạn nói đúng. Những thứ như nền văn minh, Liên bang, tương lai… những khái niệm cao cấp đó đều không quan trọng chút nào. Vũ trụ rộng lớn đến thế; tôi chỉ đơn giản là muốn ra ngoài và khám phá thôi.”

“Có một điều tôi chưa bao giờ kể với bạn.”

“Sau hơn mười năm phiêu lưu cùng Kinh hoàng khiếp sợ, trong năm năm gần đây, cuối cùng tôi cũng có thể sống một cuộc sống bình yên, theo đúng quy luật thông thường.”

“Tôi gần như có được tất cả: danh tiếng, địa vị, quyền lực, sự nghiệp… cùng với sự ủng hộ và tôn trọng của mọi người! Ngay cả bạn cũng ở bên cạnh tôi; dù ban ngày tôi phải tu luyện vất vả đến đâu, buổi tối chúng ta vẫn có thể ở bên nhau như một cặp vợ chồng bình thường.”

“Theo lý thuyết, đây chính là đỉnh cao của cuộc đời phải không?”

“Nhưng mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, khi tôi chìm vào giấc ngủ sâu, bạn có biết tôi thường mơ thấy ai không?”

Đinh Lăng Đăng chớp mắt và nói: “Yến Tây Bắc, Tiêu Hiên Sách, Bạch Tinh Hà, Đứa Trẻ Sao, Kim Đồ Dị, Tiên Ông U Minh Quán, Chu Hành Đao, Lữ Chí ư?”

“Làm sao bạn biết được?”

Lý Diệu giật mình, vô thức sờ vào môi mình và hỏi: “Chẳng lẽ ban đêm tôi còn nói mơ à?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Đinh Lăng Đăng cười nói, “Chỉ là, tôi cũng giống như bạn thôi, thường xuyên mơ thấy những kẻ thù của mình trong quá khứ!”

“Trong suốt mười năm bạn rời đi Thiên Nguyên Giới, tôi đã một mình ở sâu thẳm vùng đại hoang để tu luyện và phiêu lưu. Tôi đã gặp phải vô số loài thú dữ hung ác, và hàng trăm lần phải sinh tồn trong những đợt bão thú dày đặc đến nỗi che khuất cả bầu trời.”

“Những cảnh tượng đó, trong năm năm qua, luôn xuất hiện trong giấc mơ của tôi!”

“Thật kỳ lạ… Khi phiêu lưu ở vùng đại hoang, tôi phải đánh đổi tất cả, kiệt sức tinh thần, đốt cháy sức sống mới có thể thoát ra được. Những đau đớn về thể xác và tâm hồn lúc đó, thực sự không thể diễn tả bằng lời được!”

“Mỗi lần trở về căn cứ sau khi thoát khỏi đám thú dữ, với thân thể đầy vết thương, máu me, tinh thần kiệt sức, tôi luôn tự nhủ với bản thân rằng sẽ không bao giờ làm những việc ngu ngốc đó nữa, sẽ không bao giờ lại một mình lao vào những hang động sâu thẳm ấy nữa…”

“Nhưng mỗi lần không chịu nổi được một tuần, những vết thương lại liền lành lại, và tôi lại muốn tiếp tục phiêu lưu một lần nữa…”

“Và trong những giấc mơ ấy, khi trở lại những thời khắc nguy cấp đó, tôi lại cảm thấy… thật sự rất muốn trải qua điều đó thêm một lần nữa, hoặc thậm chí một trăm lần nữa!”

“Đúng rồi, chính là cảm giác đó!”

Lý Diệu mắt sáng lên, nắm chặt tay vợ mình và nói với giọng hào hứng: “Trong giấc mơ, tôi thường xuyên trở lại những lần đối đầu với Yến Tây Bắc, Tiêu Hiên Sách, Ngài Tiên Cổ Uyên Quán, Lữ Chí… Những kẻ đó thật sự rất khó đối phó! Mỗi lần, họ đều buộc tôi phải dốc hết trí tuệ, can đảm, lòng dũng cảm và quyết tâm sâu thẳm nhất trong mình; chỉ có với sự giúp đỡ của vô số đồng đội và một chút may mắn, tôi mới có thể may mắn chiến thắng họ!”

“Sau khi chiến thắng họ… thậm chí chỉ là trong quá trình đối đầu với họ, cảm giác khoái lạc vô song đó khiến tôi cảm thấy mình đang sống trọn vẹn, 100%, thậm chí là 105%!”

“Vợ yêu, đừng hiểu lầm nhé… Tôi không hề nói rằng tôi không thích cuộc sống yên bình trong năm năm vừa qua, càng không phải là tôi không muốn ở bên cạnh em mãi mãi. Chỉ là… so với những cuộc phiêu lưu đầy kịch tính mà tôi đã trải qua suốt hơn mười năm qua, cuộc sống bình yên, thuần khiết như này… có vẻ hơi nhàm chán một chút!”

“Em, em có thể hiểu được cảm giác này chứ?”

“Tất nhiên rồi!”

Suy nghĩ của Đinh Lăng Đăng cũng trôi dạt đến những nơi xa xôi vô tận; cả con người bà dường như đang dần hóa thành một tấm pha lê trong suốt, rồi tan biến vào không khí—vừa thực lại vừa huyền ảo.

Giọng nói của bà trở nên vô cùng thanh khiết, như thể đang vang lên từ sâu thẳm của vũ trụ tăm tối, lạnh lẽo và cháy bỏng: “Để tiến gần hơn tới cấp độ Nhiên cảnh giới, tôi đã liều lĩnh bay đến quỹ đạo gần nhất với ngôi sao xung kích để tu luyện suốt mười ngày mười đêm.”

“Lực từ trường đặc biệt phát ra từ ngôi sao xung kích, cùng với lực hấp dẫn của ngôi sao neutron, khi kết hợp lại với nhau, tạo thành một trường lực uốn cong đặc biệt—giống như một chiếc kính viễn vọng tự nhiên nằm giữa vũ trụ, có thể thu thập vô số thông tin về các sóng ánh sáng từ muôn thuở trước.”

“Nhờ những tấm lọc đặc biệt trên bộ áo giáp pha lê, cùng với khả năng cảm nhận trực tiếp của Linh Gốc, tôi cứ như thể có thể nhìn thấy toàn bộ vũ trụ đang dần hiện ra trước mắt mình.”

“Tôi ‘thấy’ những đại dương sao được tạo thành từ hàng tỷ ngôi sao đang treo lơ lửng, cháy bỏng; tôi ‘thấy’ vô số tinh vân như những sinh vật khổng lồ trong đại dương, đang mở rộng và co lại; tôi ‘thấy’ những thiên hà bao la như những bông hoa đang từ từ nở rộ, rồi lại từ từ tàn úa; tôi ‘thấy’ những con sóng màu sắc được tạo ra bởi ngôi sao xung kích—những con sóng ấy đã cuốn lấy tôi trong chốc lát; tôi thậm chí quên mất việc tu luyện, chỉ đơn giản là đắm chìm trong vẻ đẹp rực rỡ của hàng tỷ màu sắc ấy thôi, cũng đã đủ để tôi sẵn lòng hy sinh cả cuộc đời mình!”

“Tôi không hề hay biết mình đã đắm chìm trong điều đó đến mức nào; tôi càng lúc càng tiến gần hơn tới điểm hấp dẫn kỳ diệu của ngôi sao xung kích, suýt nữa thì bị nó hút vào bên trong!”

“Nhưng vào lúc đó, tôi không hề cảm thấy sợ hãi hay hối tiếc chút nào; ngược lại, tôi cảm thấy một sự bình yên và niềm vui kỳ lạ… Giống như một hạt bụi vốn đã xuất phát từ vũ trụ, và giờ đây đang trở về với vũ trụ vậy!”

“Chính trong suốt mười ngày mười đêm tu luyện ấy, tôi đã rèn luyện được tâm hồn chân chính của mình, thực sự hiểu được ý nghĩa của ‘đổi mới hoàn toàn’. Tôi đã tái sinh… Tái sinh từ chính vũ trụ!”

“Có lẽ đó chính là lý do tại sao tôi, ở độ tuổi còn trẻ như thế này, lại có thể tiến gần đến cấp độ Nhiên cảnh giới được!”

“Khi một người đã từng chứng kiến hàng

“Danh dự, quyền lực, tài sản, địa vị, vinh quang hay nhục nhã… Trước vũ trụ bao la, những thứ mà con người phù du này luôn khao khát và sẵn sàng hy sinh mạng sống để giành lấy, thật ra chỉ là những ngọn tháp được xây dựng từ những hạt cát – thật nực cười biết bao!”

“Chúng ta nên bắt đầu thảo luận về chủ đề này sớm hơn.”

Lý Diệu nhìn Đinh Lăng Đăng bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên và vui mừng, nói: “Vợ yêu, anh thấy em thay đổi rất nhiều so với trước đây, hoàn toàn không còn giống như xưa nữa!”

“Đúng vậy! Nhưng điều đó không có nghĩa là anh được phép tiến triển nhanh hơn mọi người, phải không?”

Đinh Lăng Đăng cười ha hả, rồi vỗ nhẹ vào trán Lý Diệu, nói: “Bây giờ mới bắt đầu nói chuyện cũng chưa muộn đâu. Nói thật lòng đi, em cũng cảm thấy những năm qua thật nhàm chán, phải không?”

“Không hẳn là nhàm chán đâu… Khi được ở bên anh, làm sao có thể cảm thấy nhàm chán được? Chỉ là em luôn cảm thấy rằng, con người hiện tại của mình không phải là ‘bản thân thuần khiết nhất’ của mình!”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc lâu, rồi lắc đầu nói: “Không đúng… Cách diễn đạt chính xác hơn là: Người đã sống trong năm năm vừa qua, là Lý Diệu – người được mệnh danh là ‘Anh hùng đặc biệt cấp cao của Liên bang Tinh Hoa và linh vật may mắn siêu cấp’ – chứ không phải là ‘Lý Diệu thuần khiết nhất’ đâu!”

“Người ‘Lý Diệu thuần khiết nhất’ ấy, chỉ xuất hiện khi em liên tục đối mặt với những cuộc phiêu lưu nguy hiểm, những trận chiến kịch tính, khi em phải đốt cháy tâm hồn mình, kiệt sức toàn bộ sức lực, và đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ như Tiêu Hiên Sách, Bạch Tinh Hà, Nguyên Lão U Minh Quan, Lữ Chí…

“Em không muốn sống với tư cách là ‘linh vật may mắn siêu cấp’ nữa… Chẳng muốn sống như vậy một ngày nào cả, huống chi là năm năm, mười năm, hàng chục năm, hay thậm chí một trăm năm!”

“Em khao khát được đến những vùng sâu thẳm của vũ trụ, những thế giới kỳ diệu mà chưa ai từng đặt chân đến, để ngắm nhìn cảnh đẹp nơi đó, kết bạn với những người mạnh mẽ, nghiên cứu về nền văn minh ở đó, và đối đầu với những kẻ thù hung hãn! Trong những cuộc phiêu lưu không ngừng, em muốn cảm nhận lại cảm giác khi toàn bộ thể lực, ý chí, trí tuệ, và cả sinh mạng của mình đều được đẩy đến giới hạn tối đa… Để tái hiện lại ‘Lý Diệu thuần khiết nhất’!”

“Tu luyện… chính là việc rèn luyện để tạo ra một ‘bản thân thực sự’ của mình. ‘Bản thân thực sự’ của em, chính ở nơi đó

“Những vì sao… chính là nơi tôi thuộc về!”

“Vì vậy, dù việc này có liên quan đến vận mệnh của Liên bang hay tương lai của nền văn minh hay không, cũng chẳng quan trọng gì cả!”

“Khi tôi đã biết đến sự tồn tại của thế giới bí ẩn này, và lại có cơ hội khám phá nó, thì tôi nhất định phải nắm bắt lấy cơ hội đó!”

“Nó thuộc về tôi… Tôi không bao giờ muốn nó rơi vào tay người khác, để người khác được là người đầu tiên chiêm ngưỡng vẻ đẹp và bí ẩn của nó!”

Giọng nói của Lý Diệu ngày càng trầm ấm và quyết tâm; từng lỗ chân lông trên cơ thể anh ta đều toát ra một sức mạnh áp đảo! Ngay cả những đám mây xung quanh cũng xoay quanh anh ta, tạo thành một bộ áo chiến binh uy nghi, khiến anh ta trở nên hoàn toàn thống trị vũ trụ!

“Chỉ có tôi mới xứng đáng… Không ai khác có thể làm điều này!”

Đinh Lăng Đăng nhìn thấy sự quyết đoán và mạnh mẽ của Lý Diệu, ánh mắt cô dường như đang trào dâng tình yêu thương; cô cười nhẹ và nói: “Đây chính là câu trả lời mà tôi mong đợi… Nếu vậy, hãy đi đi! Hãy đến những vùng sâu thẳm của vũ trụ, chinh phục những thế giới mới, sống trọn vẹn con người thật của mình… Tôi hoàn toàn ủng hộ bạn!”

“Nhưng…”

Sự thông cảm và ủng hộ của vợ mình khiến Lý Diệu cảm thấy xúc động và áy náy.

“Không có gì gọi là ‘nhưng’ cả… Tôi biết rằng linh hồn bạn đã bị cuốn hút bởi thế giới bí ẩn này rồi… Nếu tôi cứ cản bạn đi, bạn chắc chắn sẽ cảm thấy hối tiếc suốt đời!”

“Điều tôi muốn, là một người đàn ông sống trọn vẹn, thể hiện hết những điều tuyệt vời trong con người mình… Chứ không phải một cái xác không hồn!”

“Tôi hiểu bạn… Giống như bạn hiểu tôi vậy… Khi tôi ra ngoài phiêu lưu và mạo hiểm, bạn chưa bao giờ cản trở hay ràng buộc tôi… Vậy thì làm sao tôi có thể cản trở hay ràng buộc bạn được chứ?”