Kiếm giáo như núi non, đao thương tựa rừng rậm; hàng ngàn cao thủ từ các phái Trúc Cơ, những người đã thành lập đan điểm hoặc đạt tới cấp độ Nguyên Ấn đều cất tiếng hô vang một cách chân thành, tạo nên những con sóng mạnh mẽ lan truyền khắp mọi hướng.

Toàn bộ căn cứ không gian đều cảm nhận được sức mạnh ấn tượng này; ngay cả trên những con tàu vũ trụ đang bay ở phía sau hành tinh, nhiều người cũng bỗng nhiên mở to mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lý Diệu vốn dĩ không quen với những cảnh tượng đông người reo hò như thế này; lúc này, cả thể xác lẫn tâm trí anh đều cảm thấy mệt mỏi, nhưng anh vẫn ngẩn ngơ một lát rồi thì thầm hỏi Đinh Lăng Đăng: “Chẳng phải chỉ là một buổi lễ chào mừng đơn giản để làm quen với mọi người sao? Tại sao lại có nhiều người đến thế?”

“Đã rất đơn giản rồi… Còn bạn nghĩ sao nữa?”

Đinh Lăng Đăng cũng hạ giọng xuống: “Hội Song Giang, Tập đoàn Diệu Thế và Tổ chức Thiên Hỏa… Bạn đều là người sáng lập của họ mà. Khi bạn trở lại một cách long trọng như thế này, những người thuộc tầng lớp cốt lõi của họ tất nhiên sẽ đến gặp bạn, phải không? Bây giờ, họ đều là những thực thể lớn lao, bao phủ khắp Bảy đại thế giới; chỉ cần họ muốn, thì có thể tập hợp được ba đến năm trăm triệu người. Họ đã cố gắng giảm số lượng người tham gia xuống, cuối cùng mới giữ lại được hơn một ngàn người… Đó đã là giới hạn tối đa rồi!”

“Ừm…”

Lý Diệu kiềm chế lại ý định gãi đầu của mình.

Anh không hẳn là người luôn giữ thái độ khiêm tốn, nhưng anh vẫn không thể bình tĩnh chấp nhận sự chào mừng từ hàng ngàn cao thủ này. Những ánh mắt kính trọng, thậm chí có phần e ngại của họ khiến Lý Diệu cảm thấy ngượng ngùng và khó chịu; da gà anh gần như muốn nổi lên vì sự căng thẳng.

Rốt cuộc thì, anh vẫn không thuộc về loại cảnh tượng này… Anh không phải là “Vị Chúa Tể Ba Giới” mà mọi người mong đợi!

May mắn thay, cái tên “Lý Chủ Tịch” nghe có vẻ khá hợp lý.

Về việc mọi người nên gọi anh như thế nào, Lý Diệu và Đinh Lăng Đăng cũng đã thảo luận rất lâu. Vấn đề là tình hình của anh khá đặc biệt; toàn liên bang này cũng không thể tìm ra một ví dụ nào tương tự.

Nói thật lòng, anh chưa bao giờ coi mình là một người quá cao quý hay khó tiếp cận; ngoài những đệ tử và người trẻ tuổi, mọi người có thể gọi anh là “Lý Diệu” hoặc “Anh Dương” mà không sao cả.

Điều này tự nhiên là không thể xảy ra được.

Ở Liên bang, những người mạnh mẽ như anh ta – những người có công lao lớn và danh tiếng vang dội, nhưng lại không giữ chức vụ công cộng trong chính phủ hay bất kỳ vị trí nào thuộc các phe phái – thường sẽ được thêm từ “lão” sau họ để thể hiện sự tôn trọng.

Tuy nhiên, cái tên “Lão Lý” thật sự quá kỳ lạ; nghe vào tai còn không thoải mái bằng việc gọi anh ta là “Lý Lão Ma”, và chắc chắn sẽ bị nhóm người Long Dương Quân chế giễu suốt đời.

Gọi anh ta là “Tiền bối Lý” thì quá tầm thường, còn “Chân nhân Lý” thì lại quá cổ hủ. Quê hương của anh ta là Phù Cát Thành; theo những quy tắc không thành văn, người ta cũng có thể gọi anh ta là “Lý Phù Câu”, nhưng dù sao đi nữa cũng cảm thấy khó chấp nhận.

Cuối cùng, Lý Diệu phát hiện ra rằng Đinh Lăng Đăng đã dùng tên của mình để lấy một số tài sản mà anh ta để lại trước đây để thành lập một quỹ từ thiện, chuyên giúp đỡ những người mồ côi chiến tranh.

Về chức vụ chủ tịch của quỹ này, Lý Diệu không hề phản đối; việc gọi anh ta là “Lý Chủ Tịch” cũng không hề quá đáng.

“Hãy kiên nhẫn đi,” Đinh Lăng Đăng nói, nắm lấy cánh tay anh ta, “Khi tôi trở về Liên bang từ Thế giới Âm Ty và cùng Thiên Hoàn Giới lúc đó, tôi cũng rất không quen với điều này… Nhưng dù sao thì đây cũng là một dịp trọng đại; không thể cứ làm theo ý muốn riêng được.”

“Bây giờ chỉ là những sự kiện nhỏ thôi… Nếu vài ngày nữa tôi thực sự trở thành Chủ tịch Tối cao của Liên bang, và bạn trở thành vợ của Chủ tịch, phải cùng nhau tham gia những sự kiện lớn, đối mặt với ánh mắt của hàng nghìn triệu người… Lúc đó sẽ thế nào đây?”

“Có chuyện như vậy à?” Lý Diệu chớp mắt nhanh, “Tôi cứ tưởng sau khi lực lượng chính của Hạm đội Gió Đen bị đánh bại, nhiệm vụ của bạn đã hoàn thành và bạn có thể lui về ẩn dật trong núi rừng rồi!”

“Làm sao có thể như vậy được?” Đinh Lăng Đăng nói, “Chiến tranh vẫn chưa kết thúc… Bạn nghĩ rằng những tàn quân của Hạm đội Gió Đen sẽ dễ dàng đầu hàng sao? Những cuộc truy đuổi và tiêu diệt sẽ còn kéo dài và khốc liệt hơn nữa… Hơn nữa, việc tranh cử Chủ tịch Liên bang là một chuyện lớn; không thể thay đổi ý định một cách tùy tiện được… Dù tôi có muốn thay đổi ý định, phe Phong trào Yêu nước đứng sau tôi cũng không cho phép! Thôi, đừng nói nhiều nữa… Mọi người đều đang nhìn bạn đây; hãy nói vài lời với mọi người đi!”

“Xào xào xào xào!”

Không một tiếng động nào vang lên; khắp nơi chỉ toàn là những bóng người dày đặc, nhưng lại tràn ngập một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Tất cả mọi người đều nín thở, chăm chú nhìn về phía bóng dáng kia trong không trung – bóng dáng không hề cao lớn hơn họ là bao.

Đó… đó chính là “Vị Đế Tối Cao của Ba Thế Giới, Kền Kền Lý Diệu” – người anh hùng vô địch, siêu phàm kia! Rốt cuộc ông ấy sẽ nói điều gì đây?

Khuôn mặt của Lý Diệu hơi đỏ lên.

Ông không ngờ rằng sẽ có nhiều người đến đây đến thế; bài phát biểu mà ông đã chuẩn bị trước đó có vẻ không phù hợp lắm.

Cảnh tượng trước mắt khiến ông nhớ lại khoảnh khắc mình từng được đám đông vây quanh tại Bách Hoa Thành, nhớ lại khoảnh khắc mọi người cùng hò reo và hát quốc ca Liên bang.

Trái với sự mong đợi của mọi người, ông lại đứng thẳng người và cúi chào sâu trước mọi người, như thể đang đáp lại lòng kính trọng của họ.

“Cảm ơn Mọi người đã xa xôi đến đây để đón tiếp tôi.” Lý Diệu nói, “Tôi xin lỗi vì một số điều; có lẽ mọi người đang hiểu lầm về tôi. Nhưng sau khi quen biết lâu hơn, các bạn sẽ hiểu rằng tôi không phải là ‘Vị Đế Tối Cao của Ba Thế Giới, Kền Kền Lý Diệu’ trong những tấm áp phích quảng cáo hay các bộ phim, trò chơi đâu. Thực ra, tôi hoàn toàn trái ngược với hình ảnh được miêu tả đó.”

“Tôi cũng chưa từng thực hiện bất kỳ hành động anh hùng nào đâu. Ngược lại, chính các bạn – hàng triệu người dân của Liên Bang – mới là những người đã cứu lấy chính mình và cũng cứu lấy tôi. Nếu không phải vì có rất nhiều linh sư bị mắc kẹt trong Ảo Giác Thế Giới và đồng loạt tỉnh giác, ban tặng cho tôi sức mạnh vô tận, thì __TERM015__ sẽ không dễ dàng bị đánh bại như vậy; có lẽ cả tôi cũng sẽ trở thành nạn nhân của nó.”

“Nếu không có Hạm đội Thiên Nguyên, Hạm đội Lãnh Nguyên, Hạm đội Đại Bạch cùng với sự chiến đấu anh dũng của các bạn tại __TERM008__, chúng ta sẽ không thể đến kịp thời điểm cần thiết, và cũng không thể tạo ra cơ hội tuyệt vời để phá hủy __TERM003__ của Đế quốc được.”

“Quan trọng hơn nữa, nếu không phải tất cả mọi người trong suốt một trăm năm qua đã đổ máu, đổ mồ hôi, cống hiến âm thầm và dốc hết sức lực của mình để xây dựng Liên bang Tinh Hoa thành một quốc gia hùng mạnh như ngày hôm nay, thì nó chắc chắn sẽ không thể thu hút được bất kỳ bạn bè nào, cũng không thể chống lại bất kỳ kẻ thù nào.

“Thật vậy, Cảm ơn Tất cả những nỗ lực và hy sinh mà các bạn đã bỏ ra đã giúp tôi, sau khi ngủ yên hàng trăm năm, có thể trở về một quê hương tuyệt vời như thế này.

“Cảm giác trở về nhà thật là tuyệt vời!”

Sau khi nói xong, Lý Diệu một lần nữa cúi đầu sâu trước mọi người, thể hiện lòng biết ơn chân thành từ đáy lòng mình.

Dù những người đứng trước mặt ông ấy là những người thuộc cấp dưới, thế hệ trẻ tuổi hay học trò, điều đó không quan trọng; tình cảm biết ơn ấy, cùng với nguồn năng lượng mạnh mẽ và linh hoạt, đã lập tức lan tỏa đến mỗi người, khiến tất cả đều cảm thấy như thể một làn gió xuân đang thổi qua khuôn mặt mình.

Toàn bộ không gian Căn cứ quân sự vẫn tiếp tục chìm trong sự yên lặng.

Mọi người đều mở miệng, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc và xúc động.

Điều khiến họ kinh ngạc chính là khả năng kiểm soát năng lượng tâm linh của Lý Diệu – mạnh mẽ đến mức đó. Giọng nói của ông ấy không cao không thấp, nhưng lại vang đến tai mọi người một cách rõ ràng và dễ chịu, như thể ông ấy đang đứng ngay trước mặt họ, nói lời cảm ơn trực tiếp với họ vậy. Dù là người ở hàng đầu hay hàng cuối, cách nhau hàng trăm mét, mọi người đều nghe thấy giọng nói của ông ấy với cùng một độ cao và rõ ràng!

Điều khiến họ ngạc nhiên hơn nữa chính là nội dung của những lời nói đó. Ban đầu, họ nghĩ rằng dù Lý Diệu không nói những lời hoa mỹ, ít ra cũng phải nói những điều sâu sắc và đầy tình cảm chứ! Nhưng không ngờ, ông ấy lại nói những lời đơn giản và thật lòng như vậy. Một “Vua Ba Thế Giới” như vậy, thật sự khác xa so với những gì họ tưởng tượng.

Vu Ma Huyền, Dạt Lưu Sa và Ma Kiếm Bành Liệt đều nhìn nhau, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm điều gì không.

Ngư Mã Diện ho khan một tiếng; ông ấy đã biết từ lâu tính cách thật của sư phụ mình là như thế nào, nhưng trước mặt những người trẻ tuổi, đặc biệt là con trai mình, ông luôn nói về sư phụ mình một cách hào phóng và đáng kính. Khi cảm nhận được ánh mắt đầy nghi ngờ của con trai mình nhìn về phía mình từ phía sau, ông cảm thấy hơi ngại ngùng.

Đinh Lăng Đăng cười nói: “Chỉ vậy thôi à?”

Lý Diệu nháy mắt đáp: “Còn có thể sao nữa chứ?”

Đinh Lăng Đăng nói tiếp: “Tôi tưởng anh sẽ phô trương thế uy của ‘Vua Tam Giới’, giả vờ làm một trò gì đó đấy!”

“Thôi kệ, chúng ta cũng là người nhà mà, cần gì phải giả vờ với nhau nữa? Nói thật lòng ra thôi.”

Lý Diệu cười toe toét: “Nếu thực sự muốn giả vờ, thì đợi đến khi có cơ hội đến Trung Tâm Thiên Hải, trước mặt người dân Đế Quốc và các thành viên của Liên Minh Thánh, hoặc ở bên cạnh Bàn Cổ Tộc và Vùng Ngoài Thiên Ma, lúc đó mới thật sự thích thú được!”

“Đúng là vậy.”

Đinh Lăng Đăng nóng lòng nói: “Nếu không vì danh hiệu ‘Ứng cử viên Chủ tịch Liên bang’, tôi đã muốn lập tức đi đến Trung Tâm Thiên Hải, tìm mấy vị Hoàng đế Đế Quốc, các chỉ huy của Liên Minh Thánh, cùng với Bàn Cổ Tộc và Vùng Ngoài Thiên Ma để rèn luyện thật sự rồi!”

“Tôi đã không thể chờ đợi được nữa…”

Lý Diệu thì thầm: “Tôi thực sự muốn được chứng kiến cảnh tượng tuyệt vời đó.”

……

Phải đối mặt với ánh mắt kính trọng của hàng ngàn thành viên của Hội Song Giang, Tập đoàn Diệu Thế và Tổ chức Thiên Hỏa, Lý Diệu cảm thấy khá bất an và không biết phải làm thế nào.

Còn trong buổi yến tiệc riêng vào buổi tối, việc những “người trẻ tuổi” kia đến chào hỏi một cách long trọng lại khiến anh cảm thấy thực sự mệt mỏi.

Không phải vì những cái tên như “sư thúc”, “thái sư thúc”, “Li chú”, “Li tiền bối” gì đó có vấn đề, mà vấn đề nằm ở chỗ, nhiều người trong số những “người trẻ tuổi” này thực ra đã từ bốn năm mươi đến bảy tám mươi tuổi rồi; xét về tuổi tác thực sự, họ còn lớn tuổi hơn cả Lý Diệu nữa.

Việc một người đàn ông trung niên, có vẻ ngoài điềm đạm và râu dài, bị những người này gọi là “Li tiền bối”, và nói rằng họ từ nhỏ đã nghe kể về những chiến công anh, và từ lâu đã đặt ra mục tiêu phải học hỏi từ anh… Điều này thực sự khiến Lý Diệu cảm thấy rất kỳ lạ.

“Thật sự là không quen thuộc chút nào.”

Lý Diệu vừa gãi ngứa, vừa thì thầm với hai đệ tử ruột của mình, Ngư Mã Diện và Tạ An An: “Theo cảm nhận của tôi, lần cuối cùng tôi rời Liên bang chỉ là ba năm hay năm năm trước thôi; các bạn lúc đó còn đang ở độ tuổi đôi mươi, trẻ trung và năng động.

“Nhưng chỉ trong chốc lát thôi, tôi hầu như không thay đổi gì, còn các bạn thì đã trở thành những người đàn ông trung niên hơn một trăm tuổi rồi; thậm chí con cái của các bạn còn lớn tuổi hơn cả các bạn lúc t