Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lý Diệu nhận ra rằng mặc dù “sên kim loại” thường là nạn nhân trong hầu hết các trường hợp, nhưng chúng cũng không hề bất lực hoàn toàn. Khi những con “sên kim loại” hoảng loạn và bỏ chạy, khi chúng tập trung lại với số lượng đủ lớn để vượt qua ngưỡng quan trọng, chúng sẽ quay đầu tấn công lại “sao biển kim loại”. Ban đầu, “sên kim loại” chỉ là những con côn trùng màu bạc óng ánh; nhưng khi vào trạng thái chiến đấu, chúng sẽ chuyển sang màu đen sẫm, hình dạng trở nên thon dài hơn, giống như những chiếc đinh cứng. Vô số “sên kim loại” sẽ lao về phía “sao biển kim loại” như những viên đạn, làm cho những kẻ săn mồi của chúng bị thương nặng. Thân thể “sao biển kim loại” được tạo thành từ chất liệu Kim thể lỏng, vì vậy nó có khả năng tự chữa lành; tuy nhiên, khi số lượng “sên kim loại” không đủ nhiều, những vết thương bị xuyên thủng sẽ liền lại trong vài giây, trong khi những con “sên kim loại” bị mắc kẹt bên trong cơ thể “sao biển kim loại” sẽ bị nó nuốt chửng một cách dễ dàng. Nhìn vào cảnh này, có vẻ như “sên kim loại” đang tự đưa mình vào cái bẫy chết. Ngay cả khi có những con “sên kim loại” xuyên thủng được cơ thể “sao biển kim loại”, chúng cũng dường như đã tiêu hao hết sức sống và từ từ chìm xuống đáy dung nham. Tuy nhiên, khi vô số “sên kim loại” dám liều mạng tấn công “sao biển kim loại”, khả năng tự chữa lành của chất liệu Kim thể lỏng sẽ bị vượt quá giới hạn; những vết thương sẽ không thể liền lại được nữa, các xúc tu sẽ bị gãy vụn, và thi thể “sao biển kim loại” bị hư hỏng nặng nề, cùng với vô số mảnh vỡ của “sên kim loại”, sẽ từ từ chìm xuống đáy hồ dung nham. Thật là một cuộc tấn công tự sát đẫm máu! Một vùng dung nham rộng lớn được chia thành nhiều khu vực đầy màu sắc; trong tầm mắt của Lý Diệu, có hàng trăm “sao biển kim loại” và hàng vạn “sên kim loại” đang đuổi bắt và chiến đấu lẫn nhau; những cuộc giao tranh này giống như những cuộc chiến nhỏ, hay nói cách khác, là sự đối đầu không ngừng giữa hai chiến lược sinh tồn khác nhau. Lý Diệu thực sự bị cuốn hút bởi cảnh tượng này. Anh ta nhận ra rằng đối với những con “sên kim loại” yếu thế hơn, dường như có hai lý luận sinh tồn khác nhau. Trước hết, nếu sinh tồn là bản năng cơ bản nhất của chúng, thì chúng sẽ cố gắng bảo vệ bản thân mình một cách tối đa; vì vậy, khi “sao biển kim loại” tấn công, chúng thường sẽ chọn cách tán loạn và bỏ chạy về mọi hướng.

Nhưng tốc độ trung bình của chúng luôn chậm hơn một chút so với “Hải sâm kim loại”, điều này có nghĩa là khi chúng tản ra, tất cả những con “Sên kim loại” đều sẽ bị đuổi kịp và nuốt chửng.

Nếu muốn tồn tại lâu dài, có vẻ như chúng phải kiềm chế bản năng bỏ chạy, thay vào đó, hàng trăm con “Sên kim loại” phải tập trung lại với nhau, và tất cả những “con người” đó đều phải sẵn lòng hy sinh, xông lên chiến đấu đến cùng với “Hải sâm kim loại” để nâng cao khả năng sống sót cho cả quần thể.

Đối với “Hải sâm kim loại” thì cũng có hai logic sống khác nhau.

Lý Diệu Đặt giả thuyết rằng trong hệ sinh thái khắc nghiệt và kỳ lạ này, “Sên kim loại” là loài cấp thấp hơn; chúng sống bằng năng lượng ánh sáng và nhiệt từ dung nham.

Hoặc có thể “Hải sâm kim loại” là loài cấp cao hơn, nằm ở vị trí trên chuỗi thức ăn, và chúng ăn thịt “Sên kim loại”.

Vì vậy, để tồn tại và phát triển, “Hải sâm kim loại” buộc phải không ngừng nuốt chửng “Sên kim loại”; việc săn mồi chính là nhiệm vụ và ý nghĩa duy nhất của cuộc sống chúng.

Tuy nhiên, nếu việc nuốt chửng này đạt đến mức cực độ, khiến “Sên kim loại” bị đẩy đến bước đường cùng và buộc phải chiến đấu quyết liệt, thì “Hải sâm kim loại” cũng sẽ gặp nguy cơ cao bị tiêu diệt.

Do đó, “Hải sâm kim loại” phải cẩn thận kiểm soát nhịp độ săn mồi của mình: một mặt không được ép buộc “Sên kim loại” quá mức, mặt khác phải luôn chú ý đến hiện tượng chúng tập trung lại với nhau; một khi số lượng con mồi đạt đến mức nguy hiểm, thì đến lượt “Hải sâm kim loại” phải bỏ chạy.

Trong tình huống phức tạp như vậy, chúng còn phải tính toán kỹ lưỡng để nuốt chửng càng nhiều con mồi lẻ loi càng tốt.

Hai quy tắc đơn giản này, khi va chạm với nhau, tạo nên vô số chiến lược sống và cảnh tượng săn mồi đa dạng và biến đổi không ngừng. Lý Diệu Khi quan sát cách hàng trăm con “Hải sâm kim loại” săn mồi, anh ta thật sự không thấy có bất kỳ trường hợp nào giống nhau cả.

“Thật là không thể tin được!”

Mặc dù chúng chỉ là những sinh vật kim loại cấp thấp với cấu trúc rất đơn giản, Lý Diệu vẫn cảm nhận được một điều gì đó… không thể diễn tả bằng lời, một thứ mà ngay cả những sinh vật chiến đấu cấp cao hơn cũng không hề có.

Những sinh vật kim loại nhỏ bé này, dường như không phải do một bộ não điều khiển trung tâm nào điều khiển, mà là tự phát, hoạt động theo những logic sống đơn giản để tồn tại và chiến đấu!

Lý Diệu Trong hồ dung nham sâu thẳm dưới lòng đất này, anh ta cảm nhận

Tiếp tục khám phá dọc theo bờ hồ, vượt qua làn hơi nước nóng bức, không lâu sau họ đã đến phía bên kia của hồ magma.

Nhiệt độ ở đây rõ ràng thấp hơn nhiều so với phía bên kia; magma có màu cam đỏ, và bên cạnh hồ còn có những bó dây kim loại rối ren, chằng chịt vào nhau. Vô số sợi dây này một đầu chìm vào hồ magma, còn đầu kia thì mọc lên một cách tự nhiên, giống như những thứ “thực vật” kỳ lạ.

“Chẳng lẽ đây… là thực vật sao?”

Không hiểu tại sao, Lý Diệu lại nảy ra ý nghĩ hoang đường như vậy.

Dù rằng những sợi dây kim loại này không phải là thực vật thực sự, nhưng chúng lại sở hữu một số đặc tính giống như thực vật. Những “rễ” của chúng xâm nhập sâu vào hồ magma để hấp thụ năng lượng ánh sáng và nhiệt, trong khi đầu kia liên tục phát ra những sóng năng lượng yếu ớt.

Lý Diệu ước lượng rằng những sóng năng lượng này có thể cung cấp điện cho những con chip siêu nhỏ mỏng manh, nói cách khác, đây chính là một hệ thống cung cấp năng lượng không dây.

Những khối kim loại này hấp thụ ánh sáng và nhiệt từ magma, sau đó phát ra những sóng năng lượng yếu ớt để vận hành các con chip siêu nhỏ gần đó, giống như cách thực vật tiến hành quá trình quang hợp và sản sinh oxy để động vật hít thở vậy.

“Đây thực sự là một ‘rừng’ được tạo thành từ kim loại!”

Lý Diệu vừa ngạc nhiên vừa thán phục. Khi nhìn sang bờ hồ có nhiệt độ thấp hơn, anh ta lại càng bất ngờ hơn nữa.

Anh ta nhìn thấy một “thành phố”.

Mặc dù việc dùng từ “thành phố” để mô tả cảnh tượng này có vẻ không hợp lý lắm, nhưng anh ta thực sự không biết phải gọi những tòa nhà lớn nhỏ, xếp chồng lên nhau này là gì.

Những tòa nhà này có đường kính và chiều cao khoảng nửa mét; những cái nhỏ thì chỉ bằng kích thước nắm tay. Tất cả chúng đều được phủ đầy lỗ hổng, giống như những chiếc tổ ong được úp ngược lại.

Vô số sinh vật nhỏ bé, có kích thước bằng con kiến, di chuyển qua lại giữa các lỗ hổng và đi theo những “con đường” được thiết kế sẵn giữa các tòa nhà. Thỉnh thoảng, cũng có những sinh vật lớn hơn một chút, có khả năng bay, và chúng bay lượn qua lại giữa những tòa nhà lớn hơn.

Toàn bộ khu vực này được bố trí một cách hài hòa, ngăn nắp và tràn đầy sức sống.

Nếu bỏ qua hình dạng của những tòa nhà và những sinh vật nhỏ bé đó, thì đây quả thực là một thị trấn đang hoạt động sôi động!

Lý Diệu còn nhận thấy rằng một số sinh vật nhỏ bé cũng di chuyển qua lại giữa “thành phố” và “rừng”, kéo theo những cái gì đó giống như những viên nang

Những linh thể nhỏ bé kia đã đưa những viên nang lấp lánh này trở về “thành phố” của chúng. Vậy là do nguồn năng lượng cung cấp không đủ, nên chúng phải sử dụng cách này để thu thập năng lượng, giống như con người đi rừng để chặt củi, nhằm có đủ nhiệt lượng sinh hoạt vậy sao? Nếu coi hồ dung nham này như đại dương thời cổ đại, thì những cảnh tượng hiện ra trước mắt này chính là hình ảnh của tổ tiên chúng ta đang chiến đấu với thiên nhiên và xây dựng nền văn minh! Lý Diệu Không biết mình nên thốt lên “thật tuyệt vời” hay lại cảm thấy “rùng mình”. Toàn bộ không gian dưới lòng đất này có hình dạng giống quả bầu; cuối hồ dung nham là một khe hở hẹp, đúng như phần eo của quả bầu vậy. Lý Diệu Nghe thấy tiếng cười trong trẻo vang từ phía bên kia khe hở. Tiếng cười ấy có vẻ quen thuộc, khiến người ta vừa yêu thích vừa cảm thấy lo lắng. Sau một lúc suy nghĩ, Lý Diệu quyết định bước qua khe hở. Quả nhiên, bên kia là một không gian dưới lòng đất nhỏ hơn, nhiệt độ ở đây thấp hơn nhiều so với bên hồ dung nham; các bức tường hang được trang trí bằng những khối khoáng chất màu xanh lam, tỏa ra hơi se lạnh, khiến Lý Diệu cảm thấy thoải mái hơn. Nhìn kỹ hơn, trên đường chéo của hang động có hai bục cao được tạo thành từ những cột đá; trên đó, có hai đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi đang ngồi. Cậu bé bên trái có vẻ mạnh mẽ, đôi mắt tròn xoe toát lên vẻ hung hãn và chiến đấu; rõ ràng đây là một đứa trẻ hay gây rối, không sợ trời không sợ đất. Còn cô bé bên phải trông hiền lành và ngoan ngoãn, nhưng đôi khi ánh mắt cô ấy lại lấp lánh vẻ thông minh và tinh ranh; nụ cười nhẹ nhàng trên môi cô ấy cho thấy cô ấy có vẻ như luôn nắm chắc thắng lợi… Có lẽ cô ấy còn khó đối phó hơn cả cậu bé nữa. Giữa hai đứa trẻ này, có hàng nghìn linh thể siêu nhỏ – chính là những con kiến nhỏ mà Lý Diệu đã thấy ở “thành phố” kia. Những con kiến này phát sáng màu đỏ và xanh lá, và được hai đứa trẻ điều khiển để tấn công lẫn nhau. Rất nhanh sau đó, Lý Diệu nhận ra quy tắc của trò chơi: chỉ cần một con “kiến” bị cả hai con “kiến” đối phương cùng lúc cắn vào, nó sẽ tự động chuyển sang màu sắc của đối phương và gia nhập phe họ. Tất nhiên, khi tất cả các con kiến đều trở thành cùng một màu sắc, trò chơi sẽ kết thúc và phân định thắng thua. Khi Lý Diệu đến nơi, trò chơi đã bước vào giai đoạn cuối cùng: đội kiến màu đỏ của cậu bé bị đội kiến màu xanh của cô bé bao vây chặt ch

Theo quy tắc, một con kiến đỏ không thể biến thành con kiến xanh được.

Cậu bé đã thua cuộc.

“Nền văn minh vĩ đại sẽ không bao giờ đầu hàng! Xông lên nào!”

Cậu bé hét lớn, điều khiển con kiến đỏ cuối cùng lao vào trận chiến, và rất nhanh sau đó, nó đã bị đám kiến xanh nuốt chửng.

Lý Diệu thầm kinh ngạc; dù chỉ là trò chơi của trẻ em, nhưng sự biến đổi trong chiến thuật và khả năng nắm bắt thời cơ tấn công thực sự không hề kém cạnh các cuộc mô phỏng chiến tranh chuyên nghiệp – phức tạp gấp hàng trăm lần so với những trận chiến ác liệt dưới hồ dung nham.

Sâu dưới lòng đất, bên cạnh hồ dung nham, hai đứa trẻ đang điều khiển những con kiến kim loại để chơi trò chiến tranh… Thật là một cảnh tượng kỳ lạ!

Và Lý Diệu càng nhìn, càng cảm thấy hai đứa trẻ này quá quen thuộc…

“Đây là nơi nào vậy? Các bạn rốt cuộc là ai?”

Lý Diệu ho một tiếng, để cho hai đứa trẻ biết sự hiện diện của mình, rồi cẩn thận hỏi: “Người lớn trong gia đình các bạn đâu rồi? Nếu đã mời ‘Chim Ưng Trụi’ như tôi đến đây, tại sao lại phải giấu giếm? Lẽ nào các bạn không muốn gặp người ta à?”

“Ha!”

Hai đứa trẻ đồng thời đứng dậy, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui, vươn ra những đôi tay mềm mại như củ sen non, nói: “Bố đến rồi! Bố đến rồi!”