Phía sau Lý Diệu là một vùng đồng bằng dưới biển rộng lớn, không hề có bất kỳ khúc nguy hiểm hay góc cạnh nào có thể cản trở hành trình của hắn. Với tu vi của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ, chỉ trong vài hơi thở, hắn đã có thể đuổi kịp Lý Diệu.

Nhưng khi Lý Diệu đang lảm nhảm trì hoãn thời gian với Vũ Anh Kỳ, hắn đã âm thầm yêu cầu Huyết Sắc Tâm Ma điều khiển con tàu Xiāolóng ẩn náu trên vùng đồng bằng dưới biển, đục ra hàng loạt lỗ nhỏ và chất đầy các quả bom tinh thể bên trong những lỗ đó.

Khi Vũ Anh Kỳ cưỡi con tàu “Địa Ngục Tinh” lao đuổi một cách điên cuồng, Lý Diệu đã kích hoạt các quả bom tinh thể bằng ý chí mạnh mẽ của mình. Những quả bom này phát nổ, tạo ra những đám bùn đen dày đặc, giống như hàng ngàn cột khói bốc lên từ đáy biển, làm cho tầm nhìn và khả năng cảm nhận của Vũ Anh Kỳ bị suy giảm đáng kể.

Lý Diệu đã đẩy công suất động cơ của con chim ưng vàng lên mức gần như sắp vỡ tung, rồi lao về phía trước thêm hàng trăm dặm. Khi con tàu “Địa Ngục Tinh” của Vũ Anh Kỳ hoàn toàn biến mất trong bóng tối, dường như hắn đã thoát khỏi sự truy đuổi của đối thủ.

Tuy nhiên, giọng nói đầy tức giận của Vũ Anh Kỳ vẫn theo sát như một con ruồi bám vào xương: “Ngươi nghĩ rằng, chỉ với những mánh khóe nhỏ nhặt như thế này, ngươi có thể thoát khỏi ta sao? Hôm nay, ta nhất định sẽ bắt được ngươi, lật cái sọ của ngươi ra để xem cấu trúc não bộ kỳ lạ của ngươi có gì khác biệt so với những người tu luyện ngàn năm trước!”

“Đừng mơ tưởng nữa! Có vô số kẻ trong vũ trụ này căm ghét ta đến mức muốn xé xác ta thành từng mảnh… Nhưng bây giờ, xương của họ đã trở thành vật liệu để đánh trống rồi; còn ta vẫn đang sống khoẻ mạnh ở đây!”

Lý Diệu cười ha hả trong lúc lao về phía trước, “Tên gọi ‘Vua Tấn Công Ngược Dòng’ của ta đâu phải là danh xưng không có cơ sở! Muốn bắt ta à? Hãy đợi đến khi ngươi phục hồi lại mười phần sức mạnh đã!”

Vũ Anh Kỳ gầm lên, và tốc độ của con tàu “Địa Ngục Tinh” lập tức tăng lên gấp mười lần. Hàng chục chiếc xúc tu kim loại bắn ra như những tia chớp, nhắm thẳng về phía tiếng cười của Lý Diệu…

Nhưng kết quả chỉ là những đám nước biển bị nghiền nát, và con tàu “Địa Ngục Tinh” lại trượt mất mục tiêu.

Hóa ra Lý Diệu đã sớm đoán trước được rằng đối thủ sẽ theo dõi từng hành động của mình chặt chẽ đến thế. Cuối cùng, những tín hiệu tâm linh ấy được truyền đi thông qua một thiết bị Pháp Bảo được khắc với các phù trận gây rung chuyển; trong khi bản thân thật của Lý Diệu thì đã lập tức thay đổi hướng di chuyển.

Vũ Anh Kỳ nhắm mắt lại, phóng tinh thần của mình với tốc độ Nhanh như chớp ra xung quanh, một lần nữa xác định được vị trí của bản thân thật Lý Diệu.

Nhìn thấy Lý Diệu biến con chim ưng vàng oai vệ kia thành một sinh vật lén lút, di chuyển nhanh chóng, Vũ Anh Kỳ thực sự không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào. Anh ta nghiến răng nói: “Ta không hiểu nổi… Nếu ngươi sợ chết đến thế, tại sao không quy phục trước ta? Ta cam đoan sẽ tha mạng cho ngươi!”

“Ngay cả loài kiến nhỏ bé cũng còn tìm cách sống sót… Ta đã mất bao nhiêu năm để tu luyện đến cấp độ Hoá thần cảnh giới; còn rất nhiều việc chưa làm, nhiều điều lớn lao cần thực hiện… Tất nhiên, ta không muốn chết!” Lý Diệu vừa lăn vừa bò, nói tiếp: “Nhưng so với cái chết, điều ta không thể chịu đựng được hơn nữa là sống trong thế giới do kẻ già chết tiệt như ngươi cai trị! Nói chung, cuộc sống dưới sự thống trị của ngươi chẳng hề có hạnh phúc gì cả… Ta khuyên ngươi đừng tiếp tục theo đuổi ta nữa… Lúc nãy ta nói rằng mình còn một chiêu thức cực kỳ đáng sợ, hung ác và tàn nhẫn… Đó không phải là lời nói dối đâu… Đừng buộc ta phải sử dụng chiêu thức mạnh nhất đó!”

Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ cười lạnh liên hồi. “Hỏa Tinh” giống như sự kết hợp giữa loài hải sâm kim loại và mực khổng lồ; khi khói đen bùng phát, tốc độ của nó càng lúc càng tăng. Cuối cùng, những xúc tu kim loại xung quanh nó bắt đầu quấn vào nhau, tạo thành hai đầu khoan khổng lồ, trông giống như một cây móc lưới kỳ dị.

Sau khi biến thành hình dạng này, tốc độ xuyên thủng nước biển của “Hỏa Tinh” tăng lên gấp hàng chục lần. Nó lao về phía Lý Diệu như một tia sáng đen, và khoảng cách hàng chục dặm bị nuốt chửng trong chốc lát.

Những lông vũ kim loại trên đôi cánh con chim ưng vàng vừa rồi đều bị bắn ra ngoài; bây giờ chỉ còn lại bộ xương trơ trọi, vẫn cố gắng chống đỡ cú đâm của “Hỏa Tinh”, nhưng sau một cú va chạm, toàn bộ bộ xương đó đều bị gãy vỡ và bay tung tóe ra ngoài.

“Phụt!”

Bên trong buồng lái của Con Đại Bàng Vàng, Lý Diệu bị phun ra một ngụm máu tươi; anh ta cảm thấy rằng với sự va chạm mạnh mẽ từ “Hành Tinh Địa Ngục”, vô số năng lượng kỳ dị đã xâm nhập vào cơ thể qua những khe hở trên chiếc vũ khí khổng lồ này. Các đầu dây thần kinh và các mạch máu dường như đang có hàng vạn con kiến bò lê trên đó; trong đầu anh ta cũng xuất hiện vô số ảo giác đáng sợ.

“Ồ, cảm giác này quen thuộc thật…”

Huyết Sắc Tâm Ma thốt lên với vẻ ngạc nhiên, “Đó là năng lượng âm u… Hoàng Đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ đã sử dụng không phải là năng lượng linh hồn, mà chính là năng lượng âm u của Vùng Ngoài Thiên Ma!”

……

Cách nơi diễn ra trận chiến ác liệt hàng nghìn dặm, sâu dưới biển Mặt Trăng Bạc, Long Dương Quân cùng với Lệ Gia Lăng từ từ đi xuống đáy biển và tìm thấy một trạm tiếp tế.

Trạm tiếp tế này được ẩn giấu trong lớp bùn đáy biển, ban đầu do Đông Phương Vọng chuẩn bị bí mật cho hành trình trốn thoát của mình – vũ khí, đạn dược, nhiên liệu tinh thể, thuốc men y tế, cùng bộ phận vây cá giúp tăng tốc độ lặn của bộ giáp tinh thể dưới đại dương… Tất cả đều có đủ.

Đông Phương Vọng đã chết dưới tay kẻ phản bội, và tất cả những kẻ phản bội đó cũng đều bị Long Dương Quân loại bỏ. Nhờ vậy, thông tin về vị trí của hàng chục trạm tiếp tế dưới đáy biển đã rơi vào tay Long Dương Quân, đủ để họ lặng lẽ trở về đại lục, sau đó đi theo các đường hầm bí mật trên đại lục để tiến vào thị trấn ngầm sâu thẳm dưới lòng đất.

“Nhóc con, ở đây đợi mẹ nhé.”

Long Dương Quân vỗ nhẹ vào mũ bảo hiểm của Lệ Gia Lăng, bảo cậu bé đi vào không gian hẹp của trạm tiếp tế, “Mẹ chỉ đi một lát thôi.”

“Đông Phương ……Mẹ ơi…”

Lệ Gia Lăng do dự một chút, rồi dũng cảm hỏi: “Con có phải mẹ muốn quay lại cứu anh Yao không ạ?”

Long Dương Quân khẽ phàn nàn: “Cứu hay không là chuyện khác… Nhưng nếu người đó thực sự là Hoàng Đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ… Thì cảnh ‘Con Đại Bàng Góa Lông Lý Diệu’ bị Hoàng Đế Hắc Tinh đánh đập đến mức tàn tạ như vậy… Làm sao con có thể bỏ lỡ cảnh tượng tuyệt vời như vậy được chứ?”

“Thật sự là như vậy sao?”

Lệ Gia Lăng nhìn Long Dương Quân với đầy nghi ngờ, không nhịn được nữa, cắn răng hỏi: “Chị Đông Phương ơi, chị và anh Yao hẳn đã quen biết từ lâu rồi, chứ không phải mới gặp nhau và quyết định đầu hàng đâu nhỉ?”

“Cậu bé này thật thông minh đấy.”

Long Dương Quân nói một cách thản nhiên: “Làm sao em có thể biết được chứ?”

“Em chỉ còn trẻ thôi, chứ không phải ngốc đâu… Nếu không phải có mối quan hệ rất thân thiết, ai lại liều lĩnh quay trở lại để cứu người khi kẻ thù có thể chính là Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ chứ!”

Dù đã nhận được câu trả lời, nhưng Lệ Gia Lăng vẫn còn đầy băn khoăn; lòng tò mò của cậu gần như muốn “nổ tung” ra ngoài. Sau một hồi suy nghĩ, cậu vẫn không thể tin được: “Nhưng làm sao có thể như vậy được… Anh Yao và chị đã quen biết từ lâu rồi à? Các chị em có mối quan hệ gì với nhau vậy… Là bạn đời của nhau sao?”

“Bạn đời ư?”

Long Dương Quân bật cười: “Này, cậu bé, em hỏi em một câu nhé: Theo em, điều quan trọng nhất giữa hai người yêu nhau là gì?”

“Giữa hai người yêu nhau…”

Lệ Gia Lăng nhìn chằm chằm vào mắt cô, suy nghĩ mãi rồi đáp: “Là sự hiểu biết sâu sắc? Là sự đồng hành trong khó khăn? Là sự luôn ở bên nhau? Là sự cùng chung mục tiêu? Là sự tâm đồng ý?”

“Sai rồi… Điều quan trọng nhất là ‘lên giường’ với nhau đấy!”

Long Dương Quân đặt các ngón tay lên trán chiếc mũ bảo hiểm của cậu bé và vỗ nhẹ một cái: “Hãy thử đáp lại câu này xem: Nếu em là con gái, em có thể tin được việc mình và Lý Diệu lên giường với nhau không?”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ một lúc rồi rùng mình: “Có vẻ… thật đáng sợ đấy!”

“Còn em thì không thấy đáng sợ chút nào… Thậm chí còn thấy rất buồn cười nữa! Nếu thực sự có ngày như vậy, chắc chắn mọi thứ sẽ trở thành trò cười ngay lập tức đấy.”

Long Dương Quân nói một cách nhẹ nhàng.

“Hơn nữa, mối quan hệ ‘bạn đời’ dường như rất thân thiết này, chỉ có ý nghĩa trong giai đoạn ngắn ngủi sau khi các sinh vật có hệ sinh sản hai giới phát triển ra hệ thống bạn tình cố định thôi… Còn đối với những sinh vật thông minh có hình thức sinh sản vô tính hoặc theo nhóm, thì khái niệm tình yêu và hôn nhân hoàn toàn không tồn tại… Vì vậy, hai từ ‘bạn đời’ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Cuộc sống của chị không bao giờ bị ràng buộc bởi những khái niệm yếu đuối như vậy đâu.”

Lệ Gia Lăng nhìn lên với vẻ mơ hồ: “Ừm, tôi không hiểu lắm.”

“Đồ ngốc ạ, chị và anh Yao không phải là bạn đời của nhau đâu.”

Long Dương Quân cười nhẹ: “Một người đàn ông có tấm lòng hào hiệp, xuất chúng, trung thành với lý tưởng như vậy, tự nhiên chỉ xứng đáng được một người phụ nữ oai phong, mạnh mẽ và dũng cảm nhất đồng hành cùng. Xin lỗi, chị không phải là người phụ nữ đó.”

“Oai phong, mạnh mẽ và dũng cảm…”?

Lệ Gia Lăng chớp mắt mãi mà không thể tưởng tượng ra người phụ nữ nào có thể được mô tả bằng mười hai từ này… Nhưng điều duy nhất anh ta hiểu rõ là: “Vậy các bạn là bạn bè à? Làm ơn, có thể kể cho tôi biết thêm về anh Yao không? Tôi chưa bao giờ gặp một người tu luyện độc đáo như vậy.”

Long Dương Quân thông cảm nói: “Không cần phải nói một cách mập mờ như vậy đâu. Anh hiểu ý của anh mà. Thực ra, trước đây, Lý Diệu cũng không phải như vậy đâu; ít nhất khi tôi mới quen biết anh ấy, hành vi của anh ấy vẫn khá bình thường.”

“Nhưng anh cũng biết rằng việc tu luyện và chiến đấu gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho cơ thể, đặc biệt là não bộ. Lý Diệu đã trở thành một kẻ điên cuồng trong việc tu luyện và chiến đấu; trong vài thập kỷ ngắn ngủi, anh ấy đã trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, với tần suất chiến đấu và cường độ tu luyện cao hơn nhiều so với những người bình thường.”

“Chính những trận chiến ác liệt ấy, những lần tiêu hao linh hồn và sức sống một cách không kiểm soát, những nỗ lực vượt qua giới hạn của bản thân để đánh bại những đối thủ mạnh mẽ hơn mình, đã khiến anh ấy trở thành một trong những người mạnh mẽ nhất thuộc loại Hóa Thần ở vũ trụ này, ngay cả khi còn rất trẻ.”

“Tuy nhiên, những cuộc chiến điên cuồng như vậy cuối cùng cũng đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho não bộ anh ấy, để lại những hậu quả không thể đảo ngược. Điều đó đã biến anh ấy từ một chàng trai nhiệt huyết, kiên cường, tự trọng thành con người như bây giờ…”

Lệ Gia Lăng cảm thán: “Tôi đã nghĩ rồi… Hành vi hàng ngày của anh Yao hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh của một người mạnh mẽ thuộc loại Hóa Thần! Hóa ra là do não bộ anh ấy bị tổn thương nặng nề! Vậy thì, trước đây, anh Yao chắc chắn là một anh hùng phải không?”

“Anh hùng?”

Long Dương Quân cười khẽ, vẫy đuôi cá kim loại trên chân và lao đi, “Có lẽ vậy… Nhưng đó không phải là điều tôi quan tâm nhất. Tôi chỉ cảm thấy anh ấy thật thú vị mà thôi—vũ trụ này rộng lớn biết bao, nhưng cu