“Bang!”

Chiếc bình sơn mài trong tay Bạch Hùng cuối cùng cũng rơi xuống đất, lượng rượu kém chất lượng tràn ra khắp nơi.

Khuôn mặt hung dữ của anh ta đầy sự ngạc nhiên và không hiểu, như thể vừa nghe được một mệnh lệnh vô lý nhất thế giới.

“Rời đi? Ông chủ! Ông bảo chúng tôi phải đi sao?”

Giọng nói của Bạch Hùng như thể vừa bị xúc phạm nghiêm trọng; thân hình to lớn của anh ta run rẩy vì căng thẳng.

“Cầm tiền đi, để nằm trên bãi biển hứng nắng à? Để ngắm những đùi trắng nõn ấy à? Rồi sau đó sao? Chờ đợi một ngày nào đó bị ai đó kéo dậy từ giường và giết chết như mổ lợn sao? Hay là chờ đợi những kẻ thù cũ tìm đến tận nhà? Ông chủ! Chúng tôi là gì? Là loài sói! Là loài linh cẩu! Nếu rời xa cái bùn lầy này, rời xa súng đạn và máu me, chúng tôi sẽ chẳng còn là gì cả! Xương cốt của chúng tôi cũng sẽ mục nát trên những bãi cát mềm mại ấy!”

Anh ta chỉ thẳng vào bầu trời đêm tăm tối bên ngoài kho, “Nhà của tôi ở đây! Ngay bên cạnh những con rùa sắt này! Vào hướng mà những khẩu súng đang hướng về!”

“Bạch Hùng nói đúng!”

Giọng nói của tay săn trở nên lạnh lùng như lưỡi dao đã được rèn qua băng giá, nhưng đầy quyết tâm không thể chối cãi.

Anh ta vung tay đưa con dao sắc bén trở lại vỏ dao bên hông mình, động tác rất nhanh gọn.

“Tiền ư? Đó là thứ tốt. Nhưng nó không thể mua được mạng sống. Càng không thể mua được sự yên bình. Đối với những người như chúng tôi, một khi rời xa đội ngũ, rời xa anh em, thì cái chết cũng sẽ không còn xa nữa. Khi con dao trong tay trở nên mòn, phản ứng trở nên chậm chạp, chúng tôi sẽ trở thành con mồi cho người khác. Tiền thưởng thì tôi có thể nhận. Nhưng rời đi ư? Trừ khi tôi chết và bị người ta kéo ra khỏi đây…”

Nữ hoàng không nhìn Song Hòa Bình, mà chỉ cúi đầu, dùng một miếng vải ẩm ướt với dầu súng để từ từ lau sạch ống súng SVD đã được cải tạo của mình. Dưới ánh đèn, lớp kim loại lạnh lẽo phát ra ánh sáng xanh lam.

Giọng nói của cô không cao, nhưng rất rõ ràng, vang đến tai mỗi người: “Tôi đã quen với cảm giác bấm cò súng. Quen với mùi thuốc súng. Quen với việc… nhìn thấy mục tiêu ngã xuống trong ống ngắm. Bãi biển và ánh nắng mặt trời ư?”

Góc miệng cô nở một nụ cười nhẹ nhàng, gần như mang tính tàn nhẫn: “Quá sáng rồi… chói mắt. Hơn nữa, da cũng dễ bị đen sạm. Chiến trường của tôi, ở đây.”

Claine cúi

“Chính là ngài đã dẫn dắt tôi, vượt qua những bùn lầy của Iliago để đến nơi này. Tiền? Đó là thứ quý giá. Nhưng sống cùng ngài, có chiến đấu, có trả thù… Thật sự là cuộc sống đúng nghĩa! Nếu ngài muốn tôi trở thành một kẻ giàu có, hàng ngày chỉ biết đếm tiền và chơi gái, thì điều đó còn khác gì việc tôi bị cắt cụt dương vật ư?”

Anh ta giơ cao cái chum, ánh mắt cháy bỏng nhìn vào Song Hòa Bình: “Tôi, Kha Lâm Tư, sinh ra là một ‘Nhạc sĩ’, chết đi cũng sẽ là một ‘Nhạc sĩ’! Tôi sẽ không đi đâu cả!”

“Tôi không thể sống nổi nếu thiếu máy tính và mạng lưới chiến trường.”

Kha Lâm Tư nói một cách ngắn gọn nhưng rõ ràng.

“Tôi sẽ không đi đâu cả… Đi nơi khác thì chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Giang Phong không nói gì, chỉ im lặng gật đầu, ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên định đối diện với ánh mắt của Song Hòa Bình.

Ý nghĩa trong đó quá rõ ràng rồi.

Ánh mắt đó như đang nói rằng – Nếu quê hương cũng không thể trở về được, làm sao tôi có thể quay lại?

Pharaoni không giống những người khác, anh ta không hề phát biểu một cách hào hứng khi đề xuất “nghỉ hưu”. Anh ta nhạy bén nhận ra điều gì đó sâu sắc hơn đằng sau đề xuất đó của Song Hòa Bình. Đôi mắt tinh ranh của anh ta nhìn chằm chằm vào Song Hòa Bình, như thể muốn xuyên thấu tâm trí ông ta vậy.

Tiếng ồn ào trong kho dần dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển và tiếng ron rén của máy phát điện diesel từ xa.

Giọng nói của Henry phá vỡ sự câm lặng, mang theo một chút căng thẳng khó nhận ra: “Song, hôm nay anh có vẻ gì đó không ổn…”

Mọi ánh mắt đều tức thì hướng về phía Pharaoni, rồi nhanh chóng quay lại nhìn Song Hòa Bình.

Pharaoni bước tới gần hơn, nhìn thẳng vào mắt Song Hòa Bình: “Ngài không phải mới quen biết chúng tôi, những kẻ lưu lạc này lần đầu tiên đâu. Ngài hiểu rõ hơn ai hết rằng, đối với những người như chúng tôi, việc rời xa súng đạn và chiến trường còn khó khăn hơn cả cái chết. Ngài cũng biết rằng, bây giờ công ty có tiền, có súng, có lãnh địa… Đây chính là lúc chúng ta nên phát huy hết sức mạnh của mình. Vậy tại sao ngài lại đột nhiên bảo chúng tôi mang tiền đi mất?”

Anh ta từ từ lắc đầu, giọng nói ngày càng trở nên nặng nề hơn: “Điều này không hợp lý chút nào… Chỉ có một lời giải thích duy nhất…”

Anh ta hít một hơi thật sâu, từng từ nói ra: “Ngài đang chuẩn bị làm điều gì đó lớn lao… Rất lớn… Và rất ng

Ánh mắt của tất cả mọi người đều như những chiếc đinh được đóng chặt vào khuôn mặt của Song Hòa Bình, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Song Hòa Bình im lặng.

Anh ta cầm lấy chai vodka đó, rót thêm một nửa bình cho mình.

Mùi cồn nồng nàn lan tỏa khắp không gian.

Anh ta không uống ngay, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào dòng chất lỏng trong bình đang dao động nhẹ, và từ từ lắc chiếc ly.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, áp lực trong hangar ngày càng tăng lên.

Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu lên, uống hết ngụm chất lỏng cay nồng trong bình.

Cảm giác bỏng rát lan từ cổ họng xuống dạ dày.

Anh ta nặng nề đặt chiếc bình trống xuống thùng đạn, phát ra tiếng “đùng” ầm ĩ, giống như tiếng trống chiến vang lên.

“Đúng vậy.”

Giọng nói của Song Hòa Bình lại vang lên, không cao lớn, nhưng giống như dòng nước ngầm dưới lớp băng, chứa đựng sức mạnh điên cuồng có thể xé nát mọi thứ.

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn chút ôn hòa nào nữa, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xương và một ý chí giết chóc gần như vật chất.

“Lu Mal đã chết, nhưng chuyện này chưa kết thúc. Ai đã thả con chó điên Lu Mal ra khỏi lồng? Ai đã nuôi nó, khiến nó dám nhếch răng đe dọa chúng ta?”

Ánh mắt anh ta quét qua mọi người; mỗi từ ngữ đều như những chiếc kim thép đâm vào thép.

“London! Là những kẻ ngồi bên bờ sông Thames, uống trà chiều, mặc những bộ vest chỉnh tề! Là cái bà già tên M kia.”

Anh ta đập mạnh vào thùng đạn, khiến các chai rượu trên đó va vào nhau, phát ra tiếng leng keng: “Họ nghĩ rằng nơi này vẫn là thế kỷ 19 à? Nghĩ rằng chỉ cần treo lá cờ Anh là có thể làm bất cứ điều gì ở châu Phi sao? Nghĩ rằng việc lén lút đâm lưng chúng ta vẫn có thể giả vờ là những quý ông vô tội à? Đồ ngốc!”

Giọng nói của Song Hòa Bình đột nhiên trở nên cao vút.

“Trong đời này, tôi ghét nhất việc bị phản bội. Ai dám phản bội tôi, tôi sẽ khiến họ hối tiếc, dù đó là ai.”

Ngực anh ta phập phồng dữ dội, sự hung hãn bùng cháy ra ngoài: “Nói lý lẽ với những kẻ kiêu ngạo hàng trăm năm nay ở châu Âu, họ không hiểu đâu! Họ chỉ hiểu tiếng súng nổ! Tiếng máy bay chiến đấu gầm rú! Tiếng máu tươi bắn vào tường!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu dùng chiến tranh để tìm kiếm hòa bình, thì hòa bình sẽ tồn tại! Nhưng nếu dùng sự thỏa hiệp để tìm kiếm hòa bình… thì chỉ có con đường chết mà thôi! Chết không còn một mảnh xác nào! Nếu họ dám đâm lưng tôi, tôi sẽ

Đây là một mối thù cá nhân! Là sự báo thù giữa tôi, Song Hòa Bình, với toàn bộ cơ quan tình báo Anh Quốc, và kẻ đồ đĩ kia! Tôi sẽ khiến họ biết rằng, nếu ai dám đụng đến người của chúng ta, nếu ai phản bội công ty chúng ta, thì họ phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với sự trả đũa… Và cái giá phải trả sẽ nặng nề đến mức khiến họ tỉnh giấc trong cơn ác mộng!

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Song Hòa Bình đang muốn đối đầu trực tiếp với người Anh.

Nhưng…

Dù hiện nay Anh Quốc không còn là “đế quốc mặt trời không bao giờ lặn”, nhưng uy thế của họ vẫn còn đó. Nếu đối đầu với họ, điều đó có nghĩa là lại một cuộc chiến đẫm máu.

Song Hòa Bình nhìn quanh mọi người một lần nữa: “Vì vậy, Faralli nói đúng. Chuyện này chỉ có thể sống sót hoặc chết. Nếu bây giờ ai muốn rời đi cùng tiền, tôi sẽ không ngăn cản; tình bạn giữa chúng ta vẫn còn đó. Nhưng nếu ai ở lại…” Ông nở một nụ cười gần như man rợ, “thì hãy chuẩn bị tinh thần, cùng tôi xé toạc bầu trời London!”

Phản ứng của mọi người là sự im lặng ngắn ngủi, đến nỗi ngột thở.

Ngay sau đó—

“Chết tiệt những kẻ Anh Quốc!” Bạch Hùng là người đầu tiên la lên, “Tôi đã từ lâu không thích cái bộ dạng giả tạo của lũ đàn ông yếu đuối đó rồi! Tôi cũng tham gia! Giết chúng hết!”

“Mối thù cá nhân à? Boss, mối thù của anh cũng chính là mối thù của tôi.”

Giọng nói của Thợ săn lạnh lẽo như băng tuyết Siberia; tay anh đã rời khỏi nòng súng, và giờ đang nắm chắc ống súng trường bắn tỉa của mình, “Những viên đạn của tôi cần một nơi mới để được sử dụng… Một số kẻ ở London rất thích hợp cho điều đó.”

Nữ hoàng đặt xuống khẩu súng và túi dầu bảo dưỡng, cầm lấy chiếc bình sành của mình, rót đầy vodka, rồi giơ lên trước mặt Song Hòa Bình, hai từ được thốt ra từ đôi môi đỏ thắm: “Trả món.”

Ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa, và sự sát nhẫn hiển hiện rõ ràng.

Kha Lâm Tư cười kỳ quặc một tiếng, thổi một tiếng huýt sáo vang dội: “Ha! Xé toạc bầu trời London ư? Điều đó thú vị hơn việc săn tê tê ở châu Phi hàng vạn lần!”

Clain nhìn quanh mọi người, vẫy tay nói: “Nếu các bạn muốn hành động, các bạn cần đến tôi.”

Giang Phong vẫn im lặng, chỉ bước tới trước một bước, cầm lấy chai rượu, và lại rót đầy chiếc bình trống mà Song Hòa Bình đã đặt trên thùng đạn.

Hành động chính là câu trả lời tốt nhất.

Faralli vỗ mạnh vào đùi mình: “Chết tiệt! Được rồi! Dù có bao nhiêu tiền

Song Hòa Bình nhìn những người anh em của mình – những kẻ đã bị ngọn lửa trả thù làm bùng cháy lòng họ, giờ đây giống như những lưỡi dao sắc bén vừa được rút ra khỏi vỏ – và tất cả những do dự cuối cùng trong ánh mắt ông cũng tan biến hoàn toàn.

  Ông nhận lấy cái bát đầy rượu vodka mà Giang Phong đã rót sẵn, giơ nó cao lên trời.

  Dưới ánh đèn pha mờ ảo, dòng chất lỏng đục ngầu của vodka rung động nhẹ trong tay ông, phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

  “Tốt! Nếu ai cũng không chịu đi, thì hãy để những kẻ ngạo mạn người Anh này phải ghi nhớ bài học hôm nay bằng máu! Hãy nhớ rằng ‘lực lượng phòng thủ của Nhạc sĩ’ không phải thứ chúng có thể xem thường! Hãy nhớ đến quy tắc của chúng ta – nợ máu phải được trả bằng máu. Lần này chúng ta đã mất hơn hai trăm người, vậy thì hãy để chúng phải trả giá bằng sinh mạng của hơn hai trăm người Anh!”

  “Nợ máu phải trả bằng máu!”

  Những tiếng hét dữ tợn hòa thành một làn sóng giận dữ mãnh liệt, giống như tiếng gầm rú của vô số con sói hung dữ dưới ánh trăng đêm.

  Những chiếc bát đồng lại va vào nhau mạnh mẽ, rượu vodka bắn tung tóe, như những dấu hiệu của lời thề sẽ trả thù đến cùng, rơi xuống mặt đất bê tông lạnh lẽo.

  Một cuộc trả thù tàn khốc, không khoan nhượng, nhắm thẳng vào trái tim nước Anh, đã chính thức bắt đầu tại những vùng hoang mạc xa xôi của châu Phi, trong cái hang bằng thép đầy mùi dầu máy, khói súng và rượu rẻ tiền này.