“Nghe có vẻ hợp lý thật.”

Lôi Thành Hổ nói, “Vậy thì, Vương gia Yongchun muốn tìm một con đường ra sao? Điều kiện của ngài là gì?”

“Tốt, thật là thẳng thắn! Khi Ngài Hổ Sư đã nói rõ như vậy, ta cũng không cần phải e dè gì nữa; chúng ta hãy nói thẳng vào vấn đề đi!”

Lý Vô Tật nói.

“Lúc nãy Ngài Hổ Sư nói rằng, với sức mạnh của ta, ngay cả việc trở thành tổng chỉ huy của liên quân Bốn gia tộc lớn cũng hoàn toàn xứng đáng… Điều đó quả là phóng đại quá mức. Nhưng nếu chỉ được chỉ huy các hạm đội Lý Gia, thì ta vẫn còn chút tin tưởng.”

“Ý của Ngài là, chỉ cần ta hứa sẽ thuộc địa tất cả các hạm đội Lý Gia rải rác khắp chiến trường cho Ngài, thì Ngài sẵn lòng từ bỏ phe đối lập và đứng về phía ta?”

Lôi Thành Hổ ánh mắt lấp lánh, “Đúng là ý đó à?”

“Không sai, đơn giản như vậy thôi. Nếu Ngài Hổ Sư đồng ý để ta chỉ huy tất cả các hạm đội Lý Gia, ta sẽ giúp Ngài tiêu diệt Vân Tuyết Phong!”

Lý Vô Tật nói, “Nhưng vấn đề là làm thế nào để ta có thể tin tưởng Ngài Hổ Sư được? Mặc dù Ngài Hổ Sư rất đáng tin cậy và có danh tiếng lớn, nhưng ta vẫn là một quý tộc xuất thân từ Bốn gia tộc lớn… Và ta đã khiến rất nhiều người tức giận. Nếu sau khi tiêu diệt hạm đội của Vân Tuyết Phong, Ngài Hổ Sư lại quay lưng lại với ta và tiêu diệt luôn cả hạm đội của ta nữa, chắc chắn sẽ không ai bảo vệ ta đâu.”

“Đó quả thực là một vấn đề lớn.”

Lôi Thành Hổ nhìn sâu vào mắt đối phương, “Vậy thì, Vương gia Yongchun dự định thế nào? Làm thế nào để Ngài có thể tin tưởng ta?”

“Ngài Hổ Sư dám đến thuyền chỉ huy của ta không?”

Lý Vô Tật đột nhiên đề nghị, “Hãy đến đây để thảo luận chi tiết hơn… Để ta thấy được sự chân thành của Ngài.”

“Ngài Hổ Sư, đừng làm vậy!”

Lôi Thành Hổ vẫn chưa kịp trả lời thì các cố vấn chiến thuật đã la lên: “Đây là một cái bẫy!”

Còn có người cũng nhìn Lý Vô Tật với ánh mắt căm ghét, hoàn toàn không tin vào những lời nói của anh ta.

Lôi Thành Hổ vẫy tay và cười khổ: “Tôi rất sẵn lòng chứng minh sự thành thật của mình trước Đức Hầu Vĩnh Xuân, thậm chí tôi đã tin vào lời nói của anh, nhưng với tư cách là chỉ huy của Hạm đội Sấm Sét, cuộc đời tôi không còn thuộc về bản thân mình nữa, mà thuộc về toàn bộ hạm đội và Toàn bộ đế quốc! Hạm đội của tôi, sứ mệnh của tôi, trách nhiệm của tôi, không cho phép tôi liều lĩnh như vậy.”

“Đừng quên rằng tôi mới vừa thoát khỏi Ngục Thần Uy không lâu. Nếu mắc sai lầm lần thứ hai, dù tôi có xứng đáng chết ngàn lần đi nữa, nhưng nếu đây là biện pháp duy nhất mà Đức Hầu Vĩnh Xuân nghĩ ra, tôi chỉ có thể từ chối một cách tiếc nuối, và sau đó chúng ta hãy đối đầu trực tiếp trên chiến trường!”

“Anh…”

Lý Vô Tật suy nghĩ kỹ lưỡng trong một lúc lâu, rồi nói: “Nếu Tướng Hổ thực sự không muốn đến đây, thì sao nếu chính Đức Hầu đến thay?”

“Hả?”

Lôi Thành Hổ hơi ngạc nhiên: “Ý anh là gì?”

“Tôi sẽ tự mình đến tàu chiến chủ lực ‘Thiết Lưu Hào’ của Tướng Hổ.”

Lý Vô Tật nói tiếp: “Tướng Hổ không dám liều lĩnh, nhưng tôi thì không còn lựa chọn nào khác. Dù có liều hay không, kết quả cũng giống nhau. Vì vậy, tôi sẵn lòng đến Thiết Lưu Hào để nói chuyện trực tiếp với Tướng Hổ. Tôi tin rằng với tính chân thật của Tướng Hổ, ông ấy chắc chắn sẽ không âm mưu hại tôi.”

“Đức Hầu Vĩnh Xuân thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng và lòng dũng cảm đáng khen.”

Lôi Thành Hổ suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi nghi ngờ: “Nhưng liệu có cần thiết không? Ngay cả khi chúng ta thực sự nói chuyện trực tiếp với nhau, điều đó cũng chưa chắc đã giải quyết được vấn đề gì.”

“Tất nhiên là cần thiết,” Lý Vô Tật trả lời. “Bây giờ Đức Hầu đang bị đẩy vào tình thế bí đạo; không ai có thể tin tưởng vào Đức Hầu ngoài lời hứa và danh dự của Tướng Hổ. Nhưng lời hứa này càng được nhiều người biết đến, thì nó càng trở nên vững chắc.”

“Điều mà Tướng Hổ mong muốn, không gì khác hơn là kết thúc ‘Cuộc Chiến Bảy Biển’ trong thời gian ngắn nhất có thể, và tập trung càng nhiều lực lượng càng tốt dưới quyền lực của mình. Để làm được điều này, ông ấy cần sự hỗ trợ của đa số các quân phiệt và các lực lượng không chính quy. Muốn nhận được sự hỗ trợ của họ, ông ấy cần phải giữ vững uy tín của ‘Thông cáo Gửi Các Quan Chức và binh sĩ Toàn Đế Quốc’.

“Vì vậy, nếu Đức Hầu xuất hiện trên tàu chiến chủ lực của Tướng Hổ và

Lôi Thành Hổ im lặng không nói gì, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng nhỏ li ti, đang suy nghĩ về mục đích thực sự của đối phương.

“Sao vậy, Tướng Hổ không dám lên tàu chiến chính của bản hầu, thậm chí còn không dám cho phép bản hầu lên tàu của ông ta sao?”

Lý Vô Tật cười khẩy và nói: “Nếu Tướng Hổ nghi ngờ rằng bản hầu đang âm mưu điều gì đó, ông ta hoàn toàn có thể yên tâm – bản hầu sẵn lòng sử dụng một chiếc phi thuyền chiến không gian cỡ siêu nhỏ loại ‘Chim ruồi’ để đến tàu Tiếc Lưu. Chiếc phi thuyền này chỉ có thể chứa được hai đến ba người; bản hầu chỉ mang theo một phi công và không mang theo bất kỳ đạn dược nào. Kho đạn dược sẽ trở thành phòng họp bí mật của chúng ta. Chúng ta sẽ thảo luận tại một kho hàng trên tàu Tiếc Lưu. Nếu Tướng Hổ muốn, ông ta có thể cử ra hàng trăm cao thủ và hàng chục thiết bị chiến đấu hùng mạnh để bao vây toàn bộ kho hàng đó… Chỉ cần có chút động tĩnh nào xảy ra, bản hầu sẽ không thể sống sót.”

“Tất nhiên, cả bản hầu lẫn Tướng Hổ đều không phải là những người tu luyện chiến đấu thuần túy; sức mạnh chiến đấu của chúng ta có lẽ ngang nhau. Nếu bản hầu quyết tâm đánh đổi tất cả để giành chiến thắng, thì quả thực có thể gây ra mối đe dọa cho Tướng Hổ… Nhưng nếu Tướng Hổ không dám chấp nhận rủi ro như vậy, bản hầu cũng không có gì để nói. Giống như Tướng Hổ vừa nói, chúng ta hãy đối đầu trực tiếp với nhau, và quyết định thắng thua một cách minh bạch!”

Khi nói xong, Lý Vô Tật vung tấm lụa xuống đất một cách mạnh mẽ, giọng nói đầy uy lực và vẻ hung hãn.

Lôi Thành Hổ dường như bị áp lực từ thái độ hung hãn của anh ta ảnh hưởng, đôi mắt anh ta nhắm lại trong chốc lát, sau đó từ từ gật đầu và nói: “Được thôi. Khi bản hầu một lần nữa phá vỡ đội hình chiến đấu của Vân Tuyết Phong, bản hầu sẽ chờ đợi sự xuất hiện của Ngài Vương Yên Xuân trên tàu Tiếc Lưu!”

“Tốt! Bản hầu cũng rất mong được chứng kiến ‘Thần Chiến’ Lôi Thành Hổ huyền thoại kia.”

Lý Vô Tật với bóng dáng méo mó biến mất vào vòng xoáy, kết thúc cuộc trò chuyện.

Tuy nhiên, kết nối dữ liệu giữa hai bên vẫn không bị gián đoạn; họ tiếp tục lập kế hoạch cho trận đối đầu sắp tới, cũng như con đường mà Lý Vô Tật sẽ sử dụng để lái chiếc phi thuyền chiến không gian loại Chim Ruồi đến tàu Tiếc Lưu.

“Tướng Hổ, không thể làm như vậy được!”

Nhiều sĩ quan tư lệnh liên tục phản đối: “Lý Vô Tật chắc chắn không thể dễ dàng đầu hàng như vậy… Chắc hẳn

“Đúng vậy!”

Trưởng đội vệ sĩ chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cho Lôi Thành Hổ cũng hét lên bằng giọng trầm ấm: “Mặc dù Lý Vô Tật không nổi tiếng về sức mạnh chiến đấu, nhưng anh ta vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ; so với Tướng Hổ thì trẻ hơn hàng trăm tuổi, lại chưa từng bị thương nặng. Nếu xảy ra xung đột, chắc chắn anh ta sẽ có lợi thế… Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ta bắt được Tướng Hổ trong hangar của chúng ta, bên trong tàu chiến vũ trụ loại Chim ruồi?”

“Đủ rồi.”

Khuôn mặt bất động như thép của Lôi Thành Hổ hiện lên vẻ mặt khó đọc, ông nói một cách bình thản: “Những lo ngại các bạn đưa ra quả thực là những vấn đề nghiêm trọng, nhưng tình hình của chúng ta cũng không khá hơn Lý Vô Tật là mấy; chúng ta cũng đang bị đẩy vào tình thế bí đạo.”

“Xem bề ngoài thì chỉ cần vài đòn nữa là chúng ta có thể đánh tan hạm đội Vân Tuyết Phong, nhưng đừng quên rằng ở rìa vùng thiên hà vẫn còn có các hạm đội của gia tộc Song, Lý Gia và Đông Phương đang lượn lờ… Đặc biệt là Tống Vũ Thạch – người chỉ huy tối cao của gia tộc Song; đó là một con sói già ranh mãnh và khôn ngoan, hoàn toàn không thể so sánh được với Vân Tuyết Phong – kẻ chỉ có danh tiếng mà thôi.”

“Ngay cả khi chúng ta đánh bại được hạm đội Vân Tuyết Phong, chúng ta vẫn phải đối mặt với những trận chiến nguy hiểm và kéo dài hàng tháng trời mới có thể giành chiến thắng… Lúc đó, chúng ta sẽ phải hy sinh bao nhiêu, và làm thế nào để hỗ trợ chiến trường ở kinh đô? Thậm chí, liệu chúng ta có kịp thời hỗ trợ hay không… Tất cả đều là những vấn đề lớn!”

“Tình hình đã căng thẳng đến mức này, và bây giờ lại xuất hiện thêm một hạm đội Lý Vô Tật nữa… Sự hung ác và sức mạnh của họ không hề kém cạnh bất kỳ đối thủ mạnh mẽ nào mà chúng ta từng đối mặt… Nếu họ liên tục gây rối cho chúng ta, liệu chúng ta có thể thực hiện kế hoạch ban đầu và nhanh chóng đánh bại hạm đội Vân Tuyết Phong không?

“Nếu chúng ta không kịp thời đánh bại hoàn toàn hạm đội Vân Tuyết Phong trước khi quân tiếp viện của ba gia tộc Đại gia tộc đến… thậm chí nếu chúng ta bị mắc kẹt giữa hai hạm đội Vân Tuyết Phong và Lý Vô Tật… thì chúng ta sẽ rơi vào vực thẳm không thể thoát ra… Và mọi ước mơ về việc “xây dựng một lực lượng quốc phòng mạnh mẽ, Đế quốc cải cách, và thắp sáng tia hy vọng mới cho nền văn minh loài người” sẽ tan thành mây khói!”

“Vì đã có hy vọng thu hút được một hạm đội mạnh mẽ như vậy mà không cần phải tốn một binh sĩ nào, dù rủi ro có lớn đến đâu cũng xứng đáng để thử, huống chi, các người chẳng nghe Lý Vô Tật nói sao? Tướng quân này tự nhiên sẽ không đến tàu chiến của ông ta, nhưng liệu các người có đủ can đảm để đón ông ta lên tàu của tướng quân không? Với có nhiều cao thủ như Nguyên Ấn và Hóa Thần điều khiển những vũ khí hùng mạnh trong khoang máy bay, mà các người còn không dám tiến hành cuộc gặp gỡ này, thì tướng quân này còn xứng đáng được gọi là ‘Thần Chiến’ hay sao?

“Dù sao thì quyết định của tôi đã rõ ràng, không cần phải nói thêm nữa. Chỉ yêu cầu những người trong hạm đội đã từng gặp Lý Vô Tật và Đã từng, cùng những tu sĩ thông thạo việc nhận diện dấu ấn linh hồn, hãy tập trung lại trên tàu chiến chính để kiểm tra danh tính của đối phương sau này.

“Sau đó, hãy tiếp tục tập trung vào Vân Tuyết Phong và chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai!”

“Tuân lệnh!”

“Tuân lệnh!”

“Rõ rồi, Tướng Hổ!”

Khi mệnh lệnh của Lôi Thành Hổ được ban hành, giới lãnh đạo cao cấp của hạm đội Sấm Sét không còn ý kiến gì khác nữa, tất cả đều tuân lệnh và ra đi.

Hạm đội Sấm Sét, dù tốc độ có giảm xuống một chút, nhưng sau khi tạo ra hàng triệu tia sáng cong đầy hoàn hảo, lại một lần nữa tăng tốc mạnh mẽ, giống như một đám mũi tên lấp lánh, lao vào đội hình vẫn chưa được sắp xếp ổn thỏa của Vân Tuyết Phong, khiến cho đối phương một lần nữa rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Trong khi đó, hạm đội Lý Vô Tật vốn dĩ đã sẵn sàng đến kịp thời, lại gặp phải một sự cố nhỏ trên đường đi. Có vẻ như nhóm tàu khoang vũ khí ở giữa đã di chuyển quá xa phía trước, suýt nữa gây ra va chạm với các tàu khiên phía trước, trong khi lại cách xa các tàu cung cấp tiếp tế phía sau, khiến cho những tàu này không thể được bảo vệ hiệu quả. Vì vậy, toàn bộ hạm đội buộc phải giảm tốc độ và điều chỉnh lại đội hình.

Sự điều chỉnh này khiến họ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để tấn công hạm đội Sấm Sét.

Khi họ cuối cùng cũng lao đến, hạm đội Sấm Sét đã hoàn thành đợt tấn công thứ hai và không hề để họ có cơ hội nào để tấn công, tiếp tục tiến về phía trước với tốc độ đầy đủ, thoát khỏi vòng xoáy hủy diệt.

Hai hạm đội, giống như hai tảng băng cao lớn, lướt qua nhau ở một khoảng cách nguy hiểm.

Hạm đội Lý Vô Tật liên tục phóng ra áo giáp tinh thể và phi thuyền chiến không gian, cố gắng bám sát h