Khi Lý Diệu sử dụng lực lượng từ trường sinh học vượt trội so với Hóa Thần để lan tỏa các tín hiệu điện não ra xa hàng chục dặm, tạo nên một cơn bão quét sóng điện não, những gì được “nhìn thấy” đều hoàn toàn khác biệt so với trước đó.

Cảnh tượng người qua kẻ lại, ồn ào náo nhiệt trên phố xá dần bị lột trần; vô số “con cá lớn” ẩn náu sâu trong những vùng nước tăm tối đều lần lượt nổi lên, và trước “thị giác và thính giác siêu phàm” của Lý Diệu, chúng bộc lộ những đặc điểm khác biệt so với con người bình thường – từ hơi thở, nhịp tim, quá trình tiết dịch, sự thay đổi nhiệt độ cơ thể cho đến tần suất sóng điện não.

Nhìn từ góc độ này, khu chợ lớn Seven Seas, đặc biệt là khu vực “Thị trường giao dịch hàng hóa đại loại”, thật sự giống như một nơi “bão tố sắp ập đến”; mọi nơi đều ẩn chứa nguy hiểm, mỗi bước đi đều có thể là bẫy chết người.

Chỉ với một cái quét nhẹ, Lý Diệu đã phát hiện ra ít nhất bảy nhóm người… không hề bình thường.

Nhóm đầu tiên gồm những người mặc đồng phục vệ sĩ thông thường của khu chợ Seven Seas; họ tương đương với “cảnh sát” ở đây, là những người duy trì trật tự và an ninh một cách công khai.

Theo lý thuyết, sức chiến đấu của những cảnh sát bình thường không hề mạnh mẽ lắm; họ chỉ có nhiệm vụ kiểm soát tình hình trước khi những người mạnh thực sự xuất hiện mà thôi. Và những người cảnh sát này cũng cố gắng che giấu bản chất thực sự của mình bằng cách giả vờ là những người bình thường, nhưng Lý Diệu vẫn có thể cảm nhận được sự hung ác của họ thông qua tốc độ bước chân, tư thế, cũng như sự co rút của lỗ chân lông và hơi thở họ; đặc biệt là mùi máu tanh đậm đà thoát ra từ lỗ chân lông của họ – điều này chỉ có thể thuộc về những kẻ đã trải qua hàng trăm trận chiến, chứ không thể là những người lính bình thường.

Những người này, hoặc là những sát thủ tài ba đã từ bỏ con đường tội ác, hoặc là những vua lính đánh thuê giàu kinh nghiệm; bất kể họ được đặt ở hành tinh nào, họ cũng đều có thể trở thành những người thống trị. Làm sao họ có thể cam lòng trở thành những cảnh sát bình thường ở đây?

Và hơn nữa…

Lý Diệu còn cảm nhận được trên ngón tay một số người cảnh sát đó những vật thể hình vòng cứng cáp. Mặc dù họ đã che giấu chúng bằng làn da nhân tạo màu da thịt, khiến chúng trông giống như không có gì, nhưng làm sao chúng có thể tránh khỏi sự quan sát sắc bén của Lý Diệu?

“Ngay cả khi Vạn Giới Thương Minh thực sự giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia, làm sao họ có thể phung

Anh ta ghi chép lại nhịp tim, hơi thở, tốc độ bước đi cũng như các đặc điểm hình thể của cả bảy người cảnh sát này, biến chúng thành một dòng thông tin phức tạp và rối ren. Dù bảy người cảnh sát đó trốn đến đâu, chỉ cần anh ta nghĩ đến, họ sẽ lập tức bị xác định vị trí.

Cách khu vực mà bảy người cảnh sát đang tuần tra không xa, có khoảng mười mấy người buôn bán mặc quần áo sặc sỡ, đang nói chuyện rôm rả, như thể họ vừa hoàn thành những thương vụ lớn. Họ đều có vẻ mặt mập mạp, da mặt bóng loáng, trông rất vui vẻ; tuy nhiên, màn giả vờ của họ có vẻ hơi quá đà. Trong bối cảnh cuộc chiến sắp bùng nổ, Vạn Giới Thương Minh không chắc chắn liệu mình có thể giành chiến thắng hay không; chỉ cần một sai lầm nhỏ, tính mạng và tài sản của họ có thể bị mất. Vì vậy, hầu hết các thương nhân đều có vẻ lo lắng, và ngay cả khi thực sự hoàn thành được thương vụ lớn, niềm vui của họ cũng được kiềm chế rất nhiều. Những người này cố tình tỏ ra thoải mái và bình thản để che giấu sự lo lắng và căng thẳng trong lòng, nhưng lại tự làm lộ bản chất thật của mình.

Cách họ một con phố, có một nhóm người thứ ba, những người có hành vi khá bất thường – họ đang ồn ào tranh cãi bên trong một cửa hàng Pháp Bảo đa năng. Màn giả vờ của nhóm người này rất tinh vi; họ cãi vã một cách mãnh liệt, như thể thực sự tức giận đến mức muốn đánh nhau. Thật đáng tiếc, Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng đã nhìn thấy cảnh họ đang ồn ào bên trong cửa hàng này từ trước, và sau một thời gian dài vẫn chưa kết thúc cuộc cãi vã, mà cũng không ai đến can thiệp… Thật là giả tạo quá mức.

Còn nhóm thứ tư, Lý Diệu thậm chí không chắc liệu họ có thực sự là “con người” hay không. Đó là một chiếc xe tải mở, đậu trong một con hẻm nghèo; bên trong xe chứa đầy những bộ phận chiến đấu Kẻ mồi người và những phần còn sót lại của các bộ cơ thể cơ khí được tái chế. Nhìn từ bên ngoài, chúng giống như những thứ được thu gom từ các cửa hàng Pháp Bảo dọc đường. Những bộ phận cơ khí ấy rách nát, đầy gỉ sét và bụi bặm, không hề có dấu hiệu của sự sống, giống như những xác chết bằng thép lạnh lẽo. Nhưng liệu chúng thực sự chỉ là những xác chết bằng thép sao?

Lý Diệu nhớ đến một trong bốn tổ chức sát thủ lớn – “Vô Thường”. Các sát thủ trong tổ chức Vô Thường đều là những người tu luyện linh hồn; thủ lĩnh của họ, “Kẻ Treo Cổ”, thậm chí còn là đối thủ đáng gờm cho danh hiệu “Người Tu Luyện Linh Hồn Mạnh Nhất Đế Quốc”. Nếu chiếc xe tải này không chứa đầy những bộ phận cơ khí c

Tình hình của ba nhóm người còn lại cũng tương tự; họ đều đang ẩn náu xung quanh “Khu vực giao dịch hàng hóa đại lượng”.

Và chắc chắn họ không phải là những kẻ duy nhất tham gia vào trò “vũ điệu cái chết” này trên sân khấu này – chỉ là những người yếu thế nhất mà thôi, nên mới bị Lý Diệu nhận ra ngay từ ánh mắt đầu tiên.

Lý Diệu tin rằng vẫn còn những sát thủ đáng sợ hơn, bí mật hơn và nguy hiểm hơn đang ẩn náu ở những nơi mà anh ta không thể nhìn thấy được; họ đang nín thở, ngừng đập tim, kiềm chế việc phóng ra sóng não, biến mình thành những tảng đá lạnh lùng, chờ đợi…

Điều này có thể được nhận ra qua những dao động của mạng lưới linh hồn vô tuyến và những xoáy nước được tạo ra bởi sự va chạm giữa các sóng não trong không khí; những ý nghĩ được phóng ra quá dày đặc, như thể cùng một lúc, ít nhất có hàng trăm cao thủ đang phóng ra những suy nghĩ của mình để dõi theo mọi thứ xung quanh.

Với sức mạnh hiện tại của mình, nếu Lý Diệu tăng cường mức độ dao động của sóng não lên mức tối đa, anh ta hoàn toàn có thể tìm ra tất cả những kẻ sát thủ đang ẩn náu trong bóng tối.

Nhưng điều đó sẽ khiến não bộ của Lý Diệu trở thành một ngọn hải đăng rực rỡ, khiến mọi người trong phạm vi vài chục dặm xung quanh đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của anh ta. Điều này chắc chắn là không đáng để mạo hiểm.

Vì vậy, sau khi đã xác định được bảy nhóm mục tiêu nổi bật nhất và quét sạch cấu trúc của tất cả các khu chợ, đường ống và công trình xung quanh, Lý Diệu đã từ bỏ ý định tăng cường tần suất dao động của sóng não để tiếp tục xác định thêm các mục tiêu khác.

Anh ta thu hồi 90% khả năng cảm nhận của mình, chỉ để lại 10% ý nghĩ lan tỏa xung quanh, trở thành “phần mở rộng” của các giác quan, đóng vai trò như lớp phòng thủ đầu tiên.

“Pfft…”

Mặc dù đã kịp thời thu hồi phần lớn ý nghĩ, nhưng việc tiêu hao tế bào não vẫn quá nghiêm trọng đến mức Lý Diệu cảm thấy choáng váng và ói ra một ngụm máu màu vàng đen.

“Yao Ge…”

Lệ Gia Lăng vội vàng hỏi: “Cậu ổn chứ?”

“Không sao đâu… Chỉ là tốc độ trao đổi chất của tôi đã tăng lên gấp mười lần, khiến vô số tế bào bị tiêu hao; những tế bào chết đó được trộn lẫn vào máu và ói ra ngoài, để tạo điều kiện cho những tế bào mới phát triển.”

Lý Diệu nói. “Hãy mang cho tôi hai chai hormone tăng trưởng để kích thích sự phát triển của các tế bào mới.”

Anh ta nuốt hết cả ba viên hormone tăng trưởng dành riêng cho những người mạnh mẽ hơn cấp độ Kim Đan, sau đó sử dụng năng lượng linh hồn để phân hủy hoàn toàn công hiệu của loại thuốc này – thứ chỉ có thể phát huy tác dụng sau bảy ngày – và trong vòng chưa đầy mười phút, toàn bộ năng lượng đó đã lan tỏa khắp cơ thể, nuôi dưỡng bộ não đang hoạt động hết công suất. Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng mới lấy lại được tinh thần để tiếp tục cuộc điều tra lần thứ hai.

Lần này, anh ta không còn sử dụng phương pháp quét rộng khắp nữa, mà thay vào đó áp dụng một cách tiếp cận chi tiết và tinh vi hơn.

Chỉ với một ý nghĩ, hàng chục luồng tư duy như những sợi tơ trong suốt bay theo gió, xâm nhập vào chiếc Càn Khôn Giới vừa bị vứt bỏ ở góc phố.

“Xoạt xoạt xoạt xoạt!”

Chiếc Càn Khôn Giới phát ra những rung động yếu ớt, và từ bên trong nó bò ra những con “linh côn” siêu nhỏ, nhỏ hơn cả muỗi.

Những con “linh côn” này được chế tạo thông qua kỹ thuật luyện kim tinh vi của Lý Diệu, kết hợp với thiết kế hoàn toàn mới của Xiao Ming và Văn Văn; chúng thực sự sánh ngang, thậm chí vượt trội hơn so với các sản phẩm tương tự ở đế quốc.

Tổng cộng ba mươi sáu con “linh côn” này lặng lẽ xâm nhập vào “Khu vực giao dịch hàng hóa lớn”. Nhờ vào vật liệu hợp kim đặc biệt và lớp phủ chống quét, chúng có thể di chuyển một cách tự do mà không làm kích hoạt hệ thống báo động của khu vực giao dịch.

Trong số đó, sáu con “linh côn” lơ lửng trên đầu đám đông đang ồn ào, còn ba mươi con khác thì len lỏi vào các đường ống thông gió, đường ống bảo trì và đường ống cáp tinh thể xung quanh.

Vào khoảnh khắc này, Lý Diệu hoàn toàn đặt mình vào vị trí của một kẻ sát thủ, phân tích xem nếu anh ta là một kẻ sát thủ, thì nên tấn công vào đâu.

Rất nhanh sau đó, Lý Diệu đã có những phát hiện đáng ngạc nhiên.

Một… hai… ba!

Anh ta tìm thấy ba kẻ sát thủ mang theo vũ khí dài và ngắn trong các đường ống thông gió của “Khu vực giao dịch hàng hóa lớn”!

Mặc dù cả ba kẻ sát thủ đều mặc áo choàng camuflaj ẩn thân và sử dụng những kỹ năng như “kỹ thuật hít thở kiểm soát” để giảm thiểu hơi thở, nhịp tim và nhiệt độ cơ thể xuống mức gần bằng không, khiến họ trở nên nhẹ như một tờ giấy và treo trên thành đường ống thông gió, nhưng Lý Diệu vẫn nhận ra họ ngay lập tức.

“Đường ống thông gió thời buổi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Có phải nó đã trở thành chợ rau hay sao? Sao lại có nhiều người đến thế?”

Lý Diệu lẩm bẩm một mình, trong lòng lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ — ba tên sát thủ này chọn góc độ tấn công quá thuận lợi; nói cách khác, phòng thủ của Vạn Giới Thương Minh quá yếu ớt, làm sao lại để người ta dễ dàng chiếm được “điểm cao” như vậy?

Lý Diệu lại nhớ đến “Ngục Thần uy”, nơi được mệnh danh là nhà tù số một của đế quốc. Những ống thông gió ở đó rất to và dài, đủ để ngựa chạy qua; cứ cách khoảng mười mấy hay hai mươi mét lại có một lính canh gác.

Dù việc kiểm soát an ninh tại Chợ Bảy Hải không thể so sánh được với Ngục Thần uy, nhưng cũng không thể yếu đến mức để người ta dễ dàng xâm nhập vào đây được chứ?

Nghĩ đến đây, Lý Diệu trở nên cẩn thận hơn, quan sát xung quanh một cách tỉ mỉ. Quả nhiên, trong bóng tối, khi không thể phân biệt được khoảng cách hay góc độ, vẫn có vài tia sát khí mờ ảo, nhắm thẳng vào ba tên sát thủ non nớt kia.

“Hóa ra vậy… Ba tên sát thủ này đã bị người của Vạn Giới Thương Minh phát hiện từ lâu rồi, chỉ là họ cố tình không bắt chúng, muốn dùng chúng như mồi nhử để bắt con cá lớn à?”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục: “Nhưng theo thông tin từ Lý Vô Tật, Bốn gia tộc lớn đã tuyển chọn ít nhất hàng trăm người để thực hiện cuộc ám sát này; chỉ riêng những cao thủ được điều động từ Lý Gia đã lên đến ba bốn mươi người… Còn ở đây lại chỉ có ba tên sát thủ non nớt này… Rõ ràng chúng đến đây là để hy sinh mạng sống mà thôi… Vậy thì những tên sát thủ khác đang ở đâu?”

Tình hình bây giờ trở nên phức tạp hơn rất nhiều.

Người phòng thủ của Vạn Giới Thương Minh rõ ràng đã nắm rõ kế hoạch ám sát của Bốn gia tộc lớn và đã kiểm soát chặt chẽ ba tên sát thủ non nớt kia, nhưng lại cố tình để chúng tiến hành hành động, muốn dùng chúng như mồi nhử để bắt con cá lớn hơn.

Nhưng kế hoạch ám sát được Bốn gia tộc lớn chuẩn bị kỹ lưỡng này không thể nào đơn giản đến thế… Vì vậy, ba tên sát thủ non nớt này rất có thể chỉ là mồi nhử được cố tình tung ra để che giấu hành động thực sự của những kẻ ám sát thật sự.

Thậm chí, “những kẻ ám sát thật sự” cũng có thể chỉ là những “quả bom khói”… Bí mật thực sự của Bốn gia tộc lớn có thể là họ đã mua chuộc một người phòng thủ quan trọng, thậm chí là một trong “Bốn Đại Thần Chết”.

Và nếu không có gì bất ngờ, Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ chắc chắn cũng đã mua chuộc một trong “Bốn Đại Thần Chết”, biến họ thành tay sai của mình… Điều này khiến tình hình càng trở nên rối ren hơn nữa, khiến người ta không thể nhìn thấy sự thật rõ ràng.

et★