Bạch Tinh Hà Bóc tung lớp màng kim loại bảo vệ nắp chai dinh dưỡng cao năng đó, uống sạch hết từng giọt, liếm mép miệng rồi thốt lên một cách thoải mái: “Còn anh thì sao? Mục đích của anh là gì?”

“Phong cách chế tạo bộ áo giáp tinh thể này hoàn toàn khác biệt so với những trung tâm chế tạo áo giáp tinh thể cao cấp như Tu Chân Giới; nguyên liệu được sử dụng cũng vô cùng quý giá. Lúc nãy tôi đã dùng hết sức mình để đánh ba quyền, nhưng vẫn không thể làm vỡ phần áo giáp ngực của nó!”

“Để có thể chế tạo ra một bộ áo giáp như thế này, và nuôi dưỡng một cao thủ như anh, thì phe lực lượng đứng sau anh chắc hẳn rất mạnh mẽ và khó lường!”

“Là đại diện cho một phe lực lượng bí ẩn như vậy, Lý Diệu, tại sao anh lại đến Hành tinh Nhện vào lúc này? Chẳng lẽ anh muốn thuyết phục tôi từ bỏ con đường tăm tối, hợp tác với Tu Chân Giới để cùng chống lại những người tu luyện chăng? Ha ha, ha ha ha!”

Lý Diệu im lặng một lát, rồi lắc đầu nói: “Tôi không phải vì lý do đó.”

“Bạch Lão Đại, trong giới cướp biển vũ trụ, anh vẫn được coi là người tuân thủ quy tắc; trong suốt hàng chục năm trở thành ‘Vua Cướp Biển Vũ Trụ’, anh hiếm khi tự mình đi cướp bóc, chỉ cần chiếm đoạt của các băng đảng cướp biển khác là đủ.”

“So với kẻ điên cuồng như Phong Vũ Trọng, có vẻ như anh không có quá nhiều tiếng xấu.”

“Nhưng cách đây vài chục năm, khi anh bắt đầu sự nghiệp, anh cũng vẫn giết chóc, cướp bóc, làm mọi điều tồi tệ… Đôi tay anh đã nhuốm đẫm máu của bao người vô tội!”

“Đúng vậy… Miễn là họ không chống trả, anh sẽ không giết họ… Nhưng những hàng hóa mà họ đã dùng tiền bạc đổi lấy, thậm chí cả tính mạng của mình, lại bị anh cướp đi một cách vô cớ… Làm sao họ có thể không chống trả được?”

“Bạch Lão Đại, tôi ngưỡng mộ tài năng và can đảm của anh, vì vậy mới gọi anh là ‘Bạch Lão Đại’… Nhưng xét cho cùng, anh cũng không khác gì Phong Vũ Trọng… Cả hai đều là những kẻ tồi tệ.”

“Nếu những kẻ tồi tệ như anh cũng có thể được ‘rửa sạch’ danh tiếng, từ bỏ con đường tăm tối, buông bỏ vũ khí và trở thành người tốt… Thì đối với những người vô tội đã chết dưới lưỡi dao của anh, điều đó chẳng phải là sự bất công sao?”

“Tôi không muốn lừa dối anh… Và cũng không thể lừa dối được anh.”

“Kẻ thù của kẻ thù… Không chắc đã là bạn… Mặc dù bây giờ những người tu luyện là mối đe dọa lớn nhất… Nhưng khi thời cơ đến… Tôi vẫn sẽ tìm mọi

“Nói hay lắm!”

Bạch Tinh Hà cười ha hả, “Bây giờ tôi thực sự bắt đầu thích bạn rồi đấy, Lý Diệu!”

“Bạn có nghĩ mình rất cao quý, rất chính nghĩa không?”

Lý Diệu đứng thẳng người và nói: “So với những kẻ cướp sao gian ác như bạn, tôi quả thực là cao quý và chính nghĩa hơn. Quan trọng hơn nữa, tôi luôn sẵn lòng chi trả mọi cái giá để bảo vệ những điều tôi tin vào!”

“Tốt lắm.”

Bạch Tinh Hà vỗ tay và nói: “Trên thế giới này, có rất nhiều người tự cho mình đã trưởng thành, nhưng họ lại không tin vào chính nghĩa; họ coi chính nghĩa chỉ là trò chơi của trẻ con thôi. Thực ra, họ không phải không tin, mà là sợ hãi – họ yếu đuối từ tận xương tủy, sợ phải trả giá cho việc thực hiện lý tưởng chính nghĩa.”

“Mặc dù những gì bạn kiên định chỉ là một lý tưởng ngu ngốc, nhưng sự kiên định đó vẫn khiến tôi cảm động.”

“So với bạn – một người vừa cao quý, vừa chính nghĩa, lại kiên trì đến thế – chúng ta, những kẻ cướp sao gian ác, những kẻ tu luyện ích kỷ, giết chóc, cướp bóc… và những kẻ tu luyện khác, những kẻ sợ hãi cái chết đến mức mất đi tính người… thực sự chỉ là những kẻ rác rưởi mà thôi!”

“Nhưng…”

Biểu cảm của Bạch Tinh Hà đột nhiên trở nên kỳ lạ; anh ta liếc mắt và nói một cách bí ẩn: “Bạn có muốn biết tại sao những kẻ cướp sao lại xuất hiện, và tại sao những kẻ tu luyện lại trở thành như vậy không?”

“Tại sao những người lẽ ra phải bảo vệ nền văn minh loài người, che chở người dân bình thường, sẵn sàng hy sinh mạng sống trong lúc nguy cấp… lại có thể dần dần sa đọa thành những kẻ cướp sao, thậm chí là những kẻ tu luyện xấu xa như vậy?”

“Tôi sẽ nói cho bạn biết… rất đơn giản thôi.”

“Chỉ cần một giây thôi, chỉ cần nhấp ngón tay một cái… một người tu luyện sẽ trở thành kẻ cướp sao… Và một khi đã thay đổi như vậy, họ sẽ không bao giờ có thể quay trở lại được nữa… Ha ha, ha ha ha!”

Lý Diệu bất ngờ hoảng hốt và hỏi: “Bạn biết sự thật về những kẻ tu luyện à?”

Bạch Tinh Hà cười một cách khó hiểu, chỉ vào chỗ dưới chân mình và nói: “Đúng vậy… Sự thật nằm ngay ở đây.”

Lý Diệu ngạc nhiên: “Cung Thiên Tinh? Bạn vừa nói rằng đây là một đài thiên văn…”

“Đúng vậy, đây là một đài thiên văn – chính xác hơn, đó là một đài thiên văn chuyên nghiên cứu về ‘thiên kiếp’.”

Lý Diệu không hiểu lắm: Một đài thiên văn nghiên cứu thiên kiếp, có liên quan gì đến sự xuất hiện của những người tu luyện chăng?

Bạch Tinh Hà cười và tiếp tục: “Có bao giờ bạn nghe về một lý thuyết được gọi là ‘rừng tối’ chưa?”

Lý Diệu chớp mắt: Cái tên “rừng tối”, anh đã từng nghe người thừa kế của gia tộc rèn kiếm hàng nghìn năm trên con tàu vận chuyển của Trường Sinh Điện đề cập đến. Lúc đó, Hoàng Phủ Tiểu Nhã nói rằng nếu vũ trụ là một “rừng tối”… Sau này, trên hành tinh Sắt Nguyên, anh cũng nghe Hùng Vô Cực nói rằng dù vũ trụ thực sự là một “rừng tối” không lối thoát, anh vẫn sẽ mở ra con đường, đốt lửa để phá vỡ nó! Lúc đó, Lý Diệu không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Hóa ra không phải vậy… “Rừng tối” là một thuật ngữ chuyên môn à?

Bạch Tinh Hà giải thích: “Thiên kiếp luôn là bí ẩn lớn nhất đối với loài người. Từ thời đại Cổ Tu cách đây bốn mươi nghìn năm cho đến ngày nay, vô số người tu luyện đã không ngừng nỗ lực khám phá bí mật của thiên kiếp; đã có vô số lý thuyết được đưa ra để giải thích nó, và ‘lý thuyết rừng tối’ chính là một trong những lý thuyết hoàn hảo nhất, có tính hệ thống nhất.”

“Lý thuyết rừng tối được phát triển bởi nhà nghiên cứu thiên kiếp Liǔ Cì Xīng cách đây mười nghìn năm, ngay tại nơi này – ‘Tòa lầu Cì Xīng’.”

Thiên kiếp… chính là bí ẩn lớn nhất của loài người, cũng là lĩnh vực huyền bí khó hiểu nhất trong các lý thuyết tu luyện hiện đại. Thậm chí có người nói rằng, nếu hiểu được thiên kiếp, chúng ta sẽ hiểu được toàn bộ vũ trụ!

Lý Diệu không khỏi bị những lời nói của Bạch Tinh Hà cuốn hút sâu sắc.

Bạch Tinh Hà ngồi xếp bàn chân, vừa luyện công chữa thương vừa tiếp tục nói một cách điềm đạm: “Mười nghìn năm trước, khi hành tinh Nhện Tổ mới được phát hiện, vô số người tu luyện am hiểu về địa chất đã đến đây để tìm kiếm các mạch khoáng sản dưới lòng đất.”

“Theo luật pháp của đế quốc vào thời điểm đó, bất kỳ ai khám phá ra một mạch khoáng sản mới đều sẽ được hưởng một phần quyền khai thác như là phần thưởng, và quyền này thuộc về người phát hiện ra nó. Những mạch khoáng sản càng chìm sâu dưới lòng đất, càng khó khăn trong việc thăm dò, thì tỷ lệ quyền khai thác mà họ nhận được cũng sẽ càng cao.”

“Vào thời điểm đó, có một tu sĩ họ Liù, người sở hữu tài năng phi thường, có khả năng gắn kết mật thiết với năng lượng đất, và rất giỏi trong các kỹ năng di chuyển dưới lòng đất. Ông ta đã khai thác gần một nửa số mạch khoáng sản trên hành tinh Nhện Tổ, và do đó, khi việc khai thác quy mô lớn bắt đầu, ông ta cũng trở nên giàu có một cách nhanh chóng, trở thành một trong những ông trùm khai mỏ nổi tiếng nhất của Toàn bộ đế quốc, kiểm soát tập đoàn khai mỏ lớn nhất trên hành tinh Nhện Tổ, và tất nhiên, ông ta đã tích lũy được một khối tài sản khổng lồ, đến mức sánh ngang với cả một quốc gia.”

“Toà nhà chúng ta đang đứng trên đầu này chính là trụ sở chính của tập đoàn khai mỏ của tu sĩ họ Liù; một nửa trong số những công trình này đều do ông ta xây dựng.”

“Tu sĩ họ Liù chỉ có một người con duy nhất, nhưng ngược lại hoàn toàn với cha mình, cậu bé không thích khám phá dưới lòng đất, mà thay vào đó lại yêu thích việc nghiên cứu về bầu trời sao. Sau khi học tập tại một số trường đại học nổi tiếng nhất của đế quốc, cậu ta đã trở thành một chuyên gia về lĩnh vực Thiên Kiếp Học.”

“Vào thời điểm đó, Thiên Kiếp Học là một lĩnh vực rất được quan tâm.”

“Đó chính là thời kỳ mà nền văn minh loài người đạt đến đỉnh cao nhất; lãnh thổ của Tinh Hải Đế Quốc trải dài qua hàng ngàn Đại Thiên Thế Giới. Trong quá trình mở rộng lãnh thổ, ngoài kẻ thù truyền thống là tộc Yêu Thú, loài người cũng đã chinh phục được vô số các chủng tộc Tinh Không Dị Chủng khác.”

“Đó là một thời đại hùng vĩ và đầy biến động; tất cả mọi người loài người đều đầy tham vọng, khao khát tiến sâu hơn nữa vào vũ trụ bao la!”

“Trong quá trình tiến vào vũ trụ, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều thách thức từ các chủng tộc Tinh Không Dị Chủng; vì vậy, việc nghiên cứu về tất cả các nền văn minh trong vũ trụ đã trở thành một lĩnh vực học thuật rất phổ biến.”

“Trong vũ trụ bao la này, còn ẩn chứa bao nhiêu nền văn minh nữa? So với nền văn minh của chúng ta, họ mạnh mẽ hơn hay yếu hơn? Liệu các nền văn minh đó có biết đến sự tồn tại của nhau không? Nếu biết, họ sẽ có thái độ như thế nào đối với những nền văn minh khác?”

“Những câu hỏ

“Vì vậy, có người nghĩ rằng, nếu sức mạnh của thiên tai lớn lao đến thế, liệu chúng ta có thể tận dụng nó như một loại vũ khí không?”

“Nghiên cứu thiên tai, chặn đứng thiên tai, thu phục thiên tai, giải mã bí mật của thiên tai… cuối cùng, biến thiên tai thành những vũ khí có thể được sản xuất hàng loạt, để con người có thể sử dụng chúng cho nền văn minh của mình, biến chúng thành những vũ khí tuyệt đối mạnh mẽ, không gì có thể chống lại được!”

Lý Diệu trở nên sững sờ. Anh ta bị chấn động sâu sắc bởi tinh thần hào hiệp và tham vọng chinh phục mọi thứ của con người thời đại Tinh Hải Đế Quốc!

Thật là phi thường khi họ muốn biến thiên tai thành vũ khí… Đó mới chính là bản chất thực sự của “chủng tộc chiến đấu mạnh nhất vũ trụ”!

Dưới sự thúc đẩy của hai ý tưởng này, những bộ óc thông minh nhất thời đại Tinh Hải Đế Quốc đã đổ toàn bộ tâm huyết vào việc nghiên cứu thiên tai.

Tuy nhiên, thiên tai – thứ huyền bí và khó lường đến thế – thật sự rất khó để quan sát, chứ đừng nói đến việc nghiên cứu hay kiểm soát nó. Đây là một dự án vô cùng lớn và tốn kém; hầu hết các nhà nghiên cứu thiên tai chỉ có thể tiến hành công việc của mình dưới sự hỗ trợ của các đế chế, trong sự lãnh đạo của hai mươi tám phái và quân đội.

Nhưng cậu con trai duy nhất của vị tỷ phú ngành khai thác mỏ họ Lý thì khác.

Cha anh ta giàu có vô cùng, và ngành nghiên cứu thiên tai cũng là một lĩnh vực quan trọng thời bấy giờ. Với tài năng đặc biệt của mình, cậu con trai này được cha hết mực hỗ trợ. Nếu thực sự có thể giải mã bí mật của thiên tai, thành công và danh tiếng chắc chắn sẽ đến với anh ta, thậm chí có thể được ghi danh vào lịch sử!

Vì vậy, cha con họ Lý đã sử dụng toàn bộ gia tài của mình để thu thập những nguyên liệu quý giá nhất và những siêu máy tính mạnh mẽ nhất, đồng thời dựa vào kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực khai thác mỏ, họ đã xây dựng một đài thiên văn khổng lồ, hay nói cách khác là “Trung tâm Nghiên cứu Thiên Tai”, ngay dưới lòng đất hành tinh Nhện Tổ!

Việc xây dựng một cơ sở nghiên cứu lớn như vậy dưới lòng đất, chỉ có thể thực hiện được nhờ sức mạnh của một gia tộc. Quá trình xây dựng kéo dài hàng chục năm, và trong suốt thời gian đó, nhiều điều đã thay đổi; ngay cả vị tỷ phú ngành khai thác mỏ cũng đã qua đời vì tuổi tác.

Nhưng cậu con trai của ông vẫn kiên trì không ngừng; sau khi thừa kế toàn bộ tập đoàn khai thác mỏ, anh ta đã đầu tư toàn bộ tài sản của mình vào dự án này, và cuối cùng đã hoàn thành công trình “Tịch Tinh Trai”.

Cái tên “Tịch Tinh” chính là ước mơ của vị tu sĩ họ L