Cái thang nâng từ từ được kéo lên trên, như thể đang kéo họ ra khỏi vực sâu tăm tối và ngột ngạt ấy.

Chỉ khi họ trở lại phía trên đảo một lần nữa, được hít thở không khí trong lành và cảm nhận hơi nắng ấm áp chiếu lên từng centimet da thịt của mình, Lý Diệu mới bắt đầu cảm thấy thoát khỏi cái lạnh buốt đó.

“Bình thường bạn luôn rất giỏi ăn nói mà, sao hôm nay lại dừng lại giữa chừng vậy?”

Long Dương Quân cười nhẹ nhìn Lý Diệu, “Tại sao không tiếp tục tranh luận với Đại tá Song Quang Hạch này nhỉ? Dùng những suy nghĩ nhiệt huyết và đầy đam mê của một học sinh trung học để biện luận và thuyết phục anh ta đi?”

“Biện luận cái gì chứ!”

Lý Diệu nhìn những người mắc bệnh tâm thần đang bị nhốt trong lồng bên cạnh, nói một cách không hề vui vẻ, “Chỉ khi đối mặt với người biết lý lẽ thì mới cần phải nói lý lẽ; ví dụ như những kẻ tu luyện, dù họ nói những điều sai trái, nhưng đó cũng là lý lẽ mà… Ngay cả những kẻ như Vũ Anh Kỳ kia, cũng có thể tranh luận được với họ.

“Nhưng Đại tá Song Quang Hạch này, hay nói cả toàn thể thành viên của Liên minh Thánh, họ hoàn toàn không có ý định nói lý lẽ đâu; họ chỉ đơn giản là đang lừa dối mà thôi. Dù sao thì mọi thứ cũng đều là sự sắp đặt của Thần… Ngay cả việc tôi giết chết Thần, hay dùng đầu Thần làm quả bóng đá, dùng làm bể tiểu, cũng đều là sự sắp đặt của Thần mà thôi… Khi đã tự lừa dối mình đến mức đó, còn có gì để nói nữa chứ?

“Giống như những người mắc bệnh tâm thần này, họ sống trong thế giới riêng của mình và không thể thoát ra được… Nói chuyện lý lẽ với họ có ích gì đâu?

“Nhưng mặt khác, Đại tá Song Quang Hạch cũng là một người đáng thương… Tôi có thể đoán được tại sao anh ta lại tin tưởng mãnh liệt vào ‘Con đường Chân thiện’ đến vậy… Nếu tôi ở vị trí của anh ta, có lẽ cũng sẽ giống như vậy thôi.”

“Ồ?”

Long Dương Quân hơi ngạc nhiên, “Làm sao lại như vậy?”

“Hãy xem thông tin về anh ta đi!”

Lý Diệu lắc chiếc máy tính bộ tay của mình, “Mặc dù Đại tá Song này xuất thân từ một trong bốn gia tộc lớn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, nhưng anh ta lại chỉ là một người ở vị trí ngoài rìa của nhóm cốt lõi của gia tộc Song mà thôi… Vị trí ấy thật sự rất khó chịu và gây ra nhiều lo âu… Muốn leo lên được vị trí cốt lõi thì càng khó hơn cả việc leo lên trời… Nhưng nếu không cẩn thận, lại có thể bị đẩy xuống các nhóm phụ, và phải chịu sự kỳ thị cũng như thù địch từ những nhóm đó…

“Anh ta đã phải sống trong mô

“Sau khi anh ta trở thành thành viên của ‘Thánh Liên Minh’ trong mười mấy, hai mươi năm, rồi lại bị Đế quốc bắt giữ và trở về quê hương, ông ta mới nhận ra rằng vợ mình đã trở thành một người phụ nữ lăng loàn, luôn xoay quanh với vô số đàn ông; còn hai đứa con của họ thì một đứa trở nên điên rồ, còn đứa kia thì càng gan dạ và tàn nhẫn hơn cả anh ta trước đây, thực sự là những kẻ sát nhân máu lạnh. Từ vợ cho đến các con, tất cả đều quyết tâm cắt đứt mối liên hệ với anh ta… Anh ta chỉ có thể lựa chọn giữa hai danh tính: ‘kẻ phản bội’ hoặc ‘người mắc bệnh tâm thần’ mà thôi.

“Cậu hãy nghĩ xem, nếu cậu ở vị trí của anh ta, liệu cậu có muốn tỉnh táo khỏi trạng thái bị tẩy não để đối mặt với hiện thực bi thảm như vậy không?

“Cậu hiểu ý tôi chưa? Có lẽ Đại tá Song không phải là người ‘không thể hiểu được lý lẽ’, mà là người ‘không muốn hiểu’. Danh tính ‘thành viên Thánh Liên Minh’ đã trở thành lá chắn cuối cùng và nơi trú ẩn cho Đại tá Song Guanghe. Chỉ khi anh ta chôn vùi bản thân mình sau ‘vầng hào quang của các vị thần’, anh ta mới có đủ can đảm để tiếp tục sống. Nếu anh ta thực sự tỉnh táo và đối mặt trực tiếp với tất cả những điều này, e rằng anh ta sẽ suy sụp tinh thần và tự sát ngay lập tức!”

Long Dương Quân nhìn chằm chằm vào Lý Diệu và nói: “Ồ, cậu dám sử dụng sức mạnh tính toán quý giá của mình, nâng trí tuệ lên trên mức chuẩn nữa rồi… Phân tích của cậu thật sự rất sâu sắc!

“Phải dùng trí tuệ vào những lúc cần thiết chứ… Khi nào nên dùng trí tuệ nếu không phải lúc này?”

Lý Diệu thở dài và nói: “Thực ra, tất cả các tôn giáo qua các thời đại đều giống như vậy. Vấn đề không nằm ở việc những lời dối trá của tôn giáo có hợp lý đến mức nào, mà là bởi vì thực tế tàn nhẫn luôn khiến không ai hài lòng, thậm chí là đa số mọi người đều cảm thấy bất mãn. Dưới áp lực của thực tế, con người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm đến cái gọi là ‘vòng tay của các vị thần’ – đó cũng có thể coi là một hình thức tự gây tê, tự bảo vệ bản thân mà thôi. Nếu không, dù biết rõ thực tế lạnh lẽo đến mức nào, biết rằng không hề có sự tồn tại của các vị thần, chỉ có vũ trụ tối tăm, thì cuộc sống vẫn sẽ đầy đau khổ phải không? Vì vậy, khi cậu nói rằng ‘Thánh Liên Minh và Đế quốc giống như hai mặt của một đồng xu’, tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.

“Mặc dù Hoàng đế đã đuổi bỏ loài yêu tinh và thống nhất vũ trụ, nhưng những t

“”

Long Dương Quân mở rộng năm ngón tay ra trước mặt Lý Diệu và nói: “Trời ạ, đây thật sự là bạn sao? Khi trí tuệ của bạn bùng nổ lên, thật sự khiến người ta phải kinh ngạc!”

Lý Diệu cười ha hả và đáp: “Tất nhiên rồi! Dù sao tôi cũng là ‘Vị Vua Tối Cao của Chín Thế Giới, Người Cha Sáng Lập Liên Bang’ mà… Nếu không có những khả năng này, thì làm sao được chứ?”

“Dù sao đi nữa, sau khi chứng kiến cuộc sống của rất nhiều thành viên trong Liên Minh Thánh, và đã trò chuyện sâu sắc với Đại tá Song – người thuộc tộc ‘Chí Thiện’ bị nhiễm độc nặng như vậy – tôi cũng đã hiểu được bản chất thực sự của Liên Minh Thánh.”

“Thực ra, để giải quyết triệt để vấn đề của Liên Minh Thánh, cũng không hề khó đâu… Nếu có tôm hùm tươi ngon, ai lại muốn ăn thức ăn tổng hợp chứ? Nếu có bạn gái thực sự, ai lại muốn chơi với những con búp bê cao su chứ? Nếu có cuộc sống hạnh phúc và vui vẻ, ai lại muốn ẩn mình trong những ảo tưởng tôn giáo và không muốn thoát ra ngoài chứ? Chỉ cần đẩy nhanh tiến trình cải cách của đế chế, làm sâu sắc các ý tưởng cải cách đó, dùng tư duy của những người tu luyện để cải tạo đế chế, xây dựng một Tân Đế Quốc hòa bình và tốt đẹp, để mọi người đều có thể sống yên bình, làm việc chăm chỉ và phát triển bản thân, thì Liên Minh Thánh với những trò lừa đảo của họ, sẽ không còn gì hấp dẫn nữa đâu.”

“Cũng đúng lắm.”

Long Dương Quân gật đầu, sau đó đưa tay ra về phía Lý Diệu và hỏi: “Vậy thì, tôm hùm tươi ngon, bạn gái thực sự, cùng với những nguồn lực cần thiết để thúc đẩy cải cách và mang lại hạnh phúc cho mọi người, đang ở đâu nhỉ?”

“Đó chính là vấn đề.”

Lý Diệu vuốt ve mái tóc rối bù của mình, với vẻ bất lực trên khuôn mặt, nói: “Đế chế đã bị bệnh nặng đến mức, ngay cả việc điều trị và phục hồi cũng không thể thực hiện trong một sớm một chiều được. Và theo dự đoán của Hoàng hậu… à, là Đại hoàng thái hậu về thời gian mở cửa lối vào Lăng Mộ Thần, cùng với lời tiên tri của Đại tá Song về ‘sự xuất hiện của các vị thần’, trong vòng một năm rưỡi nữa, chắc chắn sẽ có những sự kiện lớn chưa từng xảy ra trong hàng trăm nghìn năm sẽ xảy ra.”

“Muốn giải quyết triệt để vấn đề của Liên Minh Thánh trong vòng một năm rưỡi, thực sự… quả là khó như lên trời vậy!”

“Có vẻ như, kế hoạch ‘Hắc Tử’ của bạn, không thể không thực hiện được rồi.”

Long Dương Quân cười và nói: “Trong lòng đa số các thành viên của Liên Minh Thánh, tôi chỉ là một vị thần nhỏ bé mà

“Tôi hoàn toàn không tin vào thần linh.”

Lý Diệu lắc đầu một cách quyết đoán: “Vì vậy, tôi cũng sẽ không bao giờ giả vờ làm thần, hay dùng danh nghĩa của thần để lừa gạt những kẻ ‘đen tối’ kia. Chúng ta đều là con người – danh tính ‘loài người’ đã đủ cao quý và mạnh mẽ rồi; tại sao lại cần phải giả vờ thành những thực thể huyền ảo như thần linh chứ?”

“Tôi cũng không tin vào sự tồn tại của những vị thần có hình hài cụ thể.”

Ánh mắt của Long Dương Quân trở nên sâu thẳm và xa xôi; giọng nói của anh ta dần trở nên trong trẻo và sáng suốt: “Nhưng những lời cuối cùng của Đại tá Song Quang Hạc cũng không hẳn là vô lý… Bàn Cổ Tộc không phải là thần thật sự; chỉ là một tia sáng trong hàng triệu tia sáng của thần mà thôi… Thậm chí, chỉ là một tia sáng phản chiếu xuống thế giới ba chiều, tạo nên những hình ảnh rời rạc và không liên tục.”

“Nếu chúng ta không gọi nó là ‘thần’, mà gọi nó là Người Tạo Hóa đầu tiên, là sinh vật thông minh đầu tiên thức tỉnh từ hàng triệu năm trước, là nguyên lý tối thượng đã tạo nên vũ trụ này… Hay đơn giản là gọi nó là… ‘Đạo Thiên’, thì bạn có tin vào sự tồn tại của nó không?”

Biểu hiện của Lý Diệu trở nên nghiêm túc: “Khoan đã… Tôi không hiểu rõ lắm… Bạn thực sự đứng về phe nào vậy?”

“Tôi luôn đứng ở giữa mà thôi.”

Long Dương Quân mỉm cười: “Đừng quên… Tôi là một sinh vật kỳ lạ, nửa là Pangu, nửa là Nüwa… Tất nhiên, tôi không cho rằng bản thân mình hay Bàn Cổ Tộc chính là thần thật sự… Nhưng nếu nói rằng Bàn Cổ Tộc đã hiểu được một phần của ‘Đạo Thiên’, trở thành sứ giả của ‘Đạo Thiên’, và sẵn lòng hòa mình vào hàng triệu tia sáng của nó… Thì điều đó cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được!”

“Hãy nói cho tôi biết, Lý Diệu… Nếu ‘Đạo Thiên’ thực sự tồn tại, bạn sẽ tuân theo nó, hay là chống lại nó?”

Câu hỏi này khiến Lý Diệu im lặng trong một thời gian dài. Dưới làn gió biển lạnh giá, đôi mắt anh ta càng trở nên sáng ngời hơn.

“Con người có thể chiến thắng thiên nhiên.”

Lý Diệu nói: “Nếu ‘Đạo Thiên’ thực sự tồn tại, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để nghiên cứu nó, khám phá nó… Và cuối cùng… chinh phục nó!”

Hai người đứng đối mặt với gió biển, trở về bên cạnh chiếc xe bay của mình…

Zhuge Jinglun đến tiễn họ và đã hẹn ngày gặp lại lần sau – Lý Diệu dự định quyên góp một số thiết bị cho Viện Nghiên cứu Thứ ba, chủ yếu là những bộ não tinh thể siêu hiệu năng; tất nhiên, điều này cũng giúp ông ấy thuận tiện hơn trong việc thực hiện “Dự án Hắc Tử”.

“Vua Gió Đen thật sự rất hào phóng.”

Zhuge Jinglun nhìn vào danh sách quyên góp do Lý Diệu cung cấp, cười không ngớt miệng, rồi nháy mắt với Lý Diệu và nói: “Chào mừng Vua Gió Đen ghé thăm bất cứ lúc nào. Mặc dù nơi chúng ta ở trông có vẻ không mấy hoa mỹ, nhưng khi Toàn bộ thế giới biến thành những thứ kỳ quái, có lẽ bệnh viện tâm thần mới là nơi duy nhất còn bình thường và chân thực… Chỉ ở đây bạn mới có thể tìm thấy câu trả lời mình cần.”

“Hãy nhớ lời này; tôi cảm thấy bạn và bệnh viện tâm thần có duyên phận… Một ngày nào đó…”

Zhuge Jinglun tự mình đóng cửa xe, vẫy tay thật mạnh trong làn gió biển, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt ông.