Tỉnh Hermande, nằm trên con đường phía tây Rudbar. Chiếc xe off-road Nissan của Song Hòa Bình lao nhanh qua một đoạn đường núi; một con thằn lằn đang nằm trên tảng đá và ngủ gật dưới ánh nắng mặt trời bỗng giật mình, vội vàng chạy vào hang của mình.

Trên ghế sau, Song Hòa Bình nhìn Mễ Tư Đặc bên cạnh mình bằng ánh mắt không thể tin được; trong khi đó, Mễ Tư Đặc đang ngửi chiếc tay phải của mình.

Ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa của anh ta đang được vuốt ve liên tục, giống như một người phụ nữ xoa nước hoa lên da để hương thơm lan tỏa nhanh hơn. Điều khiến Song Hòa Bình cảm thấy khó chấp nhận là… chiếc tay đó vừa mới được Mễ Tư Đặc rút ra từ phía sau mông mình…

“Tôi đã bật nó rồi…” Mễ Tư Đặc vẽ hình bằng miệng, thông báo cho Song Hòa Bình tin tức gây sốc này bằng ngôn ngữ ký hiệu.

Bật nó rồi? Làm sao anh ta có thể làm được điều đó?! Trong đầu Song Hòa Bình lập tức xuất hiện những hình ảnh… Những hình ảnh mang theo mùi hương đặc biệt… Nhưng dù đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần, anh vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào Mễ Tư Đặc có thể nhanh chóng mở công tắc ở nơi kín đáo đó, rồi lại bình tĩnh rút tay ra để tận hưởng mùi hương đó.

Làm sao anh ta có thể làm được như vậy?

Dù vậy, Song Hòa Bình vẫn cho rằng Mễ Tư Đặc đã làm đúng. Trước đây, chưa ai nghĩ rằng Mễ Tư Đặc có thể giấu thiết bị định vị ở nơi sâu đến thế, đến mức các lính canh kiểm tra cũng không tìm thấy được.

Và bên phía trụ sở chỉ huy, sau khi các xe tách ra đi theo những hướng khác nhau, họ gặp phải một vấn đề nan giải: nên theo xe nào?

Mặc dù pin nhỏ trên thiết bị định vị chỉ duy trì hoạt động được trong 2–3 giờ, nhưng việc bật nó lên lúc này là điều bắt buộc. Dù sao thì cũng chẳng ai biết nhà máy gia công nằm ở đâu; nếu nó ẩn náu trong rừng, tín hiệu từ thiết bị định vị rất có thể bị nhiễu.

Bây giờ, khi thiết bị được bật lên, máy bay không người lái sẽ lập tức theo dõi hành trình của họ.

Hơn nữa, chỉ cần ba tiếng thôi… Chắc chắn họ sẽ đến được nhà máy gia công.

Nơi Afganistan có lớn đến đâu chứ?

Xét đến tất cả các yếu tố, quyết định của Mễ Tư Đặc là đúng đắn.

Song Hòa Bình nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Bên ngoài, bầu trời xanh trong, mây trắng, thời tiết quang đãng. Anh cảm thấy yên tâm hơn.

Khi thời tiết thuận lợi, máy bay không người lái sẽ theo dõi mục tiêu một cách chính xác. Giờ đây, điều cần suy nghĩ là sau này khi gặp Adrian, họ s

Nhờ vậy, trong lòng Song Hòa Bình cuối cùng cũng bớt lo lắng hơn nhiều. Anh quyết định khi gặp nhau tại xưởng gia công thì sẽ hành động ngay – bắn chết Adrian. Nhưng phải chọn đúng thời điểm và giành được một hoặc hai khẩu Súng trường tấn công. Có Súng trường tấn công rồi, anh sẽ dùng các tòa nhà trong xưởng để kháng cự. Chỉ cần nửa tiếng thôi… Nửa tiếng là đủ để mọi chuyện được giải quyết. Nếu tình hình trở nên tồi tệ, không thể chống đỡ được lâu, thì sẽ áp dụng kế hoạch B – nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Chỉ có một từ thôi: “Chạy trốn”! Chạy về phía Ba Tư. Nơi đây là vùng biên giới của ba quốc gia, rất gần với Ba Tư. Nếu đi xe, có lẽ chưa đầy một giờ là đã đến biên giới. Khi đó, chỉ cần đi bộ vào cao nguyên Ba Tư, đi theo hướng núi Istandd, sẽ có lực lượng đặc nhiệm do Avanti điều động ở đó. Trong những ngày ở Ba Tư trước đó, Song Hòa Bình đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch hỗ trợ đầy đủ, tính toán đến mọi tình huống xấu nhất. Nếu lực lượng đặc nhiệm Mỹ không kịp thời hỗ trợ hoặc anh mất dấu vết, anh sẽ chọn rời sang Ba Tư. Avanti sẽ điều động ba đội hỗ trợ tại ba khu vực là Seheidan, núi Istandd và Awaz; chỉ cần gặp họ, anh sẽ an toàn. Tất nhiên, đây chỉ là kế hoạch rời khỏi hiện trường trong trường hợp cực kỳ nguy cấp mà thôi. Dù sao thì Song Hòa Bình cũng không muốn sử dụng mối quan hệ ở Ba Tư, vì điều này có thể khiến người Mỹ nghi ngờ. Vì vậy, anh và Avanti đã thỏa thuận rằng, ngay cả khi nhờ vào lực lượng đặc nhiệm Ba Tư mà thoát nạn, anh vẫn sẽ trở lại Afghanistan và tự liên lạc với quân đội Mỹ để họ đến đón mình. Còn việc khi được hỏi làm thế nào mà anh sống sót được… thì cứ bịa ra bất cứ điều gì cũng được, dù sao cũng không ai có thể kiểm chứng được thật sự là như thế nào.

“Có vẻ như không ổn…”

Mễ Tư Đặc bên cạnh thì thầm, nhẹ nhàng dùng khuỷu tay chạm vào vai Song Hòa Bình.

“Hả?”

Song Hòa Bình nhìn Mễ Tư Đặc, rồi cùng anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Ban đầu, anh không thấy gì đặc biệt cả. Bên ngoài vẫn là đất vàng, nhưng không thấy nhiều ngọn núi vì đây là một thung lũng, núi không nhiều lắm. Và bên đường cũng không thấy mấy người, không có gì đáng chú ý cả. Mễ Tư Đặc muốn anh nhìn cái gì vậy? Đúng lúc Song Hòa Bình đang băn khoăn, anh bỗng nhận ra điều gì đó… bởi vì anh nhìn thấy vị trí của mặt trời.

Bây giờ họ đang đi về phía bắc.

Tại sao lại đi về phía bắc chứ?

Trước đây, ISA luôn cho rằng nhà máy chế biến ma túy của phe Cách mạng nằm ở khu vực phía nam, gần Rudbar và Rabbatijali – điểm cực nam.

Nếu lúc nãy sau khi gặp Hồ Lạp ở Rudbar, anh ta đã đi về phía nam vài km, thay đổi trang phục trong đường hầm rồi chia tay nhau, sau đó rẽ qua bên phải để đi về phía tây…

Đi về phía tây tức là hướng tới Ba Tư, điều này hoàn toàn hợp lý.

Nhưng nếu đi về phía bắc…

Phía bắc không phải là hướng về Kabul sao?

Song Hòa Bình bỗng toát mồ hôi lạnh.

Đây rốt cuộc là chuyện gì đây?

Anh ta quan sát kỹ hơn tình hình bên ngoài xe.

Lần này, anh ta có một phát hiện mới.

Xe không hề đi về phía bắc, mà là về phía tây bắc.

Một bản đồ hiện lên trong đầu Song Hòa Bình.

Tây bắc…

Qādah?!

Chiếc xe này đang hướng tới thành phố Qādah!

Qādah là một thị trấn nhỏ nằm ở phía tây nam Afghanistan, ngay sát biên giới với Ba Tư, nhưng nó lại nằm ở phía tây bắc của Rudbar.

Vậy nên nếu xe đang đi về phía tây bắc, thì chắc chắn là đang hướng tới Qādah.

Qādah cách Rudbar khoảng hơn tám mươi cây số… Không sao đâu.

Chắc chắn sẽ sớm đến nơi.

Song Hòa Bình liếc nhìn Mễ Tư Đặc, an ủi anh ta đừng lo lắng.

Chỉ là đi đến Qādah thôi mà… Có gì to tát đâu?

Anh ta nhắm mắt lại, cố gắng nghỉ ngơi.

Dù sao thì lát nữa có thể sẽ xảy ra trận chiến sinh tử, cần phải dưỡng sức trước.

Hồ Lạp ngồi ở ghế phụ lái, nhìn thấy Song Hòa Bình đang ngủ say trong gương chiếu hậu, không khỏi bật cười.

Ban đầu, anh ta còn lo lắng liệu gã buôn ma túy này, người lần đầu tiên hợp tác với phe Cách mạng, có vấn đề gì về danh tính hay không…

Nhưng bây giờ, anh ta yên tâm rồi.

Người có thể ngủ yên như vậy vào lúc này, làm sao có thể là gián điệp được chứ?

Nếu gián điệp mà có thể ngủ yên đến mức đó, thì thật là vô lý quá.

Song Hòa Bình ngủ khoảng hơn bốn mươi phút; khi mở mắt ra, cảnh vật bên ngoài xe vẫn như cũ.

Chỉ là so với khu vực Rudbar, có nhiều cây xanh hơn một chút thôi.

Dù sao thì Rudbar thuộc vùng sa mạc; nếu đi về phía tây bắc, gần Qādah có hồ Helmand và hồ Sabuli – nơi có nguồn nước dồi dào, đất đai thích hợp để trồng ma túy, vì vậy cây xanh ven đường cũng nhiều hơn một chút.

Một lúc sau, Song Hòa Bình bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta cúi đầu nhìn đồng hồ.

Thời gian đã trôi qua 55 phút rồi!

“Phó chủ nhân, xin hỏi bây giờ chúng ta đang ở đâu vậy?”

Hồ Lạp quay đầu lại và trả lời: “Vừa mới qua Kada.”

Câu trả lời này như một tiếng sét giữa trời quang đãng.

Vừa qua Kada?!!

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và giả vờ tỏ ra tò mò: “Tôi tưởng chúng ta chỉ ở gần Rudbar thôi.”

“Ha ha ha!” Hồ Lạp cười khoái trá: “Đây là để đảm bảo an toàn. Bạn lần đầu đến đây, chúng ta cũng chưa hiểu biết nhiều về nhau, vì vậy chúng tôi đã cố ý sắp xếp cho bạn gặp gỡ ở một nơi cách nhà máy chế biến khá xa.”

Song Hòa Bình hỏi: “Vậy bây giờ có thể nói cho tôi biết nhà máy chế biến ở đâu không?”

“Ở Nê Ba Sát!”

“Nê Ba Sát!?”

Song Hòa Bình chưa từng nghe đến cái tên này.

“Đó là nơi nào vậy?”

“Nằm gần biên giới với Ba Tư, bên cạnh một khu vực hồ nước. Yên tâm đi, nơi đó rất an toàn. Những người của chúng tôi đang đứng ở biên giới; chỉ cần quân đội Mỹ tấn công, chúng tôi sẽ lập tức rút vào lãnh thổ Ba Tư, lên cao nguyên Ba Tư – nơi đó cách biên giới chưa đầy mười cây số, quân đội Mỹ sẽ không thể theo kịp được!”

Câu trả lời của Hồ Lạp khiến Song Hòa Bình vô cùng ngạc nhiên, và anh mới hiểu tại sao người này dám mạo hiểm tiết lộ địa điểm cho mình.

Bây giờ đã biết địa chỉ rồi, chỉ cần có phương tiện liên lạc là có thể thông báo về cho người nhà.

Mễ Tư Đặc bỗng nhiên hỏi: “Tôi muốn hỏi, bây giờ chúng ta còn cách Nê Ba Sát bao nhiêu km nữa?”

Hồ Lạp trả lời: “Còn hơn ba trăm km nữa. Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi, vẫn còn sớm mà!”

Hơn ba trăm km...

Song Hòa Bình và Mễ Tư Đặc đều sửng sốt.

Chết tiệt...

Con đường ở đây không phải là đường cao tốc, mà là con đường đất, gập ghềnh và hẹp hòi; thỉnh thoảng còn gặp những người chăn cừu trong núi, phải dừng lại để cho đàn cừu đi trước.

Mỗi lần trì hoãn đều phiền phức hơn việc đợi đèn giao thông ở thành phố nhiều.

Hơn ba trăm km... Dù chỉ là ba trăm km thôi, cũng chắc chắn phải mất bốn giờ mới đến được!

Thời gian không phải là vấn đề lớn, vấn đề là Mễ Tư Đặc...

Nghĩ đến đây, Song Hòa Bình không khỏi liếc nhìn Mễ Tư Đặc một cách đầy ý nghĩa.

Điều duy nhất có thể an ủi bây giờ là chiếc drone luôn theo dõi họ.

Miễn là không rời khỏi tầm quan sát của drone, Niky chắc chắn sẽ liên tục thay đổi địa điểm đợi sẵn

Dù đã đến thì cứ sống cho thoải mái thôi.

Trong những chiến dịch bí mật này, không có gì có thể được lên kế hoạch trước cả. Chỉ có thể tiến từng bước một mà thôi.

Nghĩ đến đây, Song Hòa Bình cảm thấy mình lại thư giãn hơn.

Nếu không thể giải quyết được vấn đề, thì cứ đợi đến lúc gặp mặt nhau là xong.

Trước khi đó, hãy ngủ thật ngon đi; nếu không, sau này giết người cũng sẽ không có sức đâu.

Song Hòa Bình đã điều chỉnh tâm trạng của mình, nhưng những chuyện không ngờ lại vẫn xảy ra...

Vào lúc hai giờ chiều, chiếc xe off-road Nissan đã vào một thị trấn nhỏ.

Trong suốt hơn hai giờ lái xe trước đó, họ chưa bao giờ vào thị trấn nào cả; xe luôn chạy qua những vùng hoang dã, nhưng lần này thì lại vào thị trấn.

Đây là một thị trấn rất sầm uất; cảnh tượng ở đây thậm chí còn sôi động hơn cả Kabul nữa.

Kể từ khi quân Mỹ xâm lược, rất nhiều người đã đổ về biên giới để kiếm sống.

Cũng có rất nhiều thứ được buôn lậu vào từ biên giới.

Vì vậy, biên giới này còn sầm uất hơn cả nhiều thành phố lớn ở đất liền Afghanistan nữa.

Nhìn những người dân địa phương đi lại chen chúc bên ngoài cửa sổ xe, Song Hòa Bình hỏi Hồ Lạp một cách thăm dò: “Chúng ta đến đây để đổ xăng à?”

Theo anh ta, nếu không đổ xăng thì đến đây làm gì chứ?

Không ngờ câu trả lời của Hồ Lạp lại khiến anh ta cảm thấy lo lắng trở lại:

“Không, chúng ta đến đây để đổi xe, chứ không phải đổ xăng!”

Để giải thích hành động này, Hồ Lập chỉ lên nóc xe off-road và về phía bầu trời:

“Các vệ tinh gián điệp và máy bay trinh sát của Mỹ rất mạnh mẽ! Nghe nói chúng thậm chí còn có thể chụp được cả khuôn mặt con người nữa; chúng ta phải cẩn thận một chút!”

Chết tiệt!

Song Hòa Bình trong lòng thầm than phiền.

Hóa ra những kẻ vũ trang này cũng biết về vệ tinh gián điệp và máy bay trinh sát... Thật sự không thể xem thường họ được.

Họ thực sự không hề ngu dốt chút nào.

Xin hãy cho tôi vé hàng tháng!!! Xin hãy cho tôi vé hàng tháng!