Cùng vào thời điểm đó, trong vũ trụ bao la của Thiên Nguyên Giới, hệ thống “Cổng của bầu trời đầy sao” số 9 của Liên bang, được tạo thành từ 425 ngọn đèn sao xếp thành hàng, đang theo dõi quỹ đạo chuyển động của mặt trời để từ từ điều chỉnh góc nghiêng của các tấm cánh thu năng lượng mặt trời, nhằm hấp thụ được nhiều ánh sáng hơn và tiết kiệm tối đa năng lượng linh hồn.

Nhìn từ phía trước, nó giống như một biển sao rực rỡ với 10.000 ngọn lửa đang tỏa sáng lộng lẫy, nhảy múa cuồng nhiệt theo hướng mặt trời.

Những sóng năng lượng linh hồn vô hình ấy xuyên qua không gian bốn chiều và được các thiết bị như “đài quan sát sao” hay “thiết bị đo chuyển động vũ trụ” trên các thế giới khác, các hành tinh giàu tài nguyên, các thị trấn trong vũ trụ và các tàu vũ trụ lớn thu nhận được, trở thành những dấu hiệu chỉ đường cho họ tiến về phía trước.

Đây là hệ thống “Cổng của bầu trời đầy sao” lớn nhất trong toàn Liên bang, đủ sức hướng dẫn một hạm đội di chuyển ngay lập tức qua không gian bốn chiều và xuất hiện trên bầu trời của Thiên Nguyên Giới.

Trong vũ trụ của Thiên Nguyên Giới, có tổng cộng ba hệ thống “Cổng của bầu trời đầy sao” cùng cấp độ, cùng nhau hỗ trợ cho các tuyến đường hàng hải phát triển mạnh mẽ giữa thế giới này và sáu thế giới khác.

Mỗi hệ thống “Cổng của bầu trời đầy sao” đều giống như một con quái vật khổng lồ nuốt vàng; năng lượng mặt trời hoàn toàn không đủ để đáp ứng một phần mười nhu cầu hàng ngày của chúng. Mỗi ngày, vô số viên kim thạch có độ tinh khiết cao được vận chuyển đến đây và biến thành những ngọn lửa linh hồn có khả năng chiếu sáng không gian bốn chiều.

Vì vậy, khi con tàu vận chuyển đầy viên kim thạch có độ tinh khiết cao chậm rãi tiến lại gần hệ thống “Cổng của bầu trời đầy sao” số 9, không một sĩ quan nào trong hai pháo đài chiến đấu bảo vệ hệ thống này cảm thấy có điều gì bất thường.

Dù biết rằng bóng ma của chiến tranh đã đến gần, nhưng với tư cách là trung tâm của Liên bang, Thiên Nguyên Giới là nơi tập trung nhiều hệ thống “Phòng Thủ Đại Trận” nhất, được coi là mục tiêu khó nhằn nhất để tấn công. Thông thường, Phi Tinh Giới hoặc Thiên Hoàn Giới mới là những mục tiêu mà Hạm đội Bão Đen nên nhắm đến… Quan niệm này đã âm thầm làm suy yếu sự cảnh giác của nhiều người.

Hơn nữa, con tàu vận chuyển này đến đây mỗi mười ngày một lần, và nhiều sĩ quan còn nhận ra những vết gỉ sét và vết va đập do thiên thạch gây ra trên con tàu này nữa!

Cho đến khi con tàu vận chuyển này không hề dừng lại như thường lệ để tiếp nhận kiểm tra, mà thay vào đó là tăng tốc liên tục, và lớp vỏ ngoài của con tàu bỗng nhiên phát ra một lá chắn năng lượng mạnh mẽ, màu đỏ thẫm như máu – điều này hoàn toàn không phù hợp với một con tàu vận chuyển, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nhiều so với các chiến hạm chủ lực – và rõ ràng nó mang ý đồ xấu xa, lúc đó mới có người la lên kêu thất thanh!

Vòng cuối cùng của Kế hoạch Ám Nguyệt đã chính thức bắt đầu.

Lúc này, còn khoảng một giờ năm mươi chín phút bốn mươi bốn giây nữa thì Hạm đội Gió Đen sẽ xuất hiện trên bầu trời của Thiên Nguyên Giới.

……

Thiên Nguyên Giới – Tinh Vân Thiên Nguyên, phía đông thành phố Thiên Đô.

Trung tâm chỉ huy hàng không Liên bang, nơi có trách nhiệm điều khiển ba thiết bị Cổng của bầu trời đầy sao từ mặt đất và sắp xếp các tuyến đường bay giữa các khu vực khác nhau trong thành phố, được đặt giữa những ngọn núi ở phía đông. Bốn thiết bị phóng sóng linh học hình chén, có đường kính lên đến hàng trăm mét, liên tục truyền đi lượng lớn tín hiệu và lệnh điều khiển vào không gian.

Tổng cộng bảy đoàn xe đã tập trung từ bốn phương tám hướng và lặng lẽ tiến về phía Trung tâm chỉ huy hàng không Liên bang.

Kim Tâm Nguyệt ngồi ở ghế sau của một chiếc xe chiến đấu bọc thép hạng nặng, vuốt ve cây quyền trượng Vạn Dã Liên Quân trong tay mình, im lặng không nói gì.

Kể từ khi Kế hoạch Ám Nguyệt được triển khai, bà luôn tự tin và chắc chắn về chiến thắng của mình, thậm chí còn có vẻ bí ẩn đáng sợ.

Tuy nhiên, vào lúc này, khi Kế hoạch Ám Nguyệt thực sự bước vào giai đoạn cuối cùng và kết quả sắp được định đoán, bà lại cảm thấy lo lắng.

“Sư phụ…”

Đệ tử Xue Er ngồi bên cạnh cảm nhận thấy sự bất thường của sư phụ và nhẹ nhàng gọi tên bà.

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể quay đầu lại được.”

Kim Tâm Nguyệt thở dài, nhắm mắt lại, trông rất mệt mỏi. Có vẻ như bà đang giải thích cho đệ tử nghe, nhưng cũng giống như đang an ủi chính mình:

“Chúng ta đang chơi trò mạo hiểm; Hạm đội Gió Đen cũng vậy. Mọi người đều muốn quyết định thắng thua trong một trận đấu duy nhất, không muốn rơi vào cuộc chiến kéo dài đầy tổn thất cho cả hai bên. Vì vậy, tất cả mọi người đều đang ‘nhảy múa trên lưỡi dao’.”

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể áp dụng chiến thuật mạo hiểm này mà thôi. Nếu không, dù chúng ta có thể đánh bại Hạm đội Gió Đen trong các trận chiến thông thường, việc tiêu diệt hoàn toàn họ cũng sẽ không hề dễ dàng. Nếu cuộc chiến

“Chỉ mong rằng, vở kịch này của chúng ta sẽ đủ thuyết phục để Hạm đội Gió Đen tin rằng Thiên Nguyên Giới đã rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn, và khiến họ sa vào bẫy của chúng ta!”

Xue Er nắm lấy tay Kim Tâm Nguyệt và thì thầm: “Nguyện Trời phù hộ dân tộc chúng ta, nguyện Liên bang được bảo vệ!”

Nhưng Kim Tâm Nguyệt không phải là người tin vào thần linh hay quyền năng của trời xanh. Cô ấy thậm chí còn là người sẵn sàng tiêu diệt mọi thứ trên con đường giành quyền lực của mình.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, khi nhìn về phía tháp tập trung linh lực và các tháp pháo cao vút trên đỉnh núi phía xa, cô ấy cũng bất chợt thốt lên: “Nguyện Trời phù hộ dân tộc chúng ta… Nguyện Liên bang được bảo vệ!”

Còn 1 giờ 58 phút 59 giây nữa thì Hạm đội Gió Đen sẽ đến gần bầu trời của Thiên Nguyên Giới.

……

Thiên Nguyên Giới – Nằm ở rìa vùng thiên hà xa xôi, trong không gian lạnh lẽo và tăm tối vô tận, một hạm đội được sơn màu trắng tinh khôi, nổi bật giữa những mảnh đá vụn, đang vượt qua những rào cản để tiến về phía ngôi sao Thiên Nguyên.

Đó chính là Hạm đội Không gian Thứ 16 của Liên bang, còn được gọi là “Hạm đội Trắng”, vừa mới kết thúc cuộc tập trận “Tuần tra Không gian Sâu” kéo dài nửa năm. Về mặt lý thuyết, họ lúc này đã kiệt sức và thiếu thốn mọi thứ. Họ trở về vùng thiên hà Hoàn Đô để nghỉ ngơi, tiếp tế và tăng cường hệ thống phòng thủ tại tuyến đầu.

Trên thuyền hiệu của Hạm đội Trắng – con tàu “Vô Tận Cháy Bỏng” – trên boong tàu, vị chỉ huy tối cao của hạm đội, Bạch Tinh Kiếm, đang tựa đầu vào hai tay, ngồi thoải mái trên ghế chỉ huy, xem xét những báo cáo tổng kết về các cuộc tập trận trong nửa năm vừa qua thông qua hàng trăm màn hình ánh sáng treo lơ lửng trong không khí, trông rất thư thái.

Bên cạnh ông, Phó Tổng Tham mưu trưởng của Hạm đội Trắng, “Tiêu Ly Thủy”, đang nhìn ông với vẻ lo lắng; thỉnh thoảng, ông lại ho một tràng dữ dội, mỗi cơn ho kéo dài ít nhất nửa phút, như thể muốn ho ra cả tim gan phổi thận của mình vậy.

Nói về Tiêu Ly Thủy, ông cũng từng là một nhân vật quan trọng trong quá khứ. Hiện nay, ông đã hơn 260 tuổi; ngay cả đối với những người tu luyện, đây cũng là độ tuổi gần đến lúc kết thúc cuộc đời.

Tiêu Ly Thủy xuất thân từ nhóm cướp biển vũ trụ trên hành tinh Nhện Tổ; hai trăm năm trước, ông đã có danh tiếng lớn trên hành tinh đó. Ông cùng với vị vua cướp biển vũ trụ Bạch Tinh Hà thuộc cùng một

Người này trở nên nổi tiếng là bởi vì anh ta có một thói quen cực kỳ tồi tệ: anh ta chẳng bao giờ đánh đập các con tàu vận tải thông thường, mà lại thích “ăn cắp từ những kẻ ăn cắp khác”, đi săn những nhóm cướp biển vừa mới giao tranh ác liệt với các hạm đội hộ tống của các đoàn buôn vũ trụ cho đến khi họ gần như kiệt sức, rồi dễ dàng chiếm đoạt được số lượng lớn của cải từ họ.

Trước khi sự việc này bị phanh phui, anh ta là một thủ lĩnh quyền lực trên hành tinh Nhện Tổ; sau khi sự thật được tiết lộ, rất nhiều tên cướp biển đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng trong suốt vài thập kỷ qua, đã có tới năm mươi nhóm cướp biển bị anh ta tiêu diệt, số lượng tên cướp biển mà anh ta giết chết thậm chí còn nhiều hơn cả số lượng những kẻ bị Thiên Thánh Lục Tông tiêu diệt!

Mặc dù việc các tên cướp biển thỉnh thoảng ăn cắp lẫn nhau là chuyện bình thường, nhưng việc chuyên tâm tấn công các nhóm cướp biển khác và luôn giết sạch không để lại một ai sống sót thì thực sự là hành động tồi tệ.

Những hành vi đáng ghét của Xiao Lishui đã khiến mọi người phẫn nộ, nhưng dù vậy, anh ta vẫn sống sót được gần năm năm dưới sự truy đuổi của hàng chục nhóm cướp biển trước khi cuối cùng bị bắt. Sau đó, anh ta bị giam cầm trong những ngục tối dưới lòng đất của hành tinh Nhện Tổ, phải chịu đựng đủ loại hình tra tấn. Một mặt, các tên cướp biển cho rằng anh ta xứng đáng bị giết; mặt khác, người ta tin rằng trong suốt vài thập kỷ qua, anh ta đã chiếm đoạt được một khối tài sản khổng lồ từ việc tiêu diệt hàng loạt nhóm cướp biển, vì vậy không ai muốn để anh ta sống sót.

Chính vì vậy, Xiao Lishui đã bị giam cầm trong ngục tối của hành tinh Nhện Tổ suốt ba mươi năm trời, bị nhiều nhóm cướp biển mạnh nhất giám sát và tra tấn. Cho đến khi hành tinh Nhện Tổ được những người tu luyện giải phóng, anh ta vẫn còn đang bị nhốt trong những dòng nước bẩn thỉu của ngục tối!

Việc xử lý Xiao Lishui trở thành một vấn đề rất khó giải quyết.

Nếu coi anh ta là một tên cướp biển, thì quả thực anh ta thuộc loại nguy hiểm và xảo quyệt nhất trong số họ; chắc chắn không thể để anh ta trở lại xã hội và gây hại.

Nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, người ta chỉ tìm thấy những bằng chứng về những hành động ăn cắp lẫn nhau của anh ta, còn không hề có bằng chứng nào chứng minh anh ta đã tấn công các đoàn tàu vận tải thông thường.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, anh ta đã bị giam cầm trong ngục tối hơn ba mươi năm; xương cốt của anh ta gần như đã bị phân hủy. Dù mới chỉ khoảng một trăm năm năm

“Lão Bạch.”

Tiêu Ly Thủy che miệng, ho mãi một hồi, rồi từ tốn nhét chiếc khăn tay đẫm máu đen trở lại trong túi Càn Khôn Giới.

Chỉ từ giọng nói ôn hòa, thậm chí có phần chậm rãi của anh ta, không hề ai có thể nhận ra được sự hung ác và dữ tợn mà anh ta từng sử dụng khi “ăn cắp từ người khác”. “Sắp về đến căn cứ chính rồi… Chuyện này không thể giấu lâu được nữa; anh định giải thích thế nào đây?”

“Dù đội tàu Đại Bạch của chúng ta là đơn vị chiến đấu độc lập, và tất cả các bài tập huấn luyện đều do chúng ta tự quyết định, nhưng những chiến thuật mà anh đã luyện tập trong nửa năm qua hoàn toàn khác với những gì đã được báo cáo cho Tổng tham mưu trước đó… Phải có lý do gì đó chứ?”

“Tôi không hiểu tại sao anh lại thay đổi nội dung bài tập huấn luyện đến mức đó… Luyện tập liên tục suốt nửa năm về “chiến đấu trong môi trường nhiễu từ mạnh mẽ, khi không có kết nối mạng”, điều này có ý nghĩa gì vậy? Chẳng lẽ công nghệ nhiễu từ của Chân Nhân Loại Đế Quốc mạnh đến mức có thể ngay lập tức cắt đứt mọi kết nối mạng giữa chúng ta với bên ngoài sao?”

“Nếu thực sự như vậy, tại sao anh không báo cáo công khai nội dung bài tập, mà lại lén lút thực hiện những việc này?”

Bạch Tinh Kiếm, người đang rung đùi, bỗng nhiên ngừng lại, sau một lát lại tiếp tục rung đùi: “Đừng vội vàng, Lão Tiêu ơi… Sớm thôi sẽ biết thôi.”

Tiêu Ly Thủy hỏi: “Biết cái gì?”

“Biết…”

Bạch Tinh Kiếm nhíu mắt lại, ánh mắt anh ta lẫn lộn sự bối rối và hào hứng, lẩm bẩm: “Có lẽ mình đã bị cái lão quái vật đó lừa rồi…”

Lúc này, còn khoảng một giờ năm mươi bảy phút ba mươi sáu giây nữa thì Hạm đội Hắc Phong sẽ đến gần bầu trời của Thiên Nguyên Giới.

Xin lỗi mọi người.

Ngày mai là Đông chí; hai ngày tới là dịp lễ tưởng niệm tổ tiên truyền thống ở đây. Nhà tôi có nhiều người lớn tuổi, nên hai ngày này tất cả đều đi thăm mộ tổ tiên.

Vì vậy, trong hai ngày tới, tôi sẽ chỉ đăng hai chương mỗi ngày thôi. Nếu tính theo chuẩn ba chương mỗi ngày, thì tôi đang nợ mọi người hai chương; tôi chắc chắn sẽ bù đắp trong tuần này. Mong mọi người thông cảm!