Núi dựa vào thì đổ, người dựa vào thì bỏ rơi.

Anh ấy cũng không đi tìm Elson để than phiền hay xin sự giúp đỡ nào cả.

Bởi vì làm như vậy cũng chẳng có ích gì.

Chuyện này hoàn toàn là lỗi của mình; không thể trách ai khác được.

Trước khi đến đây, anh ấy đã tiến hành điều tra tình hình tại Afghanistan.

Nhưng những gì anh ấy làm chỉ là những cuộc nghiên cứu tổng quát về bối cảnh chung mà thôi. Mặc dù biết rằng trong quân đội liên minh đóng quân tại Afghanistan đang có những cuộc đấu tranh phe phái và tranh giành quyền lực, nhưng anh ấy lại bỏ qua những chi tiết quan trọng.

Chẳng hạn như việc khả năng thực hiện nhiệm vụ của quân đội Anh yếu kém đến mức nào.

Đây là lần đầu tiên trong đời Song Hòa Bình tiếp xúc với quân đội Anh. Dù trước đây ở Irigo cũng có quân đội Anh, nhưng anh ấy chưa từng hợp tác với họ bao giờ.

Anh ấy không ngờ rằng tình hình lại tồi tệ đến mức này.

“Trưởng đội ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Giang Phong đuổi theo hỏi: “Không có sự sắp xếp của người Anh, chúng ta sẽ đi Kabul như thế nào? Chỉ có hai bàn tay trắng thôi à?”

“Làm sao đây…?”

Song Hòa Bình cười lạnh: “Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Có điều gì đó kỳ lạ ở đây. Chết tiệt, tôi cảm thấy mình đang bị lừa đảo…”

Đứng trên bãi cỏ bên cạnh sân bay, Song Hòa Bình nhìn lên bầu trời một lúc rồi nói: “Giang Phong, hãy tổ chức mọi người đợi ở đây, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

Nói xong, anh ấy đi sang một bên và gọi điện cho Nicky.

Nicky là người phụ trách lực lượng tác chiến của ISA tại Iraq; bên cô ấy chắc chắn có thể giúp đỡ được.

“Song?”

Nicky rất ngạc nhiên khi nhìn thấy số điện thoại của Song Hòa Bình.

“Sao anh lại có thời gian gọi cho tôi vậy? Anh không phải đang ở Mexico sao?”

“Làm sao cô biết tôi ở Mexico?”

Lời nói của Nicky khiến Song Hòa Bình hơi ngạc nhiên.

“Mặc dù chúng tôi không phụ trách công việc ở Nam Mỹ, nhưng thông tin của tôi là toàn cầu đấy.”

“Nếu thông tin của cô linh hoạt đến thế, tại sao lại không biết tôi đã đến Afghanistan?” Song Hòa Bình đùa cợt: “Dù sao chúng ta cũng là bạn thân từng cùng sinh tử với nhau rồi; đến đây mà không mời tôi đến nhà hàng của các cô ăn một bữa sao?”

Do tính chất bí mật của tổ chức ISA, trong doanh trại không có những người dư thừa, và vì đặc thù công việc, nhà hàng và văn phòng được đặt cùng nhau.

Song Hòa Bình đã từng ở đó trước đây, nên anh ấy rất rõ về điều này.

“Anh đi xa đến Afghanistan, chắc chắn không phải chỉ để ăn một bữa ở nhà hàng của chúng tôi đâu nhỉ?”

Nicky c

“Kandahar? Bạn muốn đến Kandahar à?”

“Đúng vậy, ở đó có một số công việc cần giải quyết.”

“Hiện tại ở khu vực đó không hề yên bình đâu; bạn đã nhận hợp đồng làm ở đó sao?”

“Đúng rồi, chúng tôi đã ký hợp đồng với Tập đoàn Jeffries của Anh và được giao nhiệm vụ tổ chức đào tạo cảnh sát tại khu vực Kandahar.”

Nghe Song Hòa Bình nói rằng anh sẽ đến Kandahar để phụ trách công tác đào tạo cảnh sát, Nicky im lặng một lúc rồi hỏi: “Bạn hiện đang ở đâu?”

Song Hòa Bình ngay lập tức hiểu rằng có điều gì đó Nicky không thể nói qua điện thoại, vì vậy anh trả lời: “Tại căn cứ không quân Bagram.”

“Hãy đợi tôi, khoảng 40 phút nữa.”

Nói xong, Nicky cúp máy.

Song Hòa Bình cầm điện thoại suy nghĩ một lúc lâu. Mặc dù hợp đồng được ký với Tập đoàn Jeffries, nhưng bây giờ anh không muốn nhờ sự giúp đỡ của Jefferson nữa… Đó chỉ là một linh cảm thôi. Những sai sót liên tiếp xảy ra trên đường đi khiến anh cảm thấy không ổn chút nào. Về bản chất, Song Hòa Bình là một người cực kỳ nhạy cảm, đặc biệt là đối với những mối nguy hiểm tiềm ẩn. Trước đây, những linh cảm của anh luôn chính xác. Trong số các cựu chiến binh thuộc lực lượng đặc nhiệm, có một câu nói không được công khai: Nếu sau khi gia nhập một đơn vị nhỏ mà bạn liên tục gặp phải rủi ro, mọi việc đều không suôn sẻ, dù những rủi ro đó có lý do hợp lý, bạn vẫn nên yêu cầu được chuyển sang đơn vị khác. Có những điều không thể giải thích được bằng lý trí… Từ khi xuất phát cho đến bây giờ, Song Hòa Bình đã gặp phải rất nhiều chuyện kỳ lạ. Không cần phải bàn về việc những sai sót đó là do người Anh hay người Mỹ gây ra, nhưng ít nhất thì người Anh thật sự không đáng tin cậy.

40 phút sau, Nicky tìm đến Song Hòa Bình. Người nữ chỉ huy này vẫn giữ phong thái nghiêm túc, lái chiếc xe Hummer đến sân bay một cách nhanh chóng. Sau khi đến nơi, cô bắt tay Song Hòa Bình rồi ra lệnh cho nhân viên của mình đi vào một bên để nói chuyện riêng với anh. Khi những thành viên khác của đội ISA đã rời đi, Nicky hỏi: “Bạn đã ký hợp đồng với người Anh à? Họ đã đưa các bạn đến Kandahar?”

Song Hòa Bình gật đầu: “Đúng vậy.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Nicky trở nên phức tạp. Song Hòa Bình nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi cô: “Có vấn đề gì sao?”

Nicky nhìn quanh, do dự một lúc rồi nói: “Trước khi ký hợp đồng, bạn không hề tiến hành điều tra gì sao?”

Song Hòa Bình trả lời: “Rồi.”

Nicky nói: “Khu vực Kandah

Song Hòa Bình nói: “Tôi biết điều đó, vì vậy tôi đã đưa theo hai đại đội đặc nhiệm. Nhiệm vụ của chúng tôi là huấn luyện cảnh sát; nếu cần thiết, chúng tôi có thể thực hiện một số công việc phòng thủ tại Kabul.”

“Mọi chuyện không đơn giản như bạn nghĩ đâu,” Nicki nói. “Tướng Charles đã triển khai một chiến dịch vào bốn ngày trước, huy động tổng cộng 20.000 binh sĩ thuộc liên quân, cùng với 20.000 binh sĩ của chính phủ mới, tiến hành các hoạt động trừng phạt tại các khu vực Fatah Fort, Hannishin, Alap, Marouf, với mục đích đuổi các phần tử vũ trang thuộc tổ chức Al-Qaeda ra khỏi đó, thiết lập một vùng cách ly để chặn đứng các tuyến đường vận chuyển vật tư và lối rút của họ. Nhưng chiến dịch này đã thất bại thảm hại; họ đã mất hơn 3.000 người, và tất cả các căn cứ tiền phong và trạm gác được thiết lập ở miền nam và đông nam đều bị tấn công, phần lớn bị tiêu diệt nặng nề. Hiện tại, họ đang rút lui về Kabul… Và bạn lại muốn đến Kabul vào lúc này?”

“Việc tôi đến Kabul có vấn đề gì sao?” Song Hòa Bình thắc mắc. “Liên quân vẫn còn đồn quân tại Kabul mà?”

Nicki nhìn Song Hòa Bình mà không ngay lập tức trả lời.

Trong đầu Song Hòa Bình bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ. Anh chợt hiểu rằng, với tư cách là chỉ huy các hoạt động của ISA tại Afghanistan, Nicki có những điều không thể nói ra được. Dù sao thì cô ấy cũng thuộc về cơ quan tình báo quân sự.

Nghĩ đến việc chính phủ Mỹ và Anh đang tranh giành quyền chỉ huy liên quân, Song Hòa Bình mới hiểu ra ý của Nicki. Cô ấy đang ám chỉ rằng người Anh có thể sẽ gặp rắc rối tại Kabul.

Và việc anh ký kết hợp đồng hợp tác quân sự với người Anh vào lúc này, thực chất là đẩy bản thân vào tình thế nguy hiểm. Có lẽ cô ấy còn biết nhiều thông tin chi tiết hơn nữa… Có thể cô ấy còn biết cách quân đội Mỹ đã lên kế hoạch khiến người Anh phải gánh chịu những thiệt thòi nặng nề và buộc họ từ bỏ quyền chỉ huy…

“Song, nếu bạn hủy bỏ hợp đồng bây giờ, bạn sẽ phải trả bao nhiêu tiền?” Nicki cười, cô ấy cũng nhận ra rằng Song Hòa Bình đã hiểu ý của mình.

“Khá nhiều tiền đấy,” Song Hòa Bình nói. “Toàn bộ hợp đồng trị giá 100 triệu bảng Anh, thời hạn một năm; tôi đã nhận được khoản tiền đặt cọc 8 triệu bảng Anh trong tháng đầu tiên. Nếu vi phạm hợp đồng, tôi không chỉ phải trả gấp ba lần số tiền đó, mà danh tiếng của công ty tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“100 triệu bảng à?!”

Nicki rõ ràng rất ngạc nhiên.

“Những người Anh này thật sự sẵn

Sau đó hãy cung cấp cho tôi trang bị dành cho sáu mươi người; tất nhiên, tôi hoàn toàn có thể tự mua hoặc thuê những trang bị này, tôi biết người Mỹ các bạn có những kênh liên lạc như vậy.”

Thực ra trong lòng Nicky đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình nên giúp đỡ Song Hòa Bình hay không.

Kể từ khi Charlie được bổ nhiệm cách đây nửa năm, bà đã nhận được một lệnh tuyệt mật yêu cầu giảm số lần và tần suất thực hiện các chiến dịch đặc biệt, đồng thời hạn chế mức độ chia sẻ thông tin với các cơ quan tình báo của Anh.

Mặc dù không được nói rõ lý do, nhưng Nicky là người rất thông minh; bà đã quan sát tình hình và hiểu rõ quốc gia mình đang muốn làm gì với người Anh.

“Được thôi, tôi có thể sắp xếp. Việc điều xe khá dễ dàng; tôi sẽ nhờ những người của Cục Tình báo Afugan giúp đỡ các bạn. Còn về vũ khí, tôi cũng có thể sắp xếp, nhưng bạn cần chuẩn bị một ít tiền. Tôi sẽ gọi điện để thiết lập kết nối cho bạn, sau đó bạn có thể trực tiếp liên lạc với người đó – anh ta tên là Sebo, anh ấy sẽ lo liệu mọi thứ cho bạn.”

“Không vấn đề gì.” Song Hòa Bình chỉ vào Nicky và nói: “Tôi nợ bạn một ân huệ.”

Nicky mỉm cười, lấy điện thoại ra định lên xe thì bỗng nhiên quay đầu lại nói với Song Hòa Bình: “Song, đừng tin bất kỳ ai.”

Nói xong, bà quay người đi về phía cửa xe.

Song Hòa Bình bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và gọi lại bà: “À đúng rồi, Mễ Tư Đặc thì sao? Hiện tại anh ấy vẫn ở Afugan à?”

Mễ Tư Đặc từng cùng ông thực hiện nhiều nhiệm vụ nguy hiểm trước đây.

Khi đến Afugan, Song Hòa Bình tự nhiên muốn liên lạc với anh ta. Dù sao thì anh ta cũng là một sĩ quan thuộc lực lượng đặc nhiệm, chắc chắn anh ta có thể giúp đỡ được trong một số việc.

Khi đến đây để thực hiện công việc, Song Hòa Bình buộc phải sử dụng mọi nguồn lực có thể có.

Nicky dừng bước lại, quay đầu nói với Song Hòa Bình: “Anh ấy gặp tai nạn rồi.”