Đối mặt với đôi mắt trong trẻo và những câu hỏi đầy chất trách móc của cô gái nhỏ, Lý Diệu thực sự cảm thấy bối rối không biết phải làm sao, ngẩn ngơ một lúc lâu mới từ tốn lắc đầu và nói nhẹ: “Không, tôi không phải là vị bảo vệ của giáo phái Vô Ưu, tôi... là một người tu luyện!”

“Người tu luyện?”

Băng Băng chớp mắt liên hồi, nhếch cằm hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Về định nghĩa của người tu luyện, Lý Diệu có thể nói ra hơn một trăm tám mươi điểm khác nhau, nhưng dưới ánh mắt trong veo của cô gái nhỏ kia, anh bỗng cảm thấy miệng khô họng, không thể nói ra được một từ nào. Sau một hồi suy nghĩ, anh mới khó khăn nói ra: “Băng Băng, nghe tôi nói này—em đã bao giờ nghĩ rằng, thế giới này không nên như hiện tại, cuộc sống của em cũng không nên như vậy chứ?

“Thế giới này không nên bị những người tu luyện cai trị mà trở nên u ám và tàn bạo như vậy, nhưng cũng không nên trở thành nơi mà giáo phái Vô Ưu khiến mọi người mất đi niềm vui và khả năng ca hát!

“Thế giới này hoàn toàn có thể khác đi—nơi mà người mạnh bảo vệ kẻ yếu, kẻ yếu hỗ trợ người mạnh, mọi người cùng nhau đối mặt với mọi vấn đề xuất hiện trong quá trình tiến hóa của loài người, vượt qua mọi khó khăn và trở ngại, nơi mà mọi người đều cố gắng hết sức để để lại dấu ấn rực rỡ nhất của mình trong vũ trụ tăm tối và lạnh lẽo này!

“Trong một thế giới như vậy, những cô gái như em không nên phải mặc những chiếc áo choàng xám xịt, sống ẩn mình sâu dưới lòng đất trong sự áp bức và buồn bã; chỉ có cách nuôi dưỡng những con côn trùng đá mới có thể sống sót, cả đời không bao giờ được nhìn thấy ánh nắng mặt trời thực sự, chứ đừng nói đến vẻ lấp lánh của hàng tỷ vì sao!

“Không, không nên như vậy chút nào!

“Em nên sống thoải mái, vui vẻ dưới bầu trời xanh và những đám mây trắng, ít nhất là sống trong những khu định cư có thời tiết ổn định, không khí trong lành, nguồn nước và thức ăn đầy đủ. Em nên được nhận được sự giáo dục tốt nhất, để khám phá những tiềm năng vô hạn của bản thân và tương lai—trong tương lai, em có thể tự do lựa chọn trở thành bác sĩ, giáo viên, quân nhân, kỹ sư… hay bất kỳ nghề nghiệp nào em thích. Nếu em thích nghiên cứu các loài côn trùng, em có thể trở thành nhà côn trùng học và dành cả đời để nghiên cứu chúng! Nếu em muốn hát, em cứ hát; nếu em muốn nhảy múa, em cứ nhảy múa; em có thể tự do tận hưởng tuổi trẻ của mình theo ý muốn, và cha mẹ em cũng v

“Chúng ta, những người tu luyện, chính là những người quyết tâm biến thế giới mơ mộng này thành hiện thực trong vũ trụ!” Lý Diệu chỉ vào bản thân và nói.

Bingbing nghe có vẻ hiểu mà không hiểu hẳn, cẩn thận quan sát biểu cảm của Lý Diệu rồi e dè hỏi: “Vậy nên, anh Lý Diệu cũng là người tốt phải không? Những người tu luyện còn tốt hơn cả Giáo Phái Vô Ưu sao?”

“Chắc chắn rồi!”

Lý Diệu khẳng định, “Tốt hơn gấp trăm lần!”

“Vậy tại sao….”

Bingbing cúi đầu, có vẻ buồn bã hỏi: “Nếu những người tu luyện tốt đến thế, tại sao suốt hàng trăm năm qua lại không ai xuống giúp đỡ chúng ta?”

Lý Diệu bỗng ngập ngừng, mặt đỏ bừng, cuối cùng chỉ biết thở dài và thật thà thừa nhận: “Đúng vậy, Bingbing nói rất đúng. Trong ngàn năm qua, những người tu luyện thực sự đã yếu kém quá mức, thi đấu không tốt chút nào; thậm chí, ước mơ của chúng ta còn bị coi là lời nói dối và trò đùa bởi rất nhiều người.”

“Vì vậy, việc có rất nhiều người tin theo Đạo Chân Thiện ở dưới lòng đất của Tinh Cực Tinh là điều hoàn toàn bình thường!

“Là một người tu luyện đến muộn màng và chưa làm được gì cho các bạn, tôi thực sự không có quyền chỉ trích tất cả những người tin theo Đạo Chân Thiện; thậm chí cũng không có lý do để phản bác những người tổ chức Giáo Phái Vô Ưu hay những gián điệp của Liên Minh Thánh từng xâm nhập sâu vào lòng đất. Ít nhất họ vẫn đang nỗ lực không ngừng, chiến đấu mạnh mẽ trong những năm tháng dài không có sự hiện diện của những người tu luyện.”

“Tôi… tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, trong quá khứ, những người sống sâu dưới lòng đất như các bạn, ngoài việc bị những người tu luyện áp bức và chết đi một cách lặng lẽ, thì họ chỉ có duy nhất một lựa chọn: gia nhập Giáo Phái Vô Ưu, luyện tập «Quyết Định Vô Ưu», và tin theo Đạo Chân Thiện – các bạn không hề có sự lựa chọn nào khác.”

“Nhưng bây giờ, các bạn đã có một lựa chọn thứ ba, một lựa chọn tốt hơn nhiều: những người tu luyện đã trở lại, trở về giữa vũ trụ để bù đắp cho những sai lầm đã mắc phải ngàn năm trước!”

“Vì vậy, hãy tin tôi, dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng dễ dàng từ bỏ những thứ mà các bạn coi là báu vật; đừng quên những ký ức về việc săn bắn loài hoa Lai Zhi hay thổi tiếng sáo Âm Luân; đừng quên cách cười và cách khóc… Rồi một ngày nào đó, các bạn sẽ được nhìn thấy mặt trời thực sự, và sẽ nhảy múa, hát ca dưới bầu trời xanh và những đám mây trắng! Tôi, cùng với tất cả nh

Lý Diệu trở nên hứng thú đến mức gần như không thể nói rõ lời, điều này rõ ràng làm cho cô bé sợ hãi.

Băng Băng ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới quan sát kỹ lưỡng Lý Diệu một hồi lâu, mới thở phào nhẹ nhõm và lại mỉm cười: “Lý Diệu anh trai, dù những gì anh nói có vẻ kỳ lạ, nhưng không giống như là anh đang lừa em đâu.”

“Tất nhiên là tôi không lừa em đâu!” Lý Diệu nói.

“Nhưng tại sao nhỉ, tại sao lại chiến đấu vì những người hoàn toàn xa lạ?”

Băng Băng nhìn Lý Diệu với vẻ bối rối, “Anh thật kỳ lạ, giống như những tín đồ Vô Ưu vừa mới đến đây. Họ nói rằng chúng ta đều là những con cừu non của thần tiên và yêu ma thời cổ đại, là anh em ruột thịt được sinh ra từ cùng một nguồn, vì vậy chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau. Anh cũng vì lý do đó mà sẵn lòng giúp đỡ chúng ta phải không?”

Lý Diệu lắc đầu: “Tôi không tin vào những thứ như ‘con cừu non của thần tiên và yêu ma thời cổ đại’ đâu. Còn việc tại sao tôi phải giúp các bạn…”

Đột nhiên, anh nhìn thấy một tia sáng bạc mờ ảo hiện ra từ trong chiếc áo choàng mở rộng của cô bé; đó là một vật hình nón, giống như con ốc biển, được buộc quanh eo cô ấy. Trong lòng anh chợt nảy ra ý nghĩ: “Đó là ‘Âm Sò’ à? Em có thể thổi một bản để tôi nghe không?”

“Đây là Âm Sò mà Đại Băng Băng đã tặng em. Cô ấy nói rằng cô ấy không cần nó nữa.”

Băng Băng có vẻ buồn bã, mặc dù không hiểu ý của Lý Diệu, nhưng vẫn tháo Âm Sò ra khỏi eo mình.

Tên gọi “Âm Sò”, thực ra là loại khoáng chất xốp chứa nhiều tạp chất.

Băng Băng nhẹ nhàng đặt môi lên đầu lớn hơn của Âm Sò, ngón tay cô nhẹ nhàng di chuyển trên những lỗ nhỏ, và ngay lập tức, từ sâu bên trong khoáng chất xốp, một âm thanh lạnh lẽo, sâu thẳm bắt đầu vang lên.

Mặc dù đang ở sâu dưới lòng đất hàng chục nghìn mét, nhưng âm thanh đó vẫn khiến Lý Diệu liên tưởng đến vũ trụ bao la, mang lại cảm giác xa xôi và mênh mông khôn tả.

Trong ba phút tiếp theo, Lý Diệu không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Khi bản nhạc kết thúc, Băng Băng e ngại lau miệng và nói: “Em thổi không hay lắm đâu. Nếu là Đại Băng Băng thổi, thì chắc chắn sẽ hay hơn nhiều!”

“Không đâu, em thổi rất hay đấy. Tôi đã lâu lắm rồi không nghe thấy bản nhạc hay như thế này.”

Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm, nụ cười hiện trên khuôn mặt anh: “Vậy thì, coi như là tô

“Ồ?“ Băng Băng tròn mắt lên.

“Có thể bây giờ em chưa hiểu, nhưng chỉ cần ghi nhớ kỹ điều này là được — loài người chúng ta không thể thiếu mặt trời, và cũng tuyệt đối không được quên cách hát.”

Lý Diệu nhìn vào đôi mắt của cô gái nhỏ, nói: “Tôi hy vọng rằng mỗi khi đi qua từng vì sao và đại dương trong vũ trụ, tôi đều có thể nghe thấy tiếng hát của mọi người ở những nơi đó… Có lẽ, đó chính là lý do tôi chiến đấu!”

“Còn về cha mẹ em, yên tâm đi — trước khi tôi ngã xuống, họ sẽ không gặp chuyện gì đâu. Hãy tin tôi!”

Biểu cảm nghiêm túc của Lý Diệu như một thanh kiếm sắc bén xuyên thủng lồng ngực Băng Băng; cô bé bất ngờ nhảy dựng lên như một con hươu hoảng sợ.

“Cảm ơn anh, Cảm ơn Lý Diệu… Anh thật là người tốt, giống như Nàng Tiên Quên Lãng Vui Vẻ vậy!”

Băng Băng cúi đầu sâu trước mặt Lý Diệu, rồi quay người đi trong sự hoang mang và lo lắng.

Lý Diệu vẫn còn bị xáo trộn tâm trạng, mãi không thể bình tĩnh lại được. Khi nhìn thấy bóng dáng của cô gái nhỏ dần biến mất sau những cột đá, ông bỗng nghĩ ra điều gì đó, đồng tử mắt co lại và hét lên: “Đợi đã!“

Băng Băng quay đầu lại, nhìn Lý Diệu một cách e ngại.

“Đợi đã… Đợi đã nào!“

Ánh mắt của Lý Diệu càng lúc càng cháy bỏng hơn; ông vẫy tay gọi cô bé: “Này, Băng Băng… Tôi vừa nghĩ ra một điều rất kỳ lạ… Em nói rằng các bạn của em đều đã thuộc lòng bài “Quyết Định Quên Lãng Vui Vẻ” rồi, chỉ có em là không thể học được… Vậy thì, thực ra em chính là người… không thành tín nhất trong số những người theo đạo Vui Vẻ cùng tuổi phải không?“

Băng Băng đỏ mặt, ngập ngừng trả lời: “Có lẽ vậy ạ…“

“Vậy mọi người khác có biết chuyện này không? Tức là ngoài cha mẹ em, những người dân trong thị trấn, hay những người theo đạo Vui Vẻ từ bên trên đến đây?“ Lý Diệu hỏi.

“Có chứ ạ.“ Băng Băng đáp, “Sau khi ‘giao tiếp với linh hồn’, biểu cảm và tình trạng của mọi người đều trở nên rất đặc biệt… Ai thành tín, ai không thành tín, mọi người đều có thể nhận ra ngay… Mọi người đều biết rằng em… hơi khác biệt một chút so với những người khác.“

“Vậy thì thật là kỳ lạ…” Lý Diệu nói, “Nếu có nhiều người theo đạo Vui Vẻ thành tín đến thế, tại sao lại là em—người không thành tín nhất—đến đây mang thức ăn cho tôi chứ? Chẳng lẽ Nàng Tiên Quên Lãng Vui Vẻ không biết chuyện này sao?“

“Cũng biết à!”

Băng Băng nói, “Nữ thần Quên Lãng cũng biết tại sao tôi không thể học thuộc được bài «Quyết Định Quên Lãng» đâu. Nhưng cô ấy rất tốt bụng, rất thích tôi, thường xuyên mời tôi đi trò chuyện và khuyến khích tôi rằng mọi chuyện đều phải tuân theo duyên phận; nếu thực sự không thể học được bài này thì đừng cưỡng bức bản thân, việc giữ vững con người thật của mình mới là quan trọng nhất. À đúng rồi, cô ấy cũng giống như anh Lý Diệu vậy, luôn khuyên tôi đừng từ bỏ niềm vui khi bắt loài hoa lê và thổi sáo.”

“Gì cơ?”

Lý Diệu ngạc nhiên, “Cô ấy… cô ấy biết hết à? Vậy nên việc cử em đến đưa cơm cho tôi, cũng là ý kiến của cô ấy sao?”

“Đúng vậy!”

Băng Băng gật đầu mạnh mẽ, “Chính Nữ thần Quên Lãng đã chỉ định em đến đưa cơm cho vị khách quý này. Cô ấy còn nói rằng có thể anh sẽ hỏi em những câu hỏi kỳ lạ, hoặc nói ra những lời lẽ hỗn độn; cô ấy bảo em đừng sợ, vì dù lúc nào anh cũng trở nên hứng thú và nhiệt huyết như một con tinh tinh đang bùng cháy, nhưng thực ra anh là một người tốt. Vì vậy, em chỉ cần trả lời những câu hỏi của anh một cách thành thật là được.”

“Tôi—“

Lý Diệu không biết nói gì thêm, vung tay một cái, “Hiểu rồi, Cảm ơn… Em đã chăm sóc tôi rất nhiều ngày rồi, Băng Băng, hãy về nghỉ ngơi đi!”

“Ừm!”

Băng Băng quay lưng lại và bước đi. Khi đang sắp đi đến dưới cột đá, cô ấy bất ngờ quay đầu lại, cười nói: “Anh Lý Diệu ơi, Nữ thần Quên Lãng thực sự không nói sai đâu… Anh thực sự là một người tốt!”

Nhìn theo bóng dáng của cô gái khi cô ấy khoác lại chiếc áo choàng và dần biến mất trong sương mù, Lý Diệu bắt đầu suy nghĩ về ý định của Long Dương Quân. Rồi anh bỗng nhiên cười lên.

“Long Dương Quân… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lý Diệu tự hỏi, “Trước tiên, cô ấy đã đặt ra một bài toán có vẻ như không thể giải quyết được, khiến tôi rơi vào tình thế bế tắc trong cuộc đấu tranh về con đường chính đạo; sau đó lại cử một người theo đạo Quên Lãng – dường như lạnh lùng nhưng thực ra rất thông minh và không mấy thành tín – đến để khơi dậy ý chí chiến đấu và mong muốn chiến thắng của tôi.

“Rốt cuộc thì cô ấy đang thử thách tôi, hay đang tự hỏi bản thân mình? Cô ấy có thực sự muốn tôi phục tùng con đường của mình, hay muốn tôi phá hủy hoàn toàn con đường đó?

“Phải chăng sâu thẳm trong lòng cô ấy, cô ấy cũng tin rằng con đường chính đ