Ba ngày sau, ở phía nam Venezuela, gần thị trấn Maroa. Dòng sông Orinoco chảy xuyên qua những khu rừng rậm um tùm; hai bên bờ sông được bao phủ bởi thảm thực vật dày đặc, tạo nên những “bức tường xanh” tuyệt đẹp, như thể là những thiết kế tỉ mỉ nhất của thiên nhiên.

Một chiếc xe off-road Toyota từ từ leo lên dốc đồi và dừng lại ở một khoảng đất trống khi đến khúc cua.

Cửa ghế phụ mở ra, Song Hòa Bình – người vẫn đeo bàn tay trái trong túi – bước ra và nhìn về phía xa.

Vị trí này có tầm nhìn rất tốt, có thể nhìn thấy toàn bộ khu rừng đối diện.

Đây là một vùng đồng bằng hình thành do sự bồi tích của dòng sông qua nhiều năm; so với miền trung Venezuela, địa hình ở đây khá bằng phẳng. Tuy nhiên, vì các thành phố lớn và khu vực sản xuất dầu mỏ của Venezuela đều nằm dọc theo bờ hồ Maracaibo và vịnh Venezuela ở phía bắc, còn nơi này thuộc phía nam cực của Venezuela, gần biên giới với Colombia và Guyana, nên nó không hề phát triển mạnh mẽ như những khu vực khác; nhiều nơi vẫn còn giữ nguyên trạng thái rừng nguyên sinh.

Cách đây chưa đầy ba mươi cây số về phía tây là Colombia; còn về phía nam, chỉ cần đi hơn hai trăm cây số là đã vào đất Brazil.

Vị trí này nằm tại ranh giới của ba quốc gia, tương tự như Tam giác Vàng.

Jiang Phong xuống khỏi ghế lái và đến bên cạnh Song Hòa Bình. Thấy anh ta đứng đó lâu, anh không nhịn được mà hỏi: “Anh trưởng, anh đang nhìn cái gì vậy?”

Song Hòa Bình giơ tay ra, vẽ một vòng tròn trước mặt: “Jiang Phong, nếu tôi mua hết mảnh đất này, em nghĩ sao?”

Jiang Phong ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Anh trưởng định nghỉ hưu à? Muốn mở trang trại nuôi trồng ở đây?”

“Em còn trẻ mà đã nghĩ đến việc nghỉ hưu rồi à?” Song Hòa Bình hỏi lại.

Jiang Phong đỏ mặt và nói: “Không phải vậy đâu… Nhưng công việc này thì phải dựa vào sức trẻ tuổi; tối đa cũng chỉ làm được mười mấy năm thôi. Kiếm đủ tiền rồi tôi sẽ trở về nước.”

Nghe anh ấy nói vậy, Song Hòa Bình không khỏi cảm thán trong lòng.

Thực ra, ai làm nghề lính đánh thuê cũng đều nghĩ như vậy mà…

Nhưng có bao nhiêu người thực sự có thể nghỉ hưu một cách an toàn?

Hơn nữa, sau khi quen với cuộc sống đầy hiểm nguy này, có bao nhiêu người có thể trở lại với cuộc sống bình thường?

Bản thân mình mới vào nghề này hơn một năm, nhưng đã cảm thấy rằng “trong thế giới này, con người không thể tự chủ được”, huống chi là nói đến mười mấy năm nữa…

“Tôi không định mở trang trại nuôi trồng đâu,” Song Hòa Bình nói rõ: “Jiang Phong, em nghĩ sao nếu chúng ta mở một tr

“Ý anh là muốn mở một trường học quân sự ư?”

“Đúng vậy. Có thể coi đây là cơ sở huấn luyện của công ty chúng ta… Chỉ là một cái tên thôi mà.” Song Hòa Bình nói: “Tôi luôn cảm thấy rằng Iliago không thể tồn tại lâu dài được. Dù bây giờ chúng ta và người Mỹ hợp tác rất tốt, nhưng không ai dám chắc rằng mọi chuyện sẽ mãi như vậy. Khi đó, chúng ta sẽ không còn chỗ nào để trốn thoát cả.”

“Tại sao không đi Nga?” Giang Phong hỏi.

Song Hòa Bình liếc nhìn Giang Phong và trong đầu ông lại nghĩ đến Người Đầu Bếp.

Nga cũng là một lựa chọn khá tốt…

Nhưng môi trường ở Nga cũng không kém phần phức tạp so với Iliago.

Hơn nữa, Người Đầu Bếp đã rời bỏ “Nhạc sĩ” để tự mình tạo dựng con đường riêng… Liệu mình có nên đi theo con đường đó ở Nga không? Hay liệu mình sẽ phải cạnh tranh với anh ta?

Gần đây, Song Hòa Bình cũng từng nghe Bạch Hùng và vợ anh ấy kể về tin tức về Người Đầu Bếp. Hiện tại, Người Đầu Bếp đang mở một nhà hàng ở Moscow… Nhưng nhà hàng đó không hề bình thường chút nào. Theo lời Bạch Hùng, Người Đầu Bếp đã kết giao với những người thuộc Cục An ninh Liên bang Nga (FSB), và nhà hàng đó thực ra giống một câu lạc bộ riêng tư được che đậy dưới danh nghĩa nhà hàng hơn.

Dựa vào thông tin này, Song Hòa Bình cũng đoán được ý định của Người Đầu Bếp. Người đàn ông đó không bao giờ cam lòng sống một cuộc sống bình thường… Mặc dù tay nghệ thuật nấu ăn của anh ta rất giỏi, nhưng đó chỉ là sở thích cá nhân, chứ không phải là ước mơ lớn lao của anh ta. Rồi thì, Người Đầu Bếp cũng sẽ quay trở lại lĩnh vực an ninh tư nhân – lĩnh vực mà anh ta thực sự phù hợp.

Vì vậy, việc đi Nga hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của Song Hòa Bình. Nếu không kể đến các yếu tố khác, chỉ riêng lý do liên quan đến Người Đầu Bếp thôi cũng khiến ông không muốn phát triển sự nghiệp ở Nga.

“Nga quá phức tạp, không phù hợp cho chúng ta.” Song Hòa Bình đưa ra một lời giải thích mập mờ, sau đó chuyển hướng nói: “Còn nơi này thì sao? Có sông, có hồ, còn có rừng rậm và vùng núi… Rất thích hợp để tiến hành huấn luyện chiến đấu đặc biệt, phải không?”

“Thì cũng khá phù hợp đấy,” Giang Phong đáp.

Song Hòa Bình nói: “Tôi nhớ khi anh còn trong quân đội, anh đã từng ở đại đội huấn luyện, đúng không?”

Giang Phong không chút do dự mà trả lời: “Đúng vậy.”

Rồi anh ta ngập ngừng một chút và hỏi: “Anh không phải định áp dụng cách thức huấn luyện của đại đội đó, phải không?”

Song Hòa

Thực ra, lời nói đó chỉ mới nói đến một nửa thôi. Mục đích sâu xa hơn, Song Hòa Bình không hề đề cập đến. Bởi vì cho đến lúc này, việc giữ bí mật vẫn là điều tốt nhất. Đang trò chuyện, điện thoại của Song Hòa Bình reo lên. Khi nghe máy, giọng nói của Ramas vang lên:

“Song, anh đang ở đâu?”

“Chính xác là ở phía bên kia dòng sông, trên ngọn đồi mà chúng ta đã hẹn nhau…” Trong khi trả lời câu hỏi của Ramas, ánh mắt Song Hòa Bình hướng về con đường mòn mà họ vừa đi qua. Cách đó khoảng một kilômét, hai chiếc xe off-road màu xanh đen đang từ từ di chuyển trên con đường núi đó.

“Tôi thấy anh rồi! Tôi đang ở vị trí số 8; anh có thấy tôi không?” Nói xong, anh vẫy tay về phía hai chiếc xe off-road đó. Không lâu sau, Ramas ở đầu dây điện thoại nói: “Được rồi, tôi thấy anh rồi.”

Năm phút sau, hai chiếc xe off-road quân sự đó đã đến điểm gặp gỡ đã được định trước. Ramas bước xuống xe và hỏi: “Song, chắc không phải anh đang để ý đến nơi này đâu nhỉ?” Anh tiến lại bên cạnh Song Hòa Bình, đứng chéo tay nhìn về phía con sông và khu rừng xa xôi.

“Nơi này rất hoang vu, không hề có bất kỳ cơ sở hạ tầng nào cả… Tại sao không nghe theo đề xuất của tôi mà chọn khu vực gần Trường Đào tạo Đặc nhiệm Quân đội Gogoya? Ở đó có doanh trại quân đội và bệnh viện, rất thuận tiện mà.”

“Tôi thích những nơi hoang vu hơn… Hơn nữa, diện tích đất mà tôi muốn mua khá lớn; việc có được đất ở bang Bolivar chắc chắn không dễ dàng đâu.” Song Hòa Bình chỉ về phía xa và nói tiếp: “Còn về các cơ sở hạ tầng, tôi không cần đâu. Tôi có thể tự xây dựng bệnh viện trong căn cứ huấn luyện, và tôi cũng dự định xây dựng một sân bay ở đây, thậm chí là một đường băng để máy bay trực thăng và máy bay chiến đấu có thể hạ cánh được.”

“Gì cơ?!”

Lời nói của Song Hòa Bình suýt khiến Ramas ngã xuống từ ngọn đồi. Dù ông là một tướng lĩnh và đã trải qua nhiều chuyện, nhưng ông cũng chưa bao giờ gặp phải ai có tham vọng lớn lao đến thế. Ngay cả Trường Đào tạo Đặc nhiệm Quân đội Gogoya cũng không có sân bay; vậy mà Song Hòa Bình lại muốn xây dựng một sân bay ngay tại đây… Điều này quả thực là điên rồ!

“Song, tôi không có thời gian để đùa với anh đâu. Anh có biết mình đang nói gì không? Sân bay? Máy bay chiến đấu có thể hạ cánh?! Anh định xây dựng một quốc gia ở đây à?”

“Tôi không đùa đâu.” Song Hòa Bình chỉ về phía xa và nói tiếp: “Phía bên kia không xa đó chính là Guyana… Tôi biết lịch sử giữa hai nướ

Lamas nhìn chằm chằm vào Song Hòa Bình, trong lòng cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Trước đây, anh ta chỉ nghĩ rằng Song Hòa Bình chỉ là một thủ lĩnh lính đánh thuê có khả năng thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả mà thôi; không ngờ rằng người này lại không đơn giản chỉ có khả năng thực hiện nhiệm vụ mạnh mẽ như vậy. Việc anh ta muốn xây dựng trường học ở đây thực sự cho thấy anh ta đã dành rất nhiều công sức để nghiên cứu mọi thứ liên quan đến địa điểm này.

Bỗng nhiên, Lamas cảm thấy rằng việc Song Hòa Bình quyết định đến khu vực phía nam hoang vu để xây dựng một căn cứ huấn luyện không hề đơn giản như bề ngoài.

Song Hòa Bình cũng nhận ra sự cảnh giác của Lamas. Vì vậy, anh ta an ủi vị tướng Nam Mỹ này: “Anh có nghĩ rằng tôi đang âm mưu làm điều gì đó có hại cho đất nước các anh không?”

Lamas không ngờ rằng Song Hòa Bình lại thành thật đến thế; trong chốc lát, anh ta không biết phải trả lời thế nào. Sau một lúc suy nghĩ, Lamas mới nói: “Ý tưởng của anh thực sự rất đáng kinh ngạc… Tôi nghĩ bất kỳ quốc gia nào cũng sẽ không đồng ý với việc này.”

“Thật sao?” Song Hòa Bình vừa nói vừa vẫy tay từ trên xuống dưới cơ thể mình: “Tôi, người của Hoa Quốc… Các anh đã để cho công ty Blackwater tham gia quản lý trường học đặc nhiệm, vậy tại sao lại lo lắng rằng người như tôi sẽ đe dọa đến an ninh của các anh? Các anh đã bao giờ thấy Hoa Quốc xâm lược hay lật đổ chính quyền của ai đó chưa?”

Lamas lại một lần nữa bối rối.

Trò chuyện với Song Hòa Bình giống như đang đối đầu với một cao thủ; lúc nào cũng phải đối mặt với áp lực.

“Có vẻ như là chưa…”

Song Hòa Bình tiếp tục nói: “Đúng rồi… Nếu các anh không sợ Blackwater, tại sao lại lo lắng về tôi? Hơn nữa, nếu đất nước các anh cho phép sở hữu sân bay tư nhân, tại sao lại không cho phép căn cứ của tôi có một đường băng để cất cánh? So với sân bay tư nhân, có lẽ chỉ thêm vài chiếc máy bay chiến đấu mà thôi… Chỉ là vài chiếc, dùng cho mục đích huấn luyện mà thôi… Điều đó có thể đe dọa đến cái gì được chứ?”

Lamas do dự: “Song… Tôi luôn cảm thấy rằng anh có những mục đích không thể nói ra được… Tại sao các anh lại nhất quyết muốn xây dựng đường băng?”

Song Hòa Bình nói: “Nói thật ra, hiện tại công việc của tôi ở Iligo rất ổn định… Nhưng tôi tin rằng trong tương lai, sự nghiệp của tôi sẽ càng phát triển mạnh mẽ hơn, bao gồm cả việc mở rộng hoạt động kinh doanh trên khắp thế giới… Hãy nghĩ xem… Sau

Lamas không trả lời, mà tiếp tục nhìn chằm chằm vào Song Hòa Bình với vẻ cảnh giác.

Song Hòa Bình nói tiếp: “Hãy nghe xem các điều kiện của tôi đã, sau đó bạn có thể suy nghĩ xem liệu có nên hợp tác với tôi hay không.”

Lamas không biểu hiện gì trên khuôn mặt, chỉ nói: “Cứ nói đi.”

Song Hòa Bình giơ lòng bàn tay lên, như đang phân đường cho trẻ con ăn kẹo, rồi đưa ra điều kiện đầu tiên: “Thứ nhất, căn cứ sẽ được đặt tên theo con trai bạn; con trai bạn, Seras, chỉ cần đóng vai trò là người đứng đầu danh nghĩa thôi, nhưng trong doanh thu từ hoạt động kinh doanh của căn cứ trong tương lai, con trai bạn sẽ được hưởng 30% lợi nhuận.”

Sau đó, anh ta lại đưa ra điều kiện thứ hai: “Mỗi năm, tôi sẽ trả cho bạn và cấp trên của bạn một khoản hối lộ trị giá 1 triệu đô la Mỹ.”

Tiếp theo là điều kiện thứ ba: “Hãy thông báo với ông bộ trưởng rằng, nếu khu vực phía nam của các bạn bị các quốc gia láng giềng đe dọa quân sự, những người lính và phương tiện hàng không đóng quân ở đây sẽ sẵn sàng hỗ trợ các bạn trong việc tấn công kẻ xâm lược, với điều kiện các bạn phải trả một khoản phí nhất định.”

Cuối cùng, Song Hòa Bình đưa ra điều kiện thứ tư: “Mỗi năm, chúng tôi sẽ miễn phí đào tạo 100 chiến binh đặc nhiệm xuất sắc cho các bạn.”

Cuối cùng, anh ta bổ sung: “Hãy nghĩ xem, chỉ mình tôi đã có thể tiêu diệt một đội quân mang mũ xanh và một đội AGLAN, liệu điều đó có đủ để tôi trở thành người hướng dẫn cho lực lượng đặc nhiệm của các bạn không?”

Xin hãy vote cho tôi! Xin hãy vote cho tôi!