“Sát thủ ư?”

Lệ Gia Lăng ngạc nhiên hỏi, “Sát thủ từ đâu xuất hiện vậy?”

“Tất nhiên là do Bốn gia tộc lớn rồi!”

Lý Diệu nhún môi nói, “Lúc nãy trên thuyền tôi đã nói rất nhiều với bạn, bạn cũng phải hiểu rằng ‘Hạm đội Liên minh’ của Bốn gia tộc lớn đang bị xâm nhập đến mức nào rồi chứ? Một cái gọi là ‘Hạm đội Liên minh’ mà mỗi người đều có ý đồ riêng, thì hoàn toàn không có sức chiến đấu cả; thực ra, sức chiến đấu của họ còn âm tính nữa kìa!

Những chuyện rối ren này, giới lãnh đạo cao cấp của Bốn gia tộc lớn chắc chắn không thể không biết. Nếu họ vội vàng tiến quân trước khi giải quyết được những mâu thuẫn lợi ích phức tạp này, thì sẽ có quá nhiều yếu tố bất định. Thậm chí, không loại trừ khả năng có nhiều người trong Hạm đội Liên minh, vì lợi ích cá nhân, cố tình khiến họ thất bại… Đó chính là lý do tại sao cho đến nay, đại quân của Bốn gia tộc lớn vẫn chưa xuất hiện tại Thất Hải Tinh Vực.

Nhưng phía Vạn Giới Thương Minh cũng có những điểm yếu của riêng họ. Lực lượng quân sự của họ dĩ nhiên là còn rất yếu, họ chỉ dựa vào ‘niềm tin’ mạnh mẽ để duy trì sức mạnh mà thôi. Vì vậy, họ mới phải tự cao tự đại với những lời nói như ‘Liên minh Trung lập phía Nam, quân viễn chinh đổi phe’ để tăng cường lòng can đảm của mình. Nhưng ‘niềm tin’ thì giống như những bong bóng xà phòng vậy: rất dễ được thổi phồng lớn, nhưng cũng rất dễ vỡ tan.

Chỉ cần xảy ra những biến cố nghiêm trọng bên trong Thị trường Bảy Biển, điều đó sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của Vạn Giới Thương Minh. Chỉ cần đồng tiền Tự do xuất hiện tình trạng không thể đổi ra tiền thật trong vài ngày, niềm tin vào đồng tiền Tự do, vào Vạn Giới Thương Minh… thậm chí là vào Phe cải cách cũng sẽ tan biến hết. Lúc đó, bong bóng xà phòng đẹp đẽ kia sẽ vỡ tung.

Và khi đó, nếu Hạm đội Liên minh của Bốn gia tộc lớn tiến quân, họ thực sự có thể ‘đoàn kết nhất trí, tiêu diệt mọi thứ trước mặt’. Vậy thì làm thế nào để làm cho niềm tin của mọi người vào Vạn Giới Thương Minh giảm xuống mức thấp nhất? Việc ám sát Người đứng đầu Vạn Giới Thương Minh chẳng phải là cách trực tiếp nhất sao?

Lệ Gia Lăng ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu liên tục: “Đúng vậy. Hiện nay, Bốn gia tộc lớn gần như không kiểm soát được những người tu luyện ở tầng lớp thấp. Ngay cả bên trong các hạm đội của họ, cũng có rất nhiều người sở hữu đồng tiền Tự do và những người ủng hộ Vạn Giới Thương Minh. Nếu để những người này đối đầu trực tiếp trên chiến trường

“Nhưng dù là bốn gia tộc lớn như vậy, họ vẫn có thể chọn ra một nhóm những người con cốt cán – những người sở hữu nguồn lực dồi dào và luôn trung thành với gia tộc, nên chắc chắn không thể bị Vạn Giới Thương Minh mua chuộc được.

“Hơn một trăm người con cốt cán có sức mạnh lớn này sẽ tạo thành những đội đặc nhiệm tinh nhuệ, xâm nhập vào bên trong Thị trường Lớn Bảy Hải, chờ đợi cơ hội để tung đòn quyết định. Chỉ cần giết được Kim Ngọc Ngôn, tốt nhất là gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho Thị trường Lớn Bảy Hải, thì giá trị của đồng tiền tự do và uy tín của Vạn Giới Thương Minh chắc chắn sẽ sụp đổ. Nếu giá trị của đồng tiền tự do giảm đi hai ba mươi phần trăm, thì sẽ xuất hiện tình trạng bán tháo hoảng loạn; một khi làn sóng hoảng sợ bùng phát, thì cả Vạn Giới Thương Minh lẫn Phe cải cách đều sẽ gặp rắc rối lớn!”

“Phân tích rất toàn diện.”

Lý Diệu nói, “Một tầng lớp cai trị gồm những tu sĩ cao cấp đã suy tàn như Bốn gia tộc lớn này chắc chắn sẽ không tin tưởng vào người dân bình thường. Trong mắt họ, dù là người dân bình thường hay những tu sĩ cấp thấp, tất cả đều không đáng tin cậy. Vì vậy, việc sử dụng những đội đặc nhiệm nhỏ gồm những người con cốt cán có sức chiến đấu mạnh mẽ, dù số lượng ít, chính là lựa chọn tốt nhất của họ.

“Lý Vô Tật kia cũng đã nhận được thông tin từ bên trong gia tộc; có vẻ như một nhóm người con cốt cán thuộc phe Lý Gia đã được chọn để tham gia một nhiệm vụ bí mật nào đó. Mặc dù anh ta không biết chi tiết nhiệm vụ, nhưng đã thấy danh sách những người tham gia. Những người con cốt cán này đều có khả năng ẩn náu và thực hiện các cuộc ám sát bí mật.

“Hơn nữa, anh ta còn biết rằng cả gia tộc Vân và gia tộc Tống cũng có những người con cốt cán có những kỹ năng tương tự đã được bí mật chọn lọc và điều động; không ai biết họ đã đi đâu… Có lẽ họ không phải đang âm thầm tiếp cận kinh đô để ám sát Điện Hoàng Hậu chứ? Điều đó thật là điên rồ… Khả năng thành công của họ quá thấp!

“Vì vậy, tôi dám khẳng định rằng, ngay gần ‘Khu vực Giao dịch Sản phẩm Đại chúng’, chắc chắn đang có vài đội đặc vụ tinh nhuệ từ phía Bốn gia tộc lớn đang ẩn náu. Họ đã chiếm giữ những vị trí thuận lợi nhất để thực hiện nhiệm vụ ám sát – như bạn vừa nói, những đường ống thông gió, hệ thống thoát nước… Tôi còn đi đâu để tham gia vào những chuyện nhảm nhí đó nữa?”

“Với địa vị và tình hình hiện tại của mình, làm sao tôi lại đi chui qua những ống thông gió mà người khác đã từng sử dụng được chứ!”

“À, ra vậy… Nhưng cũng không đúng lắm đâu, anh Yao…”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu những kẻ sát thủ của Bốn gia tộc lớn đã lọt vào bên trong Thị trường Lớn Bảy Biển từ lâu, thậm chí đã chiếm giữ những vị trí lý tưởng để tiến hành âm mưu ám sát, tại sao họ vẫn chưa hành động? Những ngày gần đây, Thị trường Lớn Bảy Biển vẫn yên bình hoàn toàn; chẳng hề có tin tức nào về việc Kim Ngọc Ngôn bị tấn công cả!”

“Đó chính là sự yên bình trước cơn bão. Những kẻ sát thủ này đang chờ đợi thời cơ lý tưởng nhất để hành động.”

Lý Diệu giải thích: “Dù Kim Ngọc Ngôn là Tổng Giám thị của Vạn Giới Thương Minh, nhưng ông ấy không phải là một nhà độc tài có quyền lực tuyệt đối. __TERM003__ coi trọng sự tự do tuyệt đối; thực chất, đó là một tập đoàn siêu lớn được thành lập từ hàng loạt các công ty khác nhau, với sự can thiệp của vô số các nhóm lợi ích phức tạp.

“Thay vì gọi __TERM009__ là một nhà độc tài, có lẽ nên coi ông ấy chỉ là Giám đốc Điều hành và là cổ đông lớn nhất của __TERM003__ – thậm chí, danh hiệu ‘cổ đông lớn nhất’ cũng chưa chắc đã đúng; ông ấy chỉ đơn thuần là người đại diện cho lợi ích của nhiều nhà đầu tư quan trọng mà thôi.

“Việc ám sát __TERM009__ chắc chắn sẽ gây ra một số xáo trộn, nhưng những rối loạn đó chỉ mang tính tạm thời mà thôi. __TERM003__ sở hữu khả năng tự phục hồi mạnh mẽ; ngoài __TERM009__ ra, còn có năm vị Giám thị cấp cao khác, cùng với các chức vụ như Giám đốc Vận hành Chính, Giám đốc Tài chính… Khi đó, họ hoàn toàn có thể bầu ra một người mới để thay thế __TERM009__, từ đó ổn định tâm trạng của mọi người và niềm tin vào đồng tiền Freedom Star Coin.

“Nếu không nhanh chóng tận dụng thời cơ ngắn ngủi này để tấn công __TERM004__ một cách mãnh liệt, thì toàn bộ nỗ lực và chi phí đầu tư vào cuộc ám sát này sẽ trở nên vô ích.”

“Cái gọi là ‘thời cơ ngắn ngủi’ ấy là gì nhỉ? Lý tưởng nhất là khi chúng ta ám sát __TERM009__ và gây ra sự hỗn loạn nghiêm trọng tại Thị trường Lớn Bảy Biển; ngay khi tin tức này lan truyền khắp __TERM004__ và khiến tất cả các lực lượng phòng thủ, lính đánh thuê và đoàn buôn đều hoảng loạn, thì ‘Hạm đội Liên minh __TERM002__’ sẽ xuất hiện ngay lập tức, với vô số tàu vũ trụ đồng loạt xuất hiện ở perimetri của __TERM004__ và tiến hành cu

“Nếu thật như vậy, thì trong hạm đội liên minh chắc chắn sẽ không ai dám lừa dối, không ai dám làm hai mặt, cũng không ai dám làm việc mà không nỗ lực nữa. Khi Vạn Giới Thương Minh thất bại thảm hại đến thế, khi số tiền Star Coin trong tay họ đã trở thành giấy vô giá trị, họ chỉ còn cách cướp bóc Thị trường Lớn Bảy Biển để bù đắp cho những tổn thất của mình… Tôi đoán đây chính là điều mà Bốn gia tộc lớn muốn đạt được.

“Hiện tại, hạm đội liên minh của Bốn gia tộc lớn vẫn chưa hoàn tất việc tập trung lực lượng, vì vậy chắc chắn họ sẽ không vội vàng tiến hành cuộc ám sát ngay lập tức.

“Tuy nhiên, theo thông tin mật cuối cùng mà Bạch Lão Đại gửi cho chúng ta, dù các hạm đội quân phiệt và lực lượng vũ trang địa phương của Thế giới ngoại vi có trì hoãn đến đâu, có miễn cưỡng đến đâu, họ cũng đã hoàn thành phần lớn công tác chuẩn bị và có thể bắt đầu cuộc hành quân xuyên qua vũ trụ rồi.

“Bên trong Bốn gia tộc lớn cũng đã điều động nhiều hạm đội mạnh mẽ để tham gia vào chiến dịch này; có tới bảy hay tám vị quý tộc như Lý Vô Tật tham gia, điều này cho thấy lần này họ thực sự rất nghiêm túc và sẵn sàng đánh đổi mọi thứ.

“Bạch Lão Đại ước tính rằng, trong vòng tối đa mười ngày đến nửa tháng, hoặc ít nhất là ba đến năm ngày nữa, cuộc tấn công chính vào Thị trường Lớn Bảy Biển sẽ bắt đầu. Dù Thất Hải Tinh Vực đã xây dựng một hệ thống phòng thủ vững chắc đến mức không thể xâm nhập được, nhưng khi hàng vạn con tàu vũ trụ xuất hiện cùng lúc, hàng triệu khẩu pháo tàu bắn ra ánh sáng chói lọi, cả vũ trụ này chắc chắn sẽ bị thiêu rụi!

“Bạch Lão Đại nói điều này cách đây hai ngày rồi; nghĩa là cuộc ám sát có thể bất kỳ lúc nào cũng xảy ra… Có thể hôm nay __TERM009__ đã gặp nguy hiểm rồi… Điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến sự xuất hiện của tôi cả!”

Lệ Gia Lăng bỗng nhiên trở nên lo lắng: “Vậy chúng ta có nên ngăn chặn những kẻ ám sát của Bốn gia tộc lớn không?”

“Hãy chờ xem sao… Lực lượng phòng thủ của __TERM003__ cũng không hề yếu đuối đâu. Có tin đồn rằng __TERM003__ đã thu hút được bốn tổ chức sát thủ mạnh mẽ và uy tín nhất trong giới sát thủ – ‘Huyết Kỳ’, ‘Hồng Quỷ’, ‘Vô Thường’ và ‘Thiên Hải Minh Đăng’ – những tổ chức có danh tiếng lâu đời và uy tín cao. Nếu họ thực sự trở thành đội ngũ an ninh của __TERM003__, thì __TERM009__ sẽ không dễ dàng bị giết đâu…”

“Thì chúng ta cũng không cần phải can thiệp vào chuyện này nữa rồi!”

Lý Diệu hạ giọng nói, “Dù đó chỉ là những lời đồn đại, nhưng sau khi quan sát kỹ, tôi thấy chúng có vẻ đáng tin – nếu Vạn Giới Thương Minh thực sự đã thu hút được bốn tổ chức sát thủ mạnh nhất của Toàn Đế Quốc, làm sao họ dám để lỏng lẻo trong việc an ninh ngay trước cuộc chiến lớn này được?

“Tôi nghi ngờ rằng, họ cố tình làm cho những kẻ bên ngoài giảm bớt cảnh giác; thực ra, có thể lúc này đã có hàng trăm sát thủ từng giành huy chương vàng, những vệ sĩ tinh nhuệ hiện nay, đang lén lút theo dõi chúng ta.”

Cơ bắp của Lệ Gia Lăng bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

“Đừng lo lắng quá, tình hình hiện tại quả thật khá phức tạp, nhưng càng phức tạp thì càng thuận lợi cho chúng ta để lợi dụng tình hình và tìm cơ hội! Nếu đối thủ đều đoàn kết chặt chẽ với nhau, chỉ có hai người như chúng ta, dù tôi là một trong ba cao thủ mạnh nhất đế chế, cũng không thể nào đối đầu được!”

Lý Diệu tiếp tục nói, “Nói chung, cuộc chiến sắp bùng nổ này không phải diễn ra trên vùng biển bao la, mà chính là xung quanh chúng ta. Đây là một trận ‘chiến giữa các sát thủ’ đầy kịch tính và hấp dẫn, với sự tham gia của bốn phe: những sát thủ được Bốn gia tộc lớn cử đến; những sát thủ đã được Vạn Giới Thương Minh thu hút và trung thành với Kim Ngọc Ngôn; những sát thủ bề ngoài trung thành với Vạn Giới Thương Minh và Kim Ngọc Ngôn, nhưng thực tế lại âm thầm phục tùng Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ; và cuối cùng là chúng ta!

“Bốn bên tham gia cuộc chiến này… Có người muốn loại bỏ Kim Ngọc Ngôn, có người thì tuyệt đối bảo vệ anh ta, còn có người lại không muốn anh ta chết quá sớm… Nhưng nếu __TERM009__ phát hiện ra điều gì đó bất thường, cũng không loại trừ khả năng họ sẽ lập tức hành động… Chìa khóa để quyết định thắng thua không hẳn nằm ở việc ai mạnh hơn, mà là ai có thể nhận ra sớm nhất ai là kẻ thù, ai là bạn bè, ai là đồng minh đáng tin cậy, và ai lại là kẻ đầy âm mưu… Thật hấp dẫn phải không?

“Tôi đã lâu lắm rồi không chơi một trò chơi thú vị như thế này… Nào, trò chơi… đã bắt đầu rồi!”