Lý Diệu chợt nhận ra quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của Lữ Khinh Trần. Quyết tâm ấy giống như ngọn lửa bùng cháy dữ dội, khiến linh hồn anh cũng trào dâng niềm đam mê. Anh đã dốc hết sức mình để cố gắng níu giữ Lữ Khinh Trần, nhưng chỉ có thể nhìn nguyên những tia sáng của anh ấy trượt khỏi “tầm với” của mình.

“Đừng làm vậy, hãy suy nghĩ kỹ lại đi, chúng ta cùng nhau tìm cách thôi!”

Lý Diệu nói ra từ tận đáy lòng: “Chắc chắn phải có cách thôi, Lữ Khinh Trần… Đừng từ bỏ! Tôi thề sẽ đưa anh trở về Liên bang, chúng ta sẽ cùng nhau bảo vệ linh hồn mình và trở về quê hương mà anh luôn mong đợi!”

“Haha, thôi đi… Đừng nói những lời sáo rỗng như vậy; dường như chúng ta quen biết lắm ấy.”

Lữ Khinh Trần cười đắng: “Không còn cách nào nữa… Tôi đã nghĩ đến mọi kế hoạch và khả năng có thể có; chỉ cần còn một chút hy vọng, dù phải dùng cách nào đi nữa để đánh đổi mạng sống của mình lấy sự sống cho anh, tôi cũng sẽ không do dự mà thử.”

“Nhưng thực sự là không còn cách nào nữa rồi… Vài ngày trước, trên con tàu ‘Vĩnh Hằng Quang Minh’, tôi đã tiêu hao rất nhiều sức mạnh linh hồn để tạo ra ảo tưởng về việc tự hủy diệt… Cộng thêm những ngày bị giam cầm và tra tấn này, tôi thực sự… đã kiệt sức hẳn rồi.”

“Và sức mạnh của Phục Hy đã xâm nhập sâu vào linh hồn tôi, như những chiếc móc sắc nhọn, xiên vào tất cả các cơ quan nội tạng và mạch máu của tôi… Tôi không thể trốn thoát được… Dù anh có thể trốn thoát, tôi cũng chắc chắn không thể.”

“Vì vậy, đừng cứ tỏ vẻ yếu đuối như vậy nữa… Nó khiến người ta cảm thấy chán ghét… Hãy thể hiện sự dũng cảm và uy lực như ngày xưa anh đã từng có, và hãy phá hủy cái kẻ quái dị tự xưng là Phục Hy này đi!”

“Dù… dù tôi không muốn nói như vậy, nhưng… Liên bang đang trông cậy vào anh đấy, Lý Diệu!”

Những tia sáng của Lữ Khinh Trần đã thu lại; hạt sáng nhỏ được tạo thành từ linh hồn anh bị áp lực của Phục Hy ép nén mạnh hơn nữa, giống như một hạt bụi nhỏ đang vật lộn trong cơn lốc xoáy, cố gắng phát ra ánh sáng rực rỡ nhất có thể…

“Lữ Khinh Trần…”

Lý Diệu Cảm xúc lộn xộn, tâm hồn như bị chấn động mạnh mẽ, không biết nên nói gì cho phải.

“Ha ha, ha ha ha ha!”

Từ đám bụi lấp lánh này, lại bùng ra tiếng cười dữ dội hơn cả gió lốc và sóng thần: “Phục Hy, ngươi đã từng cố gắng mọi cách để nuốt chửng ta, vậy thì hãy xem liệu ngươi có đủ sức ăn thật không! Đây là toàn bộ ký ức, cảm xúc và ý chí của ta – Liên bang Tinh Hoa, Lữ Khinh Trần. Nếu ngươi muốn, cứ lấy đi đi, ha ha ha!”

Trong tiếng cười điên cuồng của Lữ Khinh Trần, ánh sáng từ đám bụi càng trở nên chói lọi; ngay cả quả cầu ánh sáng của Phục Hy cũng mất đi màu sắc, như thể bị ảnh hưởng rất mạnh.

Quả cầu ánh sáng của Phục Hy nhanh chóng co lại, dường như cũng nhận ra quyết tâm “đốt cháy tất cả” của Lữ Khinh Trần và vội vàng thiết lập hàng phòng thủ.

Nhưng đã quá muộn.

Trong chốc lát, nó được nén đến mức cực hạn, biến thành những tia sáng nhỏ bé, yếu ớt, rồi bùng nổ dữ dội.

Vang! Kèch!

Toàn bộ dữ liệu trong suốt hơn một trăm năm cuộc đời của Lữ Khinh Trần đã hợp nhất thành một dòng chảy mãnh liệt, cuồng nhiệt và đầy kịch tính, xóa sổ mọi thứ trước mặt nó, phá hủy cả những con sóng vĩ đại nhất, cuốn trôi luôn bộ não điều khiển của “Tàu Cứu Rỗi Tối Thượng”.

Dữ liệu… rất nhiều dữ liệu, một lượng dữ liệu điên rồ… chúng tạo thành một vòng xoáy, bắn tung ra hàng tỷ mảnh ký ức, khiến Lý Diệu chỉ trong chốc lát đã “trải qua” toàn bộ cuộc đời của Lữ Khinh Trần.

Đầu tiên, là thời thơ ấu.

Lý Diệu mơ hồ thấy một cậu bé nhỏ bé, đầu to, mặt tròn, cùng với nhiều đứa trẻ cùng tuổi, ngồi ngoan ngoãn trong một sân vườn lớn, lắng nghe ông nội của chúng – Lữ Chí – cùng các chiến binh dũng cảm như Chu Heng Đao kể những câu chuyện về những trận chiến gay cấn và đầy kịch tính; những câu chuyện ấy đã dần hình thành nên tình yêu ban đầu của chúng dành cho Liên bang.

Người từng giữ chức Giám đốc Cục Kiếm Bí Mật của Liên bang, người lãnh đạo tổ chức Yêu Nước Lữ Chí – Đã từng – đã nhận nuôi hơn một trăm đứa con nuôi, tất cả đều là những đứa trẻ mồ côi chiến tranh hoặc con cái của các anh hùng hy sinh; trong số đó có cả cha của Lữ Khinh Trần.

Khác với những gia đình thường được kết nối bởi mối quan hệ huyết thống, gia đình đặc biệt này lại được gắn kết chặt chẽ thông qua tình yêu thương dành cho tổ quốc. Liên bang chính là ngôi nhà thực sự của họ.

Vì vậy, từ khi còn nhỏ, Lữ Khinh Trần đã luôn tin tưởng và ngưỡng mộ những anh hùng như Lữ Chí và Chu Heng Đao – những người đang chiến đấu trên các mặt trận khác nhau. Cậu không bao giờ nghi ngờ rằng ông nội và Chu Heng Đao chính là hiện thân của công lý, là tuyến phòng thủ đầu tiên và cuối cùng của Liên bang.

Nếu cần thiết, Lữ Khinh Trần sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Liên bang mà không hề do dự. Tất cả anh chị em, bạn bè của cậu, cũng như hơn một trăm người anh chú trong gia đình, đều có suy nghĩ như vậy.

Có thể tưởng tượng được, khi âm mưu của Lữ Chí bị phanh phui và ông ta chết một cách đáng thương, Lữ Khinh Trần – người luôn tin rằng mình đại diện cho cái thiện tuyệt đối – đã phải chịu đựng một cú sốc lớn đến mức tâm hồn cậu suýt nữa tan vỡ.

Tất cả những điều ấy đều xuất hiện trước đôi mắt đen óng ánh của cậu… Cho đến khi cậu nhận được bức thư mà Lữ Chí để lại cho mình:

“Tiểu Trần, nếu con có thể đọc được bức thư này, có nghĩa là ông nội đã chết… và cái chết của ông ấy thật sự rất đáng xấu hổ.

“Con cũng đang bị hoài nghi, oán giận, tức giận và sự mơ hồ bao vây; con không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

“Ha ha, đừng nghi ngờ những lời ông nội Đã từng đã nói; cũng đừng oán giận những người đã ngăn cản ông ấy. Có lẽ tất cả họ đều là những người yêu nước… chỉ là…

“Bây giờ con chưa hiểu, không sao đâu. Khi lớn lên, con sẽ dần hiểu ra thôi. Thế giới của người lớn thực sự rất phức tạp; không có gì đơn giản chỉ là đen hay trắng. Mọi thứ đều mang màu xám.

“Ông nội cũng không biết phải nói gì với con nữa… Chỉ mong con hãy đọc nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn. Dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp tục… Và Liên bang vẫn còn tồn tại. Chừng nào Liên bang còn tồn tại, chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu vì nó… Dù chúng ta có vai trò gì, trở thành người như thế nào, hay bị người khác hiểu lầm đến đâu… Tình yêu thương dành cho Liên bang và trách nhiệm trên vai chúng ta vẫn không hề thay đổi, phải không?”

“Có lẽ, trong vài năm tới, với danh tính là ‘hậu duệ của Lữ Chí’, cuộc sống của con sẽ rất gian khổ, nhưng đó chẳng phải cũng là một thử thách sao? Ông ngoại sẽ luôn theo dõi con từ xa, để xem con vượt qua thử thách này và trở thành một người yêu nước thực sự. Ông tin vào con, dù phải đối mặt với bao khó khăn, con chắc chắn sẽ có thể cứu vãn Liên bang và giúp ông… chuộc lại lỗi lầm.”

Thư của Lữ Chí kết thúc ở đây.

Sau đó là những ký ức về thời thơ ấu của Lữ Khinh Trần.

Ngoài dự đoán của Lý Diệu, người ấn tượng nhất trong ký ức của cậu bé Lữ Khinh Trần lại chính là… Lý Diệu!

Hơn nữa, thông qua những mảnh ký ức và những biến động cảm xúc của Lữ Khinh Trần, Lý Diệu còn cảm nhận được những tình cảm rất đặc biệt – đó là sự oán hận xen lẫn lòng ngưỡng mộ.

“Chuyện gì vậy… Hóa ra khi còn nhỏ, Lữ Khinh Trần đã thực sự ngưỡng mộ tôi!” Lý Diệu thì thầm.

Đúng vậy, với tư cách là “kẻ chịu trách nhiệm” cho cái chết của Lữ Chí, Lý Diệu tự nhiên sẽ phải đối mặt với sự oán hận của cậu bé Lữ Khinh Trần.

Nhưng sau nhiều năm suy nghĩ, đặc biệt là sau khi Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới thực sự hợp nhất và mang lại hòa bình, phát triển cho xã hội, Lữ Khinh Trần cũng buộc phải thừa nhận rằng hành động của Lý Diệu không hề sai; người thực sự sai chính là ông ngoại của mình – Lữ Chí.

Hơn nữa, Lý Diệu còn là người trong số tất cả các “người lớn” đã đối xử tốt nhất với anh ta, không hề có bất kỳ ác cảm nào.

— Là cháu trai của Lữ Chí – kẻ được mọi người coi là “con quỷ lớn”, với việc nhiều anh chị em và họ hàng bị liên lụy đến vụ “sự kiện yêu nước” và phải vào tù, mọi người đều nhìn nhận Lữ Khinh Trần một cách thiếu công bằng; dù không nói ra bằng lời, thái độ thực sự của họ cũng rất dễ hiểu.

Người Lữ Khinh Trần này vốn dĩ đã rất nhạy cảm, gần như mỗi ngày đều phải sống trong sự kỳ thị và e ngại lặng lẽ. Thêm vào đó, vì ngoại hình xấu xí và tính cách cô độc, anh ta càng bị mọi người cố tình hay vô tình xa lánh. Cho đến khi anh ta gặp được Lý Diệu.

Lý Diệu thực sự không quan tâm đến xuất thân của anh ta, và coi anh ta chỉ là một thiếu niên bình thường thuộc Liên bang mà thôi – Lý Diệu thậm chí có thể chấp nhận cả người chỉ huy phe Huyết Dã Kim Đồ Dị, huống chi là một người Lữ Khinh Trần nhỏ bé như anh ta. Thái độ bình đẳng và thoải mái này, cùng với việc Lý Diệu mang trong mình danh hiệu “Vua Tứ Giới, Anh Hùng Liên Bang”, không lạ gì khi lúc bấy giờ, Lữ Khinh Trần lại coi Lý Diệu là người hùng lớn nhất… à, ít nhất là người hùng thứ hai trong lòng mình, và buộc phải dùng hình ảnh của Lý Diệu để lấp đầy khoảng trống trong trái tim mình sau khi Lữ Chí biến mất.

“Ôi trời!”

Lý Diệu nhìn cảnh tượng này mà cảm thấy xúc động mãnh liệt, thật muốn vỗ mạnh vào đùi mình.

Cuộc đời của Lữ Khinh Trần ban đầu đã có một khởi đầu rất tốt; nếu cách đây một trăm năm, Lý Diệu không tham gia vào chiến dịch “Khám phá Cổ Thánh Giới” mà luôn ở lại Liên Bang, thỉnh thoảng đưa ra một số lời khuyên cho Lữ Khinh Trần, có lẽ tương lai của cậu thiếu niên này sẽ hoàn toàn khác đi.

Thật đáng tiếc, Lý Diệu đã rời xa Liên Bang suốt một trăm năm; trong thời gian đó, những người từng hướng dẫn Lữ Khinh Trần là các tu sĩ tu luyện Tô Trường Phát và giáo sư Mạc Huyền – người đã sa ngã vào con đường ma quỷ.

Tiếp theo, Lý Diệu chứng kiến những đoạn ký ức về việc Lữ Khinh Trần đã được Tô Trường Phát và giáo sư Mạc Huyền hướng dẫn.

“Nhiều lúc, cái thiện và cái ác, màu đen và màu trắng chỉ là những định nghĩa do con người tạo ra thôi. Việc tu luyện để thành tiên hay tu luyện để đạt được sự bất tử không hề đối lập với nhau, mà là phụ thuộc vào nhau, hỗ trợ lẫn nhau, và cuối cùng sẽ hòa quyện lại với nhau.”

Người tu luyện để đạt được sự bất tử nói với chàng trai trẻ: “Cả những người tu luyện để thành tiên lẫn những người tu luyện để đạt được sự bất tử đều phải hoàn thành trách nhiệm của mình. Giống như những mảnh ghép khác nhau của một bức tranh, chỉ khi chúng được ghép lại với nhau thì mới có thể tạo nên bức tranh hùng vĩ của nền văn minh loài người.”

“Sự tiến hóa luôn đi kèm với sự hy sinh; nó luôn cần đến máu của những người tiên phong.”

Quỷ dữ trời nói với chàng trai trẻ: “Có lẽ, con cá đầu tiên nhảy lên bờ sẽ chết vì khát hoặc vì nắng gắt; thậm chí, cả triệu con cá tiếp theo cũng sẽ gặp phải số phận tương tự… Cho đến khi con cá thứ một triệu xuất hiện, lúc đó chúng mới có thể học được cách sống trên đất liền và nhìn rõ hướng đi của sự tiến hóa.”

“Nhưng điều này không có nghĩa là những sai lầm và sự hy sinh của những con cá trước đó đều vô ích. Nếu không có cái chết của con cá đầu tiên, làm sao có sự sống của con cá thứ một triệu, và sau đó là hàng triệu sinh vật khác, cùng với quá trình tiến hóa ồ ạt đó?”

“Vì vậy, hãy cùng nhau trở thành con cá đầu tiên, con cá thứ hai… cho đến con cá thứ một triệu nhảy lên bờ đi! Có thể hiện nay điều kiện để thực hiện ‘Kế hoạch Vô Hình’ vẫn chưa chín muồi, nhưng nếu chúng ta không mắc sai lầm, không hy sinh, không chết, thì làm sao điều kiện đó có thể tự nhiên trở nên chín muồi được chứ?”