Hôm nay bắt đầu phần ngoại truyện.

Phong cách có thể sẽ khác với phần chính, xin mọi người thông cảm và chuẩn bị tâm lý cho điều này.

Như đã nói trước đây, các câu chuyện ngoại truyện được sắp xếp theo thứ tự thời gian. Câu chuyện đầu tiên kể về “Trái Đất Nguyên Thủy” cách đây hàng tỷ năm, vào thời kỳ diệt vong – sau cuộc chiến hạt nhân, trước khi những thiên thạch ập đến… Tựa đề của nó là “Con Chuột Bị Lột Da”.

Câu chuyện này khá dài; hy vọng mọi người sẽ thích.

Nếu có ai muốn sáng tạo ra những câu chuyện riêng của mình trong bối cảnh “Vũ Trụ Xiu Si”, để bổ sung thêm những chi tiết cụ thể, cũng hoàn toàn được. Hãy thoải mái sáng tạo đi; chỉ cần bạn muốn, tôi cũng sẽ đăng chúng lên để mọi người cùng thưởng thức.

Được rồi, không nói nhiều nữa… Chúng ta hãy bắt đầu hành trình mới này.

Cách đây hàng tỷ năm, Trái Đất Nguyên Thủy… Kỷ nguyên diệt vong.

Chiến tranh…

Chiến tranh đã thay đổi gần như mọi thứ.

Nhưng lại không thể thay đổi những kẻ đã khởi xướng cuộc chiến đó.

……

Thành phố giống như một xác chết đang thối rữa; những tàn tích là bộ xương gãy vụn; những con đường đầy vết nứt giống như những mạch máu và dây thần kinh bị uốn cong; những sinh vật không biết đã chết hay chưa sống, giống như giun đùa đang bám trên xác thành phố đó.

Cậu bé cảm thấy những xiềng sắt gỉ sét đang xiên sâu vào cổ chân mình; máu đang chảy ngược từ đầu xuống chân, đến nỗi gần như không còn cảm giác gì ở đôi chân nữa.

Còn não bộ của cậu thì đang phồng to đến mức những con mắt đỏ ngàu suýt nữa bể tung.

Nhìn qua những tia máu đan xen lẫn nhau, ánh nắng mặt trời đang vật lộn trong đám mây hạt nhân dày đặc; ánh sáng mờ ảo, đầy màu sắc của xác chết lan tỏa khắp nơi… Những tòa nhà cao tầng vẫn chưa đổ sập hoàn toàn, tạo nên một bức tranh đường chân trời đáng sợ… Điều đó khiến cậu lại một lần nữa hiểu tại sao thành phố này lại được gọi là “Thị Trấn Mộ Phần”.

Thành phố này chính là một ngôi mộ; họ chính là những linh hồn sống trong ngôi mộ đó… Hoặc theo cách gọi của những người sống dưới lòng đất, họ là “loài ma quỷ”。

Tầm nhìn của cậu liên tục giảm xuống; những tòa nhà bị uốn cong nhưng vẫn chưa đổ sập đã được dùng để xây dựng thành những pháo đài; những khuôn mặt méo mó hiện lên từ những lỗ súng tối tăm, đang háo hức theo dõi cảnh họ giết hại cậu.

Càng xuống dưới, càng nhiều những cây giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; trên đó cắm đầy những đầu người và những mảnh xác – từ những

Nhưng dù sao thì đó vẫn là đôi tay… Người dân ở Thị trấn Mộ Bia hay những khu vực hoang mạc đẫm máu đều tin rằng thịt thơm chứa đựng một nguồn năng lượng đặc biệt, có thể giúp họ chống lại bức xạ, tăng cường sức mạnh và mang lại may mắn.

Vì vậy, đây chính là thứ được săn đón nhất trên chợ thịt; hiếm khi có thịt thơm nào được vận chuyển đến chợ, phần lớn đều bị các xác sống, bọn đám đông điên cuồng, hay còn gọi là “loài ma quỷ”, chiếm đoạt ngay tại chỗ.

Đôi tay của cậu bé trắng muốt, mịn màng, giống như đậu phụ hay bánh mì trắng; thậm chí còn giống như đôi tay của một sinh vật sống dưới lòng đất… Đó có thể là một điềm may mắn, nhưng cũng có thể là một điềm báo không lành.

Để tránh rắc rối, cậu thường dùng băng gạc bẩn thỉu và găng tay để che kín đôi tay mình.

Nhưng bây giờ, đôi tay ấy lại bị phơi bày trước ánh mắt tham lam và ô uế của hàng loạt người, thậm chí còn khiến nhiều người nuốt nước bọt.

Cậu bé cảm thấy buồn nôn; cậu rất muốn ói, nhưng thật không may, cậu đã bị đánh đến mức không thể nào ói ra được gì nữa.

Ánh mắt cậu tiếp tục hạ xuống… Lần này, cậu nhìn thấy một người thợ mổ to lớn như một ngọn núi thịt, đang cười ha hả mài dao chặt thịt. Sau khi mài xong con dao, anh ta còn liếc lưỡi dài nửa mét ra để kiểm tra độ sắc bén của nó.

Khi người thợ mổ nhận ra cậu bé đang nhìn mình, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ ràng hơn; thậm chí anh ta còn nháy mắt với cậu và làm một biểu cảm đáng sợ.

Cậu bé lại bắt đầu nôn mửa; ánh mắt cậu tiếp tục hạ xuống mặt đất…

Ở Thị trấn Mộ Bia, hay bất kỳ thị trấn nào trong thế giới này, mặt đất luôn như vậy: dính dáng, hôi thối, như thể có một lớp chất hữu cơ dày đặc bao phủ; khắp nơi là nước thải đáng ngờ và vết bẩn. Đôi khi, khi ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây hạt nhân và bụi bặm, ánh sáng ấy như dung nham tràn xuống mặt đất, ngay lập tức làm bùng cháy mặt đất và tạo ra những làn sương độc đầy màu sắc. Chỉ cần chạm vào sương độc, ngay cả những chiến binh hay bọn cướp đã được biến đổi gen cũng sẽ choáng váng, mất chức năng và thậm chí tử vong ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, chuột và gián vẫn tiếp tục sống sót trong thế giới ô uế này, sinh sôi nảy nở mạnh mẽ, và dường như đang có nguy cơ thay thế con người.

Cậu bé nhìn thấy một con chuột béo ú, to lớn bò ra từ một cái rãnh bẩn thỉu, rồi lẹp léo tiến về phía miếng thịt

Người thợ mổ đã chuẩn bị xong tất cả các con dao mổ; đúng lúc này, hắn quyết định dùng con vật này để thử dao. Đôi tay trông có vẻ vụng về của hắn vung vẫy, và trong chốc lát, con chuột béo ú nọ đã bị lột da xong, được treo lên một cái móc sắt. Lúc đó, con chuột vẫn chưa chết hẳn; đuôi nó vẫn giật giật, đôi mắt mờ nhạt của nó nhìn thẳng vào mặt cậu bé.

“Thật là đáng thương…” Cậu bé nghĩ thầm. “Trên thế giới này, làm sao lại có thứ gì tốt đẹp ‘rơi xuống một cách tình cờ’ được chứ?”

Rồi cậu lại cười khổ trong lòng. Bởi vì những gì cậu đã trải qua, chẳng phải cũng giống hệt như con chuột vừa bị lột da kia sao?

Là món khai vị trước bữa ăn chính, thịt chuột đã nhanh chóng được người ta mua đi với giá năm chiếc điện thoại hỏng. Thịt chuột tươi mới như thế này là một trong số ít những loại thịt tươi mà loài ma quỷ có thể ăn được vào thời buổi này; huống chi nó còn được giết và lột da ngay tại chỗ nữa, giá cả thực sự rất hợp lý. Người mua hàng ôm lấy miếng thịt tươi, mỉm cười vui vẻ và bắt đầu ăn ngay, tiếng nhai “crunch crunch” khiến mọi người không khỏi nuốt nước bọt.

Có lẽ, họ bán thịt chuột tươi với giá rẻ như vậy cũng chỉ là để quảng cáo, thông báo cho mọi người rằng “thịt thơm đã đến tay!” mà thôi.

“Chủ nhân ơi, đến lúc cắt thịt thơm rồi!”

“Nhanh lên, tao đang kiên nhẫn không nổi nữa đâu!”

“Thịt thơm ngon như thế này, dù giá bao nhiêu cũng xứng đáng! Nói đi, bán với giá bao nhiêu?”

Cậu bé nghe thấy tiếng la hét liên tục của những người ma quỷ kia.

Nhìn những khuôn mặt hoặc thối rữa, hoặc sưng tấy, hoặc đầy mụn nước, hoặc có ba, năm con mắt… những khuôn mặt đầy biến dị do bị phóng xạ, đầy tàn ác và tham lam… Cậu bé bị người thợ mổ nhấc lên và ném xuống chiếc thớt vừa được dùng để lột da con chuột.

Người thợ mổ liếm mép cậu bé, phun ra luồng hơi nóng chứa axit dạ dày, cười ha hả và nói: “Đừng động đậy, không đau đâu… Chú làm việc rất giỏi đấy, cam đoan máu sẽ được rửa sạch hết.”

Cậu bé không hề động đậy, cũng không khóc.

Giống như tất cả mọi người trong thời đại này, nước mắt của cậu đã cạn kiệt từ khoảnh khắc cậu chào đời; cậu đã quên mất cảm giác khóc rồi.

Người thợ mổ dùng con dao sáng bóng vỗ nhẹ lên mặt và ngực cậu, rồi hét lớn với những người khách hàng đang nóng lòng: “Nào, nào… Thịt thơm tuyệt vời đây! Nhìn kìa, khuôn mặt này, đôi tay này… Kh

Cậu bé nhìn thấy ngày càng nhiều người tụ tập lại ở chợ thịt; gần như một nửa số ma tộc trong thị trấn đều đã đến đây, tiếng nuốt nước bọt hòa quyện thành một “đại dương axit” đặc sệt. Những đôi mắt đục ngầu kia phát ra ánh sáng mờ ảo, nhưng lại khiến cậu sợ hãi hơn cả những con dao giết mổ lấp lánh. Cậu không dám nhìn nữa và liền cầu xin anh trai mình:

“Anh trai, cứu em đi.”

“Đừng sợ, Tiểu Lộc, đừng sợ,” anh trai nói. “Em hãy nói với tên thợ mổ này rằng em chắc chắn sẽ không trốn thoát được. Nơi đây có quá nhiều người, không thể nào thoát ra được đâu. Vì vậy, hãy yêu cầu hắn tháo xiềng sắt trên chân em ra; như vậy việc máu chảy sẽ nhanh hơn, máu đông cũng sẽ không bị ứ đọng lại, và thịt của em cũng sẽ đạt giá cao hơn. Hãy gọi hắn là ‘chú’, như vậy thì hai chân em sẽ được bán với giá tốt hơn nữa, và hắn chắc chắn sẽ đồng ý đấy.”

“Rồi sau đó, hãy nghe kỹ nhé… Anh sẽ không nói lại lần thứ hai đâu. Sau đó, anh sẽ giết hết tất cả mọi người ở chợ thịt này, để em có khoảng năm đến mười phút thời gian. Ngay lập tức, hãy tìm một chiếc ba lô quân sự… Em có thấy người đàn ông đầu trọc mặc đồ camuflaj ở bên kia không? Hãy dùng ba lô của anh ta để chứa đầy thịt ở chợ thịt này, sau đó lấy khẩu súng săn đạn hoa và khẩu súng ngắn ba mắt ở phía bên phải… Đừng quên mang theo đạn đâu nhé. Rồi chạy về phía bên trái, đến ‘cửa hàng xe cộ của Lão John’ để lấy một chiếc xe được cải tạo phù hợp cho việc di chuyển xa trên sa mạc. Hôm kia, băng đảng ‘Người Da Đen’ vừa có một chiếc xe rất tốt; họ đã đưa nó đến cửa hàng của Lão John để cải tạo, và hôm nay thì chắc chắn đã xong rồi… Hy vọng là nó vẫn chưa được đưa đi đâu. Tất cả những việc này phải được thực hiện trong vòng mười phút… Không, chỉ trong vòng bảy phút thôi! Nếu không, một nửa số người trong thị trấn sẽ đuổi theo em đấy… Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.”

Cậu bé gật đầu trong lòng, lắp bắp nói: “Nhưng… em không biết lái xe đâu, phải làm sao bây giờ?”

“Không sao đâu, rất đơn giản thôi. Chúng ta đã từng đến cửa hàng của Lão John vài lần rồi mà… Anh chắc chắn có thể làm được.”

“Nhưng… việc giết hết mọi người ở đây… có lẽ sẽ tiêu hao quá nhiều sức lực của anh… Có lẽ anh sẽ… À, dù sao đi nữa, ban đầu anh sẽ lái xe, nhưng em phải học cách lái thật nhanh… Những đoạn đường sau này, em phải tự mình lo liệu!”

“Gì cơ?”

Cậu bé giật mình, cảm thấy như mình đang b

“Anh trai nói rằng, dù sao thì cũng đừng quan tâm đến những chuyện khác nữa, hãy cầu xin kẻ sát nhân này đi, xin anh ta thả lỏng đôi chân của em. Nhớ nhé, phải nói với giọng điệu đáng thương và bất lực một chút… Bây giờ, sự đáng thương của em chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của chúng ta.”

Cậu bé nuốt nước bọt khó khăn, nhìn kẻ sát nhân đầy vẻ yếu đuối.

Lúc này, kẻ sát nhân đã giơ cao con dao của mình lên; không biết là để khoe khoang kỹ năng chiến đấu hay thực sự muốn giáng dao xuống.

Đầu óc cậu bé trở nên trống rỗng, cổ họng như bị máu đông cứng lại, đến nỗi không thể nói ra được một từ nào.

“Nói đi, nhanh lên mà nói!”

Anh trai cậu bé thúc giục.

“Thịt ngon đấy, thịt ngon thật sự… Giá cả công bằng cho mọi người!” Kẻ sát nhân nói.

“Nhanh lên đi! Còn do dự gì nữa? Chip, đạn dược, xăng, động cơ, áo giáp, súng bắn tỉa… thậm chí xe tăng… Muốn giá bao nhiêu thì cứ nói ra đi! Tôi có tiền mua đấy!”

Những khách hàng kia la hét điên cuồng.

“Hehehehehe! Hihihihihih! Hahahahahah!”

Gió dữ, đầy bụi phóng xạ và mùi hôi thối, cuốn trôi khắp thị trấn nghĩa địa, lan tràn khắp vùng hoang mạc.

“Tôi…” Cậu bé lắp bắp, giọng nói khàn đặc… Trong tiếng la hét điên loạn của đám đông, không ai có thể nghe rõ cậu ấy đang nói gì.

Nhưng rồi, một giọng nói khác – cao vút, sắc bén như rắn độc – lại vang lên, to hơn giọng cậu bé gấp trăm lần… Như một gáo nước lạnh, đổ xuống cái chợ thịt đang nóng hổi ấy.

Cậu bé thấy một bàn tay ẩm ướt nhẹ nhàng nắm lấy con dao đang chuẩn bị giáng xuống… Có vẻ như bàn tay đó đã nắm lấy “bộ phận quan trọng” của kẻ sát nhân… Khuôn mặt hắn trở nên vô cùng tức giận… Thậm chí là sợ hãi.

Và sau đó, cậu bé nghe thấy chủ nhân của bàn tay ấy, với giọng nói ẩm ướt, bình thản nói: “Đây là con cừu của tôi… Ai bảo tôi phải bán nó đi chứ?”