Khi từ cuối cùng của chiếu thư đó hóa thành dấu ấn vàng óng ánh giữa không trung, vị vua mới bất ngờ rút thanh kiếm hoàng gia ra khỏi lưng mình và giơ cao về phía bầu trời.

Một sức mạnh vô song bắt đầu lan tỏa xung quanh ông, biến thành những con sóng vàng có thể được nhìn thấy bằng mắt thường, trong chốc lát đã cuốn trôi khắp cả kinh thành hoàng gia, lướt qua đầu hàng triệu người!

Tất cả mọi người đều có thể nghe thấy tiếng gầm rú như hổ, tiếng rít như rồng của vị vua mới, và cũng cảm nhận được sức mạnh cùng tham vọng mãnh liệt của ông!

Vô số những người tu luyện, những người chẳng hề biết gì về vị vua này, đều sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

Họ ban đầu nghĩ rằng, vị vua mới chỉ là một công cụ mà Phe cải cách sử dụng để đưa Kẻ mồi người lên ngai vàng mà thôi; người thực sự nắm quyền lực vẫn là Lôi Thành Hổ cùng với Vua Gió Đen Lý Diệu – người luôn duy trì mối quan hệ mập mờ với Phe cải cách.

Nhưng không ngờ, vị vua mới lại sở hữu một sức mạnh đáng sợ đến thế!

Trong thế giới tu luyện, kẻ mạnh luôn được tôn trọng; một vị vua sở hữu sức mạnh thần kỳ như vậy, chắc chắn không thể chỉ là một công cụ đơn thuần được!

Chưa kịp cho họ kịp thốt lên sự ngạc nhiên, một cảnh tượng còn khó tin hơn nữa đã diễn ra!

Sức mạnh mà vị vua mới phóng ra đã thu hút được linh năng của trời đất, ảnh hưởng đến sự biến đổi của các đám mây, khiến vô số đám mây trên bầu trời đều tập trung về phía đỉnh đầu ông, biến thành những hình ảnh vàng lấp lánh, sau đó hợp nhất thành một sinh vật kỳ diệu nửa sư tử nửa rồng, đang há miệng và vung vẩy vuốt.

Con sư tử-rồng được tạo thành từ những đám mây vàng, dường như là hiện thân của ý chí của vị vua mới, treo lơ lửng giữa không trung, nhìn chằm chằm xuống mặt đất, oai phong và hung hãn!

Chốc lát sau, đám mây bắt đầu tan đi, và như thể con sư tử-rồng đó đã mở miệng to, từ bên trong nó từ từ hạ xuống một vũ khí thần khổng lồ – một vũ khí được trang bị toàn bộ áo giáp phản chiếu ánh sáng, như thể hòa nhập vào cả bầu trời và mặt đất.

Đó chính là “Trái Tim Hố Đen”!

Chiếc xe ngựa đặc biệt của Hoàng đế Tinh Tăm Vũ Anh Kỳ, được mệnh danh là vũ khí thần khổng lồ mạnh mẽ nhất của đế chế – “Trái Tim Hố Đen”, sở hữu khả năng gây nhiễu và ẩn náu tuyệt vời; khi nó tắt chức năng ẩn náu, nó có thể phản chiếu ánh sáng xung quanh theo ý muốn của mình, tạo nên vẻ đẹp rực rỡ, lộng lẫy và huy hoàng nhất.

Toàn bộ bầu trời trở thành sân khấu cho sự xuất hi

**Vang! Vang!**

Từ hai góc đông nam và tây bắc bầu trời, lại vang lên hai tiếng gầm rú chói tai; hai đám mây tràn ngập năng lượng linh hồn bay về phía khí chất thiêng liêng của vị vua mới.

Một đám mây hóa thành con hổ đen dữ tợn; đám mây còn lại biến thành con đại bàng máu đỏ – đại diện cho hai nhân vật quyền lực hàng đầu trong kinh đô lúc này, những người đã đứng sau hậu trường hỗ trợ vị vua mới lên ngôi: Hầu tước Liêu Hải Lôi Thành Hổ và Vua Gió Đen, Con quạ Trụi Lý Diệu!

Hổ, Rồng, Đại bàng Máu đỏ – ba đám mây ấy bao phủ lấy hoàng cung, tượng trưng cho sự liên minh bất khả chiến bại giữa Lý Diệu, Lôi Thành Hổ và Lệ Gia Lăng – Vũ Anh Lĩnh, tạo thành một tam giác sắt đá không thể phá vỡ, đè nát Toàn bộ đế quốc!

“Vạn tuế, Bệ hạ vạn tuế!”

“Vạn tuế, Đế quốc vạn tuế, Nền văn minh loài người vạn tuế!”

Đối với những người tu luyện, sức mạnh mới là điều quan trọng nhất. Dù những sắc lệnh như “Lệnh ân xá”, “Lệnh bãi bỏ nô lệ” và “Lệnh triệu tập” mà vị vua mới vừa ban hành có tính cách cấp tiến đến đâu, nhưng dưới áp lực mạnh mẽ của “tam giác sắt” này, tất cả các tu luyện gia đều không còn ý định chống đối nữa; họ cảm thấy mình như bị nghiền nát hoàn toàn, hòa mình vào lực lượng của “tam giác sắt”, và không thể kiểm soát được mình khi hét lên vì niềm vui.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ hoàng cung đã trở thành một biển sóng cuồng nhiệt; hàng trăm triệu người cùng hô vang “vạn tuế”, hô vang “Bệ hạ của chúng ta”, và hô vang cái tên của triều đại mới.

Từ khoảnh khắc này trở đi, Đế quốc bước vào một giai đoạn mới – niên hiệu được đổi thành **Yongjia**!

……

Đêm đó, không chỉ hoàng cung rực rỡ ánh đèn, mà vị vua mới cũng đã tổ chức yến tiệc lớn cho các quan lại; toàn bộ ngôi sao Thiên Cực cũng được thắp sáng suốt mười ngày, trong không khí ăn mừng huyết náo.

Nhưng Lý Diệu không hề có hứng thú tham gia vào những lễ kỷ niệm của giới tu luyện; anh ta đơn độc đứng trên một tháp cao ở góc hoàng cung, cầm trên tay một ly nước ép trái cây nhiệt đới được làm lạnh, nhìn ra xa, nơi những ánh đèn lấp lánh rải rác khắp nơi.

“Sao bố lại ở đây?”

Phía sau anh ta, một con robot linh hồn Năng Quỷ Lệ đang cúi đầu lau dọn thì đột nhiên nhận được tín hiệu từ xa, và vang lên giọng nói của Tiểu Minh và Văn Văn: “Bố có vẻ không vui lắm… Tại sao vậy? Phải chăng bố không hài lòng với kết cục này?”

“Không hài lòng… cũng không thể nói như vậy được.”

Lý Diệu đã quen với việc Xiao Ming và Văn Văn xuất hiện một cách bất ngờ, thậm chí còn có thể chấp nhận việc những sinh vật kỳ lạ gọi mình là “bố”. Anh ta nhấp một ngụm nước ép lạnh rồi thì thầm: “Biết không, lúc nãy tôi đã lén lút vào cung điện của Lệ Gia Lăng và thử sử dụng chiếc bồn cầu chỉ dành riêng cho Hoàng đế Chân Nhân Loại Đế Quốc… Trời ơi, những kẻ làm hoàng đế này thật sự sống trong xa xỉ và phung phí; ngay cả chiếc bồn cầu cũng được làm từ đá quý và trang trí bằng vàng.”

“Trước khi đến đây, tôi Đã từng đã nghĩ đến vô số kịch bản tồi tệ nhất: thế giới hủy diệt, Liên bang sụp đổ, con đường tu luyện gặp phải trở ngại lớn, nền văn minh loài người lại rơi vào bóng tối trong ba vạn năm… Nhưng tôi không bao giờ nghĩ rằng mình lại có thể sử dụng thoải mái chiếc bồn cầu của Hoàng đế! Là một người tu luyện, tôi còn có gì để không hài lòng nữa chứ? Chỉ là… chỉ là…”

“Chỉ là bố cảm thấy rằng, đây vẫn chưa phải là kết thúc tốt nhất.”

Lần này, là giọng nói của Văn Văn: “Trong lý tưởng của bố, kết thúc tốt nhất phải là bố thông qua một trận chiến vô cùng oai phong, giành chiến thắng triệt để trước tất cả kẻ thù, không để lại bất kỳ hậu quả nào; đồng thời đánh thức tất cả những người dân ở tầng lớp thấp của đế quốc, và thuyết phục tất cả các nhà tu luyện gia theo đuổi con đường tu luyện chính nghĩa… Tốt nhất là cả đế quốc nên gia nhập Liên bang, trở thành một phần của nó, thay vì tình trạng lộn xộn và mơ hồ như hiện nay… Là một người tu luyện, bố lại phải điều khiển một vị Hoàng đế từ sau lưng mới đạt được mục tiêu… Và liệu vị Hoàng đế đó có sẵn lòng tuân theo ý bố mãi mãi không?”

“Điều này…” Lý Diệu bắt đầu gãi đầu, tỏ ra bối rối: “Nói như vậy thì ‘kết thúc lý tưởng’ của tôi có vẻ khá phi thực tế… Có lẽ tôi chỉ đơn giản là lo lắng thôi… Trận chiến này diễn ra chưa triệt để, để lại quá nhiều rủi ro tiềm ẩn… Có thể trong tương lai, những vấn đề lớn hơn sẽ nảy sinh.”

“Tôi lo lắng về mối quan hệ giữa các nhà tu luyện và Liên bang, giữa Vũ Anh Kỳ và Huyết Thần Tử… Tôi lo lắng rằng họ có thể trở lại và biến tôi hoặc Lệ Gia Lăng thành những ‘con rồng ác’… Tôi lo lắng về việc mộ cổ của Hoàng đế được mở ra, có thể gây ra những hậu quả thảm khốc… Và tôi còn lo lắng hơn về danh tính thực sự của mình… Liệu hành tinh Trái Đất bí ẩn đó có liên quan gì đến Hồng Triều hay không… Tôi thậm chí còn lo lắng về…”

Lý Diệu Thật sự không biết phải nói gì nữa.

“Lo lắng rằng tôi và Tiểu Minh có thể phản bội loài người chăng?”

Văn Văn hỏi.

“Không, tôi không có ý đó đâu. Tôi biết các bạn đều là những đứa trẻ tốt bụng, rất thiện lương.”

Lý Diệu dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng cuối cùng, chúng ta vẫn thuộc về những nền văn minh khác nhau; cách chúng ta hiểu về điều thiện ác, thậm chí về bản chất của sự sống cũng khác nhau. ‘Mật ong của người này, có thể là chất độc của người kia’. Ngay cả khi tất cả mọi người đều hành động với mục đích tốt bụng và công bằng, vẫn có thể xảy ra va chạm hoặc thậm chí xung đột lớn. Tôi thực sự rất lo lắng về điều này.”

“Hãy nói cho tôi biết, liệu Tiểu Minh và Văn Văn có đáng để tôi lo lắng không? Tại sao vấn đề cứ liên tục xuất hiện, dường như mãi mãi không thể giải quyết hết được?”

“Bạn thực sự nên lo lắng, nhưng không cần phải quá buồn phiền vì điều đó.”

Văn Văn nói: “Những mâu thuẫn chính là động lực duy nhất thúc đẩy sự sống và sự phát triển của văn minh. Khám phá những điều chưa biết, phát hiện ra vấn đề, suy nghĩ về chúng, giải quyết chúng, sau đó lại tiếp tục khám phá những điều mới mẻ hơn… Quá trình này không phải chính là ‘tiến hóa’ sao?”

“Chỉ cần là những con người sống động và những nền văn minh đang phát triển, thì luôn sẽ gặp phải vấn đề. Chỉ có những người đã chết mới không gặp phải vấn đề; chỉ có những nền văn minh đã tàn lụi mới có thể được coi là hoàn hảo và hài hòa. Mỗi ngày, Tiểu Minh và tôi đều tìm ra vô số vấn đề trong cơ sở dữ liệu và các thuật toán logic của mình, và việc giải quyết những vấn đó chính là động lực lớn nhất và niềm vui của chúng tôi.”

“Chúng tôi không thể tưởng tượng nổi ngày nào đó mà không còn bất kỳ sai sót logic nào nữa… Bởi vì điều đó có nghĩa là cuộc sống của chúng tôi đã mất đi ý nghĩa. Nếu chúng tôi đã đạt đến sự hoàn hảo, thì việc sống còn lại làm gì nữa?”

“Nếu nghĩ từ góc độ khác, nếu bố không hài lòng với kết thúc lần này, thì thử một kết thúc khác xem sao? Nếu bố giải quyết hết tất cả các vấn đề tồn tại trong nền văn minh loài người, khiến mọi người đều sống trong một thế giới hoàn hảo, không còn bất kỳ rắc rối nào… Dù là chúng tôi, Lệ Gia Lăng hay Lôi Thành Hổ, tất cả đều trở thành những con rối tuyệt đối tuân theo ý muốn của bố, để bố có thể thực hiện bất kỳ ý định nào vào đầu chúng tôi mà không gặp phải bất kỳ s

“…”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng rùng mình.

“Có vẻ như vậy… Một kết thúc như thế này dường như còn tồi tệ hơn nữa.”

Lý Diệu trầm ngâm, “Nghĩa là, chuyến đi đến Đế quốc này, dù không đạt được kết quả tốt nhất, ít ra cũng đã có được một ‘kết thúc không tồi’, phải không?”

“Đúng vậy, bố ơi.”

Tiểu Minh và Văn Văn cùng lúc nói, nụ cười rạng rỡ: “Nhiều khi, ‘kết thúc không tồi’ chính là kết thúc tốt nhất đấy!”

“Vậy thì hãy cùng nâng ly chúc mừng cho ‘kết thúc không tồi’ này nhé!”

Lý Diệu mỉm cười, cảm thấy như được hai đứa bé này an ủi, gánh nặng trong lòng như được gỡ bỏ, tâm trạng trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Anh uống hết lon nước ép lạnh, nhìn về phía thành phố Đế quốc huy hoàng, thì thầm: “Đúng rồi… Nếu không gặp phải những thách thức gay cấn, làm sao có thể thể hiện được bản chất anh hùng của ‘Diều hâu Lý Diệu’ chứ? Vũ Anh Kỳ kẻ yếu đuối bên ngoài nhưng yếu ớt bên trong ấy… Chỉ cần vài cú đấm là đã gục ngã rồi; thật là không thỏa mãn chút nào! Không biết ai sẽ là người tiếp theo đến đây để đón nhận những cú đấm của tôi đây… Thật kỳ lạ… Chỉ nghỉ ngơi vài ngày thôi mà cả người lại bắt đầu ngứa ngáy; thực sự mong chờ những thách thức mới sớm xuất hiện…”

“Tạch tạch tạch tạch!”

Tiếng giày binh lính nặng nề vang lên, ngắt quãng những suy nghĩ của Lý Diệu.

Lôi Thành Hổ hiện ra phía sau anh, ánh mắt đầy uy nghiêm.

“Ồ, Liao Hai Hầu… Sao ngài không cùng Hoàng đế dự tiệc với các quan lại mà lại đến đây vậy?”

Lý Diệu cười ha hả: “Quân đội của ngài sẽ khởi hành trong ba ngày nữa để đánh dập bọn phi loạn của bốn vị Phi Hầu lớn… Sao không tận hưởng vài ly rượu ngay bây giờ chứ?”

Lôi Thành Hổ mặt tái nhợt, như thể vừa bị pháo hạng nặng của tàu chiến đánh trúng vậy. Anh im lặng, ném một tấm ngọc chứa thông tin chiến sự mới nhất vào mặt Lý Diệu.

“Vừa nhận được tin khẩn từ quân đội tiến công khu vực Xīnguāng Fù… Một hạm đội của Liên minh Thánh đã xâm nhập vào ‘Hòu Thổ Giới’ – nơi đóng vai trò then chốt trong tuyến cung ứng hậu cần – cách đây một ngày.”

Lôi Thành Hổ nói với giọng nặng nề: “Toàn bộ lực lượng phòng thủ Hòu Thổ Giới đều bị tiêu diệt… Quy mô và sức mạnh hỏa lực của kẻ địch thật sự không thể đánh giá được… Có vẻ như, hạm đội chính của Liên minh Thánh mà chúng ta luôn lo lắng đã xuất hiện đúng vào thời điểm quan trọng này rồ