Lý Diệu Không biết phải mô tả như thế nào những gì mình đang chứng kiến – vũ trụ sâu thẳm bên trong Tinh vân Hình Cua còn lộng lẫy hơn hàng vạn lần so với bầu trời đầy sao thông thường.

Nó giống như vô số dòng sông lớn đủ mọi màu sắc va chạm vào nhau một cách dữ dội; cũng giống như hàng trăm con quái vật tinh vân với những chiếc răng nanh và móng vuốt đang vùng vẫy, quấn lấy và chiến đấu với nhau.

Đó là một biển sóng yên tĩnh nhưng đầy kịch tính; mỗi con sóng đều hiện lên với muôn vàn sắc màu: đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương, tím… Có riêng màu đỏ thôi đã bao gồm hàng ngàn sắc thái khác nhau như đỏ son, đỏ cá hồi, đỏ mai rùa, đỏ ốc biển, đỏ ngọc, đỏ mã não, đỏ san hô, đỏ vàng, đỏ sắt, đỏ gỉ sét, đỏ crôm, đỏ gạch, đỏ đất… Và còn có hàng triệu màu sắc khác nữa mà mắt thường không thể nhận ra được.

Điều kỳ diệu hơn nữa là, cứ vài giây một, từ sâu thẳm nhất của Tinh vân Hình Cua lại xuất hiện những dao động mạnh mẽ, giống như những con sóng càng thêm dữ dội, khiến cho hàng triệu màu sắc trong vũ trụ đều va chạm vào nhau, tạo nên những ánh sáng huyền bí chưa từng có!

Những ánh sáng này dường như có linh hồn; chúng biến thành những luồng sáng mềm mại nhưng to lớn, vươn về phía Lý Diệu, giống như những bàn tay của các vị thần ma đang đè nặng lên đầu anh ta! Thậm chí, giữa những đám sáng huyền bí ấy còn xuất hiện vô số khe hở, tạo thành những khuôn mặt méo mó, nở những nụ cười bí ẩn với anh ta.

Lý Diệu Thở gấp gáp, cảm thấy hàng tỷ tế bào thụ cảm ánh sáng trong mắt mình hoàn toàn không đủ để tiếp nhận tất cả những gì đang diễn ra – dù tăng gấp mười lần đi nữa cũng vẫn không đủ.

Anh ta thậm chí còn có cảm giác ảo giác rằng Tinh vân Hình Cua này, lớn hơn cả một thiên hà, chính là một con quái vật vũ trụ khổng lồ; những con sóng ánh sáng huyền bí kia chính là hơi thở và nhịp đập của con quái vật ấy.

“Đó là cái gì vậy?”

Lý Diệu Nhìn chằm chằm vào nơi những con sóng đang cuồn cuộn ập đến, anh ta thì thầm hỏi Giáo sư Mạc Huyền.

Trước cảnh đẹp hùng vĩ của vũ trụ này, Lý Diệu cảm thấy mình chỉ là một hạt bụi nhỏ, là một vi khuẩn bên trong cơ thể con quái vật khổng lồ ấy; giọng nói của anh ta tự nhiên trở nên thấp xuống.

“Đó là những ngôi sao xung kích,” Giáo sư Mạc Huyền cũng trả lời anh ta bằng giọng thấp. “Những ngôi sao xung kích liên tục phát ra nh

Pulsar là một loại sao neutron, thường xuyên phát ra những xung sóng định kỳ; đường kính của chúng thường vào khoảng mười kilômét, và tốc độ tự quay của chúng cực kỳ nhanh – nhanh hơn hàng vạn lần so với các ngôi sao thông thường hay hành tinh!

Bất kỳ thiên thể vũ trụ nào cũng sở hữu từ trường năng lượng riêng của mình, nhưng do tốc độ tự quay cực cao, pulsar có thể quay hàng triệu vòng trong mỗi giây; điều này khiến cho những dao động năng lượng của chúng trở nên cực kỳ mạnh mẽ và liên tục phóng ra các sóng từ trường năng lượng.

Trong hầu hết các trường hợp, những dao động này là không thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Tuy nhiên, xung quanh pulsar này lại tồn tại rất nhiều mảnh vụn sao và sóng bức xạ còn sót lại, tạo thành những tàn dư thiên thái; chính những yếu tố này đã khiến cho pulsar này để lại những dấu hiệu cực kỳ rực rỡ dưới ánh sáng khả kiến.

Lý Diệu Hòa Vua Kiến Lửa và Mạc Huyền Giáo sư ngậm ngùi một lúc, sau đó tập trung trở lại với chủ đề chính của cuộc thảo luận.

Pulsar này không phải là mục tiêu của họ.

Với trình độ công nghệ hiện tại của loài người, ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao của Tinh Hải Đế Quốc, con người vẫn không thể sử dụng sao neutron một cách hiệu quả cho mục đích tu luyện. Đối với những thiên thể nguy hiểm như vậy, tốt nhất vẫn nên tránh xa chúng.

Lúc này, bốn linh hồn vũ trụ cũng đã phóng ra hàng trăm quả cầu thăm dò vào vùng biển sao xung quanh, thu thập được rất nhiều dữ liệu thiên văn; tuy nhiên, kết quả thu được không mấy khả quan.

“Khu vực này chứa quá nhiều mảnh vụn sao, và những sóng vũ trụ liên tục phát ra từ pulsar đã khiến cho những mảnh vụn này lan tràn khắp nơi, một cách hoàn toàn không theo quy luật nào cả.”

“Con tàu nhỏ như Spark chỉ có thể may mắn vượt qua được những khó khăn này, nhưng một con tàu khổng lồ nhưLiệu Nguyên, dài hàng chục kilômét, thì chắc chắn không thể vượt qua được môi trường từ trường năng lượng phức tạp như vậy!”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không thể thiết lập những ngọn đèn dẫn hướng ở đây; những ngọn đèn đó sẽ bị phá hủy ngay lập tức bởi cơn mưa thiên thạch, và ngay cả khi chúng ta cố gắng thiết lập chúng, thì dưới sự can thiệp của pulsar, việc xác định hướng đi cũng sẽ rất khó khăn… Thậm chí, điều đó có thể khiến choLiệu Nguyên bị dẫn đến gần pulsar!”

Việc vượt qua những vùng biển sao đầy rủi ro như vậy, đặc biệt là trong khoảnh khắc vừa mới vượt qua, thực sự là một hành động rất nguy hiểm và không hề được bảo vệ gì cả.

Spark là một con tàu thám hiểm siêu nhỏ, kích thước nhỏ nên dễ dàng điều khiển và linh ho

Hai vật thể vốn không nằm trong cùng một không gian lại bị ép chồng lên nhau; chắc chắn sẽ xảy ra vụ nổ dữ dội!

Một khả năng nguy hiểm hơn nữa là chúng có thể bị đẩy thẳng vào gần ngôi sao xung kích! Nếu bị ngôi sao xung kích bắt giữ hoặc nuốt chửng, con tàu chiến khổng lồ dài hàng chục km cùng với vài trăm người thuộc phe Nguyên Ấn và những người đã đạt được cấp độ cao trong tu luyện sẽ bị nén lại thành kích thước của hạt gạo, không một tia hồn phách nào có thể thoát ra được… Đó quả là cái chết mà người ta thậm chí không biết mình đã chết như thế nào!

Ba người thuộc phe Lý Diệu cùng với bốn linh hồn vũ trụ đã thảo luận một hồi; việc thiết lập ngọn đèn vũ trụ tại đây là điều bất khả thi. Họ chỉ còn hai lựa chọn:

Thứ nhất, bay theo hướng ngược lại, rời khỏi tinh vân hình cua, và thiết lập ngọn đèn vũ trụ ở khu vực ngoài rìa tinh vân – nơi mà ngôi sao xung kích không thể can thiệp được. Ưu điểm của phương án này là an toàn và đáng tin cậy; nhược điểm là mất nhiều thời gian. Ngay cả khi con tàu “Liao Yuan Hao” di chuyển đến đó, nó vẫn phải mất thời gian để mở đường và từ từ tiến vào bên trong.

Thứ hai, bay sâu vào bên trong tinh vân hình cua, tiến gần đến khu vực “Khunlun”.

“Tinh vân hình cua giống như một ‘cơn bão’ Tinh Hải Phong dữ dội; môi trường tâm linh càng ở xa bên ngoài thì càng phức tạp, trong khi ở chính giữa lại là một khu vực tương đối ổn định, giống như ‘tâm bão’ vậy!” Giáo sư Mạc Huyền phân tích dựa trên các dữ liệu thiên văn vừa thu thập được và nói tiếp: “Di tích nền văn minh Pangu mà chúng ta đang tìm kiếm – ‘Khunlun’ – chính nằm trong ‘tâm bão’ này!”

“Nếu thiết lập ngọn đèn vũ trụ gần ‘tâm bão’, con tàu ‘Liao Yuan Hao’ sẽ có thể vượt qua tinh vân hình cua và xuất hiện ngay trên ‘Khunlun’. Các bạn nghĩ sao?”

Dù phương án này có chứa một số rủi ro, nhưng với sự điều khiển tinh tế của những linh hồn vũ trụ này, tỷ lệ thành công vẫn rất cao. Hiện tại, họ đang phải cạnh tranh với những người tu luyện của đế quốc về thời gian; họ không thể lãng phí thêm chút nào nữa.

Con tàu “Huǒ Huā Hao” đã kích hoạt đến mức tối đa cả lá chắn năng lượng linh hồn lẫn hệ thống biến dạng trường lực, trông giống như một vật thể lấp lánh rực rỡ, từ từ tiến về phía trước trong tinh vân hình cua. Trên đường đi, con tàu cũng gặp phải một số trận mưa thiên thạch nhỏ và dòng chảy năng lượng linh hồn, nhưng tất cả đều được hệ thống dò tìm của “Huǒ Huā Hao” phát hiện trước và tránh khỏi một cách hoàn hảo

“Điều này không bình thường chút nào… Hình dạng của những ‘tiểu hành tinh’ này rất kỳ lạ, có dấu vết của việc được con người mài giũa!”

Giáo sư Mạc Huyền điều khiển hai cánh tay cơ khí, kéo một tảng “tiểu hành tinh” vào trong con tàu Spark. Sau khi tiến hành năm lần khử trùng, ông tự mình kiểm tra thành phần của nó và quả nhiên, đó là một loại hợp kim hiếm gặp trong điều kiện tự nhiên.

“Đây không phải là tiểu hành tinh, mà là… một loại vật chất được con người luyện chế ra.”

Mọi người nhìn nhau, nhưng cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục hành trình.

Trong suốt giờ đồng hồ tiếp theo, không ai dám thở mạnh; cảm giác như một con thuyền hỏng đang di chuyển qua vùng đá ngầm nổi tiếng nguy hiểm vậy.

“Nhìn kìa!”

Chẳng mấy chốc, họ phát hiện thêm nhiều tảng “tiểu hành tinh” có các góc cạnh được mài giũa một cách cẩn thận; trên một số tảng thậm chí còn khắc những hoa văn linh hồn phức tạp và huyền bí.

Những hoa văn này phức tạp gấp hàng trăm lần so với những hoa văn linh hồn phức tạp nhất hiện đại; ngay cả Lý Diệu – một chuyên gia về hoa văn linh hồn am hiểu sâu rộng – cũng chưa từng thấy những hoa văn kỳ lạ và chứa đựng nhiều thông tin đến thế!

“Lý Diệu, bạn nghĩ về cái gì khi nhìn thấy ‘biển tiểu hành tinh’ này?”

Giáo sư Mạc Huyền hỏi nhỏ.

“Tôi nghĩ đến những tàn tích của chiến trường sao mà chúng ta vừa mới đến khi đặt chân xuống Phi Tinh Giới. Tôi cho rằng nơi này cũng là di tích của một chiến trường sao… Nhưng không phải là chiến trường cách đây mười nghìn năm hay bốn mươi nghìn năm, mà là… một chiến trường hỗn mang cổ xưa hơn nhiều!”

Lý Diệu nói một cách mơ màng.

Đúng lúc đó, một sinh vật linh hồn phát ra tiếng kêu ngạc nhiên.

Ánh sáng thăm dò của con tàu Spark đã phát hiện ra một vật thể hình người!

“Nhanh lên, bay đến đó xem nào!”

Bảy người đều vô cùng hào hứng. Giáo sư Mạc Huyền tự mình điều khiển con tàu Spark, sử dụng đầu khoan ánh sáng để mở ra một con đường xuyên qua biển tiểu hành tinh dày đặc. Không lâu sau, họ phát hiện ra một xác chết đang trôi nổi trong không gian lạnh lẽo!

Đó là một xác chết cổ đại khổng lồ, mặc đầy áo giáp nặng; hình dạng của nó gần giống với áo giáp pha lê, nhưng lại uy nghi và đầy oai phong hơn nhiều, toát lên vẻ đe dọa có thể áp đảo cả các vì sao.

Kể cả áo giáp, tổng chiều dài của xác chết này vượt quá hai mươi mét; hình dạng tổng thể giống hệt con người, nhưng lại có sáu cánh tay và một cái đuôi dài.

Lớp mặt nạ trên xác ướp đã bị vỡ tung, để lộ ra khuôn mặt đáng sợ với những chiếc răng nanh xanh thẫm; trên khuôn mặt đó, có thể nhận ra những dấu vết của vảy. Không hiểu tại sao, sau hàng triệu năm, xác ướp này vẫn giữ được nguyên trạng, sống động đến nỗi cảm xúc giận dữ, bất mãn và tuyệt vọng dường như vẫn còn in sâu trong tâm hồn của Lý Diệu.

Trên phần ngực và bụng của “nó”, có một lỗ hổng có đường kính hơn ba mét; tất cả các cơ quan nội tạng đều biến mất không còn dấu vết gì. Nếu “nó” có cấu trúc sinh lý giống con người, thì cái đòn này chắc chắn đã khiến “nó” tử vong. Ngay cả khi đã chết, sáu cánh tay của “nó” vẫn tiếp tục vung vẩy những loại vũ khí khác nhau. Lý Diệu có thể nhận ra một số loại kiếm, đao có cấu trúc cổ xưa, cùng với một số vật dạng hình trụ – có lẽ là những loại “súng ống” dùng để tấn công từ xa – nhưng cũng không chắc lắm.

“Đây là một người thuộc chủng tộc Bàn Cổ Tộc!” Đôi mắt Vua Kiến Lửa lấp lánh. Họ đã từng tìm thấy một xác ướp thuộc chủng tộc này trong ngôi mộ hỗn mang Ba Ngạn Trực; mặc dù người đó có hình thức nửa người nửa rắn và khác biệt so với sinh vật sáu cánh tay này, nhưng bộ áo giáp hòa quyện vào thịt da trên cơ thể họ lại có nhiều điểm tương đồng, cho thấy chúng đều thuộc cùng một nền văn minh.

“Có vẻ như, ở ‘Kunlun’ Đã từng đã diễn ra một trận chiến ác liệt; những người thuộc chủng tộc Bàn Cổ Tộc đã đối đầu với các chủng tộc hoang dã khác… Những mảnh vỡ này chắc chắn đều là phần còn sót lại từ các con tàu vũ trụ!” Giáo sư Mạc Huyền điều khiển con tàu Spark tiến lại gần cẩn thận, sử dụng tia sáng huyền bí để quét toàn bộ khu vực vài lần để đảm bảo không có gì bất thường, sau đó mới duỗi cánh tay máy ra để lấy những vũ khí trong tay Bàn Cổ Tộc.

Nhưng Lý Diệu chỉ cần nghĩ đến điều đó, não bộ anh ta liền đau nhói như bị kim đâm; vô thức, anh ta hét lên: “Cẩn thận!”