“Được thôi, anh là trưởng lớp mà, quyết định của anh mới là quan trọng.”

Đường Ka lẩm bẩm và đi tìm thuốc cùng thiết bị sưởi ấm.

Cuối cùng, họ vẫn không để hai mẹ con Châu Tiểu Vân ở lại trong tủ lạnh; bởi môi trường ở đó thực sự quá tồi tệ – không khí hôi thối và ô nhiễm đến mức đứa bé gái hai ba tuổi nếu tiếp tục ở lại đó, có thể sẽ bị ốm nặng ngay lập tức.

Đây là lần đầu tiên trong nửa tháng qua, đứa bé được hít thở không khí trong lành bên ngoài, được tự do bò và chạy nhảy giữa các gian hàng của siêu thị; nó vui mừng đến mức giống như một chú chó con đang nô đùa, chỉ thiếu việc vẫy đuôi và phát ra những tiếng cười “giggle” khắp cả siêu thị.

Mặc dù Đường Ka và Chu Zhuyun đã thấy rất nhiều đứa trẻ trong Đế quốc với vẻ ngây thơ, đáng yêu, nhưng khi một đứa trẻ “thật sự”, “có da có thịt” xuất hiện trước mắt họ, cảm giác vẫn hoàn toàn khác biệt.

Hai người cảm thấy như đang đối diện với một sinh vật hoàn toàn khác biệt so với mình, và họ trở nên vô cùng tò mò về đứa bé gái tên là “Tiểu Thiên Thiên”.

Sau khi uống hết hỗn hợp sữa công thức mà Chu Zhuyun tự mình pha cho mình, Tiểu Thiên Thiên càng trở nên thân thiện hơn với hai “anh chàng và chị gái” này; nó liên tục bò lên người Chu Zhuyun, cọ vào lòng cô ấy.

Chu Zhuyun cảm thấy như đang cầm trên tay một thứ pha lê rất mong manh, vừa ngượng ngùng vừa bối rối, nhưng vẫn mỉm cười từ tận đáy lòng.

“Đừng bò nha, ngoan nghênh một chút đi, cẩn thận nghen!”

Cô ấy tự nhiên hạ giọng xuống và cố gắng dỗ dành đứa bé một cách vụng về.

Siêu thị này đã có một khu vực dành riêng cho trẻ em, nơi không chỉ bán đủ loại đồ chơi đa dạng mà còn có một hồ bóng biển nhỏ và một lâu đài bằng nhựa; đây thực sự là thiên đường của Tiểu Thiên Thiên. Nó lúc thì ném những quả bóng biển đầy màu sắc về phía Đường Ka, lúc thì đưa một quả táo đồ chơi lên tay Chu Zhuyun như thể đang khoe thành tích, rồi lại cúi mũi hít thật sâu và nói: “Thơm lắm!”

Đường Ka và Chu Zhuyun hoàn toàn bị cuốn hút bởi đứa bé nhỏ này; họ cảm thấy như mình đang bị một linh hồn nhỏ bé làm cho mất hết tâm trí.

Châu Tiểu Vân chỉ đứng bên cạnh, nhìn họ chơi đùa một cách e ngại, như thể không dám can thiệp vào chuyện của họ… Người phụ nữ đáng thương này thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa.

Hai đứa trẻ lớn và đứa bé gái chơi đùa với nhau suốt nửa ngày trời, cho đến khi mặt trời lặn, buổi chiều tà đến g

“Trưởng nhóm ơi, đã đến lúc phải quyết định rồi.”

Đường Ka nhìn cậu bé Tiểu Thiên Thiên sau khi chơi đùa mệt mỏi và cuối cùng đã ngủ say trong vòng tay mẹ, băn khoăn nói: “Chúng ta… thực sự nên làm gì đây?”

“Ngày mai là ngày cuối cùng của ‘Bài kiểm tra Tận cùng’ rồi.”

Chu Chí Vân nói một cách bối rối: “Để ngày mai hãy suy nghĩ lại đi.”

Đó chắc chắn không phải là một câu trả lời tốt.

Thậm chí, đó chỉ là việc tự lừa dối bản thân, vô nghĩa mà thôi.

Nhưng Đường Ka hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Chu Chí Vân, bởi vì đó cũng chính là điều anh ấy muốn nói.

Càng ở bên cậu bé Tiểu Thiên Thiên lâu, Đường Ka càng không muốn đưa đứa trẻ ngây thơ này vào Đền Thánh để biến nó thành… một người giống như họ.

Đường Ka lại nhớ đến những người mà anh ấy đã thấy trong những hình ảnh huyền ảo, các bộ phim truyền hình và các video quảng cáo của Đế quốc – những người trông khỏe mạnh, mạnh mẽ, tươi mới và luôn vui vẻ; họ có thể cười thoải mái, tập trung cao độ, và ngay cả khi đau khổ hay buồn bã, họ vẫn có thể la hét và khóc một cách tự do để giải tỏa cảm xúc của mình.

Họ dường như sống một cách “thực sự” và “rõ ràng” hơn so với những người thuộc Liên minh Thánh thiện… Đường Ka dần dần bị lạc vào những ảo ảnh quyến rũ đó, không biết mình thực sự muốn trở thành “những người thanh tẩy”, hay lại khao khát trở thành những đối tượng cần được thanh tẩy.

“Tối nay, các bạn hãy ở lại đây, hãy chuẩn bị càng nhiều thức ăn và chip nước sạch càng tốt, hiểu chứ?”

Chu Chí Vân cúi xuống, vuốt đầu cậu bé Tiểu Thiên Thiên và nói với Châu Tiểu Vân: “Ngày mai, ngày mai chúng ta sẽ quyết định xem nên làm gì!”

Châu Tiểu Vân liên tục gật đầu, những giọt nước mắt đục ngầu lại tuôn ra, và cô bé nói nhẹ nhàng: “Cảm ơn, Cảm ơn… Tôi biết, các bạn đều là… những người tốt!”

Người tốt ư?

Đường Ka không biết nữa.

Nếu theo quy tắc của Liên minh Thánh thiện, lúc này họ có lẽ được coi là những kẻ bị ma quỷ quyến rũ, sa vào vực sâu mà không hề hay biết, là những kẻ ác có tội lỗi nặng nề phải không?

Hai người rời siêu thị với tâm trạng phức tạp và trở lại điểm hẹn.

Sau sáu ngày của “bài kiểm tra cuối cùng”, đã có một nửa số học sinh bị loại; những người còn lại lẻ tẻ ngồi riêng một góc, dường như rất không muốn tiếp xúc với người khác.

Mỗi học sinh đều trầm ngâm trong suy nghĩ, khuôn mặt và ánh mắt họ phủ đầy một lớp sương mù mờ ảo, như thể… tất cả họ đều giấu đi những bí mật riêng.

“Chỉ trong vòng sáu ngày ngắn ngủi, tất cả các học sinh dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở thành những con người mới.” Đường Ka tự hỏi, “Không biết trong quá trình thực hiện nhiệm vụ thanh lọc của mình, họ đã gặp phải những chuyện gì, liệu họ có gặp phải ‘Châu Tiểu Vân’ của riêng mình không… chỉ là tất cả đều không muốn chia sẻ với người khác mà thôi.”

Trong một thị trấn vừa mới được chiếm đóng được mười ngày nửa tháng, việc có vài kẻ lẩn tránh được kiểm soát là điều hoàn toàn bình thường; Đường Ka cho rằng suy đoán của mình rất hợp lý.

Chỉ có phó lớp trưởng Liao Mạnh vẫn giữ nguyên thái độ cũ, nhìn Đường Ka với vẻ hung hãn như một con chó điên muốn cắn người.

Kỳ lạ thay, sau hai lần mất kiểm soát cảm xúc liên tiếp, anh ta vẫn có thể kiên trì đến tận bây giờ mà không bị loại… Thật là khó hiểu.

Trên đường trở về doanh trại, mọi người đều im lặng – kể cả Lý Diệu đang ẩn náu sâu trong tâm trí Đường Ka.

Cho đến khi tất cả đèn trong doanh trại đều tắt đi, Đường Ka nhắm mắt lại và không nhịn được mà gọi Lý Diệu: “Lão Yao, ông vẫn ở đây phải không? Tại sao suốt đường đi ông không nói gì cả? Và tôi cảm nhận được rằng tâm hồn ông đang dao động rất mạnh… Có lẽ ông đang rất tức giận, phải không? Đó chỉ là ảo giác của tôi thôi?”

“Không, không phải ảo giác đâu. Tôi thực sự rất tức giận… Nhưng tôi phải cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân, không để cơn giận bùng nổ ra từ tất cả ba mươi sáu nghìn lỗ chân lông trên cơ thể em.”

Lý Diệu nói từng từ một, Lạnh Lạnh tiếp tục, “Để không làm cho cả doanh trại này bị san phẳng.”

“Điều này…” Đường Ka ngạc nhiên, “Tại sao lại như vậy?”

Mặc dù không có nhiều cơ hội tiếp xúc với “Lão Yao” bí ẩn này, nhưng sau sáu bảy ngày, Đường Ka cảm thấy rằng “Lão Yao” luôn vui vẻ, như thể ngay cả khi trời sập xuống cũng không làm anh ta buồn lòng… Chỉ cần anh ta hắt hơi một cái là mọi thứ sẽ được khôi phục lại.

“Bởi vì… bốn giờ rưỡi.”

Sâu thẳm trong tâm hồn của Lý Diệu, tiếng nghiền răng sắc nhọn vang lên: “Thứ nhất, suốt năm ngày trước đó, tôi không hề cảm nhận được có ai tồn tại trong kho lạnh của siêu thị. Mặc dù tôi đang gắn bó với bạn và năm giác quan của tôi đã yếu đi đến mức tối đa, nhưng người phụ nữ tự xưng là Châu Tiểu Vân này không phải là một tu sĩ có khả năng kiểm soát hơi thở và nhịp tim theo ý muốn. Là một người bình thường, nhịp tim của cô ấy, dù cách xa hàng rào và cánh cửa kho lạnh, tôi vẫn có thể nghe thấy được.

“Vì vậy, có thể là khả năng cảm nhận của tôi thực sự đã bị suy yếu quá mức; nhưng cũng có thể là cô ấy mới chỉ trốn vào đó vào ngày hôm trước.”

“Điều này…”

Đường Ka tròn mắt, hít thở gấp gáp: “Ý bà là gì ạ? Ban đầu trong kho lạnh không hề có ai, cô ấy… cô ấy mới chỉ trốn vào đó vào hôm qua sao?”

“Thứ hai…”

Lý Diệu không để ý đến Đường Ka, tiếp tục phân tích: “Bạn có chú ý không? Thứ đầu tiên Tiểu Thiên Thiên uống sau khi ra ngoài chính là sữa bột mà trưởng ban của bạn pha cho cô ấy. Tôi không biết liệu mọi người trong Liên minh Thánh thiện có thể hiểu được những tình cảm tinh tế giữa mẹ và con gái hay không… Nhưng dù ở Đế quốc hay bất kỳ nơi nào khác, miễn là là một người mẹ thực thụ, trong tình huống này, họ chắc chắn sẽ tự mình chuẩn bị thức ăn cho con mình, chứ không đời nào nhờ người khác.”

“Thứ ba, còn có một điều rất kỳ lạ nữa. Bạn còn nhớ không, khi Châu Tiểu Vân lần đầu tiên làm đổ các kệ hàng, các bạn đang làm gì? Lúc đó, bạn và trưởng ban đang mặc những bộ quần áo sặc sỡ của người Đế quốc, đi lại trong siêu thị, và không hề tiến hành cái gọi là ‘cuộc thanh lọc’ đó.”

“Hãy thử đặt mình vào vị trí của Châu Tiểu Vân – một người phụ nữ bình thường đã trốn trong kho lạnh nửa tháng, sống trong lo lắng và hoảng sợ… Nếu bạn không thể kiềm chế được, mà lén lút ra ngoài để tìm nước nóng và thuốc cho con mình, và vô tình nhìn thấy hai đứa trẻ mặc trang phục giống hệt người Đế quốc, bạn sẽ nghĩ gì?”

“Bạn sẽ nghĩ rằng hai đứa trẻ này cũng giống như mình, là những người dân thường đang trốn trong siêu thị… Hay bạn sẽ đoán rằng chúng biết trước rằng người Đế quốc sẽ tổ chức một ‘cuộc kiểm tra cuối cùng’ ở đây, và hai đứa trẻ này đã tự mình quyết định học hỏi để trở thành những ‘kẻ mai phục’?”

“Đừng quên… Theo những gì người phụ nữ tự xưng là Châu Tiểu Vân này giới thiệu về bản thân, cô ấy là người thân của binh sĩ thuộc Quân đội Phòng thủ Thổ

“Nhưng câu đầu tiên cô ấy nói khi nhìn thấy các bạn là gì nhỉ? ‘Đừng giết tôi, xin hãy tha cho tôi’. Nói cách khác, dù các bạn không mặc trang phục phòng chống dịch theo quy định của Liên minh Thánh thiện và biểu hiện rõ ràng cảm xúc của mình, cô ấy vẫn biết các bạn không phải là người dân bình thường của Đế quốc. Tại sao lại như vậy?”

Trái tim của Đường Ka trước tiên bị đóng băng, sau đó vỡ tan, và cuối cùng bị nuốt chửng vào một lỗ đen vô tận.

“Điều này… điều này có nghĩa là gì?”

Cậu bé suýt nữa đã khóc, “Đây chỉ là suy đoán của ngài thôi, ngài không có bằng chứng cụ thể. Có lẽ, lúc đó cô ấy quá hoảng sợ mà thôi!”

“Thứ tư, bằng chứng quan trọng nhất…”

Lý Diệu thở dài và nói, “Bản đồ mà cô ấy đưa ra, cái gọi là ‘nơi trú ẩn dành riêng cho gia đình binh sĩ’, thực ra chỉ là ảo ảnh, là một địa điểm không hề tồn tại, chỉ là để lừa gạt các bạn mà thôi.”

“Làm sao ngài biết được?”

Đường Ka vội vàng hỏi, “Làm sao ngài biết bản đồ đó là giả?”

“Bởi vì tôi nắm giữ thông tin chính xác về tọa độ của tất cả các nơi trú ẩn quân sự trên hành tinh Black Castle.”

Lý Diệu nhẹ nhàng nói, “Nơi trú ẩn mà Châu Tiểu Vân đang nói đến, không nằm trong phạm vi kiến thức của tôi.”

Phía sau Lý Diệu là toàn bộ tổ chức Chân Nhân Loại Đế Quốc. Dù là qua Tướng Lôi Thành Hổ, Hoàng hậu Lệ Linh Hải hay chính Hoàng đế nhỏ, việc có được danh sách chi tiết về các căn cứ quân sự và nơi trú ẩn trên hành tinh Black Castle cũng không phải là điều khó khăn.

Cảm ơn Mọi người ơi, rất nhiều bạn đã lo lắng khi biết rằng Lão Niú đang nằm viện, và liên tục hỏi thăm tình hình qua QQ và WeChat. Vì Lão Niú có rất ít sức lực, hơn nữa phải truyền dịch suốt thời gian, nên không thể trả lời từng người một. Xin mọi người thông cảm nhé!

Cũng có rất nhiều bạn khuyên Lão Niú nên ưu tiên sức khỏe, có thể tạm dừng viết truyện vài ngày để dưỡng bệnh trước.

Thực ra, Lão Niú cũng không cố tình tỏ ra mình là người kiên cường đến thế đâu. Chỉ là bây giờ tinh thần vẫn ổn, nằm trên giường cả ngày cũng không sao, vẫn có thể viết được, coi như là cách giết thời gian thôi. Nhìn lại, “Tu Luyện Bốn Vạn Năm” cũng đã cùng mọi người trải qua ba năm thời gian, gần mười triệu từ được viết ra. Viết lách đã trở thành thói quen đối với Lão Niú; nếu một ngày nào đó không viết, Lão Niú sẽ cảm thấy khó chịu và tay cũng ngứa ngáy. Nhưng nếu thực sự không đủ sức lực, Lão Niú chắc chắn sẽ không cưỡng bức bản thân. Mọi ng