Giọng nói của cậu bé trở nên khàn đặc; từ lòng bàn tay mở rộng của cậu, hai luồng lửa màu tím bùng phát ra. Những ngọn lửa ấy hợp nhất thành hai con rồng màu tím, xoay quanh cánh tay cậu, sau đó thấm vào làn da và các mạch máu, đi dọc theo đường máu lên cao, qua động mạch cổ chảy thẳng vào não bộ… Tại vị trí thái dương của cậu, những tĩnh mạch đỏ sậm như chiếc vương miện hiện lên.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như có một bóng ma ảo ảnh xuất hiện xung quanh cậu bé – giống như sự kết hợp của Huyền Thần Tử, Vũ Anh Kỳ và Lệ Gia Lăng, khiến người ta không thể phân biệt được cậu ấy thực sự là ai.

Nhưng chỉ trong giây tiếp theo, cậu lại trở lại với bản chất thật của mình… Trở lại thành chú sư tử nhỏ quen thuộc ấy… Hay có lẽ, giờ đây, cậu đã không còn quen thuộc nữa…

“Em đang gặp nguy hiểm lớn đấy, Gia Lăng.”

Lý Diệu cảm thấy đau đớn sâu sắc trước sức mạnh ấy, không nhịn được mà nói: “Em muốn sử dụng sức mạnh của mình để làm điều gì đó… Điều đó tốt chứ… Nhưng em lo lắng rằng em sẽ bị mất kiểm soát bởi chính sức mạnh này… Em có nhận ra mình giống ai trong khoảnh khắc vừa rồi không? Giống như một phiên bản khác của Vũ Anh Kỳ vậy! Thật nguy hiểm… Sức mạnh này quá nguy hiểm… Em không thể phân biệt được liệu bây giờ, em có còn là Lệ Gia Lăng nguyên bản nữa hay không…”

Cậu bé mỉm cười nhẹ, nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa và tia lửa màu tím trong lòng bàn tay mình… Sau một lúc, cậu từ từ thu hồi chúng lại… Ánh mắt màu vàng óng ánh của cậu lại hướng về phía Lý Diệu: “Vậy còn anh nữa… Anh Yáo, tình huống của anh bây giờ không nguy hiểm sao? Khi anh hấp thụ toàn bộ sức mạnh của Vũ Anh Kỳ 3.0 và trở thành người nắm quyền lực của Kim Tinh Tháp… Anh không lo lắng sao? Anh không sợ rằng mình sẽ mất kiểm soát, trở nên điên cuồng, hoặc biến thành một con rồng ác độc với lớp vảy đen và đôi cánh màu máu, giống như Vũ Anh Kỳ sao?”

“Nếu bạn cũng nhận thức được nguy hiểm đó, tại sao bạn vẫn quyết định làm như vậy chứ?”

“Bởi vì tôi không có lựa chọn nào khác!”

Lý Diệu nói giọng trầm ngâm: “Ngoài tôi ra, không ai khác có thể trở thành chủ nhân của Kim Tinh Tháp. Tôi càng không muốn người khác phải gánh chịu nỗi đau này, phải đối mặt với rủi ro biến thành con rồng ác – đặc biệt là bạn!”

“Đúng vậy, đó cũng là câu trả lời của tôi. Giống như bạn, tôi cũng không có lựa chọn nào khác.”

Lệ Gia Lăng nói rất nhanh, nhưng từng từ đều được phát âm rõ ràng, như thể đang đóng đinh từng cái một vào vật liệu: “Trước hết, mối quan hệ giữa Đế quốc và Liên bang, giữa những người tu luyện thuộc phe tu luyện chân lý và phe tu luyện tiên gia rất phức tạp. Bạn đã nói rồi, mọi ứng cử viên cho vị trí hoàng đế đều không tin tưởng những người tu luyện và Liên bang; họ thậm chí còn mong muốn nuốt chửng các bạn ngay lập tức. Ngay cả tướng Lôi Thành Hổ liệu có thể bỏ qua mọi hiểu lầm và luôn hợp tác với các bạn không?

“Không, hiện tại hai bên vẫn có sự hiểu biết lẫn nhau; nếu bỏ qua những bất đồng, cùng nhau đối phó với Bốn gia tộc lớn và Liên minh Thánh, thì cuối cùng kẻ thù chung cũng sẽ bị tiêu diệt. Nhưng khi đó, liệu Đế quốc và Liên bang có thực sự đối đầu với nhau, để lại những cuộc chiến tranh mới không?

“Không có vị hoàng đế nào có thể kiềm chế được sự ghét bỏ dành cho những người tu luyện và sự cảnh giác đối với Liên bang. Chỉ có tôi mới có thể làm được điều đó. Chỉ khi tôi trở thành hoàng đế, mới có thể đối xử công bằng với tất cả mọi người tu luyện, mới có thể kiềm chế những phe cực đoan muốn gây rối cho Liên bang, và mang lại hòa bình thực sự cho Đế quốc và Liên bang!

“Hơn nữa, các bạn không lúc nào cũng mong muốn thực hiện những cải cách trong Đế quốc, muốn biến đổi đất nước theo ý tưởng của mình phải không? Tôi hiểu rằng các bạn muốn thực hiện những thay đổi từ dưới lên trên, từ những tầng lớp cơ bản nhất, từng bước một tiến lên.

“Nhưng điều đó là bất khả thi. Đế quốc quá lớn và hỗn loạn; sau hàng nghìn năm sống trong môi trường tu luyện tiên gia, việc thay đổi tư duy và phong tục của người dân thật sự là điều vô cùng khó khăn. Những cải cách từ dưới lên trên chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối, tiêu tốn rất nhiều thời gian; nếu không cẩn thận, còn có thể gây ra thêm nhiều hỗn loạn, tạo cơ hội cho những xung đột giữa Đế quốc và Liên bang!

“Đế quốc ngày nay không thể chịu đựng được những cải cách từ dưới lên trên. Chỉ có cách thay đổi

“Ngay cả họ cũng như vậy; những kẻ mà bạn gọi là ‘rác rưởi’, việc họ có thể sống yên ổn và đảm trách tốt vai trò của một Kẻ mồi người đã là điều không hề dễ dàng rồi, làm sao họ có thể hoàn thành được sứ mệnh vĩ đại của Đế quốc cải cách chứ?

“Tôi không tự cao tự đại, không nghĩ mình giỏi hơn Nữ hoàng, Tướng Lei, hay bạn, hay Chị Long… Không, hiện tại tôi chắc chắn còn kém xa các bạn, nhưng các bạn cũng không thể trở thành Hoàng đế Đế quốc được! Còn so với những người thuộc dòng dõi hoàng gia có đủ tư cách trở thành Hoàng đế, tôi mạnh mẽ hơn bất kỳ ai trong số họ gấp trăm lần!

“Nếu một trong những kẻ rác rưởi ấy thực sự lên ngai vàng, trở thành Hoàng đế Đế quốc, bạn có biết họ sẽ làm gì không? Họ sẽ đối xử thế nào với những người tu luyện và Liên bang, sẽ ra sao khi đối mặt với bạn – người đóng vai trò là lực lượng răn đe trong Kim Tinh Tháp… Liệu họ có thể thực hiện triệt để sứ mệnh vĩ đại của Đế quốc cải cách không, hay lại bị tham vọng và quyền lực làm cho mất kiểm soát, trở thành những con rồng hung ác, không kiêng nể gì cả?

“Không, không đâu… Bạn rất rõ những hậu quả thảm khốc nếu những kẻ này trở thành Hoàng đế… Đó cũng chính là lý do tại sao bạn và Tướng Lei vẫn chưa thể chọn ra một Kẻ mồi người… Dù chỉ là một người có vẻ ngoài hợp lý một chút thôi, các bạn cũng đã đưa họ lên ngai vàng từ lâu rồi!

“Vì vậy, làm sao tôi có thể nhìn thời gian trôi qua mà không làm gì cả, để những kẻ rác rưởi ấy trở thành Hoàng đế, rồi phá hủy Đế quốc và Liên bang, phá hủy tất cả những gì tôi đã cố gắng đạt được?

“Cuối cùng, còn một lý do nhỏ nhưng không hề kém quan trọng… Điện Hoàng Hậu đã bị Vũ Anh Kỳ kiểm soát, và trong ‘Kế hoạch Ngày mai’, họ suýt nữa gây ra một thảm họa không thể kiểm soát được… Mặc dù đã được anh Yao kịp thời ngăn chặn, nhưng vẫn đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng, bao gồm cả việc hàng ngàn người đã mất đi sinh mạng quý giá của mình.

“Những tội ác mà Điện Hoàng Hậu đã gây ra, dù bị trừng phạt thế nào cũng không thể xóa bỏ được… Và ngay cả khi cô ta bị xé nát thành vạn mảnh, những người đã chết vì cô ta cũng không thể sống lại được…

“Vì vậy, với tư cách là con trai của cô ta, tôi sẽ gánh vác tất cả những tội lỗi ấy, dùng từng ngày còn lại trong đời mình để trả nợ và chuộc lỗi cho cô ta!”

Hoặc có thể nói, anh ấy sắp bị tan chảy trong ngọn lửa đam mê mãnh liệt của cậu bé ấy.

“Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lý Diệu hỏi, “Đây là quyết định cuối cùng của em à?”

“Vâng.”

Lệ Gia Lăng nói từng từ một cách kiên quyết, “Tôi đã quyết tâm rồi, ai khác ngoài tôi chứ!”

“Vậy thì có vẻ như…”

Lý Diệu cười nói, “Tôi không ủng hộ em thì không được sao?”

Lệ Gia Lăng cũng cười: “Nếu anh Yao không ủng hộ tôi, thì tôi chỉ có thể ôm chặt lấy bạn và khóc lóc, van xin bạn phải ủng hộ tôi thôi. Bây giờ có rất nhiều người ở bên cạnh tôi, nhưng điều tôi cần nhất vẫn là sự hỗ trợ của bạn!

“Em còn nhớ câu nói khác mà tôi đã nói ở nhà máy thép lớn đó không? Tôi nói rằng sức mạnh của em có thể không lớn lao, nhưng ngay cả khi một con bướm nhỏ vỗ cánh, cũng có thể tạo ra một cơn lốc xoáy dữ dội. Nếu suy nghĩ kỹ, bây giờ tôi chính là sản phẩm của em… Có lẽ tôi chính là con bướm ấy, đã gây ra cơn lốc xoáy này? Khi em đã tạo ra cơn lốc, làm sao có thể mong muốn nó biến mất ngay lập tức được chứ?”

“Nghe có vẻ rất hợp lý.”

Lý Diệu suy nghĩ một lát, sau đó nhảy xuống khoang y tế và nhìn vào mắt Lệ Gia Lăng, nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì hãy trả lời cho tôi câu hỏi cuối cùng này: Bây giờ em thuộc về loại người nào – người tu luyện chân lý hay người tu luyện để thành tiên?”

“Tôi cũng không biết nữa. Từ khi mới sinh ra, tôi đã phải chịu sự bắt nạt từ những người tu luyện; sau đó lại bị Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan biến đổi thành một con quái vật… Có lẽ tôi chưa bao giờ cảm thấy thích thú với con đường tu luyện này.”

Lệ Gia Lăng nói tiếp: “Nhưng nói về con đường tu luyện, dù em nói thế nào cũng đầy hứa hẹn và lý tưởng, tôi vẫn cảm thấy nó thiếu đi điều gì đó… Quá lý tưởng hóa và thiếu tính thực tiễn; cần rất nhiều may mắn và sự trùng hợp mới có thể thực hiện được.”

“Em còn nhớ chúng ta đã nói chuyện ở lăng mộ hoàng gia Đã từng không? Nếu có thể kết hợp cả hai, ‘tu luyện chân lý làm da, tu luyện để thành tiên làm xương’, có lẽ sẽ gần giống với mục tiêu chúng ta mong muốn. Tất nhiên, lúc đó ý tưởng của tôi vẫn còn non nớt… Để biết rõ cái gì là da, cái gì là xương, vẫn cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng và tìm tòi trong thực tiễn… Nếu tôi may mắn và sống được vài trăm năm, có lẽ sẽ tìm ra câu trả lời đó.”

“Nhớ rằng ở Liên bang của chúng ta cũng có một bậc thầy tên là ‘Lữ Khinh Trần’, người đã nghĩ đến việc kết hợp con đường tu luyện chân chính với con đường tu tiên thành một thể duy nhất, và gọi đó là ‘Con đường Tiên Thực’.”

Lý Diệu nói: “Ý tưởng của anh dường như cũng giống như ý tưởng của vị bậc thầy đó.”

“Thật sao?”

Lệ Gia Lăng vui mừng nói: “Không ngờ ở Liên bang lại còn có một bậc thầy như vậy, lại sở hữu những quan điểm sâu sắc như ‘Con đường Tiên Thực’. Hiện tại vị bậc thầy đó đang ở đâu, giữ chức vụ gì trong Liên bang… Thật sự rất cần phải mời ngài về Đế quốc để cùng nhau tham gia vào sự nghiệp cải cách này!”

“Điều đó… e là khá khó thực hiện.”

Lý Diệu vuốt mép và nói: “Vị ‘Lý Chân Nhân’ kia đã bị tôi giết chết rồi… Dù có vẻ như không giết hết được, vì ông ta vẫn thoát ra được một linh hồn… Bây giờ không biết ông ta đang lẩn trốn ở đâu nữa… Có lẽ là không thể đến Đế quốc để ‘cùng nhau tham gia vào sự kiện trọng đại’ này được nữa.”

Lệ Gia Lăng và Lý Diệu nhìn nhau một lúc lâu, rồi cùng không nhịn được mà bật cười.

“Thật đáng tiếc…”

Lệ Gia Lăng nói: “‘Con đường Tiên Thực’… có lẽ cũng không phải là con đường sai lầm đâu!”

“Quả thật rất đáng tiếc…” Lý Diệu thở dài: “Nếu nghĩ lại, kể cả Lữ Khinh Trần nữa, những quan điểm của họ chắc chắn cũng có những điểm sáng… Tại sao mọi người luôn phải đối đầu bằng vũ lực, thay vì ngồi xuống thảo luận một cách bình tĩnh để tìm ra giải pháp tốt nhất? Tại sao lại phải có người chết dưới lưỡi dao của tôi… Điều đó khiến tôi cảm thấy rất buồn và có lỗi… Thật là không cần thiết chút nào…”

“Bây giờ chúng ta đang thảo luận về con đường này một cách bình tĩnh mà, phải không?”

Lệ Gia Lăng nói: “Chỉ hy vọng tất cả chúng ta đều có thể rút ra bài học từ những kinh nghiệm của người xưa, không lặp lại những sai lầm đã mắc phải trước đây… Vượt qua mọi khó khăn, và tìm ra con đường phù hợp nhất giữa vũ trụ bao la này!”

Lý Diệu nhìn chàng trai trẻ một lúc lâu, rồi nói: “Tôi bỗng nhiên nghĩ đến một điều…”

Lý Diệu tiếp tục: “Nếu anh thực sự trở thành hoàng đế… cái tên ‘Lệ Gia Lăng’ chắc chắn sẽ không thể được sử dụng nữa, phải không?”

Câu nói này chính là cách để bày tỏ sự ủng hộ dành cho Lệ Gia Lăng.

“Tôi là Lệ Gia Lăng, mãi mãi luôn là con trai của Lệ Linh Hải và em trai của Lý Diệu.”

Người thanh niên nhận được sự ủng hộ từ Lý Diệu nhưng không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào, thay vào đó lại có vẻ do dự.

Dường như lúc này, anh ta sắp phải cắt đứt hoàn toàn với quá khứ và bước vào một hành trình chưa biết trước.

Nhưng sau vài giây đấu tranh trong ánh mắt, ngọn lửa chiến đấu đã bùng cháy, thiêu rụi hết mọi do dự và e ngại.

“Tuy nhiên, trước mặt mọi người, tôi thực sự cần phải đổi tên… Để ‘trở về với gia tộc’ mà.”

Người thanh niên đứng dậy, mở cánh cửa phòng y tế, để ánh nắng mặt trời chói lọi phủ lên người anh như một bộ áo giáp lửa. Trong ánh sáng rực rỡ ấy, anh quay đầu lại và nở nụ cười rạng rỡ nhất với Lý Diệu: “Từ hôm nay trở đi, trước mắt mọi người, tôi sẽ được gọi là ‘Vũ Anh Lăng’!”