Vấn đề này khiến Lệ Linh Hải mỉm cười nhẹ, nhìn về phía chỉ huy hạm đội sâu thẳm Đông Phương Thánh.

Đông Phương Thánh khinh thường phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi nói một cách từ tốn: “Hiện tại, người đứng đầu cao nhất của hạm đội gia tộc Đông Phương là ‘Đông Phương Phá Sóng’. Kẻ già khốn nạn này đã giữ chức tổng chỉ huy hạm đội gia tộc từ cách đây một trăm năm rồi. Nhìn thấy ông ta vẫn còn sung sức, năng động như vậy, có lẽ ông ta còn sống được thêm một trăm năm nữa cũng không sao đâu.

“Suốt hai trăm năm qua, những kẻ già như thế này luôn kiểm soát chặt chẽ vị trí tổng chỉ huy hạm đội gia tộc. Làm sao chúng ta, những người ở dưới, có thể phát triển và tiến thân được chứ?

“Hơn nữa, khi tuổi tác tăng lên, con người thường trở nên bảo thủ, cứng đầu, thiếu sự sáng tạo và lòng dám thử nghiệm mới. Họ hoàn toàn không chấp nhận những ý tưởng hay chiến thuật mới của người trẻ tuổi. Phải chịu sự chỉ huy của những kẻ như vậy, việc chứng kiến hạm đội gia tộc ngày càng trở nên cứng nhắc và thiếu linh hoạt quả thực là một sự lãng phí cuộc đời, còn đau khổ hơn cả cái chết nữa.

“Tôi thực sự không thể chịu đựng nổi sự kiêu ngạo của kẻ già khốn nạn đó nữa. Thấy rõ không có tương lai và hy vọng gì cả, sợ rằng khi mình chết đi mà ông ta vẫn còn sống, tôi đã không kiềm chế được và xảy ra xung đột dữ dội với ông ta, dẫn đến cuộc đối đầu toàn diện. Sau đó, tôi bị gia tộc truy nã, buộc phải bỏ trốn và cuối cùng đến sống tại Cung Long Sâu Thẳm, phục vụ cho Điện Hoàng Hậu và chỉ huy hạm đội sâu thẳm.

“Nhưng những đồng đội cũ của tôi, kể cả những người thân thiết, vẫn còn ở lại trong gia tộc, phải chịu sự áp bức của những kẻ già như Đông Phương Phá Sóng… Tôi thực sự tức giận đến mức muốn nổ tung cả gan ruột.

“Nếu họ biết được rằng những kẻ như Đông Phương Phá Sóng phải dựa vào việc ăn thịt người để duy trì cấp độ và sức mạnh của mình, chắc chắn họ sẽ tức giận đến mức tiết lộ điều đó ra ngoài. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy!”

Mọi người đều suy nghĩ kỹ lưỡng và liên tục gật đầu đồng tình.

“Người già mà không chết thì chính là kẻ trộm cắp… Đó chính là lý do!

“Khi Đông Phương sử dụng những phép thuật xấu xa này, điều đầu tiên bị ảnh hưởng chính là lợi ích của phần lớn các thành viên trong gia tộc Đông Phương. Những người già không chết đi, những người trẻ tuổi thì không thể thăng tiến được. Thêm

“Oán khí tích tụ đến mức cực điểm; không những dám bỏ gia đình ra ngoài, ngay cả việc chết cùng kẻ thù cũng khiến họ sẵn lòng!”

Lệ Linh Hải cười nói, “Mặt khác, một pháp thuật xấu xa và bí mật như ‘tu luyện bằng cách ăn thịt người’, tất nhiên không thể ai trong cả gia tộc Đông Phương cũng được hưởng lợi. Chỉ có một số ít người ở tầng lớp cốt lõi, những người có mối quan hệ thân thiết và lợi ích sâu sắc với hai anh em Đông Phương Vọng và Đông Phương Nhân Tâm mới có thể tham gia vào điều này.

“Hãy thử tưởng tượng: Nếu bạn là một thành viên trung cấp có tiếng trong gia tộc Đông Phương, con trai bạn lại rất tài năng – năm ngoái, trong cuộc đấu giữa các thành viên gia tộc, con trai bạn đã đánh bại con trai của một người quyền lực lớn. Bạn rất tự hào về con trai mình, tin rằng cậu ấy sẽ giúp gia tộc bạn đạt đến đỉnh cao mới.

“Nhưng năm nay, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Người từng bị con trai bạn đánh bại năm ngoái, không biết đã uống loại dung dịch tăng cường nào mà sức mạnh của họ tăng vọt trong vòng một năm, đến nỗi con trai bạn bị thương nặng, gãy xương. Bạn vừa tức giận vừa đau lòng, và trong sự tò mò, bạn đã điều tra bí mật trong gia tộc… Hóa ra, những người ở tầng lớp cốt lõi đã nắm giữ một pháp thuật kinh hoàng như vậy; từ nay trở đi, dòng máu của họ sẽ mãi mãi chiếm ưu thế trong gia tộc, còn những người như bạn, chỉ là những tôi tớ và công cụ phục vụ cho họ mà thôi… Không bao giờ có cơ hội thay đổi tình thế!”

“Ha ha, bạn chắc chắn cũng muốn gia nhập nhóm này để bản thân hoặc con cái mình có thể tham gia vào ‘pháp thuật tu luyện bằng cách ăn thịt người’, nhưng bạn hoàn toàn không đủ điều kiện… Thậm chí bạn phải sống trong sợ hãi hàng ngày, lo lắng rằng mình sẽ bị những người ở tầng lớp cao phát hiện và bị giết chết.”

“Trong tình huống đầy tức giận và sợ hãi như vậy, bạn chỉ có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, hy vọng có thể phanh phui sự thật này, ít nhất cũng để bảo vệ an toàn cho cả gia đình mình… Đó gần như là lựa chọn duy nhất.”

Mọi người nhìn nhau, suy ngẫm sâu sắc, rồi gật đầu liên tục.

“Và còn nữa…”

Nụ cười của Lệ Linh Hải càng lúc càng rạng rỡ hơn, “Ngay cả ‘pháp thuật tu luyện bằng cách ăn thịt người’ này cũng gây ra những phản ứng kháng cự nhất định… Các bạn nghĩ, ăn thịt người nào thì sẽ gây ra ít phản ứng kháng cự nhất? Đúng rồi… Nhìn biểu hiện của các bạn, mọi người đều đoán ra rồi đấy… Chắc chắn là ăn thịt người c

“Vì vậy, mục tiêu hàng đầu của Đông Phương Nhân Tâm chính là những người tu luyện cấp thấp thuộc các nhánh họ hàng xa, những người số phận đã được định sẵn phải hy sinh vì gia tộc. Nhưng việc ra trận chiến đấu đến chết một việc, còn bị lợi dụng làm nguyên liệu y dược để bóc lột sinh mạng thì lại là chuyện khác. Nếu có người không muốn chết như vậy, họ sẽ liều lĩnh bỏ trốn ra ngoài, và may mắn thay, tôi đã phát hiện ra họ… Có gì lạ chứ?”

“Vì vậy…”

Lôi Thành Hổ suy ngẫm rồi nói: “Lý do Đông Phương Nhân Tâm không tiến hành việc này trên lãnh thổ của chính gia tộc mình, mà lại chọn Cực Thiên Giới hay Thiên Cực Tinh – nơi đầy rẫy người lạ và về mặt danh nghĩa không nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc – chính là để phòng ngừa những kẻ trong nội bộ gia tộc, phải không?”

“Đúng vậy. Một lý do quan trọng là để phòng ngừa những đối thủ cạnh tranh bên trong gia tộc. Nếu việc phẫu thuật và thử nghiệm được tiến hành ngay trên lãnh thổ của hai anh em Đông Phương Vọng và Đông Phương Nhân Tâm, chỉ cần bị phát hiện, họ sẽ không còn cơ hội biện hộ nào cả.”

Lệ Linh Hải nói một cách bình tĩnh: “Nhưng lý do quan trọng hơn nữa là để thu thập nhiều loại nguyên liệu đa dạng hơn. Chỉ dựa vào những người tu luyện cấp thấp của chính gia tộc, rất nhiều trường hợp không thể thành công trong việc ghép gen. Tất cả họ đều mang cùng một đột biến gen; nếu liên tục sử dụng những người trong gia tộc để tu luyện, điều này giống như việc lai tạo giữa các anh em họ, dẫn đến sự bùng phát của nhiều đột biến gen nghiêm trọng.”

“Vì vậy, cần phải có thêm nhiều nguồn nguyên liệu mới từ bên ngoài để bổ sung. Những người mạnh mẽ từ bên ngoài rất khó tìm thấy trên lãnh thổ của gia tộc Đông Phương, và ngay cả khi tìm được, cũng không tiện để thực hiện những việc cần thiết. Nhưng tại Cực Thiên Giới hay Thiên Cực Tinh – nơi đầy rẫy người lạ và về mặt danh nghĩa thuộc sự quản lý trực tiếp của Hoàng đế – thì không cần phải e ngại điều đó. Đây là nơi mà mọi thứ đều có thể xảy ra, nơi mà hàng ngày có vô số người tu luyện mất tích ở những nơi hẻo lánh dưới lòng đất… Ai có thể tìm ra họ được chứ?”

“Khi cuộc chiến phản công của đế quốc bắt đầu, rất nhiều binh sĩ bị thương nặng ở tiền tuyến sẽ được rút về hậu phương để phẫu thuật. Tuy nhiên, do phải trải qua quá nhiều lần di chuyển bằng phương thức nhảy qua vũ trụ, họ thường chọn cách nhảy thẳng đến đế đô để được điều trị. Cực Thiên Giới và Thiên Cực Tinh vốn là những nơi thuận tiện nhất cho giao

“Bệnh viện Thiên Tinh đã tiếp nhận rất nhiều bệnh nhân bị thương nặng như vậy; những người này thường bị đạn pháo làm cho thịt nát xác vụn, các cơ quan nội tạng bị lửa thiêu cháy hoàn toàn, tỷ lệ tử vong vốn đã rất cao. Chỉ cần một sự can thiệp nhỏ bé thôi, những người vốn có thể sống sót cũng có thể chết ngay lập tức. Thân xác của họ bị tổn thương nghiêm trọng – điều đó cũng là điều dễ hiểu, phải không?”

Lông mày của Lôi Thành Hổ như hai thanh kiếm được rút ra khỏi vỏ, dựng đứng thành một đường thẳng: “Trong số những bệnh nhân nặng được đưa về phía sau để điều trị, bao gồm cả ba cao thủ khác thuộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, liệu Đông Phương Nhân Tâm có dám liều lĩnh đến mức đó hay sao?”

“Vì vậy, chúng ta mới chọn việc này làm ‘điểm kích hoạt’!” Lệ Linh Hải cười nói. “Nếu chỉ đơn giản là giết hại những người bình thường để tu luyện thì cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả; ai cũng sẽ thờ ơ trước cái chết của vài trăm, vài nghìn người bình thường.”

“Ngay cả khi sử dụng những người tu luyện cấp thấp, không có nền tảng vững chắc để thực hiện việc này, tôi tin rằng với sức mạnh của hai anh em Đông Phương Vọng và Đông Phương Nhân Tâm, họ vẫn có thể giải quyết được mọi chuyện.”

“Nhưng nếu họ sử dụng cả ba cao thủ khác thuộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc để thực hiện điều này, và mọi chuyện bị phanh phui, những bằng chứng thật sự sẽ được công bố… chắc chắn Đông Phương Vọng sẽ không thể thoát khỏi cái chết. Không ai có thể bảo vệ anh ta được, và sau đó… cả gia tộc của họ sẽ gặp phải tai họa lớn!”

Lôi Thành Hổ từ từ lắc đầu: “Tôi vẫn khó tin được… Tại sao hai anh em Đông Phương Vọng và Đông Phương Nhân Tâm lại ngu ngốc đến mức đi chọc giận ba cao thủ khác thuộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc?”

“Khi đã nếm trải được hương vị của sự tham lam và ác độc, con người sẽ không thể kiềm chế được bản thân nữa. Việc tu luyện những pháp thuật xấu xa giống như việc nghiện ma túy vậy… càng lúc càng sa vào, càng trở nên nghiện ngập, và cuối cùng sẽ không còn suy nghĩ gì nữa, trở nên hoàn toàn điên rồ.”

Lệ Linh Hải thở dài và nói: “Tướng Lôi ơi, hãy thử tưởng tượng xem… Nếu bạn là một người già yếu đuối, đã lâu lắm không còn đủ sức sống nữa, chỉ có trong giấc mơ bạn mới có thể cảm nhận được hương vị của Hóa Thần… Mọi người trẻ tuổi đều nhìn bạn như những con thú săn mồi, sẵn sàng lao vào ăn thịt bạn bất cứ lúc nào… Còn các con cháu của bạn thì lại không có tài năng gì cả… Khi bạn qua đời, dòng dõi của bạn sẽ hoàn toàn sụp đổ.”

“Lúc này, nếu có ai đó có thể giúp bạn lấy lại Cực điểm của cảnh giới, giúp con cháu của bạn trở nên xuất sắc hơn nhờ vào những tài năng phi thường… Dù phải trả bất kỳ cái giá nào, thậm chí phải làm mất lòng những Đại gia tộc khác, bạn có từ chối không?

“Và những phép thuật xấu xa như vậy rõ ràng không thể sử dụng chỉ một lần; người ta cần phải tiếp tục sử dụng chúng thường xuyên, và liều lượng cũng cần được tăng dần để duy trì hiệu quả. Vậy thì, khi bạn dần trở nên nghiện ngập và không thể tự kiểm soát bản thân, liệu bạn có chọn từ bỏ chúng không? Chỉ trong vài ngày, bạn sẽ yếu đi và già đi một cách rõ rệt, và ‘trở về hình dạng ban đầu’ của mình, phải không?”

Lôi Thành Hổ ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó quả quyết lắc đầu: “Không, tôi sẽ không bao giờ làm như vậy. Đó là sự phản bội không biết xấu hổ nhất đối với con đường tu luyện!”

Đợi một lát, anh ta lại thất vọng nói: “Nhưng… tôi cũng có thể hiểu tại sao có người trong gia tộc Đông Phương dám liều lĩnh đến thế.”

“Bây giờ mọi người đã hiểu tại sao tôi chọn việc này làm ‘điểm khởi đầu’ cho kế hoạch của mình chưa?”

Lệ Linh Hải tổng kết: “Chỉ có một số ít người trong gia tộc Đông Phương bị ảnh hưởng bởi chuyện này, vì vậy áp lực mà chúng ta phải đối mặt không lớn. Hơn nữa, bản chất của vấn đề quá tồi tệ; một khi sự thật được phanh phui, tất cả mọi người sẽ đứng về phía chúng ta. Vì danh dự của gia tộc, ba gia tộc còn lại sẽ không thể có khả năng thương lượng hay giao dịch bí mật với chúng ta đâu.”

“Khi chúng ta hoàn toàn phơi bày bộ mặt giả dối của hai anh em Đông Phương Ngưỡng và Đông Phương Nhân Tâm, và cho thấy bộ mặt xấu xa thật sự của họ – những kẻ ‘hóa thân thành ma quỷ’ – thì chúng ta sẽ dễ dàng công bố sự thật về vụ ‘Hội Đồng Máu’. Ngay cả khi những bằng chứng đó do chúng ta ‘tạo ra’, ai sẽ nghi ngờ chứ? Nói một cách đơn giản, khi bức tường đổ, mọi người sẽ đẩy nó; khi chiếc trống vỡ, hàng ngàn người sẽ đánh nó!”

“Chỉ cần nội các của Đông Phương Ngưỡng sụp đổ hoàn toàn, và càng nhiều người lớn trong gia tộc Đông Phương bị liên lụy, ba gia tộc còn lại chắc chắn sẽ tấn công gia tộc Đông Phương. Trong cuộc chiến tranh giành quyền lực này, chúng ta Phe cải cách chắc chắn sẽ đứng ở vị thế thuận lợi nhất, thực hiện triết lý của mình và đạt được mục tiêu Đế quốc cải cách mà chúng ta đã đề ra.”

“Tôi đã nói xong rồi, còn câu hỏi gì nữa không?”