Tô Trường Phát vừa nói vừa lấy ra một chiếc huy chương mới từ trong Càn Khôn Giới, cầm nó trên hai tay và trang trọng đưa cho Lý Diệu.

Lý Diệu nhận lấy và nhìn kỹ: Chiếc huy chương này được chạm khắc từ loại đá ngọc xanh biếc, xung quanh nó tỏa ra ánh sáng huyền ảo, không ngừng chuyển động; ở giữa là ba tia sét vàng rực rỡ, y hệt hình ảnh trên lá cờ ba sao. Hai bên huy chương lần lượt là một thanh kiếm chiến và một thanh kiếm sắc bén, trên cả hai đều uốn lượn những cành ô liu.

“Thẻ xanh ư?”

Lý Diệu vuốt ve bề mặt huy chương, cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

“Đúng vậy! ‘Thẻ xanh’ chính là biểu tượng của quyền cư trú vĩnh viễn tại Tự Đế Quốc. Đối với những người ngoại lai đến từ bên ngoài lãnh thổ này, đây là một đặc quyền vô cùng hiếm có.”

Tô Trường Phát vuốt ve bộ râu dài, lắc đầu nói tiếp: “Mỗi chiếc thẻ xanh đều được ban hành một cách cẩn thận nhất. Tôi đã tận dụng một kẽ hở trong các quy định pháp luật, coi Lý Đạo Huynh như người bản địa của hành tinh này… Vì vậy, khi nơi này trở thành lãnh thổ của đế chế, Lý Đạo Huynh với tư cách là người bản địa, tất nhiên sẽ được hưởng quyền cư trú vĩnh viễn và trở thành công dân của đế chế!”

“Tuy nhiên, ‘công dân’ và ‘thần dân’ là hai khái niệm khác nhau. Chỉ có ‘công dân’ mới thực sự là chủ nhân của đế chế, mới có quyền tham gia vào việc quyết định hướng phát triển của nền văn minh loài người, và mới được ưu tiên hưởng những nguồn lực vô cùng quý giá của đế chế – như Công pháp, những phép thuật kỳ diệu, tinh thể quý giá, Pháp Bảo… và đủ loại tài nguyên khác!”

Lý Diệu bỗng nhiên hứng thú và hỏi: “Làm thế nào để từ ‘thần dân’ trở thành ‘công dân’?”

“Chữ ‘công dân’ mang lại vinh quang cao cả nhưng cũng đòi hỏi trách nhiệm vô cùng nặng nề… Không phải ai cũng có thể gánh vác được điều đó! Ngay cả chúng ta, những người tu luyện sinh ra và lớn lên trong đế chế, khi mới khai phá Linh Gốc, cũng không phải lập tức được công nhận là công dân. Chúng ta vẫn phải chiến đấu vì đế chế, vì nền văn minh loài người; phải đóng góp to lớn, phải chứng minh rằng mình có thể gánh vác trách nhiệm, có thể suy nghĩ sâu sắc và có đủ năng lực để tham gia vào công việc chính trị… Sau đó mới có thể được trao danh hiệu ‘công dân’!”

Tô Trường Phát rất tự hào về hệ thống công dân của đế quốc mình; hai người tu luyện khác cũng cảm thấy vinh dự khi được chia sẻ điều này, ánh mắt họ lấp lánh: “Trong đế quốc chúng ta, công dân được phân thành hai mươi cấp độ, không dựa trên dòng máu hay tài sản, mà dựa vào năng lực cá nhân, trình độ tu luyện và những đóng góp mà họ đã thực hiện!”

“Tất cả công dân đều có quyền bỏ phiếu và tham gia ra quyết định; tuy nhiên, càng ở cấp độ cao, những đóng góp cho đất nước càng lớn, quyền lực trong việc ra quyết định cũng sẽ tăng theo. Một phiếu bầu của công dân cấp cao có thể có giá trị ngang với hàng trăm phiếu của công dân cấp thấp!”

“Vua Thần Thánh cao quý nhất, người đứng đầu hệ thống công dân này, cũng sẽ dùng sức mạnh, trí tuệ và lòng dũng cảm của mình để chứng minh tính chính đáng của việc ông cai trị thiên hà!”

“Thực tế, kể từ thời đại Đế Hoàng Hắc Tinh, so với danh xưng ‘Vua Thần Thánh’, các nhà lãnh đạo qua các thời đại của chúng ta lại thích được gọi là ‘Công Dân Số Một’ hơn. ‘Hoàng đế’ được định đoạt bởi dòng máu, còn ‘Công Dân Số Một’ thì được định đoạt bởi sức mạnh của chính mình!”

Lý Diệu ngạc nhiên hỏi: “Nghĩa là, chỉ cần ai có sức mạnh mạnh hơn hoàng tộc của đế quốc, hoặc gia tộc Vũ Anh, thì họ có thể thay thế họ bất cứ lúc nào?”

Tô Trường Phát cười ha hả đáp: “Theo lý thuyết thì đúng vậy… Ai mà không sợ chết chứ? Bất kỳ ai muốn thử sức với ‘quyền lực sắt thép’ của hoàng đế đều có thể làm vậy!”

Lý Diệu thốt lên: “Làm sao lại có hệ thống như vậy được?”

Tô Trường Phát cười lạnh: “Ngay cả khi không có hệ thống này, khi quyền lực hoàng gia suy yếu, những kẻ tham vọng chẳng phải sẽ lợi dụng tình hình hỗn loạn để nổi lên sao?”

Lý Diệu bỗng im lặng.

“Cuối cùng thì, thế giới này vẫn luôn dựa trên sức mạnh! Chúng ta đế quốc không tin vào những lý thuyết về ‘quyền lực được ban tặng từ thần linh’ đâu! Dưới sự hướng dẫn của Đế Hoàng Hắc Tinh, hoàng tộc chúng ta tu luyện một cách điên cuồng, cạnh tranh một cách khốc liệt, và đã đóng góp rất nhiều cho đế quốc cũng như nền văn minh loài người, mới có thể mãi mãi giữ vững vinh quang của ‘Công Dân Số Một’!”

“Chúng ta là những Tân Đế Quốc trong vũ trụ bao la này… Khác hẳn hoàn toàn so với những đế quốc cổ hủ, thối rữa và suy tàn!”

Tô Trường Phát dừng lại một chút, rồi chỉ vào chiếc huy chương màu xanh lá cây trên tay Lý Diệu – “Thẻ Xanh” – và nói tiếp: “Hệ thống công dân của đế quốc rất công

“Tùy thuộc vào cấp độ tu luyện của bạn mà bạn sẽ nhận được số điểm đóng góp ban đầu tương ứng. Mỗi khi thăng cấp, dù chỉ là tiến lên một tầng nữa hay học thêm một phép thuật mới, bạn cũng sẽ nhận được thêm điểm đóng góp!”

“Hơn nữa, khi tính toán điểm đóng góp cho các cấp độ khác nhau, chúng ta sẽ áp dụng một hệ số trọng số nhất định; quy trình tính toán này rất phức tạp và chính xác!”

“Quá trình tính toán phức tạp này tôi sẽ không giải thích chi tiết đâu. Nói chung, càng ở cấp độ cao, tốc độ tích lũy điểm đóng góp của bạn càng nhanh. Như Lý Đạo Huynh – một tu sĩ đã đạt đến giai đoạn kết đan – thì tốc độ kiếm được điểm đóng góp chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều so với những tu sĩ ở cấp độ Luyện Khí hoặc Trúc Cơ!”

Lý Diệu gật đầu liên tục trong lòng; hệ thống điểm đóng góp này quả thực có thể khơi dậy mong muốn phục vụ Đế quốc của tất cả mọi người. Ngay cả những tu sĩ từ nơi khác như Chân Nhân Loại Đế Quốc cũng cảm thấy hứng thú!

“Cụ thể thì, tôi phải làm thế nào để kiếm được điểm đóng góp đây?”

Lý Diệu tỏ ra rất nóng lòng.

“Hehe, Lý Đạo Huynh đang lo lắng rằng mình không thể trở thành công dân của Đế quốc phải không?”

Tô Trường Phát cười nói: “Đừng lo lắng! Những công lao lớn lao đang ở ngay trước mắt bạn, Lý Đạo Huynh chỉ cần vươn tay ra là có thể nắm bắt được!”

“Nếu bạn cùng chúng tôi khám phá chiến trường hỗn mang này và tìm ra được điều gì đó, bạn sẽ có thể đổi lấy rất nhiều điểm đóng góp!”

“Sau đó, Lý Đạo Huynh sẽ dẫn chúng tôi đến Phi Tinh Giới… Tiếp theo thì tùy thuộc vào cách Lý Đạo Huynh thực hiện rồi. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chắc chắn Lý Đạo Huynh sẽ nhanh chóng trở thành một người quyền lực trong Đế quốc!”

Các cơ mặt của Lý Diệu co giật lại, và dần dần, một nụ cười tham lam hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta đã hiểu ý của Tô Trường Phát rồi.

Chỉ cần giúp Đế quốc nuốt chửng Phi Tinh Giới, số điểm đóng góp nhận được chắc chắn sẽ là con số khổng lồ!

“Nhìn kìa!”

Tô Trường Phát thấy anh ta vẫn còn do dự, liền nhẹ nhàng chạm vào thẻ xanh của anh ta, khiến một giao diện thao tác ba chiều xuất hiện. Trên giao diện đó, thông tin cá nhân của anh ta như tên, cấp độ tu luyện, dấu vân tay, hình dạng tai và sóng não được hiển thị, tạo thành một bộ thông tin xác thực danh tính duy nhất.

“Đừng xem thường tấm thẻ xanh nhỏ này; nó được chế tác bởi những người thợ luyện kim mạnh nhất của đế quốc, và trên đó còn in dấu ấn linh hồn của hàng chục cao thủ đế quốc. Mỗi tấm thẻ xanh đều không thể sao chép, sửa đổi hay phá hủy được! Bây giờ, thông tin xác thực danh tính của bạn đã được khắc vào thẻ này, vì vậy nó hoàn toàn thuộc về bạn rồi! Giờ thì bạn có thể yên tâm được chứ?”

Lý Diệu chớp mắt, tỏ vẻ hoang mang: “Yên tâm cái gì cơ?”

“Ban đầu, Lý Đạo Huynh không lo lắng rằng chúng ta sẽ giết người để che đậy hành động của mình sau khi thành công sao? Nhưng bây giờ, vì tấm thẻ xanh này đã khắc dấu ấn xác thực danh tính của Lý Đạo Huynh, nó chứng minh rõ ràng rằng Lý Đạo Huynh là công dân của đế quốc… Vì vậy, chúng ta không thể đơn giản giết người mà không bị truy cứu trách nhiệm được!”

Tô Trường Phát giải thích tiếp: “Thông tin trên mỗi tấm thẻ xanh sẽ được gửi về đế quốc để kiểm tra trong tương lai. Nếu phát hiện ra rằng chúng ta Đã từng đã giết hại một công dân đế quốc, chắc chắn sẽ bị truy cứu đến cùng!”

“Ồ?” Lý Diệu nhìn chằm chằm, không hiểu gì cả: “Nhưng đế quốc không phải luôn theo nguyên tắc ‘kẻ mạnh chiếm ưu thế’ sao? Không thể giết người để che đậy hành động của mình được à?”

“Hoàng đế Hắc Tinh đã tự mình soạn thảo ‘Hiến Pháp Đế Quốc’, trong đó có những giải thích chi tiết về khái niệm ‘kẻ mạnh chiếm ưu thế’ đấy!”

Tô Trường Phát cười nhẹ: “Không phải nói rằng hoàn toàn không được giết người, mà là phải tùy vào từng trường hợp cụ thể! Chẳng hạn, trong những nhiệm vụ khám phá các di tích cổ đại, người ta thường để những người non nớt đi đầu tiên; sau khi tìm thấy kho báu, họ lại giết họ để che đậy hành động của mình… Có vẻ như việc đó sẽ giúp họ chiếm hết lợi ích, nhưng thực tế, họ đang đánh mất uy tín và danh tiếng của đế quốc. Nếu cứ tiếp tục như vậy, ai sẽ dám hợp tác với đế quốc nữa chứ?”

“Dùng lợi ích lâu dài để đổi lấy lợi ích ngắn hạn… Quan trọng hơn, là dùng uy tín chung của đế quốc để đổi lấy lợi ích cá nhân… Điều đó chắc chắn là hành động không thể chấp nhận được!”

“Trong vũ trụ bao la này, Ba Ngàn Thế Giới… còn rất nhiều di tích cổ đại nữa. Chúng ta không thể chỉ nghĩ đến việc chiếm hết lợi ích cho riêng mình mà làm tổn hại đến danh tiếng và uy tín của đế quốc, khiến mọi người mất lòng tin vào đế quốc… Điều đó thật sự là tội ác không thể tha thứ được!”

“Vì vậy, tại Chân Nhân Loại Đế Quốc, cũng có ‘Luật Khám Phá Di Tích Cổ Đại’ để bảo vệ quy

Lý Diệu nghe xong mà sững sờ không biết nói gì.

Tô Trường Phát cười ha hả, vỗ vai anh ta thân thiện và nói: “Lý Đạo Huynh à, tôi đã nói từ lâu rồi đấy, chúng ta đại diện cho công lý và chân lý, hoàn toàn khác biệt so với những kẻ ác độc bên ngoài!”

“Chỉ cần bạn thành tâm trung thành với Đế quốc, Đế quốc sẽ luôn hào phóng, nhân từ và giữ lời, chắc chắn sẽ không làm bạn thiệt thòi đâu!”

Lý Diệu cảm thấy rất xúc động, liên tục gật đầu.

Nhưng trong lòng, anh ta lại cười lạnh.

Nói hay hơn cả khi hát, chỉ là vì họ nhận ra giá trị lợi ích lớn hơn từ anh ta mà mới dùng chiến thuật “nuôi dưỡng con cá lớn” này thôi!

Khi anh ta giả vờ bất tỉnh, họ thậm chí còn đề xuất việc “cắt lát anh ta để nghiên cứu” nữa!

Hơn nữa, Tô Trường Phát còn nói với hai người tu luyện khác rằng “Hạm đội Gió Đen” đang tiến về phía họ với sức mạnh hùng hậu, có thể sẽ giết chết tất cả họ và chiếm đoạt những thành quả nghiên cứu của họ.

Điều này không phải là mâu thuẫn với “hệ thống điểm đóng góp” mà Tô Trường Phát đã nói sao?

Có lẽ, khi Black Star Đại Đế thành lập Chân Nhân Loại Đế Quốc, ông ấy thực sự đã xây dựng một hệ thống tương đối công bằng, nghiêm ngặt và hiệu quả, giống như những gì Tô Trường Phát đã mô tả.

Nhưng sau gần một nghìn năm, dù hệ thống đó có vững chắc đến đâu, cuối cùng cũng bị phai mòn và trở nên yếu ớt.

Những nhóm lợi ích mạnh mẽ như “Hạm đội Gió Đen”, với sức mạnh quân sự hùng hậu và sẵn sàng hy sinh mạng sống, vẫn có thể đàm phán với Hoàng đế và đứng trên cao hơn cả hệ thống pháp luật!

Vì vậy, khi Tô Trường Phát và hai người kia phát hiện ra món “thịt béo” lớn như vậy, họ hoàn toàn không dám để “Hạm đội Gió Đen” tiến vào!

Trong lòng Lý Diệu hiểu rõ mọi chuyện, nhưng anh ta vẫn giả vờ đầy nhiệt huyết, mặt đỏ bừng, vung tay nói: “Thì còn chần chừ gì nữa, chúng ta hãy nhanh chóng lên đường, khám phá sâu hơn nữa vào những di tích này đi!”