Lý Diệu lặng lẽ trôi nổi trong vũ trụ tăm tối sâu thẳm, tắt hết mọi Động Lực Phù Trận và phần lớn các hệ thống duy trì sự sống trên bộ giáp tinh thể của mình, giống như một tảng thiên thạch sắt lạnh lẽo.

Anh nhìn về phía những trạm không gian hình cầu màu bạc trắng, được sắp xếp thành Bách Hoa Thành, cùng với vô số con đường hàng không xa xôi; những gợn sóng rực rỡ còn lại sau những chuyển động của vũ trụ, cảm nhận được từng tế bào, xương cốt, cơ bắp và linh hồn của mình dần dần hòa quyện, ổn định và hoạt động trơn tru hơn. Những manh mối nhỏ bé cũng dần tụ lại với nhau, hé lộ ra toàn bộ bức tranh lớn.

Lý Diệu liếm nhẹ máu tươi đang chảy ra từ khóe miệng do việc cưỡng ép thoát khỏi những gợn sóng không gian, rồi cười một cách sâu lắng.

Long Dương Quân nói: “Lý Lão Ma, anh đang dùng tiếng cười để che giấu sự ngượng ngùng của mình à?”

“Không, chỉ là sau khi hiểu được kế hoạch của thầy, cảm giác kỳ lạ đang ám ảnh tôi đã biến mất.”

Ánh mắt của Lý Diệu ngày càng sáng lên khi nhìn về phía những trạm không gian đó; anh cảm nhận được hương vị nóng bỏng và ngọt ngào của máu tươi, và những bí ẩn đang ám ảnh anh dần dần bị những ngọn lửa mãnh liệt thay thế… “Giống như… mọi thứ đều trở lại với nhịp độ quen thuộc nhất của tôi!”

Long Dương Quân lạnh lùng cười: “Dùng sinh mạng của đến mười cao thủ đỉnh cao, thậm chí là những người thuộc cấp độ Hóa Thần, để đổi lấy nhịp độ quen thuộc này… ‘Vua ba giới Lý Lão Ma’, thật là có cái tầm vóc lớn lao đấy.”

“Hiện tại, chúng ta vẫn chưa cần phải quá lo lắng cho Yến Ly Nhân và những người khác.”

Lý Diệu suy nghĩ nhanh chóng, khả năng tính toán của anh đạt đến mức cực hạn; các tế bào não của anh như đang nổ tung, phát ra tiếng “tách tách” giống như bỏng ngô hay đậu rang… “Với sức mạnh linh hồn và khả năng tính toán của họ, ngay cả khi họ rơi vào những tình huống nguy hiểm mà giáo sư Mạc Huyền đã dự đoán trước, họ cũng không thể nhanh chóng mất hướng được… Chỉ có thể bị đưa đến một nơi nào đó mà không thể trở lại mà thôi.”

“Hơn nữa, dù kế hoạch của thầy có tinh vi đến đâu đi nữa, thì cũng chắc chắn đã đánh giá thấp quá sức mạnh của ‘Đội Hồng Liên’. Nếu ông ta muốn xâm nhập hoặc giết chết cả mười người trong nhóm Yến Ly Nhân, chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt… Điều đó có thể trở thành sai lầm chết người của ông ta, khiến cho tất cả những kế hoạch của ông ta đều thất bại!”

“Đối với thầy giáo mà nói, đội Hồng Liên vốn dĩ chỉ là yếu tố không được tính toán trước, chỉ là những trở ngại nhỏ bé mà thôi. Vấn đề quan trọng hơn là – thầy giáo thực sự muốn làm gì, mục tiêu thực sự của ông ấy là gì?

“Và điều này, vào lúc chúng ta suýt bị vòng xoáy không gian xé toạc, tôi đã hiểu rõ rồi!”

Long Dương Quân tự hỏi: “Không phải là những điều tôi vừa nói sao, như ‘tiêu diệt hoàn toàn chiến tranh, cứu rỗi toàn nhân loại’ gì đó?”

“Đó chỉ là những mục tiêu chiến lược, quá xa vời và không có ý nghĩa thực tiễn.”

Lý Diệu nói nhanh: “Dù là tiêu diệt hoàn toàn chiến tranh hay biến tất cả mọi người thành những hình thức ảo, những điều đó đều quá vĩ mô và xa vời. Làm sao có thể thành công trong vòng ba đến năm trăm năm được? Chúng ta không cần phải để những mục tiêu xa vời và mơ hồ đó làm phiền mình. Chúng ta chỉ cần tìm ra điều thầy giáo đang muốn làm ngay bây giờ, bước đầu tiên của ông ấy là gì!

“Giả sử, giáo sư Mạc Huyền thực sự muốn thực hiện mục tiêu vĩ đại là ‘biến toàn nhân loại thành hình thức ảo’, thì vào lúc này, tại Liên bang Tinh Hoàng, việc đầu tiên ông ấy cần làm là kiểm soát toàn bộ mạng lưới linh hồn thống nhất, từ đó kiểm soát Chính phủ Liên bang, đúng không?”

Long Dương Quân suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy. Dù kế hoạch và chiến lược sau này có hoành tráng đến đâu, trước hết cũng phải kiểm soát Chính phủ Liên bang mới có thể thực hiện được mong muốn và ước mơ vĩ đại của mình. Với địa vị của giáo sư Mạc Huyền và nguồn lực mà ông ấy có thể kiểm soát, việc kiểm soát mạng lưới linh hồn thống nhất là phương pháp khả thi nhất!

“Ngày nay, cả Liên bang lẫn Đế quốc đều phụ thuộc rất nhiều vào công nghệ não tinh thể và mạng lưới linh hồn. Nếu kiểm soát được mạng lưới này, thì gần như đã kiểm soát được tất cả mọi thứ!”

“Đúng rồi!”

Lý Diệu hào hứng liếm mép và nói: “Vùng Bách Hoa là trung tâm giao thông quan trọng của Liên bang Bảy đại thế giới, còn Bách Hoa Thành thì là trung tâm trao đổi dữ liệu và kiểm soát của mạng lưới linh hồn thống nhất, nơi có hàng tỷ người chơi trực tuyến cùng lúc!

“Tại đây, có một trong ba cái não tinh thể cấp ‘Gai’ mạnh mẽ nhất của Liên bang, cùng với hơn một nửa số não tinh thể cấp ‘Kinh’. Nếu kiểm soát được vùng Bách Hoa, xâm nhập vào các não tinh thể cấp ‘Gai’, và từ đó kiểm soát được một nửa số não tinh thể cấp ‘Kinh’ của Liên bang, liệu có thể kiểm soát được toàn bộ mạng lưới linh hồn thống nhất không?”

“Kể từ khi thầy tôi chuyển hóa thành dạng sống kỳ diệu nửa người nửa Kim thể lỏng, tức là ‘tinh linh’, ông ấy đã sở hữu khả năng xâm nhập vào các bộ não tinh thần một cách dễ dàng và chiếm đoạt toàn bộ sức mạnh tính toán của chúng. Trong trận chiến nổi loạn của những người tu luyện thuộc Phi Tinh Giới, chính nhờ việc ông ấy xâm nhập vào ‘bộ não tinh thần’ và chiếm đoạt sức mạnh tính toán của rất nhiều ‘đứa trẻ tinh thần’, chúng ta mới có thể phản công mạnh mẽ và giành chiến thắng!

“Sau một trăm năm tu luyện, khả năng này của ông ấy chắc chắn đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, lại càng kín đáo, nhanh chóng và dễ dàng thực hiện hơn nữa!

“Tôi đã nghiên cứu rất nhiều tài liệu về các bộ não tinh thần của Liên bang, mọi người đều nói rằng hiện nay Liên bang có ba bộ não tinh thần cấp ‘ba nửa’, và cái ‘nửa’ kia chính là thầy tôi!

“Nếu ông ấy có thể kiểm soát được tất cả các bộ não tinh thần trong vùng thiên hà Bách Hoa, chiếm đoạt toàn bộ sức mạnh tính toán của chúng, sau đó sử dụng sức mạnh khổng lồ đó để tấn công bộ não tinh thần cấp ‘ga’ thứ hai nằm ở Thiên Nguyên Giới, tiếp theo là bộ não tinh thần thứ ba trên hành tinh Nhện Tổ… Khi tất cả các bộ não tinh thần đều nằm dưới sự kiểm soát từ xa của ông ấy, dù ông ấy đưa ra yêu cầu gì đi nữa, mọi người có lẽ chỉ còn cách chấp nhận mà thôi!

“Dù sao đi nữa, thầy tôi nói không sai, con người thời đại này hoàn toàn không thể quay trở lại cuộc sống mà không có mạng lưới thông tin!”

Long Dương Quân chớp mắt nhanh: “Đợi đã, đợi đã… Các bộ não tinh thần của Liên bang Xing Yao chắc chắn không yếu đến mức đó chứ? Ông ấy muốn xâm nhập là có thể xâm nhập được ngay sao? Chẳng lẽ tất cả các chuyên gia về bộ não tinh thần đều đã chết hết rồi sao? Họ đều là những kẻ ngốc sao, không biết thiết lập hàng loạt rào cản, tường lửa, hay các trận pháp ảo quan trọng trên những bộ não tinh thần đó sao? Dù sức mạnh tính toán của ông ấy mạnh đến đâu, cũng không thể mạnh hơn tổng sức mạnh của tất cả các bộ não tinh thần trong Liên bang được chứ!”

“Đúng vậy, đây là một vấn đề lớn. Trong điều kiện bình thường, thầy tôi chắc chắn không thể xâm nhập vào nhiều bộ não tinh thần như vậy được; có lẽ ngay khi cố gắng xâm nhập vào bộ não tinh thần ở vùng thiên hà Bách Hoa, ông ấy sẽ bị phát hiện ngay và bị đội đặc nhiệm Mật Kiếm Cục cùng quân đội Liên bang truy đuổi!”

Lý Diệu nhắm mắt lại, hình ảnh của những pháo đài vũ trụ màu bạc óng ánh hiện lên sâu thẳm trong đôi mắt đen của anh ta, giống như những ngọn l

“Nghe này, tôi bỗng nhiên nghĩ đến một điều…”

Lý Diệu vừa nhảy múa trong không gian chân không, vừa nói liên hồi không ngừng: “Hồi đó khi ở Phi Tinh Giới đối đầu với ‘Đứa trẻ sao’, thực ra ban đầu thầy tôi cũng không phải là đối thủ của nó; chưa kịp tiêu diệt được đối phương, thầy tôi suýt nữa bị nó nuốt chửng!

Nhưng nhờ tôi đã chiến đấu với nó trong không gian ảo do nó tạo ra và tiêu hao rất nhiều sức mạnh tính toán của nó, thầy tôi mới có cơ hội tấn công. Cuối cùng, chúng tôi đã ‘tấn công từ trong và ngoài’, và giành chiến thắng!”

“Nếu bây giờ thầy tôi cũng có thể tạo ra một tình huống khiến tất cả các bộ não tinh thể cấp cao của Liên bang đều phải hoạt động ở mức tối đa, đồng thời phải đối mặt với những cuộc tấn công quy mô lớn, khiến cho các hệ thống bảo vệ của họ bị xé nát thành từng mảnh….”

Long Dương Quân nhíu mày: “Tất cả các bộ não tinh thể cấp cao đều hoạt động ở mức tối đa, và lại phải chịu những cuộc tấn công quy mô lớn? Phải có tình huống nào mới có thể dẫn đến điều đó…”

Nói đến đây, Long Dương Quân bỗng giật mình và cùng với Lý Diệu hét lên: “Quân đội xâm lược của Đế quốc đang đến!”

Lý Diệu nói: “Đúng vậy! Chỉ cần lực lượng chính của Hạm đội Bão Đen đột nhiên xuất hiện và tấn công một thế giới trung tâm của Liên bang, khi hai bên bắt đầu trận chiến lớn bằng các chiến hạm chính, thì tất cả các bộ não tinh thể cấp cao của Liên bang sẽ được triển khai để sử dụng – dù là để điều khiển trung tâm chỉ huy, hay để lập kế hoạch cho các đường hàng không, hướng dẫn lực lượng tiếp viện, hay để theo dõi thông tin địch trên hành tinh Nhện…”

Long Dương Quân nói: “Trong chiến tranh hiện đại, mạng lưới linh hồn và cuộc đối đầu thông tin là yếu tố then chốt. Điều đầu tiên mà Hạm đội Bão Đen sẽ làm sau khi xuất hiện chắc chắn là tấn công mạng lưới linh hồn thống nhất của Liên bang một cách hủy diệt. Công nghệ mạng lưới linh hồn của Đế quốc và Liên bang đều có những ưu điểm riêng, nhưng xét về mặt sức phá hủy thì Đế quốc vượt trội hơn nhiều. Nếu thực sự xảy ra cuộc đối đầu, không chỉ các bộ não tinh thể cấp cao của Liên bang sẽ phải hoạt động ở mức tối đa và có nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào, mà các hệ thống bảo vệ và tường lửa của họ cũng sẽ bị Đế quốc xé nát thành từng mảnh!”

Lý Diệu nói: “Lúc đó, thầy tôi thậm chí không cần phải xâm lược gì cả. Vì là ‘bộ não tinh thể hình người’ mạnh mẽ nhất của Liên bang, thầy tôi chắc chắn

Long Dương Quân : “Rất hợp lý, nhưng vẫn còn một vấn đề nghiêm trọng – nếu thầy của bạn tiến hành những hành động này khi Hạm đội Đen Gió đang tấn công mạnh mẽ, liệu ông ấy có sợ rằng Liên bang sẽ sụp đổ hoàn toàn không? Nếu thực sự ông ấy là một người tốt, một người yêu nước, thì không có lý do gì để làm như vậy.”

Lý Diệu : “…Trừ khi thầy của bạn muốn chiếm hữu toàn bộ bộ não điều khiển của Hạm đội Đen Gió!”

Long Dương Quân : “Gì cơ?”

Lý Diệu : “Hãy nghĩ xem, cuộc chiến tranh trên mạng linh hồn là hai chiều; mọi người đều có thể tấn công lẫn nhau một cách hủy diệt. Khi các bộ não cấp cao của Liên bang đang phải hoạt động ở mức tối đa và đứng trước nguy cơ sụp đổ, thì bộ não điều khiển của Hạm đội Đen Gió chắc chắn cũng đã đạt đến giới hạn. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để xâm nhập và kiểm soát họ!”

Long Dương Quân : “Thầy của bạn có khả năng như vậy sao? Có thể xâm nhập từ xa vào bộ não điều khiển của Hạm đội Đen Gió? Dù cho chúng đang hoạt động quá tải đến mức nào đi nữa!”

“Tôi không biết.”

Lý Diệu thì thầm, “Tôi không am hiểu lắm về việc xâm nhập vào bộ não điều khiển. Theo lý thuyết thông thường, điều đó khá khó có thể xảy ra. Nhưng nếu thầy của bạn có cách đưa một ‘con chim mồi’ vào trong Hạm đội Đen Gió…”

Long Dương Quân : “Con chim mồi?”

Lý Diệu giải thích: “‘Con chim mồi’ là thuật ngữ chuyên dụng trong lĩnh vực tấn công và phòng thủ bộ não. Đó là những bộ não được điều khiển bởi những người có kỹ năng cao, và bên trong chúng được chứa đầy các loại virus hoặc những thứ tương tự. Nếu thầy của bạn có thể đưa một ‘con chim mồi’ vào trong tàu vũ trụ của người Đen Gió, những virus đó rất có thể sẽ phát nổ ngay lập tức, hoặc sử dụng ‘con chim mồi’ làm ‘bàn đạp’ để tấn công trực tiếp vào mạng linh hồn và bộ não của họ, gây ra những tổn thương nghiêm trọng!”

Long Dương Quân thở dài nhẹ: “Người Đen Gió chắc chắn không thể ngu đến mức đó… Chấp nhận một thứ ‘đồ nguy hiểm’ đến từ Liên bang…”