“Xin chào, tôi tên là Tạ An An, là sinh viên khoa Luyện Khí của Đại học Phi Tinh, đồng thời cũng là nhân viên của tổ chức ‘Không Sơn Luận Kiếm’. Chính tôi đã giúp bạn đăng ký tham gia cuộc thi vào điểm đăng ký ảo, vì vậy ngày mai khi công việc tiếp đón bắt đầu, tôi cũng sẽ là người phụ trách việc này. Thật không ngờ hôm nay chúng ta lại gặp nhau sớm như vậy, ha ha ha, thật là may mắn.”

Lý Diệu nhìn cô gái có mái tóc hai bên buộc thành hình chữ bát này một cách hoài nghi; cô có vẻ hơi quen thuộc.

Hình ảnh của Tạ An An và Ảo Giác Thế Giới trước đây khá nghiêm túc, nhưng lúc này cô ấy đã hoàn toàn thể hiện được tính cách vui vẻ, nhanh nhẹn của mình.

“Lẽ ra tôi nên gọi bạn là thầy, nhưng không ngờ bạn trẻ tuổi đến thế… Vậy thì tôi sẽ gọi bạn là anh Lý Diệu nhé, bạn không phiền chứ, anh Lý Diệu?”

“Tôi biết việc xuất hiện đột ngột như thế này có phần xấu hổ, nhưng khi nhìn thấy bạn, tôi thực sự rất hào hứng. Tôi có rất nhiều câu hỏi liên quan đến lĩnh vực Luyện Khí và muốn trao đổi với một cao thủ như bạn… Hy vọng bạn sẽ không từ chối.”

Tạ An An nói một cách đáng thương.

Lý Diệu gãi gãi mái tóc rối bù của mình; cái tên “Khoa Luyện Khí của Đại học Phi Tinh” khiến anh ta bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. Nếu không có việc gì khác, việc trao đổi với một người đến từ một trường đại học uy tín như vậy cũng không tồi chút nào.

Nhưng chưa kịp cho anh ta nói gì, một cơn gió lạnh bỗng nhiên thổi qua.

Một người phụ nữ cao ráo, với vẻ mặt lạnh lùng, đã kéo Tạ An An ra sau lưng mình, như thể sợ rằng cậu ta sẽ “ăn thịt” cô gái nhỏ bé kia vậy.

“Khoa Luyện Khí của Đại học Phi Tinh, Long Vân Tâm, đến từ gia tộc Long ở Linh Từ… Vậy người này là ai?”

“Đại Giác, đó là Lý Diệu.”

Người đối diện dường như hiểu lầm điều gì đó, nhưng Lý Diệu cũng không quan tâm lắm, chỉ vuốt ve mũi mình và chuẩn bị rời đi.

Tên “Đại Giác Khiên Sư Đoàn”, Long Vân Tâm đã từng nghe qua và biết rằng họ không phải là những người có ý đồ xấu; vì vậy cô cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, cô chưa bao giờ nghe nói về việc trong Đại Giác Khiên Sư Đoàn có bất kỳ cao thủ rèn kiếm xuất chúng nào cả.

Long Vân Tâm lùi lại một bước và hỏi nhỏ: “An An, em nghĩ người này là một cao thủ bí ẩn à?”

“Làm sao em biết được?”

“Điều này….”

Tạ An An mặc dù còn bối rối, nhưng vẫn biết phải giữ thái độ đúng mực trong những việc quan trọng. Là một nhân viên của sự kiện “Luận Kiếm Trên Núi Rỗng”, cô chắc chắn không thể tiết lộ thông tin về các thí sinh một cách tùy tiện. Cô lúng túng mãi mà không thể nói ra điều gì. Cuối cùng, cô nhún mũi và nói: “Dù sao thì Lý Diệu huynh trai cũng thực sự là một cao thủ, một cao thủ rất giỏi.”

“Giỏi đến mức nào? Giỏi hơn tôi à?”

“Điều này…” Tạ An An không chắc lắm.

Nhìn thấy vẻ do dự của cô, có nghĩa là theo ý cô, người này có khả năng thực sự giỏi hơn mình.

Long Vân Tâm không khỏi cảm thấy tò mò.

Phi Tinh Giới Các cao thủ luyện kiếm hàng đầu thực sự rất ít. Những gia tộc đã truyền thống luyện kiếm từ hàng nghìn năm nay chỉ có vài cái tên, cùng với một số phái tự nhiên nổi tiếng về lĩnh vực này; số lượng người trẻ tuổi trong nhóm này không nhiều. Mọi người bắt đầu giao lưu, học hỏi lẫn nhau từ khi còn rất nhỏ, nên ai cũng rất quen biết với nhau.

Ngay cả trong Thực Tế Thế Giới, nếu không từng gặp trực tiếp, thì ít nhất cũng phải từng nghe nói về những cao thủ như vậy trên mạng linh hồn.

Nhưng Long Vân Tâm lại chưa bao giờ gặp Lý Diệu. Cô cũng chưa từng nghe nói đến gia tộc “Lý” nào trong giới luyện kiếm.

Cô không phải là người đánh giá người khác qua vẻ ngoài, và cô cũng biết rằng trong Tu Chân Giới có rất nhiều người đặc biệt, những người hoàn toàn không quan tâm đến vẻ ngoài bề ngoài.

Mặc dù người trước mắt này trông không giống như một người đặc biệt gì, nhưng nếu cố gắng mang Tạ An An đi, thì đó sẽ là hành động ngu ngốc, và chỉ càng làm cho hình ảnh bí ẩn của Lý Diệu trở nên rõ ràng hơn mà thôi.

Nghĩ đến đây, Long Vân Tâm mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Huynh Lý ơi. Vì An An nói rằng huynh là một cao thủ ẩn mình, chắc hẳn huynh sở hữu những kỹ năng đáng kinh ngạc, và chuẩn bị để thể hiện chúng tại sự kiện Luận Kiếm Trên Núi Rỗng lần này.”

“Sự kiện Luận Kiếm Trên Núi Rỗng hàng năm không chỉ là dịp để cạnh tranh, mà quan trọng hơn là để giao lưu, thúc đẩy sự phát triển của công nghệ luyện kiếm trong toàn bộ Tu Chân Giới, phải không ạ?”

“Hôm nay chính là cơ hội tốt. Một số bạn trong giới thanh niên luyện kiếm đang tổ chức một buổi gặp mặt tại một căn nhà nhỏ phía sau bảo tàng, với tên gọi là ‘Buổi Gặp Mặt Nhỏ Về Kiếm’. Số lượng người tham gia không nhiều, chỉ khoảng mười một, mười

“Trong khi cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, mọi người hãy cùng nhau tụ tập lại, nấu rượu và thảo luận về kỹ thuật luyện kim, rèn kiếm; thật là thú vị phải không?”

“Cuộc thi ‘Luận Kiếm Trên Núi Rỗng’ năm nay cực kỳ khốc liệt. Những người có thể vào top ba trăm thực sự đã sở hữu năng lực để tiến vào top một trăm. Lý Đạo Huynh, nếu có thời gian, sao không đến gặp mọi người một chút? Chúng ta có thể kết bạn với nhau, nhỉ?”

Lý Diệu trông rất hào hứng.

Long Yun không biết ông ta có mục đích gì, cũng chẳng buồn quan tâm đến điều đó.

Đối với một người say mê luyện kim như anh ta, việc được trao đổi, học hỏi từ những người thợ luyện kim giỏi là điều vô cùng quý giá; dù phải đối mặt với những khó khăn gì, anh ta cũng sẽ không hề ngần ngại.

Lúc này, bụng anh ta cũng không còn đói nữa, nên anh ta gật đầu đồng ý ngay: “Được thôi, anh dẫn đường đi.”

……

Phía sau Bảo tàng Đạo kiếm, còn có một khu vườn khác, nơi trồng đầy những cây tre óng ánh ánh nắng mặt trời, trông giống như những thanh kiếm đan xen lẫn nhau; nơi đây được gọi là “Rừng Kiếm”.

Bên trong rừng tre, có những căn nhà sang trọng được xây dựng riêng để tiếp đón các vị khách quý.

Trong một căn nhà như vậy, có khoảng mười mấy người trẻ tuổi mặc trang phục lộng lẫy, ngồi hoặc nằm xuống, thảo luận sôi nổi về những vấn đề liên quan đến luyện kim và rèn kiếm. Hầu hết họ đều là con cháu của các gia đình có truyền thống luyện kim lâu đời, sở hữu năng khiếu thiên bẩm và đã cố gắng học hỏi không ngừng từ nhỏ; vì vậy, họ đã nhanh chóng nổi bật giữa đồng trang lứa và năm ngoái đã giành được vị trí trong top ba trăm tại cuộc thi “Luận Kiếm Trên Núi Rỗng”.

Những gì họ thảo luận không phải là chuyện tình cảm hay những điều phiếm đàm, mà là những bí mật, thông tin quý báu trong giới luyện kim, cùng các lý thuyết và vấn đề học thuật liên quan đến nghề này.

Bên cạnh đó, có một cái lò nhỏ làm bằng đất sét đỏ; người ta đang dùng lửa nhỏ để nấu một loại rượu ngon. Điều đặc biệt là trong rượu này còn được cho thêm vài mảnh vỡ của các vật liệu cổ đại Phi Kiếm. Loại rượu được nấu theo cách này mang một hương vị đặc biệt, rất thích hợp cho những người rèn kiếm uống; cách này được gọi là “Nấu rượu để thưởng thức kiếm”, và đó là một hoạt động rất thanh lịch.

Người ta nói rằng những bậc thầy rèn kiếm giàu kinh nghiệm, chỉ cần thử một ngụm rượu này, họ có thể xác định được niên đại và loại vật liệu cổ đại được sử dụng để làm những mảnh vỡ đó; thật là k

“Tôi nghe nói rằng ban tổ chức sự kiện này thậm chí còn thông qua Tập đoàn Thái Hư để mời ông Giáo viên Dạng Tinh – một chuyên gia lý thuyết luyện khí cổ điển rất nổi tiếng trên mạng Linh Vân – đến xem trận đấu và đưa ra những nhận xét.”

“Không ngờ ông Giáo viên Dạng Tinh lại từ chối với lý do bận rộn công việc thường nhật; thật là đáng tiếc.”

“Nói đến đây, người này luôn ẩn mình, không ai biết rõ tung tích của ông ấy… Các bạn nghĩ sao? Trong Thực Tế Thế Giới, ông ấy có phải là giáo sư đại học, là trưởng lão trong một giáo phái, hay là ông chủ của một gia tộc luyện khí nào đó? Có khi, ông ấy chính là cha của ai đó trong chúng ta đấy! Ha ha ha!”

“Lý thuyết của ông Giáo viên Dạng Tinh hiện đang rất được ưa chuộng… Sao chúng ta không lấy lý thuyết này làm chủ đề cho buổi gặp mặt lần này nhỉ? Ai muốn bắt đầu trước?”

Mọi người tranh luận sôi nổi, thì bỗng nhiên cánh cửa giấy được mở nhẹ, và Long Vân Tâm cùng Tạ An An dẫn theo Lý Diệu bước vào.

Long Vân Tâm là người có trình độ cao nhất trong nhóm này; sự xuất hiện của cô ấy khiến mọi người đều hứng thú.

Nhưng Lý Diệu đi sau họ thì lại khiến mọi người ngạc nhiên… Người này trông giống như một con gà chiến lông rối bù, đầy máu, bị đưa vào đám hạc thanh tao; hoàn toàn không hòa nhập được với mọi người.

Dù vậy, những người con nhà giàu này vẫn lịch sự gật đầu chào hỏi ba người và tiếp tục cuộc thảo luận sôi nổi.

Long Vân Tâm cùng hai người ngồi xuống bên cạnh đám đông, lắng nghe một lúc rồi cười nói nhỏ: “Anh Lý ơi, mỗi lần chúng ta tụ tập uống rượu, đều có một chủ đề cụ thể để mọi người thảo luận. Lần này, chủ đề chính là phân tích các thiếu sót trong lý thuyết của ông Giáo viên Dạng Tinh – chuyên gia luyện khí cổ điển đang rất nổi tiếng hiện nay – và đưa ra những phản biện sáng tạo, xem ai sẽ có quan điểm độc đáo nhất.”

“Ồ?” Lý Diệu có vẻ bối rối.

Long Vân Tâm mỉm cười và giải thích: “Người đang phát biểu bây giờ là hậu duệ của gia tộc Đông Minh Lạc, tên là Lạc Đông. Anh ấy đã phản bác một cách triệt để những suy đoán của ông Giáo viên Dạng Tinh về mười lăm mô hình động lực học không khí trong thời cổ đại Phi Kiếm. Quan điểm của anh ấy thật sự sắc bén và trúng đích.”

Lạc Đông mặc bộ áo đỏ thắm, là một chàng trai mặt đỏ, hơi mập mạp; anh ấy nói liên hồi không ngừng, và cuối cùng cũng kết thúc bài phát biểu, khiến mọi người vỗ tay tán thưởng.

“Đúng vậy… Lý thuyết về động lực học không khí của ông Giáo viên Dạng Tinh thực sự còn khá rời rạc, không thành hệ thống; t

“Anh Lỗ, chỉ cần nghe anh trình bày thôi là biết rằng trong năm vừa qua, tu vi của anh đã tiến bộ rất nhiều. Lần này tham gia cuộc đấu kiếm tại Núi Trống, chắc hẳn anh có những kế hoạch lớn lao đấy.”

Nhưng Lỗ Đông chỉ mỉm cười nhẹ, rồi liếc nhìn Long Vân Tâm và Lý Diệu.

Long Vân Tâm đứng dậy, ho khan một tiếng rồi nói: “Mọi người, xin giới thiệu cho các bạn một người bạn mới – đạo hữu Lý Diệu này đến từ Đại Giác Kỵ Sĩ Đoàn, là một cao thủ luyện khí rất kín đáo. Anh ấy cũng sẽ tham gia cuộc đấu kiếm tại Núi Trống năm nay; mọi người hãy lắng nghe ý kiến quý báu của anh ấy nhé.”

“Cao thủ luyện khí?”

Long Vân Tâm là người có trình độ cao nhất ở đây; người mà cô ấy giới thiệu, chắc chắn không thể sai được!

Ngay lập tức, ánh mắt của tất cả mọi người đều sáng lên, như những con báo vừa phát hiện ra con mồi.

Họ tất cả đều là những người say mê kiếm và đao; dù đối phương có địa vị gì đi nữa, miễn là là cao thủ, họ đều sẵn lòng tiếp nhận.

“Chào anh Lý, tôi là Thú Vĩnh Thanh thuộc gia tộc Thú ở Thượng Lâm, cũng là người chủ trì buổi họp lần này. Mọi người đều là những người luyện khí; xin đừng ngại ngùng, hãy thoải mái chia sẻ ý kiến của mình nhé.”

Một thanh niên cao ráo, đôi mắt hơi có màu xanh lá, đứng dậy và nói một cách thân thiện: “Chủ đề của chúng ta lần này là phân tích những điểm yếu trong lý thuyết luyện khí cổ điển của Yêu Tinh đang rất phổ biến trên mạng Linh, sau đó đưa ra những phản biện hoặc đề xuất những ý tưởng mới.”

“Vậy theo anh, lý thuyết của Yêu Tinh có những điểm yếu nào không? Hoặc anh hoàn toàn phản đối nó?”

“Xoạc xoạc xoạc…”

Hơn mười đôi mắt đầy mong đợi đều đổ dồn về phía Lý Diệu. Phần tiếp theo… sẽ sớm được tiết lộ.